53 глава

Нет, в этом не было ничего плохого. Но он стыдился. Это хороший, честный труд... а, идет все к черту. Какой смысл врать самому себе? Сидя рядом с этими высокообразованными, заоблачно богатыми людьми – да, он стыдился. Он был не из тех, кого можно было поставить рядом со Стеллой.

– Так вы... ничего не делаете? – спросил Филип с напускным недоверием.

Ваня надел маску невозмутимости и пожал плечами.

– В какой-то степени, да.

Болезнь его матери – не их собачье дело, и он не хотел, чтобы все за столом смотрели на него с жалостью.
На лицах Эдварда и Филипа мелькнули схожие гримасы, и Ваня сжал зубы. Наверное, думают, что он собирается жениться на Стелле из-за денег. Неужели они не понимают, что Стелла слишком умна для такого дерьма? Когда она влюбится, это будет кто-то соответствующий ей.

– Я бы с ума сошел от скуки. – Филип перевел взгляд на Стеллу, словно о чем-то задумавшись. – Стелла, ты же не выносишь безделья, разве нет? Ты не сидишь на месте, тебе нравится осознавать, что твоя работа оказывает влияние на этот мир. Поэтому мы и ладим так хорошо.
– Да, я люблю работать, – согласилась Стелла, обеспокоенно покосившись на Ваню.
– Эд, ты, должно быть, видел наш последний совместный проект, – сказал Филип. – Она предложила такое решение, с каким я никогда раньше не сталкивался, и буквально устроила революцию в способах продажи товаров онлайн.
– Уверен, она сделала это с твоей помощью, Фил. – Отец Стеллы одобрительно сжал плечо

Филипа. Значит, эти двое уже знакомы?
Партнеры по гольфу или еще какой дряни? В голове у Вани пролетели пятнадцать различных способов вырубить человека. И что еще за новости, будто Стелле кто-то нужен? Никто ей не нужен. Даже Ваня, теперь уже нет. Он вообще сомневался, что был нужен ей когда-либо.
Губы Стеллы растянулись в искренней улыбке.

– Вообще-то, это правда. Мы неплохо сработались.

Серьезно. Его приводила в ярость мысль о ее совместной работе с Филипом и о том, что ей что-то в этом нравилось. Этот ублюдок должен раздражать ее ничуть не меньше, чем Ваня. Его охватило мальчишеское желание поцеловать ее прилюдно, показать всем, что она принадлежит ему. И он убрал от нее руку, пока не сделал этого на самом деле. Стелла ничего не заметила. Она все еще улыбалась Филипу – своей настоящей улыбкой, той самой, которую Ваня уже считал своей. Черт, это было так же больно, как если бы ему оторвали яйцо.

– Она одна из немногих, кто способен меня выносить. Знаю, я тот еще засранец. У меня высокие стандарты, и я не терплю тех, кто ленится или занимает не свое место, – сказал Филип, многозначительно посмотрев на Ваню.

Ваня сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Поискал глазами часы на стенах зала. Как долго еще ему придется все это терпеть?
Разговор за столом переключился на экономическую теорию и продвинутую теорию статистики, и Ваня с тяжелым сердцем наблюдал, как Стелла раскрывается и вступает в беседу. Она просила остановить себя, если начнет говорить о работе, но ей это так нравилось. Очевидно, работа была главной страстью в ее жизни. Ваня не хотелось отказывать ей в этом. Филип, несмотря на свое скотство (а он наверняка скотина), был с ней на одной волне так, как Ваня никогда бы не смог.

Он вспомнил о том поцелуе. Стелла сказала, что ей не понравилось и что Филип ей надоел, но сейчас она явно была не против общения с ним.
Ваня не мог не заметить, что Стелла с Филипом были бы красивой парой. Учитывая их общие интересы и равное происхождение, они до тошноты идеально подходили друг другу.
В конечном счете между Стеллой и Ваней было только физическое влечение. У них не было этого ментального единения, а он знал, как важно для Стеллы стимулировать ее мозг.

Погано было признавать, но он ей не соответствовал. Сразу на нескольких уровнях. Она никогда его не полюбит. Ваня для нее всего лишь тренажер, и больше ничего. Беседа об экономике продолжалась, а Ваня чувствовал, как разбивается его сердце и рвется все внутри. Все казалось ему неправильным. Словно даже его кожа стала ему не по размеру.

– О, я так рада, что мама Филипа все же смогла прийти, – сказала Эмилия

Рука с красными ногтями опустилась на спинку стула рядом с Ваней и знакомое сочетание ароматов ударило ему в нос. Корица и сигареты. Кубики льда звякнули, и на стол опустился стакан, наполовину заполненный виски.

– Здравствуйте, дорогие. Простите за опоздание.

На свободный стул опустилась миниатюрная женщина с длинными обесцвеченными волосами, облаченная в узкое черное коктейльное платье. Она сидела боком к Ване но он узнал ее. Он целовал когда-то этот подбородок.

– Мне пришлось кое-где задержаться, прежде чем... – Она повернулась к нему, и ее лицо выразило такое удивление, какое только позволял наполняющий его ботокс.

-Так-так-так, ну, здравствуй, Ваня.
– Здравствуй, Ализа. – Как вовремя он столкнулся со своей самой назойливой бывшей клиенткой.
-Так вы знакомы? Как удивительно. – Мама Стеллы хлопнула в ладоши.

Стелле казалось, ее сейчас вырвет. Мама Филипа оказалась той самой женщиной из клуба. Это она подарила Ване автомобиль. На котором он ездит каждый день. И который он не позволил Стелле заменить.
Ваня откинулся на спинку стула с холодной улыбкой. Он выглядел совершенно обычно, как будто не испытывал ни малейшего неудобства, безумно красивый в своем черном костюме.

– Мы давно знакомы.
Ализа хрипло рассмеялась и погладила его по предплечью.
– Действительно.

Он даже не вздрогнул от прикосновения, и в горле у Стеллы застрял ком. Ваня любит женщин постарше? Огромный бюст, точеная фигурка, гладкий от виски голос и изощренная обольстительность – она была воплощением сексуальности. Стелла напомнила себе, что у него с Ализой все кончено. Это не ей он сегодня доставил три восхитительных оргазма своим прекрасным языком, прежде чем заняться любовью так, словно не мог ею насытиться.

– Прошу, скажи, с кем это ты сюда пришел? – Взгляд Ализы скользнул по сидящим за столом и ненадолго задержался на матери Стеллы, прежде чем вернуться к лицу Вани
– Он со мной.

Стелла придвинулась ближе к нему и накрыла его ладонь своей. Она ожидала, что Ваня перевернет руку, и их пальцы, как всегда, переплетутся. Но ладонь осталась неподвижной, и внутри у Стеллы все упало. Что это значит?
Ализа взяла стакан с виски и взглянула на Стеллу поверх стеклянной кромки.

– О, разве ты не прелестна. Эмилия твоя дочь выглядит великолепно. Теперь я понимаю, почему Филу она так нравится. Плохо, что ее сердце уже занято.