20 глава

После ужина в ресторане Стелла шла рядом с Ваней по улицам, вдоль которых выстроились пышные супермаркеты и небоскребы с вывесками крупных банков. Толпы пешеходов – частично туристы, частично коренные горожане в ветровках, частично разодетые тусовщики, – наводнили тротуары и вылились на дорогу, по которой медленно ползли автомобили.

Таков был район залива по ночам, хоть Стелла никогда и не задумывалась о том, чтобы посмотреть на него. Она на удивление хорошо проводила время. Когда дело касалось эскорта, Ваня предоставлял полный пакет услуг. Он был хорош как в постели, так и вне ее. Такие откровенные поцелуи на людях должны были смутить Стеллу, но ей наоборот понравилось. А кому не понравится целоваться с Ваней на глазах у людей, которые восхищаются и зеленеют от зависти? Он брал ее за руку при любой возможности, с ним было легко вести беседу. Обычно Стелла не любила ничего нового, но с Ваней она чувствовала себя в безопасности. Шагая рядом с ним, она стала частью шумной ночи В Москве, а не сторонней
наблюдательницей. Это было так ново и так чудесно: быть в толпе и не чувствовать себя одинокой.

Они подошли к натянутым красным бархатным веревкам, возле которых собралась длинная очередь из полураздетых женщин и мужчин в костюмах. Вышибала уставился холодным взглядом на Стеллу, оценивая ее лицо и фигуру, отчего девушка инстинктивно прильнула к Ване.

– Это и есть клуб? – спросила она, чувствуя, как волнение возвращается.
Ваня обвил ее рукой и кивнул. Он сказал вышибале:
– Мы должны быть в списке. На имя...
Вышибала кивнул бритой головой в сторону входа.
– Проходите.

Ваня вскользь поцеловал Стеллу в висок, просунул ее запястье под сгиб своего локтя, и они вдвоем прошли сквозь главный вход в «212 градусов по Фаренгейту». Третий вышибала придержал перед ними дверь и кивнул Ване, когда они проходили мимо него.

– Нас впустили, потому что сочли тебя привлекательной для их заведения, – прошептал Ваня ей на ухо.

Ее щеки запылали, и она попыталась не дать этим словам засесть у нее в голове. Сегодня она сделала прическу и макияж. Но на самом деле она не такая.

Внутри клуба толпилось немало народу, и Стелла сжала кулаки и мысленно коротко подбодрила себя. Она и раньше бывала на благотворительных ужинах и корпоративных праздниках. Проблем возникнуть не должно. Уши наполнились гулом разговоров вперемешку с приглушенной электронной музыкой. Слава богу, ни то, ни другое не было слишком громким. Она все еще была способна думать.

Клуб представлял собой одно открытое помещение, оформленное в стиле современного минимализма: открытые металлические балки и острые углы. Дальний конец зала занимал большой бар, а диджей управлял музыкой с «вороньего гнезда» на прилегающей стене. Сидячие места были разбросаны по залу: кабинки с мягкими занавесками, выстроенные вокруг низких металлических столиков. Таких кабинок было всего четыре, и две из них были уже заняты.

– Хочу за один из этих столиков. – Голос Стеллы прозвучал уверенно и ровно, это обнадежило девушку и узлы у нее в животе слегка ослабли. Она неплохо справлялась.

– Они платные.

Стелла вынула кредитку из лифа платья, протянула Ване и рассмеялась, когда он уставился на нее с удивленной улыбкой.

– Мне было некуда положить.
Его ладони скользнули ей за спину, и Ваня притянул Стеллу к себе.
– А что еще ты там прячешь? – спросил он, заглядывая в скромный вырез декольте.
– Водительские права.
– Знаешь, у меня ведь есть карманы. Ты могла бы отдать свои карточки и смартфон мне на время.
– Я об этом не подумала. А смартфон оставила дома, потому что не смогла сюда запихнуть. – Но теперь, когда она знает другой способ... Так вот зачем женщины заводят себе парней.

Вот только Ваня– не ее парень.
Кончик его пальца исчез под лифом платья и скользнул к груди. Случайно задел сосок, отчего кровь Стеллы побежала быстрее, а грудь начала вздыматься. Ваня нащупал права и вытащил их. По искорке в его глазах Стелла поняла, что это была вовсе не случайность.
Выражение его лица смягчилось, когда он провел большим пальцем по фото на карточке. На старой фотографии Стелла выглядела совсем юной и чрезвычайно застенчивой – ее точная характеристика в те времена. Ей нравилось думать, что с тех пор она далеко продвинулась. Достаточно посмотреть, где она сейчас.

– Снимок сделан прямо после того, как я закончила постдокторантуру.
-Сколько тебе здесь!
- семнадцать
Уголок его губ приподнялся.
– Выглядишь на пятнадцать. Даже сейчас тебе вряд ли алкоголь продадут без паспорта.
– Давай я выпью, и ты увидишь, совершеннолетняя я или нет.

Опьяненная успехом и собственной силой, Стелла подошла к одному из пустых столиков и села, высматривая официантов. Ваня сунул руку в карман брюк и зашагал к ней расслабленной походкой, достойной подиума. Все в нем было достойно подиума, но что-то особенное было в этом его костюме. Он выглядел дорогим и великолепно скроенным, в то же время это был самый изящный из всех костюмов, которые Стелла когда-либо видела на других мужчинах.
Ваня уселся рядом с ней, так близко, что их бедра тесно соприкоснулись, и уперся рукой в сиденье позади нее. Ей это понравилось. Очень. Создалось ощущение, будто он заявляет на нее права.

– А это костюм какого бренда? Мне очень нравится.

Едва заметно поколебавшись, она разгладила ладонями отвороты и четко очерченные плечи пиджака.
Заглянув ей в глаза, Ваня медленно улыбнулся своей прекрасной улыбкой.

– Он сшит на заказ.
– Мои комплименты портному.

Стелла пощупала подкладку и почувствовала еще большее удовлетворение, не обнаружив узлов и неровных швов под тонкой шелковой тканью. Профессиональная работа.

– Я ему передам.
– Может, мне стоит сменить свою портниху. А он шьет для женщин? Наверное, он ужасно занятой?

Говоря это, Стелла не могла перестать водить ладонями по груди Вани, наслаждаясь крепостью его тела под накрахмаленным хлопком рубашки

– Он действительно очень занятой человек.
Стелла разочарованно вздохнула.
– Моя портниха неплоха, но она считает меня сумасшедшей. И часто колет меня иголками. Я не уверена, что она всегда делает это случайно.

Мышцы Вани под ее ладонями напряглись, и она выпрямила спину. В его голосе звучала почти злость:

-Хочешь сказать, она намеренно делает тебе больно?

Он что, переживает за... нее? От этой мысли по телу Стеллы разлилось тепло, и все обиды на пакостную портниху были тут же забыты.

– В ее защиту могу сказать, что я очень придирчива. Она называет меня примадонной, – сказала Стелла.
– Это ничего не меняет. Ей бы следовало быть осторожней с булавками. Это не так уж и сложно. Я даже в свои десять лет... – Ваня сжал губы и запустил пальцы в волосы. – А к чему ты придираешься?
– О, ну, я... – Она отдернула руки и сложила их на груди, чтобы не постукивать пальцами по столу.
– Я разборчива в плане того, как вещи ощущаются на коже. Бирки, жесткие и бугорчатые швы, висящие нитки, слишком тугие или свободные места. Я не примадонна, просто...
– Еще какая примадонна, – возразил Ваня с насмешливой ухмылкой.
Стелла сморщила нос.
– Ну и ладно.

К их столику неторопливо подошла официантка в короткой черной юбке и облегающем белом топе с логотипом клуба.
Ваня протянул ей кредитку Стеллы.

– Мы хотели бы зарезервировать этот столик на весь вечер. Принесите мне воды. А тебе, Стелла?
Он не будет пить? Стелла сомневалась, хочет ли она пить в одиночку.
– Чего-нибудь сладкого, пожалуйста.
Официантка подняла бровь, но профессионально кивнула.
– Одну секунду.
Когда официантка исчезла, Ваня пояснил:
– Я за рулем.
Стелла улыбнулась.
– Мне по душе твоя ответственность.
– Ваня у нас всегда такой ответственный, да, старик?
Словно из ниоткуда перед ними возник незнакомец, и Стелла в ужасе наблюдала, как он усаживается на диванчик напротив. Сутулые бульдожьи плечи обтягивала черная футболка, а волосы были сбриты почти наголо. Она старалась не пялиться на замысловатые татуировки, покрывающие его мускулистые руки и шею, но это было непросто. Она никогда не видела вблизи так много татуировок.
Ваня подался вперед.

-Дань...
Незнакомец пристально посмотрел на Ваню.
– Нет, я все понимаю. Ты, видать, потерял телефон или что-то вроде того. – Переключив внимание на Стеллу, он сказал:
– Я Даня, любимый кузен и лучший друг Вани.

Кузен. Лучший друг. Нервы Стеллы тут же максимально напряглись. Она протянула руку над столом.

– Стелла Лейн. Приятно познакомиться.

Даня удивленно посмотрел на ладонь, прежде чем пожал ее и снова растянулся на диванчике.

– Значит, у него все-таки есть девушка. Дай угадаю, ты врач?

Едва она успела раскрыть рот, чтобы опровергнуть оба его утверждения, Ваня приобнял ее и притянул к себе.

– Стелла занимается эконометрикой.

Она непонимающе смотрела на него, пока не сообразила: Ваня боится, что она раскроет кузену правду о его работе в эскорте. И мысленно закатила глаза. Ее социальные навыки плохи, но не настолько же.

Даня удивил ее: он подался вперед с понимающим видом:

– Это связано с экономикой, верно?
– Да.
– Она уже знакома с Джейни? – спросил он у Вани.

Что еще за Джейни?
Но Ваня сделал вид, будто не слышал вопроса. Его внимание было приковано к миниатюрной блондинке, сидящей у барной стойки. Когда она похлопала ладонью по пустому стулу рядом с ней, Ваня выругался себе под нос и встал.

– Я сейчас вернусь.

Стелла похолодела, глядя на то, как Ваня шагает в сторону бара. Он сел на указанный стул, и блондинка провела пальцами по его руке. Они о чем-то говорили, но слов было не слышно из-за музыки и шума все прибывающей толпы.
Когда сюда успело прийти столько народу? Людей стало почти вдвое больше, чем было, когда они с Ваней пришли. И они продолжали прибывать непрерывным потоком.

– Э-это и есть Джейни? – спросила Стелла.
– Не знаю, кто это, но точно не Джейни. – Взглянув на лицо Стеллы,Даня слегка улыбнулся.

Он явно не горит желанием с ней общаться, понимаешь? Беспокоиться не о чем.
Но ей казалось, что беспокоиться было о чем. Ваня сказал что-то, блондинка рассмеялась и придвинулась ближе к нему. На зависть соблазнительная грудь прижалась к его руке. Что было дальше, Стелла не видела из-за людей, собравшихся вокруг барной стойки.

– Здесь всегда так много народу? – спросила Стелла.
– Не-а. –Даня потер шершавый затылок и потянул шею в обе стороны.
– Сегодня тут крутит пластинки один популярный диджей, поэтому людей больше, чем обычно. Акустика тут и впрямь крутая. Готовься, тебе голову снесет.

Стелла сглотнула ком в горле, и в животе у нее зашевелилось дурное предчувствие. С каких это пор «снести голову» считается чем-то хорошим? В помещение уже набилась не одна сотня человек. Куда больше, чем она ожидала.
Из динамиков в потолке вырвался оглушительный электронный треск, и сердце Стеллы так подскочило, что в груди заболело. Зал заполнился красным светом, а потом по стенам заплясали языки пламени. Толпа радостно завопила, а Стелла с трудом могла дышать. Лазеры и дым. Треск умолк, и зал заполнился тихими оркестровыми звуками. Но не успела она расслабиться, как на заднем плане подключился бит, медленно нарастая и набирая обороты.

– Не пугайся ты так, – прокричал Даня.
– Огонь же ненастоящий. Просто светодиоды и проекторы.

Будто из ниоткуда возникла официантка и поставила на стол напиток. Она что-то сказала, но Стелла ничего не слышала. В мгновение ока официантка скрылась в мешанине движущихся тел. Музыка приближалась к кульминации, и шум толпы нарастал.

Стелла взяла бокал и сделала большой глоток. Лимон, вишня и Амаретто. Жаль, что не водка, или, того лучше, чистый спирт. Сработало бы быстрее.
Даня с интересом наблюдал за ней.

– Жажда замучила?
Она кивнула.

Завопили оглушительные цифровые сирены, затем на добрые пять секунд в зале повисла тишина, и из динамиков полилась мелодия. Потом безо всякого предупреждения басы возобновились на бешеной скорости, вызывая всплеск адреналина. Толпа неистовствовала.
Сердце Стеллы лихорадочно колотилось, вызывая головокружение, страх грозил в любую секунду утянуть в свое болото. Слишком много шума. Слишком много безумия. Она закупорила эмоции и закопала глубоко внутри, заставляя себя дышать как можно медленнее. Пока она выглядит внешне спокойной, она справляется. Музыка ускорялась, но секунды еле ползли.
Тела перед барной стойкой сместились, и она смогла разглядеть, что там происходит. Блондинка играла с воротником рубашки Вани, склонившись слишком близко к нему.
И тут она поцеловала его в губы.