Глава 26. Хадсон
Перевод и редакция: @LisaAlisaya
Глава 26. Хадсон.
Моя улыбка погасла, когда я двинулся сквозь толпу к месту, с которого, казалось, исчез Дрю. Я знал, что он заметил меня, но между нами был зал, полный людей, и я каким-то образом потерял его из виду.
Или он только взглянул на меня и убежал?
«- Это не сулит ничего хорошего,» - подумал я, не обращая внимания на то, как у меня сжался желудок.
«- Он что, ударился головой во время душа? Надеюсь, что нет.»
Как раз в тот момент, когда я, казалось, достучался до него, его неуверенность всплыла с удвоенной силой.
Ирония судьбы заключалась в том, что я оказался в роли подбадривающего. Если это было необходимо, чтобы привести Дрю в чувство, я был не против.
Бродя по вечеринке, я довольно быстро понял, что интроверт во мне ничего так не хотел, как сбежать обратно в свою комнату. У Дрю это получалось намного лучше. Ему действительно понравились светские беседы и социальные аспекты бизнеса, с которыми я боролся. Еще в колледже, именно он заставил меня выйти за рамки строгости, и я всегда шутил, что он никогда не встречал незнакомцев.
Я сказал себе, что, скорее всего, это все, что произошло сегодня вечером. Учитывая, что все эти известные имена встречаются вам каждый раз, когда вы проходите мимо, я не сомневался, что он, вероятно, на седьмом небе от счастья, болтая с кем-то, кого он видел в фильме, который ему понравился.
- Канапе со сладким сыром?
Я обернулся и увидел официанта-мужчину в галстуке-бабочке и неприличных шортах, несущего поднос с забавными буше, и мне пришлось придать своему лицу нейтральное выражение.
- Э-э ... вы сказали, сладкий сыр?
«- Какой сыр был сладким? И в какую форму Вайпер одел беднягу?»
Ну, не бедный - я имел в виду, он был симпатичным парнем, работавшим на вечеринке у знаменитостей; у него в жизни получалось лучше, чем у большинства.
- Это смесь рикотты, бри и козьего сыра с карамелизированным луком, медом и инжиром. Любимое блюдо Хайло.
Что ж, если это было достаточно хорошо для рок-звезды, то и для меня этого было достаточно.
Я отправил маленький кусочек в рот, и когда невероятный вкус коснулся моего языка, я потянулся за другим. Дрю тоже пришлось попробовать один из них.
Когда я снова осмотрел зал, что-то флуоресцирующее привлекло мое внимание, и я с удивлением увидел, что это были брюки Леви цвета электрик.
«- Вау. Если бы Дрю надел их, возможно, я бы уже нашел его.»
- Эй, Хадсон, иди сюда и познакомься с моей лучшей половинкой, - крикнул Леви сквозь музыку, помахав мне рукой.
Как будто я нуждался в представлении. Я узнал человека, держащего его за руку, - басиста из «Fallen Angel», хотя он, вероятно, меня не помнил.
- Хадсон Монтгомери, это мой муж, Киллиан Майклз. Килл, Хадсон из Montgomery Publishing, одной из двух компаний, претендующих на сотрудничество с Вайпером.
Темные брови Киллиана взлетели вверх, когда он пожимал мне руку: - «Подожди, я тебя знаю. Любитель вечеринок, верно?»
- Э-э, да.
- Что ж, приятно официально познакомиться с тобой, но, чувак, у тебя есть желание умереть?
- Простите?
Он рассмеялся и сделал большой глоток из бутылки пива, которую держал двумя пальцами: - «Без обид, он мне как брат, но Вайпер - гребаная заноза в заднице.»
- Я уверен, ты так говоришь, потому что он тебе как брат.\
Киллиан склонил голову набок, на его губах появилась злая улыбка: - «Вот что я тебе скажу. Ты выглядишь как порядочный парень, поэтому я дам тебе небольшой совет: на какие бы встречи ты ни ходил, Хайло всегда присутствует. Когда Вайпер в плохом настроении, он единственный, кто может вернуть его к реальности.»
- Серьезно?
Они оба кивнули, и Леви добавил: - «О да. Абсолютно серьезно.»
- Я обязательно это запомню. Спасибо.
- Без проблем. Просто помни об этом, когда он будет обливать меня дерьмом в книге. Полегче.
Я рассмеялся, этот парень мне уже нравился: - «Сойдет.»
Леви указал на канапе в моей руке.: - «Ты будешь это есть или оставишь на потом? Не думаю, что они закончатся.»
- Вообще-то, я хотел, чтобы Дрю попробовал это. Ты его не видел?
- Э-э, нет. То-то случилось?
- Хм. Просто... Я видел его, когда вошел, но, похоже, сейчас его нигде нет поблизости. Я думаю, может быть, мне стоит проверить его комнату на случай, если он вернулся туда.
- Я бы не стал этого делать, - быстро сказал Леви, и когда я нахмурился, он успокаивающе улыбнулся мне. - Вайпер сделает объявление с минуты на минуту, так что я не могу позволить тебе сбежать.
- Но Дрю тоже должен быть здесь для этого.
- Верно. Конечно, он должен. - Леви обменялся взглядом с Киллианом, а затем посмотрел на часы. - Как насчет того, чтобы ты остался здесь, а я пойду проверю, как он?
Как бы мне ни хотелось самому это сделать, я неохотно согласился и отправил канапе в рот. Это выглядело бы не очень, если бы мы оба отсутствовали на объявлении. Но почему Дрю исчез, когда на кону что-то такое грандиозное? И почему Леви, казалось, не особо беспокоился по этому поводу?
- Удачи тебе, если получишь работу, чувак, - сказал Киллиан, ухмыляясь, и ушел. - Тебе это понадобится.
Я хотел отшутиться от предупреждения, но часть меня задавалась вопросом, может быть, Дрю действительно лучше подходит для этой сделки. После встречи с Вайпером, я знал, что мои шансы на победу невелики, но, учитывая, что Дрю был альтернативой для публикации его книги, проиграть было не так уж плохо.
Не то чтобы я был поклонником этого слова. На самом деле, я его ненавидел.
- Внимание, ублюдки, - раздался громкий, раскатистый голос из динамиков, и я поднял голову, смотря на прожектор, освещающий Вайпера и Хайло на балконе с видом на вечеринку внизу.
Вайпер выглядел плохим парнем во всем черном, излучая ауру непримиримого бунтаря без причины. С микрофоном в одной руке, а другой рукой, крепко обвитой вокруг талии человека, которого он ласково называл «Ангелом», контраст между ними был разительным. Хайло, его «жена», соответствовал своему названию в безупречном ансамбле белоснежного цвета. Эти двое не могли быть более противоположными, и все же что-то в них совпадало.
- Я готов сделать несколько снимков, - сказал Вайпер. - Поэтому я сделаю это как член Трента Нокса: короткий и тупой.
Раздались смешки и улюлюканье, кто-то в толпе крикнул: - «Чушь собачья, я это видел!»
Вайпер указал на них своим стаканом: - «Это моя история, и я придерживаюсь ее. И, говоря об историях, я пригласил всех вас сюда, чтобы вы сошли с ума от пьянства, чтобы я мог написать о ваших грязных делишках в своей книге. О, я упоминал, что скоро выйдет книга? Ага. Я выкладываю все это, так что ты должен быть чертовски напуган.»
Раздались свистки и улюлюканье, когда Вайпер рассмеялся и украл поцелуй у Хайло, что только еще больше разозлило толпу.
Кто-то крикнул: - «Сними комнату!», на что Вайпер крикнул в ответ: «Весь этот дом - моя комната». Вслед за этим, он оттолкнул его и поцеловал своего мужчину еще глубже.
Когда он, наконец, отстранился и вернулся к микрофону, он сказал: - «О чем я говорил? О книге. Поскольку мое дерьмо уже пользуется спросом, издатели ломятся в мою дверь. Я сузил список до двух и решил, что сегодня вечером будет самое подходящее время объявить победителя и познакомить их с развратом.»
Раздались новые возгласы, подзадоривая его.
- Хорошо, хорошо, - сказал он. - Могу я привлечь внимание к Хадсону Монтгомери?
Каким-то образом человек, работающий со светом, точно знал, где меня найти, и я прищурился от яркого луча.
Дерзкая улыбка на лице Вайпера стала шире: - «Вот он. Счастливый ублюдок, который работает со мной. Отдаю это Хадсону из Montgomery Publishing.»
Когда до меня дошло заявление Вайпера, я постарался не изображать того шока, который испытал, когда внимание каждого человека в зале переключилось на меня.
«- Срань господня. Я заключил сделку? Он серьезно?»
Вайпер добавил: - «Поздравляю, чувак. А теперь все пейте и раздевайтесь.»
Когда последовали одобрительные возгласы, мои мысли переключились на Дрю и на то, где он был в этот самый момент. Я ничего не мог разглядеть из-за света, бьющего в глаза, но каким-то образом я знал, что Дрю в комнате нет.
«- Его предупредили, что я заключил сделку, и именно поэтому он ушел? Черт. Черт, черт, черт.»
Несколько секунд спустя, свет прожектора милосердно переместился с меня, и мое зрение вернулось. Количество людей, которые подходили ко мне, чтобы поздравить или выразить свои соболезнования, не прекращалось, по крайней мере, до тех пор, пока ко мне не подошли Вайпер и Хайло.
- Привет, поздравляю, - сказал Хайло, тепло улыбнувшись мне.
- Спасибо, - выдавил я, все еще находясь в состоянии шока.
Вайпер подмигнул: - «Удивлен?»
- Я, э-э, думаю, я все еще пытаюсь все это осмыслить. - протянул руку я, чтобы пожать Вайперу руку, но они оба были заняты: один - задницей Хайло, другой - выпивкой.
Это, казалось, довольно хорошо подвело его итог.
- Просто чтобы внести ясность, какие бы цифры ни продал Трент, я хочу удвоить их, - сказал Вайпер.
Я не смог удержаться от тихого смешка. Рок-звезды вообще многого не просили, не так ли?
- Я прочитал несколько книг, над которыми ты работал, - сказал Хайло. - Я думаю, ты подходишь для этой работы.
- Я ценю это, - начала я.
Но Вайпер перебил: - «Если ты скажешь, что читаешь дерьмо Трента, я подожгу его.»
Хайло приподнял одно плечо, не выглядя обеспокоенным ни в малейшей степени: - «Сначала тебе придется это найти.»
- Ангел... - зарычал Вайпер, покусывая место под ухом Хайло.
Улыбаясь про себя, когда Вайпер обнял его сзади за талию, Хайло сказал: - «Можем мы предложить тебе выпить или что-нибудь еще?»
- Нет, - сказал Вайпер, опуская подбородок на плечо Хайло. Я думал, что он собирается устроить мне разнос за то, что я заказал содовую, но он шокировал меня, сказав: - «В саду тебя ждет еще один сюрприз.»
- Где?
«- Сколько напитков он уже выпил?»
Вайпер кивнул на заднюю дверь: - «Вон там - поверни налево и иди, пока не увидишь это.»
- Пока я не увижу, что?
- Веселись, - сказал он, увлекая Хайло в толпу. - Скоро поговорим.
Что, черт возьми, все это было? Сюрприз? Для меня? В саду? Разве не было сюрпризом, что сделка была заключена? Если только не...
Где Дрю?
Я быстро прошел сквозь толпу, выскочив через заднюю дверь и следуя в направлении, указанном мне Вайпером. Чем дальше я шел, тем темнее становилась ночь, и на мгновение меня охватило сомнение. Я подумал, не было ли это своего рода розыгрышем или инициацией, вроде той, о которой писал Вайпер. Но когда я углубился в пышные сады, густая листва, наконец, расступилась, открыв возвышающуюся восьмиугольную беседку, задрапированную прозрачными белыми занавесками и волшебными гирляндами.
Это и без того было бы потрясающим зрелищем, но именно мужчина, стоящий в центре, сделал это самым впечатляющим зрелищем, которое я когда-либо видел.
У меня перехватило дыхание, когда Дрю улыбнулся и слегка наклонил голову, приглашая меня присоединиться к нему.
Моим ногам потребовалось некоторое время, чтобы догнать мой мозг, но, когда я направился к нему, все двигалось как в замедленной съемке. Я слышал, как волны разбиваются о скалы внизу, стрекотание сверчков и древесных лягушек гармонировало с басовым ритмом вечеринки. Тяжелый, учащенный ритм моего сердца.
Но более того, я мог видеть свое будущее впереди, ясное как день и ожидающее меня.
И это было более захватывающе, чем любая издательская сделка или пари, которые когда-либо могли быть.
С каждым шагом, которым я поднимался на площадку беседки, улыбка Дрю становилась шире, обе ямочки на щеках казались великолепными даже в мягком, приглушенном свете. Я запомнил о нем все, пока шел к нему. Его темные взъерошенные волосы развевались на ветру, идеально подходили к выбранному им наряду, подчеркивающему его спортивное тело.
В основном, однако, я замечал, как он смотрел на меня, и это было не похоже на то, что кто-то, кто не видел своего будущего, тоже смотрел на него.
- Привет, - наконец выдавил я, останавливаясь в нескольких футах от него.
- Привет. Поздравляю.
- Ты видел?
Дрю кивнул, гордость струилась из каждой поры его тела.
- Спасибо. - глубоко вдохнул я. - Хотя в этом нет особого смысла. Я думал, он будет работать с тобой.
- Этого не должно было случиться.
- Почему бы и нет?
- Потому что ты заслуживал этого больше. И ... потому что я бы снял себя с претендентов.
Мои губы приоткрылись от удивления: - «Ты ... что?»
- Я понял, что мне нравится кое-что более важное, чем компания и продвижение вперед.
- Нравится ...?
- Нравишься ты.
Когда смысл дошел до меня, я не мог от него отказаться.
- Дрю, скажи мне, что я не получил работу по умолчанию. Скажи мне, что ты не отступил, чтобы отдать мне сделку.
- Я тебе ничего не давал. Клянусь. Я пошел в Вайпером с намерением вывести E-Group из-под контроля? Да. Но я этого не сделал. В этом не было необходимости. К тому времени, как я добрался туда, Вайпер уже сделал свой выбор, и он выбрал тебя, Хадсон. Никто не заслуживает этого больше.
- Господи, Дрю. Зачем тебе вообще пришло в голову делать что-то подобное?
- Потому что я хотел наладить отношения с нами. Ты и я. Я не знал, как еще показать тебе, насколько ты важен для меня, насколько ты всегда был важен. Я знаю, что это, вероятно, не имеет для тебя никакого смысла, но это был единственный способ, который я смог придумать, чтобы доказать тебе, что я никогда ничего не поставлю выше тебя. Больше никогда.
- Черт. - начал расхаживать по беседке я, схватившись за шею.
Моим первым побуждением было почувствовать себя оскорбленным тем, что планировал Дрю, воспринять это как пощечину за то, что он даже попытался отказаться от чего-то, чего хотел, чтобы позволить мне это просто получить.
Но однажды я уже принял не правильное решение. Было бы ошибкой делать это снова.
Немного помедлив, я посмотрел на него, по-настоящему посмотрел на него, и когда я увидел его искренность, я понял. Я понял, что он говорил. Чувство вины, охватившее Дрю, было настолько сильным, что он думал, что не сможет преодолеть это, если каким-то образом не сравняет счет.
Хотел ли я выиграть что-нибудь таким образом? Черт возьми, нет.
Но опять же, я мог это понять. Это был его способ начать все сначала, без груза, который тяготил нас. Это было предложение мира. Как для него, так и для нас.
Однако, это был не тот способ, которым я хотел победить.
Я перестал расхаживать по беседке и опустил руку: - «Откуда мне знать, что ты говоришь мне правду?»
- Ну, ты мог бы спросить Вайпера. Или ты мог бы довериться мне. - слегка пожал плечами Дрю. - Я слышал, что пары делают это, и я подумал, что нам стоит попробовать.
Мое сердце пропустило удар или два, и когда я не ответил, но Дрю продолжил: - «Я хочу тебя, Хадсон. - сказал он уверенным и сильным голосом. - Я говорил тебе, что хочу всего этого с тобой. И если ты дашь мне шанс, я проведу остаток нашей совместной жизни, заглаживая вину перед тобой.»
- Нет, ты этого не сделаешь, - сказал я. Когда на его лице появилось пораженное выражение, я подняла руку. - Тебе не нужно передо мной оправдываться, Дрю. Ты уже это сделал. И я не хочу, чтобы ты от чего-либо отказывался, чтобы быть со мной. Так дело не пойдет.
- Это не так?
- Нет.
- Тогда что я могу... - его слова оборвались, когда пришло осознание. - Ах. Ты хочешь борьбы...
- Черт возьми, да, хочу. Я хочу, чтобы ты боролся за то, чего хочешь, а не лежал и позволял мне это получить. Ничто, потрясающее не стоит того, если ты не борешься за это. Посмотри на нас. Разве ты не понимаешь? Я хочу видеть, что ты добьешься успеха так же сильно, как и я, и пока мы играем честно, не имеет значения, каков результат. Важно только то, что мы честны друг с другом. Что мы можем рассказать друг другу все.
- Итак, ты говоришь, что доверяешь мне, а я доверяю тебе...
- Да. Это то, чего я хочу.
- Мне нравятся эти условия, - сказал Дрю, сокращая расстояние между нами, чтобы он мог дотянуться до моих рук. Даже не смотря на нервы, которые, я знал, вероятно, одолевали его в тот момент, его руки были теплыми и уверенными.
- Будут случаи, когда это повторится, и нам, возможно, придется столкнуться лицом к лицу друг с другом на работе.
Дрю медленно провел большим пальцем по костяшкам моих пальцев: - «Будут.»
- Это означает, что ты не можешь пытаться обойти конкурентов, чтобы компенсировать то, что ты сделал.
- Нет. Это было одноразовое предложение, которое оказалось ненужным и с тех пор истекло.
- Я серьезно, Дрю. Если ты случайно сломаешь мой телефон, из-за чего я пропущу важную встречу, ты все равно не сможешь отказаться от сделки из-за чувства вины.
Брови Дрю нахмурились с озадаченным выражением: - «Почему я должен сломать твой телефон?»
- Это может случиться. Ты также можешь забыть однажды вечером загрузить посудомоечную машину и испытывать нелепые угрызения совести, потому что ты знаешь, что я ненавижу грязные тарелки в раковине. Все еще не можешь позволить мне победить.
- Прежде всего, у кого на Манхэттене есть посудомоечная машина?
- Дрю...
- Хорошо, достаточно справедливо. Чувство вины за прошлые инциденты отправляется на постоянное изгнание.
- Хорошо. Тогда, я думаю, мы заключили сделку.
Дрю приподнял бровь: - «Сделка? Это романтично.»
- Как бы ты предпочел это назвать?
- Хм, - губы Дрю скривились в озорной усмешке, когда он придвинулся ближе, прижимаясь своим телом к моему. - Договор звучит не лучше. Обязательство? Обещание?
Его взгляд опустился на мой рот, посылая волну тепла по моему телу прямо к моему члену.
- Думаю, я справлюсь с любым из них.
- А как насчет этого? - Дрю опустил руки к моей заднице, крепко прижимая меня к себе так, что я мог чувствовать его едва сдерживаемую эрекцию.
- Я получу огромное удовольствие, занимаясь каждым сантиметром твоего тела. Не беспокойся об этом.
Дрю улыбнулся мне в губы: - «А это? Романтические жесты. Думаешь, ты справишься с этим?»
- Я более чем готов попробовать. Как ты вообще это сделал?
- Очевидно, Пейдж, организатор мероприятий-убийца Вайпера, может совершить невозможное ровно за пять минут. - нежно коснулся он губами моих. - Тебе нравится?
- Нравится. – откинул я голову назад, чтобы посмотреть на него, и добавил: - «Я люблю тебя.»
Глаза Дрю практически заблестели: - «Я так и знал.»
- О, ты это сделал, да? Я удивлен, что ты не позвал меня.
- Не, я ждал подходящего момента. Надеялся, что ты заглянешь снова.
Я запустил пальцы в его волосы: - «Я здесь и никуда не уйду. Больше никогда.»
Когда ночной воздух окутал нас, Дрю наклонился, захватывая мои губы в поцелуе, который отозвался во всем моем теле. Это был идеальный способ скрепить обещания, которые мы дали друг другу. Я продолжал растворяться в нем, и ничто еще не казалось мне таким правильным.