18

Ян Чжунфа прошел через большие трудности, чтобы замедлить людей, которые преследовали Юань Ли. Когда они прибыли в лагерь Тунцзи, они увидели, как Юань Ли и Чу Хечао болтают и смеются.

Улыбка Юань Ли по отношению к Чу Хечао была нежной, а его поведение было вежливым. Удивительно, но Чу Хэчао также проявил большое уважение к Юань Ли, ведя себя прилично и проявляя большое терпение. На первый взгляд, их очевидные хорошие отношения как брата и невестки создавали впечатление, что сцена, которую Ян Чжунфа только что наблюдал, когда они сражались верхом, была не чем иным, как иллюзией.

Ян Чжунфа энергично потер глаза, не в силах закрыть рот из-за своего удивления поведением Чу Хечао. Он почесал затылок и отправился на поиски Юань Коньюна и Хань Цзина. "Что происходит?"

Хань Цзинь был заместителем Ян Чжунфа, а Юань Цунъюнь был его коллегой, оба служили под началом Чу Хэчао. Эти двое были назначены Чу Хэчао для наблюдения за войсками в лагере Тунцзи, как для того, чтобы солдаты продолжали свою подготовку и не расслаблялись, так и для предотвращения вербовки солдат военным офицером лагеря.

Хань Цзинь был сбит с толку даже больше, чем Ян Чжунфа, пожимая плечами. — Сэр, я тоже понятия не имею. Генерал пришел со своей невесткой, и они были такими с того момента, как приехали. Я никогда раньше не видел, чтобы генерал вел себя так скромно и уважительно, это страшно».

Юань Коньюнь прочистил горло и кивнул в сторону Юань Ли. — Так это жена Молодого Гелао?

«Да, но молодой мастер Юань предпочитает, чтобы другие называли его молодым мастером», — причмокнул Ян Чжунфа. — Вам двоим лучше быстро изменить обращение к нему. Перестаньте называть его «невесткой» или «младшей невесткой». Генерал сказал, что с этого момента мы будем полагаться на молодого мастера Юаня, который предоставит нам военные средства!

Юань Коньюнь глубоко вздохнул. «Я никак не ожидал, что после смерти юного Гелао мантию возьмет на себя его жена. Ян Чжунфа, я не испытываю неприязни к молодому мастеру Юаню, но я должен честно спросить вас о некоторых вещах. Может ли этот молодой мастер Юань действительно взять на себя такое тяжелое бремя? Это тыл 130-тысячной армии. Это жизни 130 000 солдат плюс наши собственные! Это не детская игра!»

«Коньюн, разве ты не видишь этого по поведению генерала?» Ян Чжунфа похлопал Юань Цунъюня по плечу. «Если бы у этого человека не было настоящего таланта, наш генерал был бы таким вежливым и уважительным?»

После этих слов выражение лица Ян Чжунфа стало немного странным, и он прошептал: «Ну, может быть, не так вежливо… Генерал похитил его здесь без согласия молодого мастера Юаня».

Двое других мужчин ахнули и зашептались: «Правда? Похищены здесь силой?

Ян Чжунфа кивнул, чувствуя себя неловко.

Юань Коньюнь вздохнул: «Генерал действительно… вздохнул».

Императорский двор разместил военные средства для Чу Хечао перед лагерем Тунцзи. Однако, зная, что Чу Хэчао привел с собой тысячу кавалерийских солдат, они просто оставили там припасы и не посылали рабочих для их перевозки.

Военные фонды не были древними артефактами вроде каллиграфии, картин, золота, серебра или шелка; это были настоящие пакеты с едой. 130-тысячной армии требовалось 900 000 стоунов пайка на месяц, и, погрузившись на повозки, она образовала длинную очередь, представлявшую некоторые трудности для тысячи кавалерийских воинов.

Но Чу Хечао, похоже, предвидел это. По команде все кавалеристы сняли ненужный багаж с припасов и оставили их перед лагерем Тундзи. Они взяли все, что можно было взять, и отправились в путь.

Большая группа поспешила в сторону уезда Руян.

Юань Ли с сожалением оглянулась на выброшенные предметы. «Генерал, почему вы не привели больше кавалерии, когда прибыли в Лоян?»

Ян Чжунфа вздохнул. «Молодой господин Юань, дело не в том, что мы не хотели приносить больше. Это уже все, что мы могли принести».

«Трудно найти боевых коней и обучить кавалеристов. На северной границе не хватает продовольствия, и уже довольно сложно найти сильных кавалеристов и боевых коней».

В нынешнем конном снаряжении не было даже стремян, и солдаты, занимавшиеся верховой ездой, часто гибли под копытами лошадей. Юань Ли давно думал, что, как только у него будет достаточно поддержки, он разработает стремена, которые могут значительно повысить боевые возможности кавалерии. Он размышлял об этом, планируя расставить приоритеты по прибытии в Ючжоу.

Юань Ли спросил Чу Хэчао: «Сколько кавалеристов под вашим командованием, генерал?»

Чу Хечао ответил: «Пять тысяч».

Пять тысяч.

Неплохо, немного больше, чем ожидал Юань Ли.

Вскоре Гуо Линь и Линь Тянь догнали основные силы, каждый из которых привел с собой Лю Цзисиня и Ву Кая. Когда они увидели, что Юань Ли в целости и сохранности, они вздохнули с облегчением.

Юань Ли дал им понять, что направляется в Ючжоу, и мягко спросил Лю Цзисинь и У Кая: «Если вы двое не хотите сопровождать меня на север, я найду для вас подходящие условия».

У Кай и Лю Цзисинь обменялись взглядами.

Лю Цзисинь повернул голову, чтобы посмотреть на длинную вереницу транспортных средств и солдат-кавалеристов, гордо скачущих на своих боевых конях. В его глазах вспыхнул блеск, и он сразу же отсалютовал, сказав: «Поскольку я следовал за молодым мастером Юанем, я, естественно, буду следовать за ним через огонь и воду».

У Кай, с другой стороны, некоторое время колебался, а затем, наконец, посмотрел на Юань Ли с борьбой в глазах. «Молодой господин, если я уеду, некому будет позаботиться о моей престарелой матери дома. Это беспокоит мое сердце».

Юань Ли немедленно сказал: «Если ты доверяешь мне, я пошлю кого-нибудь, чтобы привести твою мать в Руян. Моя семья будет заботиться о ней и обеспечивать ее, гарантируя, что она проживет свои последующие годы без беспокойства».

Ву Кай вздохнул с облегчением и крепко сжал кулак. «Я также буду следовать за Молодым Мастером».

Воспользовавшись случаем, Лю Цзисинь попросил взять с собой жену и детей. Его жена и сын были в добром здравии и могли вынести трудности путешествия, поэтому Юань Ли согласился.

По пути Лю Цзисинь хотел продемонстрировать свои способности. Он объехал на своей лошади длинную колонну и вернулся к Юань Ли со словами: «Молодой господин, что-то не так с этой партией еды и фуража».

Услышав это, не только Юань Ли, но и Чу Хэчао и его генералы обратили свой взор на Лю Цзисинь. "Что с этим не так?" они спросили.

Лю Цзисинь оставался спокойным и собранным, когда сказал: «Зерно смешано со значительным количеством старого зерна Чэнь».

Напряженные нервы Юань Коньюна сразу же расслабились, и он ответил: «Я знаю об этом. Хотя это зерно Чен, оно еще не заплесневело и все еще съедобно. Суд не может дать нам нового зерна, даже если оно у них есть».

Лю Цзисинь достала горсть зерна, чтобы показать им. «Нет, это не так просто. Если бы это было обычное зерно Чэнь, я бы не удосужился упомянуть об этом. Но, пожалуйста, молодой господин и уважаемые господа, взгляните. Это зерно Чен не обычное. Он был пропитан водой».

Все были потрясены, и лицо Ян Чжунфа резко изменилось. Он выхватил зерно Чэнь из рук Лю Цзисинь и положил его в рот. Через мгновение его лицо потемнело, и он сказал: «То, что он сказал, правда».

Юань Коньюн тоже не мог в это поверить. Он также попробовал зерно Chen. Через несколько мгновений он ненадолго замолчал. Его глаза начали краснеть, и он тут же выругался: «Сукин сын! Я найду суд!»

Ян Чжунфа мрачно сказал: «Я пойду с тобой!»

Они вдвоем развернули лошадей, готовые уйти.

"Останавливаться." — невыразительно сказал Чу Хечао.

Юань Цунъюнь и Ян Чжунфа резко остановились. Они долго стиснули зубы, прежде чем развернуть лошадей и вернуться.

— Как ты думаешь, кого ты найдешь в суде? Чу Хечао холодно усмехнулся. «Ты думаешь, суд заменит твое зерно? У тебя есть время на суд?

Юань Цуньюнь стиснул зубы и тихо сказал: «Я лично осмотрел эти зерна, генерал. Я готов принять наказание».

Чу Хечао ответил: «Я накажу тебя, когда мы вернемся».

Сказав это, Чу Хечао посмотрел в сторону Лояна, рассеянно постукивая хлыстом по ладони другой руки.

От его, казалось бы, небрежных действий исходила аура торжественного намерения убить.

Игра света и тени отбрасывала узоры на его выдающийся нос и тонкие губы. Звук хлыста, ударяющего по черной кожаной перчатке, заставил нескольких генералов, в том числе Ян Чжунфа, мгновенно напрячься, их головы покалывали.

— Невестка, — внезапно сказал Чу Хечао, — как ты думаешь, кто может стоять за этим?

Юань Коньюнь проследил за его взглядом в сторону Лояна и произнес слово «евнухи».

Он не только догадался, что это были евнухи, но и вывел причину их

Евнухи не нацеливались на них, потому что они пришли к выводу, что товары коррумпированных чиновников в Ханьчжуне были захвачены Юань Цунъюнем или что это была чистка, организованная Чу Минфэном против них. Это было просто потому, что они чувствовали себя униженными Чу Минфэном во время его похорон и хотели отомстить Чу Хечао.

Они просто хотели выплеснуть свой гнев.

Какой смешной и абсурдной ни была причина, но такова была реальность.

Что-то начало проясняться в глазах Юань Ли.

Раньше, когда он читал о подобных случаях в книгах, он находил их смешными и глупыми, думая, что эти евнухи глупы, жадны и недальновидны. Но теперь, столкнувшись с такой ситуацией воочию, Юань Ли понял, каково это на самом деле.

Всепоглощающий гнев.

И глубокое чувство бессилия.

Просто потому, что хотят выплеснуть свой гнев.

Вот почему провизия 130 000 солдат на северной границе промокла в воде.

Смешно, действительно смешно.

Чу Хечао резко схватил конский хлыст, и от звука его костяшек похолодело. — Невестка, у вас отличная проницательность.

Ян Чжунфа сердито воскликнул: «Эти евнухи…»

Он сжал кулак и сердито стукнул себя по бедру.

Юань Ли оставался спокойным и посмотрел на Лю Цзисинь, взяв на себя инициативу, чтобы спросить: «Г-н. Лю, у тебя есть способ предотвратить порчу этих продуктов?

Лю Цзисинь скромно ответила: «Я не смею требовать многого. Речь идет не столько о предотвращении ущерба, сколько о хорошем способе его компенсации».

Чу Хечао взглянул в сторону, а также посмотрел на Лю Цзисинь.

Лю Цзисинь загадочно улыбнулась. «Поскольку это запасенное зерно неизбежно испортится в пути, почему бы не обменять его на другое, пока оно не испортилось? Разве это не было бы беспроигрышной ситуацией?»

Ян Чжунфа грубо сказал: «Как мы можем произвести обмен? Эти положения составляют не менее нескольких сотен тысяч стоунов. Если мы будем обменивать их по одной семье за ​​раз, это займет до следующего года!»

«Ну, пожалуйста, выслушайте меня, сэр, — Лю Цзисинь покачал головой и улыбнулся, — если мы хотим совершить обмен, мы, естественно, не будем обращаться к обычным простолюдинам. Вместо этого мы должны нацеливаться на могущественные кланы и влиятельные семьи».

Могущественные кланы и влиятельные семьи отличались от аристократических семей. У могущественных кланов было значительное богатство, обширные земли и работающие на них фермеры-арендаторы. Они были настоящими местными магнатами, но не обязательно людьми со знаниями или официальным положением. С другой стороны, аристократические семьи были политическими бюрократическими образованиями, которые сочетали в себе богатство, власть и знания. Лю Цзисинь не осмеливался провоцировать аристократические семьи, но поощрял Чу Хечао использовать в своих интересах могущественные кланы и влиятельные семьи.

На протяжении всей истории, когда они нуждались в деньгах или припасах во время войны, их всегда отбирали у могущественных кланов. Это было общеизвестно. Однако должен был быть предлог; иначе они ничем не отличались бы от бандитов, что подмочило бы их репутацию.

Лю Цзисинь медленно заговорил: «Все вы — генералы Северной Чжоу, а солдаты на северной границе — солдаты нашей Северной Чжоу. Теперь, когда у важных государственных министров и пограничников нет провизии, что сложного в том, чтобы взять еще съедобное хранящееся зерно и обменять его у них на какие-то провизии, которые можно хранить дольше, или новые провизии? При великой праведности нашего народа и благополучии пограничной армии эти могущественные кланы и влиятельные семьи наверняка поймут и с радостью обменяются с нами провизией. Когда мы путешествуем к северной границе, проходя через такие места, как Ечжоу и Ичжоу, мы встречаем бесчисленное количество могущественных кланов и влиятельных семей. Мы можем ненадолго остановиться у их ворот, напрямую торговать с ними провизией

Тащите вооруженные силы к порогу дома и стучитесь за провизией? Чем это отличалось от применения силы или открытого грабежа?

Но Юань Коньюн не мог не похвалить: «Отличная идея!»

Ян Чжунфа расхохотался: «Вы, литераторы, всегда нуждаетесь в предлоге. Даже принудительная покупка и продажа может быть оправдана национальной праведностью. Ха-ха-ха, мне это очень нравится!»

Лю Цзисинь улыбнулся и промолчал, поглаживая бороду и глядя на Юань Ли и Чу Хэчао.

Он беспокоился, что увидит на их лицах неудовольствие или отказ, но, к счастью, Юань Ли и Чу Хечао не были глупо добродушными людьми. Увидев, что они оба слегка улыбаются, Лю Цзисинь почувствовала облегчение.

Чу Хечао принял окончательное решение: «Давайте сделаем это».

На следующее утро группа наконец прибыла в уезд Руян.

Чжао Ин вел своих людей, ожидая у ворот уезда Руян. Он воодушевился, когда увидел приближающуюся армию. Однако, когда армия уже почти подошла к нему, он заметил среди них своего молодого господина, смешавшегося с рядами!

Чжао Ин был потрясен и быстро подошел, поклонившись в приветствии. Юань Ли приказал остальным ждать за пределами города, а сам спешился, дав несколько указаний Чжао Ин, прежде чем тот поспешно ушел.

Затем Юань Ли подозвал Ван Эра и спросил: «Вы готовы сопровождать меня до северной границы?»

Ван Эр нисколько не колебался и ответил: «Куда бы ни пошел молодой мастер, я без вопросов пойду за ним».

"Хороший!" Юань Ли кивнул. — Тогда иди и приведи свою лошадь и черные доспехи.

Время имело решающее значение, и Юань Ли провел почти день, собирая все, что ему нужно было взять с собой, и информировал Юань Сун о необходимых вещах.

Благодаря вмешательству Юань Ли люди в уезде Руян жили мирно, никогда не задумываясь о восстании. После расследования было обнаружено, что не во многих домах на дверях висела белая ткань.

Наконец, Юань Ли поспешно попрощался с родителями и вернулся на окраину Руян.

В этот момент генералы, которые ждали за городом целый день, стали терять терпение.

Юань Цунъюнь беспокоился, так как каждый потерянный день приведет к большему потреблению провизии. Он мало что знал о Юань Ли и не полностью ему доверял. Раздраженный, он спросил с некоторым недовольством: «Почему молодой мастер Юань еще не прибыл? Прошел почти день! Что так долго?»

Ян Чжунфа тоже беспокоился: «Да, почему молодой мастер Юань еще не вышел?»

Как только эти слова слетели с их губ, они увидели, как Юань Ли ведет группу машин и рабочих из ворот Руян.

Все встали и подошли, жалобы все еще задерживались во рту. Однако не успели они озвучить свои жалобы, как увидели на телегах мешки с зерном.

На тележку высыпалось несколько зёрен, и пухлые рисовые зёрна заблестели белым светом.

У всех округлились глаза.

Это были все возы с провизией, и это была новая провизия!

Когда появились несколько повозок и десятки людей, Юань Цунъюнь и Ян Чжунфа сумели сохранить самообладание. Однако, когда к ним подошли более дюжины телег и сотни людей, двое совершенно потеряли дар речи. Они с изумлением смотрели на мешки с рисом на телегах и людей, следовавших за ними.

«О боже мой», — пробормотал вице-генерал Хан Джин.

Юань Ли неторопливо подошла.

Все взоры мгновенно устремились на него, желая спросить, везут ли эти продукты на северную границу. Однако из-за их предыдущего нетерпения и жалоб они чувствовали себя слишком смущенными, чтобы говорить и спрашивать.

Но Чу Хечао спросил. Его голос был нежным: «Сестра в законе, для чего эти условия?»

«Эту провизию нужно доставить вместе на север», — небрежно улыбнулся Юань Ли, держа руки за спиной и держась прямо. — Я также собрал триста солдат, чтобы они сопровождали нас и охраняли провизию на пути к северной границе. Солдатам там будет легче».

Юань Коньюнь глубоко вздохнул и внезапно сделал большой шаг вперед, искренне поклонившись: «Молодой господин Юань, ваше чувство праведности достойно восхищения. Я в восторге».

Юань Ли помог ему подняться. «Не нужно спешить, лорд Юань. Это еще не все».

Юань Цунъюнь не мог не смотреть в сторону города Руян.

Юань Ли небрежно хлопнул в ладоши, и через мгновение раздался звук копыт. Из городских ворот выехало тридцать лоснящихся и лоснящихся лошадей.

Все эти тридцать лошадей были изящны и резвы, со спокойным и пренебрежительным взглядом. Было очевидно, что их хорошо кормили и о них заботились, демонстрируя превосходные лошадиные качества.

Ян Чжунфа не мог не просветлеть в глазах и воскликнул: «Отличные лошади!»

Юань Ли ответил: «Если они понравятся господину Яну, я подарю тебе один. Пожалуйста, не стесняйтесь выбирать».

Ян Чжунфа был вне себя от радости и быстро поблагодарил Юань Ли, прежде чем шагнуть к группе лошадей.

Хань Цзинь, не желая остаться в стороне, подошел с дерзким лицом и сказал: «Молодой господин Юань, могу я также выбрать лошадь?»

Юань Ли от души рассмеялся: «Конечно, можешь идти».

Его щедрый и прямолинейный ответ заставил Хань Джина рассмеяться, а его зубы показались в широкой ухмылке. Он сожалел о любой неудовлетворенности, которую он чувствовал, ожидая Юань Ли ранее. Хань Цзинь уважительно поприветствовал Юань Ли и присоединился к выбору лошади.

Юань Ли взял на себя инициативу поговорить с Юань Конюнем: «Господь Юань, если есть лошадь, которая вас интересует, не стесняйтесь выбирать ее».

Лицо Юань Цунгюня вспыхнуло, и он быстро махнул рукой. Когда они отошли, он не мог не похвалить Юань Ли перед остальными, сказав: «Молодой мастер Юань действительно благороден».

Чем больше энтузиазма Юань Ли относился к нему, тем больше чувствовал себя виноватым Юань Цунъюнь. Он считал, что Юань Ли обладает высокими моральными качествами, и не мог не восхвалять его бесконечно.

Чу Хечао, наблюдая за ситуацией, подошла к Юань Ли и тихо сказала: «Невестка потрясающая».

Юань Ли повернул голову, разделяя с ним молчаливую улыбку.

Но боевые кони не были последним сюрпризом.

Когда Чжао Ин, Ван Эр и их группа людей вынесли товары коррумпированного чиновника из Ханьчжуна, все были по-настоящему потрясены и напуганы.

Драгоценные сокровища из золота, серебра, драгоценностей, шелка и каллиграфии были спрятаны в деревянных ящиках, каждый предмет стоил целое состояние. Юань Ли лично показывал их генералам одну за другой, заставляя их задыхаться от благоговения. Когда они увидели дюжину ящиков, наполненных золотым золотом, ноги Юань Коньюна подкосились.

В этот момент в умах генералов одновременно возникла мысль.

Бог Богатства, это определенно Бог Богатства!

Неудивительно, что генерал с таким уважением относился к молодому мастеру Юаню. Они хотели сами поклоняться Молодому Мастеру Юаню.

Ян Чжунфа, знавший некоторую инсайдерскую информацию, тупо смотрел на него, не в силах поверить, что эти товары действительно находятся во владении Юань Ли. — О боже мой, — пробормотал он.

Он тут же посмотрел на Чу Хечао и увидел на его лице холодное ухмыляющееся выражение.

В Ян Чжунфа поднялся намек на гнев, но он силой сдержал его.

Он вздрогнул и быстро отвел взгляд, чувствуя еще большее восхищение Юань Ли.

Чтобы обмануть генерала и смело достать эти предметы в этот момент, Юань Ли был действительно грозным.

И он был по-настоящему мужественным.

Юань Ли не забыл проверить пределы возможностей Чу Хечао и намеренно спросил: «Генерал, вам нравится этот грандиозный подарок?»

— Мне это нравится, — губы Чу Хечао ненадолго изогнулись вниз, прежде чем снова подняться с улыбкой, которая не коснулась его глаз. — Невестка, вы меня действительно впечатлили.

Но что еще он мог сказать?

С благодарностью они поблагодарили Юань Ли за доставку товара.

Наконец Юань Ли закончила раскладывать багаж. По мере того, как солнце двигалось на запад, вечер становился темнее.

Солдаты, лошади и крестьяне собрали свои пожитки, а Юань Ли сел на свою лошадь. Они отправились в путь к северной границе.

Когда заходящее солнце бросило свой последний луч света, Юань Ли повернул голову и посмотрел на небольшую городскую стену вдалеке с двумя маленькими буквами, начертанными на ней: Жуян.

Прощай, Руян, отец и мать.

Когда я вернусь, пусть это будет день, когда во всем мире будет мир.

**********