Глава 22

В течение довольно продолжительного времени Чэнь Мо наконец осознал одну вещь. Его решимость беззаботно провести школьные годы начала разваливаться на части после того, как Си Сы Янь взялся за его обучение.

Ци Лин не соврал: если этот человек что-то решит, он будет гнуть свою линию до конца. Даже если сам не особенно этого хочет.

Утром не можешь встать? Ты никогда не узнаешь, где именно на этот раз зазвенит будильник. Он может разразиться громким звуком прямо над головой, словно зловещий звонок среди ночи. На столе постоянно появляются неожиданные тесты, непонятно откуда взявшиеся.

Иногда это задания с самостоятельной работы,
иногда просто случайная задача, которая пришла ему в голову. Всё свободное время Чэнь Мо оказалось захвачено без остатка.

Теперь самый страшный ночной кошмар был не экзамен с пустым бланком, а чей-то стоящий рядом силуэт, чей глубокий, пронзительный взгляд сверлил его насквозь, а затем последовал хмурый вопрос:
— Ты всё ещё не запомнил?

Чэнь Мо мог бы просто отказаться. Не слушать. Игнорировать.

Но никто не знал, что это его вторая жизнь.

Кто-то тратил на него своё время, силы. И даже если он давно смирился с судьбой никчёмной рыбы, то какие-то остатки совести всё равно вынуждали его взять ручку и продолжить решать задачи.

Ничего не поделать. В конце концов, он всё ещё хоть немного, но оставался моральным человеком.

Так что в последнее время ученики экспериментального класса часто наблюдали одну и ту же картину: в самом дальнем углу класса: школьный хулиган с термосом для пожилых людей, зевая во весь рот, с выражением бесконечной усталости на лице. А рядом с ним староста года, проверяющий его домашнее задание, который сначала хмурил брови, потом постепенно расслаблялся, становился спокойнее, а затем и вовсе начал выглядеть всё более довольным.

К концу октября в Суйчэне наконец-то закончилась жара. Платаны у основания школьного здания постепенно пожелтели, а когда поднимался ветер, листья кружились в воздухе, медленно падая на землю.

— Дай-ка посмотреть, похудел ты или нет?

В самый разгар дня Гоу Иян полуприсел на стол Чэнь Мо, обхватил его лицо обеими руками и, качая головой, с сожалением вздохнул:
— Посмотри, до чего тебя довели, похудел.

Чэнь Мо отмахнулся от его рук, закрутил крышку термоса и безразлично сказал:
— Проваливай.

— Завтра уже месячные экзамены. Ну как, уверен в себе? — Гоу Иян уселся на стул, обернулся и взглянул на него.

Чэнь Мо посмотрел на него:
— А если скажу, что нет?

— Да нельзя так! — Гоу Иян всполошился, огляделся по классу, убедился, что вокруг нет никого, кто мог бы их услышать, и только тогда, опершись о стол Чэнь Мо, продолжил:
— Почти месяц прошёл, хоть какая-то надежда должна быть? Это битва за честь! Мы можем только выиграть, проиграть нельзя.

Чэнь Мо, подперев щёку рукой, всё ещё обдумывал решение сложного задания, которое Си Сы Янь оставил ему на последнем уроке утром. Услышав слова Гоу Ияна, он небрежно ответил:
— Вам так уж хочется сменить учителя математики?

— Белая Змея — это второстепенное, — Гоу Иян, казалось, вовсе не придавал этому значения. Он понизил голос и сказал: — Ты что, не заметил, что в нашем классе за последнее время что-то изменилось?

— М-м? — Чэнь Мо дал понять, что слушает.

Гоу Иян вздохнул с разочарованием от его безразличного вида и продолжил:
— Ян Шу Ле, ты не заметил, что он в последнее время слишком уж затаился? Даже не собирается с теми, с кем раньше постоянно зависал. Он сейчас собирается взять реванш с помощью хороших оценок. Его репутация добродушного парня за последнее время пошатнулась, а после той поездки в Наньшань его отношения с председателем класса и вовсе дали трещину. Так что единственный способ для него восстановить себя — это результат в рейтинге. Он точно захочет поставить тебя на место.

Гоу Иян добавил:
— Большая часть класса уже сделала ставки, кто из вас займёт более высокую позицию.

В этот момент мысли Чэнь Мо, занятые решением задачи, наконец-то прояснились, и он испытал некое облегчение.

Не то чтобы он всерьёз старался попасть в десятку лучших, но когда он сталкивался с какой-то проблемой, если не разберётся с ней как можно скорее, всё остальное будет ощущаться неправильным.

Этот недостаток он не мог исправить даже за две жизни.

Это также одна из главных причин, почему он невольно двигался вперёд.

Чэнь Мо не был каким-то невероятным гением. Даже если он уже сдавал этот экзамен в прошлой жизни и даже успел закончить университет, если бы ему сейчас дали заново написать ответы на вопросы гаокао, он, возможно, с трудом вспомнил бы больше пяти.

Коротких путей не существует.

Но Чэнь Мо вынужден признать, что методика, предложенная Си Сы Янем, даёт поразительные результаты. Все знания старшей школы начали восстанавливаться в его голове, выстраиваясь в логические цепочки, как ветви дерева.

Это было интересное чувство.

Он не сказал бы, что испытывает радость, но и отвращения к этому тоже не ощущал.

Услышав о пари, Чэнь Мо спросил:

— На кого ты поставил?

— Ну ещё бы, конечно, на тебя, — Гоу Иян посмотрел на него с выражением «я что, похож на такого человека?» и сказал: — Даже если Ян Шу Ле никогда не опускался ниже десятки лучших по итогам экзаменов, даже если большая часть людей уверена, что ты проиграешь с треском, я, Гоу Иян, всегда буду поддерживать своего брата, понял?

Чэнь Мо с отвращением закрыл глаза:
— Какой же ты дурак.

Гоу Иян возмущённо уставился на него:
— Повтори-ка ещё раз?

— Это пари дурацкое, — Чэнь Мо вовремя сдержался и проявил гибкость. — Я имею в виду, мне всё равно, какое место он займёт.

Чэнь Мо помнил, что в прошлой жизни результаты экзамена у Ян Шу Ле были довольно приличными, но при этом, будучи учеником естественнонаучного профиля, в университете он выбрал искусство и специализировался на игре на пианино.

Это было предметом гордости для его матери, Чжоу Яо Цюн, которая считала, что младшему сыну семьи Ян не обязательно гробить себя в учёбе, ведь направление искусств вполне подходящий выбор.

Но Чэнь Мо знал, что Ян Шу Ле поступил в Академию искусств при университете А, потому что просто не мог пройти в другие факультеты. В то время как Си Сы Янь, изначально зачисленный по раннему зачислению, в итоге уехал за границу.

Чэнь Мо в прошлой жизни стремился поступить на факультет компьютерных наук и технологий университета B, но из-за низкого балла по математике в итоге оказался на экономическом факультете университета C.

Позже он вместе с Лао Кэ основал собственную технологическую компанию. В какой-то степени это было способом компенсировать упущенное.

На данный момент он придерживался принципа «делай всё возможное, а дальше будь что будет».

На экзаменах он отвечал на всё, что мог, но с кем-то соревноваться? Он просто не испытывал к этому интереса.

Сейчас был обеденный перерыв, и одноклассники постепенно возвращались в класс.

Когда Ян Шу Ле вошёл через заднюю дверь, в классе уже было больше половины учеников. Так что когда он неожиданно подошёл к Чэнь Мо и встал перед его столом, а затем произнёс:
— Независимо от результатов завтрашнего экзамена, после него я переведусь в обычный класс.

Весь класс взорвался.

— Он с такими оценками, зачем в обычный класс? Совсем с ума сошёл?

— Видимо, уже не может здесь находиться, ты же видел, он больше ни с кем не общается.

— По мне, так у него просто есть принципы.

— Ну это типа «неважно, какой будет результат, я не собираюсь с тобой соревноваться. Даже если я ухожу, это моё собственное решение».

— А по-моему, это ещё и вызов. Подумайте сами, он как бы говорит: «Я, Ян Шу Ле, даже в обычном классе буду на высоте, а ты, Чэнь Мо, даже с поддержкой первого ученика школы, если сдашь хорошо — это не твоя заслуга, а если провалишь — значит, ты просто безнадёжен».

— Чёрт, теперь пари стало ещё интереснее.

— Они сейчас не подерутся?

Больше половины класса уставилось в угол.

Под взглядами десятков людей Чэнь Мо, услышав слова Ян Шу Ле, поначалу выглядел ошеломлённым.

— Ты уходишь — так уходи, зачем мне об этом говорить? — только спустя несколько секунд он ответил.

Он действительно был сбит с толку и вовсе не притворялся. Не знаю, кто первым не удержался и засмеялся, — но смех, хоть и негромкий, раздался один за другим.

Ян Шу Ле глубоко вдохнул, на мгновение его лицо исказилось — то ли от недовольства, то ли от злости, и он бросил:

— Ты правда думаешь, что так просто попасть в топ-10? Я посмотрю, как ты справишься.

Он ушёл, а Чэнь Мо повернулся к Гоу Ияну:
— Он пришёл просто, чтобы подначить меня?

— Ты только сейчас это понял? — Гоу Иян посмотрел на него с выражением крайнего недоумения, затем оглянулся по сторонам. — А где Янь-гэ? Он всё ещё не вышел из кабинета у Лао Сяна? Надо попросить его прочистить тебе мозги, а то реакция у тебя чересчур медленная.

Но в том, что называл у Чэнь Мо медленной реакцией, Гоу Иян уже на первом уроке ошибся — причём ошибся капитально.

***
На физкультуре.

Во время свободных занятий два учителя физкультуры организовали товарищеский баскетбольный матч между экспериментальным классом и седьмым классом естественнонаучного направления.

Си Сы Янь пропустил первую половину игры, так как был занят делами у Лао Сяна. А ещё один ученик из экспериментального класса, довольно неплохо игравший в баскетбол, не смог выйти на поле из-за внезапного расстройства желудка. Поэтому Чэнь Мо пришлось срочно заменить его.

Остальные ребята не давили на него.

— Мо-гэ, ты же не особо двигаешься в повседневной жизни, расслабься, играй в своё удовольствие. Проиграем — не страшно.

— Да-да, во втором тайме, скорее всего, вернётся Лао Си. Главное, чтобы разница в счёте не была слишком большой.

А потом они увидели, как Чэнь Мо играет.

— Чёрт! Какой у него быстрый темп!

— Мо-гэ! Мяч!

— Трёхочковый! Офигеть!

— Дай мне, дай мне, Мо-гэ, сюда!

Град эмоций на поле не спадал, а вокруг начали собираться зрители, болельщики и просто любопытные.

Парень на поле не носил баскетбольную форму, был одет всего лишь в свободную чёрную футболку и шорты, но выделялся среди остальных больше всех. Его трёхочковые попадали в кольцо без промаха, скорость была стремительной, а способность читать игру — невероятной. Он задавал ритм, и постепенно вся команда экспериментального класса стала невольно подстраиваться под него.

Когда он подпрыгивал, напрягая мышцы спины и талии, от него было трудно оторвать взгляд. А его лицо, влажное от пота, с прядями липнущих к вискам волос, только добавляло зрелищности игре.

Температура на поле продолжала повышаться.

Громкость болельщиков вокруг также становилась всё громче.

Все, кто думали, что экспериментальный класс проиграет в первой половине, теперь воочию наблюдали, как команда, даже без Си Сы Яня, опережает противников уже на 16 очков.

Настоящий разгром.

Когда Си Сы Янь вернулся на стадион, первая половина матча подходила к концу.

На его форме всегда красовалась цифра 9. Стоило ему появиться на поле, как зрители мгновенно заметили его и расступились, освобождая место.

— Уже здесь, — учитель физкультуры увидел его и кивнул в сторону площадки, усмехнувшись: — А у вас в классе, оказывается, есть ещё один такой талант? Почему я раньше не видел, чтобы он играл?

Си Сы Янь посмотрел на поле. В этот момент игрок с мячом провёл его через ноги, обманул защиту и сделал точный бросок с двухочковой зоны.

Раздался очередной взрыв восторженных криков.

Си Сы Янь усмехнулся:
— Лень ему было.

— А? — учитель физкультуры не понял.

— Просто он ленивый, — пояснил Си Сы Янь.

Но даже «ленивому» человеку сейчас было нелегко.

Чэнь Мо уже давно не подвергался такой физической нагрузке, и после первого тайма чувствовал, как во рту стоит металлический привкус крови.

Но когда уровень адреналина зашкаливает, болевые ощущения снижаются. Будучи в этом азарте, он тоже на мгновение ощутил эйфорию.

К счастью, вскоре прозвучал свисток, оповещающий об окончании первой половины игры. Как только матч временно остановился, Ци Линь и другие подбежали к нему с горящими глазами, обсуждая происходящее:

— Чэнь Мо, да ты монстр, почему ты нам раньше не говорил, что так умеешь?!

— Ты видел этого здоровяка из седьмого? Он пытался тебя остановить несколько раз, но так и не смог, чуть не посинел от злости, ха-ха-ха!

— Давай во втором тайме поменяем тактику...

Они подошли к зоне экспериментального класса.

— Эй, Лао Си, ты когда вернулся?

— Ты видел, как он играл? Просто зрелищно!

Когда Чэнь Мо услышал знакомый голос, он поднял голову и увидел стоящего рядом с учителем физкультуры Си Сы Яня. Си Сы Янь тоже посмотрел на него.

Чэнь Мо замер на секунду, потом стряхнул пот, стекавший по подбородку, и сказал:
— Во втором тайме выходишь ты.

— Устал? — Си Сы Янь наклонился, достал из коробки бутылку воды и протянул ему.

Чэнь Мо принял её, спокойно отдышался и без колебаний кивнул:
— Устал.

— Ладно, — столь же лаконично ответил Си Сы Янь.

Во втором тайме игра вернулась к привычному ритму экспериментального класса.

Стиль игры Си Сы Яня был более размеренным, чем у Чэнь Мо, а выносливость — просто потрясающей. Он бегал по всему полю, и даже спустя долгое время его дыхание оставалось ровным.

И с его появлением уровень энтузиазма болельщиков только увеличился. Разрыв в счёте сначала достиг 20 очков, затем 25...

В конечном итоге экспериментальный класс уверенно одержал победу с огромным отрывом.

К моменту окончания матча урок уже почти подошёл к концу.

— Всё, возвращаемся в класс!

Гоу Иян тоже крикнул:
— Чэнь Мо, пошли!

Чэнь Мо, сидевший на третьей ступени у края поля, услышав это, ответил:
— Иду.

Он слишком резко поднялся и не обратил внимания на сигнал, который подал его организм. Как только в колене что-то хрустнуло и раздалась резкая боль, Чэнь Мо понял — дело плохо. И тут же услышал, как с площадки донеслись встревоженные голоса:

— Чёрт!

— Мо-гэ?!

— Осторожнее...

Когда последний возглас прозвучал, Чэнь Мо почувствовал, как кто-то удержал его. После игры все были налегке одеты, и Чэнь Мо, отдыхая, закатал рукава до плеч.

Но одной половины игры хватило, чтобы его тело остыло. Поэтому, когда его внезапно охватила чужая горячая ладонь, он мгновенно почувствовал разницу в температуре.

По коже пробежали мурашки.

— Блин... — тихо выругался он.

Слишком горячо.

Ощущение обнажённой кожи, соприкоснувшейся с обжигающим жаром, было просто ошеломляющим.

Над головой раздался знакомый низкий голос с нотками раздражения:
— Что случилось?

Чэнь Мо поднял голову, всё ещё пребывая в замешательстве после падения, и пробормотал:
— Спасибо... Си... Янь-гэ. А то бы я головой вперёд вниз полетел. Было бы зрелище, чёрт возьми.