Глава 2

Не знаю, сколько именно я проторчала в своей комнате, разбирая вещи и ругаясь на отца, но когда мои силы были на исходе и я прилегла на кровать отдохнуть, в комнату постучали. Застонав, я встала, и перебираясь через вещи на полу, пошла открывать дверь. Кого еще принесло?

На пороге стояла женщина с круглой формой для пирога в руках.

- Привет, - мило улыбнулась она, наклонив голову набок. - Мы, получается, соседки. Вот решила принести тебе домашний пирог. Думаю, с ним тебе будет легче освоиться на новом месте.

Секунду я молча смотрела на нее. Не потому, что была поражена ее добротой и гостеприимством. Нет, мой взгляд привлек пирог.

Персиковый.

Даже сквозь салфетку до меня доносился аромат теплых фруктов с ванилью. Что-то внутри болезненно сжалось.

Я смотрела на женщину и перед моими глазами менялся ее облик. Теперь на ее месте стояла моя мама и держала в руках свой фирменный персиковый пирог. Она всегда сама лично выходила в магазин и покупала самые спелые, сочные персики, чтобы вечером приготовить для нас с отцом этот пирог. Помню, я каждый раз воровала нарезанные кусочки фрукта, а она никогда меня за это не ругала.

В памяти всплывает ее худое, вытянутое от болезни лицо, перепачканное мукой. Последний раз она готовила этот пирог шесть лет назад.

На глазах навернулись слезы, но я быстро заморгала, возвращаясь в реальность. Женщина все так же стоит передо мной и держит гостинец в руках.

- Это... Это очень мило, спасибо, — наконец-то отвечаю я.

Она улыбается еще шире, будто моя реакция оказалась лучшей наградой для нее. Ее короткие волнистые волосы мягкими прядями обрамляли лицо. Большие зеленые глаза светились настолько ярко, что даже сравнивать ее с блеском бриллианта у меня не повернулся бы язык. У нее было невероятно доброе лицо, а пухлые губы все время были растянуты в улыбке. Не знаю, почему, но мне захотелось усадить ее в кресло и поделиться всеми своими переживаниями. Настолько она располагала к себе.

Я притянула к себе пирог, он был теплый.

- Меня, кстати, Кети зовут, - сказала женщина.

- Мери.

- Рада знакомству, Мери, - она произносит мое имя так, словно действительно была рада меня видеть.

- Если что-то понадобится, я живу на нижнем этаже, как ты уже поняла.  Всегда обращайся за помощью, не стесняйся. Ты такая молодая, как родители отпустили тебя одну жить.

- Мне двадцать шесть, - удивленно отвечаю я.

- Вот я и говорю, такая молодая. Откуда ты приехала?

Она разговаривает  так просто, без натянутой вежливости. Будто ей и вправду интересна моя жизнь. 

- Я жила в Нью-Йорке.

- Ну вот, я же говорю, что ты не отсюда, а моя мама думает, что просто не замечали мы тебя.

Ничего себе, они уже успели обсудить меня.

- Ну, Мери, я не буду тебя отвлекать, - она смотрит мне за спину, и мне почему-то стыдно за свой бардак. - Если захочешь посмотреть город, сходить в хороший ресторан – я всегда рада помочь.

- Спасибо.

Она разворачивается и идет к лестнице, но у ступеней останавливается и говорит:

- Кстати, советую съесть пирог как можно скорее. А то мои сыновья могут выкрасть его у тебя. Они это пытались сделать еще на кухне.

Я минуту молчу, а потом начинаю смеяться. Так просто и искренне, как не смеялась уже давно.

Эта женщина какая-то удивительная. Еще ни разу никто ничего не приносил мне просто так. Всегда все делалось с какой-то выгодой.

Наступило утро, я совсем не помню, как отключилась вчера. Съев целый пирог, как и советовала Кети, я уже просто физически не могла двигаться и легла спать.

Но, несмотря на переезд, мне просто необходимо выйти на пробежку. Поэтому я отыскала в чемодане свой спортивный костюм, собрала волосы в хвост и вышла на пробежку.

Что ни говори, но утро в Боулде было красивым. Это даже раздражало, так как изначально я решила всем сердцем ненавидеть этот город и стать успешной как можно скорее. Кстати, не думаю, что смогу прожить на 680 долларов и дождаться, пока отец сжалится надо мной и отправит еще денег. Придется искать работу, как бы мне этого не хотелось.

Солнце только поднималось над вершинами гор. Воздух был свеж и чист, но дорожки уже были заполнены людьми. Каждый был занят своими делами: кто-то ехал на велосипеде, кто-то выгуливал собак, кто-то бегал.

Бегунов, к слову, было много. Я слышала, что сюда приезжают атлеты, но чтобы здесь было так много спортивных людей... У них что, спорт национальная религия?

Впрочем, какая разница. Мне нет до них дела.

Бег я любила всей душой. Чтобы со мной не случилось, как бы разбита я не была, мое утро начиналось именно с него. Не знаю, как кому-то может быть лень встать с кровати и начать свое утро с этой здоровой привычки.

Я свернула на дорожку, которая вела в парк, и заметила знакомые фигуры. Два высоких парня бежали мне навстречу уверенным ровным темпом. Каждый был одет в черный спортивный костюм, а на ногах были кристально белые кеды.

Один из братьев был намного лучше сложен. Подтянутый, широкоплечий, с телосложением человека, который явно много времени проводит в спортзале. Интересно, он просто качок или занимается каким-то видом спорта?

Рядом с ним бежал младший брат. Длинные волосы были собраны в хвост, открывая его светлое лицо. Но, несмотря на отличную физическую форму, выглядел он так, будто бы не прочь сейчас поваляться в постели. Его заставили, что ли, выйти?

К моему удивлению, поравнявшись со мной, они остановились.

— Мери, верно? — первым заговорил старший брат.

— Надо же, — сказала я, вытаскивая из ушей наушники. — А я думала, что только бабушка ваша любит сплетни.

Он рассмеялся.

– Мама рассказала нам о тебе вчера.

— Ну конечно, — закатила я глаза и продолжила бег.

— Вообще-то я ничего плохого не имел в виду, — парни бежали следом, что удивило меня.

— Это явно, просто передайте своей маме, что она слишком добра к незнакомцам.

Взгляд старшего брата скользнул по мне, оценивающе. Я знала, что он видит перед собой хорошо сложенную девушку.

— Неплохо бегаешь, — заметил старший.

— Ты тоже ничего.

— Осторожно, Лиам, - вмешался младший брат. - Еще немного и вы начнете обмениваться спортивными советами.

Я фыркнула.

— А вы так хороши в спорте, что ли?

Парень повторил за мной и тоже фыркнул.

— Да она прикалывается.

— Она ведь недавно приехала, Райан, — напоминает Лиам.

— Мы играем за команду нашего университета.

— А-а-а, — протягиваю я. —Теперь понятно, откуда столько уверенности в себе.

— Уверенности?

— Ну да. У спортсменов и парней ростом под два метра обычно с этим проблем нет.

— Ты же ведь нас совсем не знаешь, — рассмеялся Лиам.

— Я знаю много спортсменов и могу делать такие выводы.

Я бежала, а они не отставали.

— Ты всегда такая сложная ? — спросил Райан.

— Я еще хуже, чем сегодня, — усмехнулась я.

На этот раз я заметила, как он едва сдержал улыбку. Лиам покачал головой.

— Не обращай внимание. По утрам он невыносим.

— Я вообще не понимаю, как можно променять мягкую постель на эти адские пробежки, — Райан делает несчастное лицо и затем смеется.

Дальше последовала их перепалка, а я бежала и просто слушала их разговор. Неожиданно я поймала себя на мысли, что мне нравится наблюдать за ними. Они будто дополняют друг друга. Парни не старались подбирать слов, не играли роли, а просто были сами собой. Это редкость в моем мире, иногда мне казалось, что я живу в большом театре, а вокруг меня актеры. Да я и сама была одной из них.

Внезапно мне в голову ударили слова мамы. Она говорила, что мой бег – это лишь способ убежать от людей. Будто я хочу убежать от всего, что чувствую и вымотать себя до такой степени, чтобы потом просто физически на смочь рассуждать о чем-то.

Возможно, она даже не ошиблась в тот раз. Хотя я, как всегда, все опровергала.

— Ладно, парни, — наконец-то сказала я. — Было почти приятно познакомиться.

— Почти?! — крикнул младший.

— Не привыкай к хорошим отзывам!

Позади себя я услышала смех Лиама.

Дальше я побежала одна. Они что-то говорили друг другу, но я их уже не слышала. Бежала вперед и ловила себя на мысли, что быть может перегнула палку? Они ведь ничего плохого мне не сделали.

Я украдкой посмотрела на старшего. Он улыбался, глядя на своего брата, будто мои речи нисколько его не задевали. Это даже хорошо. Младший выглядел более раздраженным, но, как я поняла, у него и характер отличался. Он был взрывным, легко воспламеняющийся.

Да, эти парни определенно не сделали ничего плохого и не заслужили моего такого обращения. Их мама принесла мне пирог, казалась настоящей душкой. Она переживала, что я приехала одна в незнакомый город и предлагала помощь. И парни были воспитаны такой прекрасной женщиной. Поздоровались первыми, пытались поддерживать диалог, побежали со мной дальше, хотя уже закончили пробежку.

А я, как обычно, обидела людей. Вечно у меня в голове что-то щелкает и я становлюсь той еще стервой, готовой растерзать каждого, кто захочет подойти ко мне ближе.

Помнится, мама сказала, что это защитная реакция. Я же сказала, что она драматизирует и вообще не нужно думать по этому поводу. Сейчас же я действительно думаю, что так легче. Лучше не подпускать никого к себе, чтобы потом не терять дорогих мне людей. У меня и подруг-то не было. Эти все вечеринки, модные показы. Да я просто хотела избавиться от одиночества, но в то же время мне никто не нужен был. Так странно, я знаю.

Но дело было не только в этом. Стоило мне услышать хоть что-то связанное с футболом, так во мне включалась неистовая злость. Я даже с отцом толком не разговаривала, так как боялась, что мы затронем тему его работы.

Когда-то давно, я встречалась с парнем из футбольного клуба моего отца. Он был обаятельным, харизматичным, умным. На тот момент мне было двадцать, и я с легкостью поверила, что такой как он, может выбрать меня. Конечно, он меня выбрал, но только из-за того, что я была хорошенькой дочкой владельца клуба, в котором он играет. Я стала красивым дополнением в его жизни, легким путем в карьерном росте. Впрочем, я узнала обо всем слишком поздно, и так не рассказала никому, кроме своей матери. Отец до сих пор души не чает в нем и очень опечален, что мы расстались. Я не стала говорить, что именно произошло в тот вечер, маму уговорила тоже молчать. Поэтому сейчас этот подонок является капитаном футбольной команды моего отца.

Поэтому, когда парни упомянули, чем занимаются, мне захотелось удариться головой об асфальт. Ну зачем? Зачем жизнь сводит меня с этими тупыми спортсменами?!

После пробежки я забежала к себе в студию и приняла душ. Он был тут, но оказался настолько маленьким, что я кое-как туда уместилась. Конечно, в этой ванной комнате не уместится вся моя косметика и штучки для душа. После, доев последний кусок пирога, я залезла на кровать и полезла искать работу. В Боулдере было не так много вакансий, но одна зацепила мой взгляд. Поэтому я позвонила работодателю и назначила время собеседования.

Я стояла у открытого шкафа минут пять, не меньше. Для меня, как человека, который всегда знает, что и куда надеть, выбор сейчас стоял очень сложный. Потому что вся моя одежда, привезенная сюда, была дорогой. Даже не так. Неприлично дорогой для этого места.

Еще раз провела взглядом по ряду аккуратно развешанных вещей. Вот висит пиджак, который стоит больше моей ежемесячной аренды. Аккуратное коктейльное платье, за которое кто-то вполне мог купить себе новую машину. Еще один сарафан, который я носила всего один раз, а потом забросила в шкаф и даже не вспоминала о нем.

Ну приехали. И в чем из этого люди ходят устраиваться в магазин с зарплатой 80 долларов за смену.

Я достала сарафан, который надела один раз на пляж в Марокко. Помню, какой-то местный журналист сфотографировал меня в нем и потом соцсети еще два дня обсуждали мой наряд, да и меня в целом. Он был красивый, небесно-голубого цвета и с открытой спиной, но это слишком, для собеседования.

Впервые в моей жизни наличие дорогих брендовых вещей стало проблемой. Раньше, заходя в магазин одежды , я приобретала все и подороже. Мне было абсолютно плевать, смогу ли я когда-то надеть эту белую футболку, которая стоит как месячная чья-то зарплата. Мне казалось, что деньги решают все, что одежда – это пропуск и твоя визитная карточка. А теперь понимаю, что эти модные тряпки создают для меня идиотскую проблему!

В итоге пришлось надеть самое простое, что было в гардеробе. Белая футболка, конечно же, от известного бренда. Она облегала мою тонкую талию и выставляла ее в еще более выигрышном свете. К ней решила надеть светлые прямые джинсы.

Я посмотрела в зеркало. Вроде бы никаких логотипов, кричащих брендов, но я все равно выгляжу не как обычный человек.

— Ладно, пусть будет так. Лучше все равно не придумаю, — пробормотала я.

Собрала волосы в высокий хвост, нанесла на лицо минимум макияжа и уже раз оглядела себя в зеркале. Вполне пойдет, во всяком случае я не выгляжу так, словно планирую купить этот магазин, а не работать там. Да и, может быть, хозяйка магазина подумает, что эти вещи подделки.

Схватив сумку и телефон, я вышла из дома и направилась в центр города. По пути я думала, что попала просто в смехотворную ситуацию. Если еще пару месяцев назад кто-нибудь сказал мне, что я буду проходить собеседование, да и вообще работать... не знаю, скорее всего, я бы сказала полечить ему голову.

Утро выдалось солнечным. Люди вокруг выглядели счастливыми, и я даже завидовала им. Они живут свою обычную жизнь. Никаких крутых поворотов событий, полного краха и попыток построить все с нуля. Да, я все больше ненавидела этот город.

Я смотрела, как студенты сидят на лавочках после окончания пар и весело разговаривают. У них впереди целая жизнь, любимая работа и близкие люди рядом. Другие жители города неспешно шли по улице, везя возле себя велосипед. Двери магазинов и кафешек были открыт и из них доносилась легкая музыка.

Обернувшись, я бросила взгляд на горы. На эти проклятые горы, которыми восхищались все, кто приезжал сюда.

Засмотревшись, я ускорила шаг и перебежала дорогу на красный. Странно, раньше я не задумывалась о работе. Мне казалось, что работают все, кроме меня. Менеджеры, домработницы, да даже отец. Я же просто жила. Училась, путешествовала и тратила отцовские деньги, особо не задумываясь каким трудом они ему достались. Мне было весело, у меня была беззаботная жизнь.

Как там сказал отец? Мне нужно добиться чего-то самой? А я бы сказала ему: иди к черту, меня и так все устраивает. Но такого варианта развития событий не было и не могло быть.

Выбор работы был невелик, но когда я увидела вакансию консультанта в магазине одежды, без раздумий откликнулась на нее. Я любила одежду, знала все о брендах, тканях. Могла с точностью сказать какой фасон кому подойдет. Мне кажется, у меня не должно возникнуть трудностей в этом деле. Проблема заключалась лишь в том, что я покупала вещи, а не продавала.

Я остановилась на перекрестке и посмотрела на витрины магазина впереди. Стеклянные панорамные окна, манекены с сезоном одеждой и небольшая, но стильная вывеска. Магазин выглядит мило. Это недорогой бутик, в который я ходила, но вполне хороший для местных жителей.

Думаю, сейчас отец уверен, что через несколько дней я позвоню ему и буду умолять вернуть меня назад. Возможно, он готовит речь, которая будет полна наставлений и рассказов о жизни. Но нет, я не позвоню первая, не прибегу к нему. Если он выгнал меня, то я не унижусь и не вернусь, пока он сам меня не позовет назад. И то, я буду думать возвращаться или нет. Так что да, мне нужна эта работа.

Сердце ускорило свой темп. Я чувствовала как спотели мои ладони и для меня это было новым чувством. Наконец-то я заполучу что-то сама. Без своего отца. Без известной фамилии.

Я выдохнула, толкнула стеклянную дверь и вошла внутрь.

Первое, что я замечаю, – это маленькое пространство. Второе – очень много одежды. Будто бы хозяйка магазина решила проверить насколько много поместится вещей в этом помещении и когда же здание лопнет.

Рейки стояли вдоль стен и даже посередине зала. Между ними было почти нереально пройти. Платья, джинсы, майки, рубашки... все висело настолько плотно, что невозможно было разглядеть отдельно вещи. Примерочная в магазине была одна, в самом дальнем углу и я просто не представляю, как в ней можно вообще осмотреть себя в полный рост. Возле нее стояла касса, а на ней стояла вешалка для аксессуаров. Я машинально провела руками по вещам и поняла, что тут нет одной одежды разных размеров. Будто секонд-хенд , честное слово.

– Ты пришла на собеседование?

Я поднимаю голову и вижу как ко мне быстро приближается женщина лет тридцати. Она двигалась так легко и быстро, словно бежала марафон.

– Возможно, — потянула я.

— Что?

Полная фигура совершенно не мешала ей двигаться быстрее половины людей в этом городе. Чёрные волосы были собраны в идеально гладкий зализанный пучок, словно ни один волосок не имел права выбиться наружу. Под подбородком виднелась мягкая складка, которая становилась заметнее каждый раз, когда она улыбалась.

— Это зависит от того, какую зарплату вы предложите мне.

Хозяйка рассмеялась.

— Я Клер, хозяйка этого хаоса.

Точнее и не скажешь.

— Мери, та, что утихомирит этот хаос.

— Отлично, мне нравится этот ответ. Пойдем со мной.

Она подводит меня к кассе и предлагает сесть на табуретку. Сама же по-хозяйски садится на мягкое кресло. Собеседование началось неплохо. Клер узнавала о моем возрасте, откуда я переехала сюда и насколько по продолжительности ищу работу. А потом прозвучал вопрос, который все испортил.

— Где ты работала до этого? У тебя есть опыт работы?

— Я никогда не работала.

Клер растерянно моргнула.

— Никогда?

Я кивнула.

— Ага, мне не приходилось этим заниматься.

Клер некоторое время молчала, она рассматривала меня, взвешивала свое решение и наконец-то сказала.

— Мери, ты мне понравилась.

— Но?

Я знала, что она сказала не все. И знала в чем именно проблема.

— Но я не могу взять человека без опыта. Видишь ли, мне нужно уехать на лечение. Оно займет несколько месяцев. И я ищу человека с опытом работы.

И это понятно. Пришел бы на собеседование кто-то из местных жителей, эта женщина поняла бы его. Но я чужая для этих мест, она не уверена во мне. Но все же, я рассчитывала, что меня возьмут.

Улыбка пропала с моего лица.

— Но я готова учиться.

— Это магазин, а не благотворительная компания, — резко ответила Клер.

— Это прозвучало жестоко, — мне было обидно. Неужели я настолько никчемная?

— Зато реалистично, я не стала тебя тешить надеждами.

Я осмотрела Клер. На ней была классическая юбка-карандаш и ярко-жёлтая блузка цвета полуденного солнца — настолько яркая, что её можно было заметить с другого конца улицы.

Я откинулась назад, упираясь спиной в холодную стену.

— И это все?

Клер удивленно подняла свои идеально изогнутые брови. Они были светлее волос на несколько оттенков и выглядели нелепо.

— Ты отказываешь мне только потому, что я нигде раньше не работала?

— А ты считаешь, что это не веская причина? — усмехается женщина.

— Это хрень полнейшая.

Клер складывает руки на груди, и я замечаю как ткань ее блузки натянулась на плечах.

— Тогда поведай мне, почему я должна тебя взять на работу.

Ну наконец-то. Я уж думала она никогда не задаст мне нормальный вопрос.

— Потому что я знаю одежду.

— Все девушки знают одежду.

Ага, конечно. Поэтому на тебе блузка на размер меньше.

— Ты ошибаешься. Большинство девушек знают, что им нравится носить. Я же знаю как сочетать одежду, что будет выигрышно для девушки.

Клер молчит.

— Я знаю, как отличить хороший материал от дешевого, - продолжаю я. — Знаю, какой фасон подойдет для девушек разных фигур. Могу подобрать образ человеку, который вообще не разбирается в этом деле. Могу посмотреть на вещь и сказать, реально ли она стоит этих денег, или это жалкая подделка.

— Звучит уверенно, — задумчиво протягивает хозяйка.

— Потому что это правда, — пожимаю я плечами.

Клер встала и начала что-то вбивать в кассе, попутно задавая еще вопросы.

— Ну а если клиент окажется грубым? Как ты будешь реагировать?

— Меня сложно напугать грубым клиентом. Как видишь, грубость – мой стиль общения. Однако в свою очередь обещаю быть с ними душкой.

Клер неожиданно расхохоталась. Так громко, что покупательница возле примерочной обернусь.

— Господи, — проговорила хозяйка. Второй подбородок слегка дрогнул от смеха.

— Чего?

— Ты либо лучший консультант, которого я так долго искала. Либо самый худший из всех.

Она обернулась ко мне и задумчиво осмотрела с ног до головы. Потом хлопнула в ладони и улыбнулась.

— Ладно, ты принята. Хоть ты и не работала, но что-то мне подсказывает, что хватка у тебя есть. Еще ты убедительна. Не разочаруй меня.

Я вскочила со своего места и улыбнулась. Искренне и горделиво. Да! Я сделала это! Захотелось позвонить отцу и рассказать о моей маленькой победе, но я остановила этот неожиданный порыв.

— Когда я могу приступать к работе?

— Прямо сейчас.

Клер схватила свою сумку и направилась к выходу.

— Подожди! А как же провести инструктаж? Рассказать, что где лежит?

Хозяйка уже выпрыгнула из магазина и запрыгнула в свой желтый жук.

— Поройся в магазине и сама все осмотри. Вечером придет моя сестра и покажет как закрывать кассу. Все! До встречи!

Она вообще в себе? Неужели реально оставила абсолютно незнакомого человека одного в магазине, да еще и доверила кассу.

На телефон пришло сообщение.

Клер: Акции и скидки записаны в блокноте у кассы. Там же записаны люди, которых не стоит вообще впускать в магазин. Если что-то будет гореть – звони мне. Хорошей смены!

Я ошеломленно обернулась к покупательнице и постаралась мило улыбнуться. Это либо самый лучший день в моей жизни. Либо начало катастрофы.