На утро

❄️ Утро после Рождества. Дом, где всё дышит любовью.

Пахло снегом за окном, ещё не растаявшим на стекле, и чем-то тёплым - уютом, который невозможно описать, но хочется сохранить. Простыни были тёплыми, Натаниэль лежал на спине, а Элеанор прижалась к нему, словно котёнок - носом к его шее, одной ногой поверх него, с лентой от пледа, всё ещё обвивавшей их, как воспоминание о ночи.

- Ммм... может, мы никуда не пойдём? - пробормотала она, зевая.

Он погладил её спину, поцеловал в висок.

- Это и есть куда. Ни шагу дальше от тебя.

Она чуть улыбнулась, подняла лицо, их глаза встретились. Смешинка в её взгляде, усталость в его - сладкая, добрая, после бессонной ночи. Их поцелуй был не страстным - тёплым. Домашним. Состоящим из признаний без слов.

Они долго не вставали. Просто лежали, лениво переговариваясь, касаясь рук, кожи, дыша в одном ритме.

---

Позже Элеанор всё же пошла умываться - бросила через плечо:

- Если ты вдруг спрятал там под ёлкой ещё один сюрприз - у тебя есть ровно три минуты, профессор!

Натаниэль усмехнулся. Как только дверь ванной закрылась, он встал, аккуратно подошёл к буфету, откуда заранее достал коробку - не слишком большую, но плотную. Поставил её на стол в зале, рядом с двумя кружками. Потом заварил какао с зефирками, разогрел в духовке печенье с шоколадом и поставил всё рядом. Сел, ждал.

Элеанор вернулась с полотенцем в руках, волосы влажные, щёки румяные. Увидела стол, запах сладкого - и коробку.

- Вот значит как. Прячете подарки, пока я щёткой зубной воюю?

Он лишь пожал плечами, будто ничего не знает.
Она приблизилась, осторожно взяла коробку.

Открыла - внутри лежала книга, старая, кожаная, с золотым обрезом страниц. Итальянский роман, редкий, один из первых выпусков. А под ним - шкатулка. Открыла. И затаила дыхание.

Кулон в форме розы. Винтажное золото. А на стебле - её имя. Маленькими буквами, как тайна, выгравировано с внутренней стороны.

- Ты... - только и прошептала она.

Он смотрел спокойно, немного волнуясь.

- Ты не заметила, но когда помогала мне вытирать пыль в кабинете неделю назад - я как раз прятал его. Не мог не спрятать, иначе ты бы нашла раньше, чем ёлка узнала о Рождестве.

Она подошла, обняла его. Сильно. Молча.
Потом выскользнула, пошла к ёлке и достала свою коробку.

- Теперь ты. Надеюсь, ты готов удивляться. - протянула.

Внутри лежали часы. Винтажные, тёплого бронзового оттенка, с гравировкой внутри:

> Tempus tecum
Время - с тобой.

Он замер, провёл пальцем по гравировке, медленно поднял глаза.

- Ты подарила мне не только время. Ты подарила мне его смысл.

После того как они открыли главные подарки - книгу, кулон и часы - Элеанор вдруг наклонилась, будто вспомнив:

- Ах да... я совсем забыла. Это - тоже тебе.

Она достала из своей сумочки маленькую коробочку. Простой чёрный футляр с белой шелковой лентой. Натаниэль взял его в руки, поднёс ближе. На крышке - надпись:
Maison Francis Kurkdjian - Grand Soir

- Я долго выбирала. Этот аромат... как ты. Строгий, тёплый, и... медленно окутывает. Там есть амбра, ваниль и немного ладана - почти как твоя библиотека в сумерках.

Он открыл флакон, поднёс к запястью, вдохнул - и на секунду закрыл глаза.
- Он пахнет... тишиной и присутствием. Ты права.

В ответ он потянулся под ёлку и достал крошечный сверок.
- И у меня есть кое-что ещё. Я заметил, что ты всегда нюхаешь всё, что читаешь. Даже страницы. Думал, тебе подойдёт запах, похожий на утро рядом со мной.

Внутри был флакон Chanel Les Exclusifs - 31 Rue Cambon.

- Он пахнет кожей, бумагой, и лёгким жасмином. Таким, который прячется за воротом пальто. - сказал он.

Элеанор провела пальцем по горлышку флакона, вдохнула и, как всегда, улыбнулась чуть криво, как будто сдерживала что-то большее.

- Теперь ты будешь со мной даже там, где тебя нет.

Они позавтракали у окна - какао, печенье, свет от снега, и кулон, тихо блестящий на её шее. Его часы уже были на запястье. После завтрака она снова забралась к нему, и они просто сидели на диване, в обнимку, молча, ощущая дыхание друг друга.

И тогда, почти шепотом, он произнёс:

- Элеанор...

- Хм? - она зарылась щекой в его плечо.

- Я не прошу тебя ни о чём невозможном. Не тороплю. Но если бы ты захотела... стать не просто гостьей. Не просто музой. А моей дамой сердца - я был бы...

Она подняла глаза, тихо улыбнулась.
- Ты не успел договорить, а я уже согласна.

Он обнял её крепче, поцеловал в висок.

- Тогда, мадам... оставайтесь со мной в этом времени. И пусть оно идёт сколько хочет - я всё равно с тобой.