Посланник Преисподнии
День Магического равновесия приближался с невероятной скоростью. Совсем скоро весь Оститален был украшен по всем традициям Дортема. Волшебные украшения переливались всеми цветами радуги, а картины с изображениями зверей наконец перестали ссориться и весело резвились, периодически за свои рамки и заваливаясь к другим картинам.
Девушки массово отпрашивались в Стихийный перекрёсток, чтобы купить себе платье покрасивее и украшения подороже. Парни же, трясясь от волнения, продолжали искать себе спутниц на бал. Наверное, единственным, кто даже не пытался найти себе пару был Ник. Собственно, Ваарен был невероятно рад тому, что не приходилось выбирать среди толпы девушек, бегающих за ним теперь целыми стаями.
С подготовкой к этому празднику, популярность Алексии заметно уменьшилась, будто все разом забыли про неё. Да, она и не была против. Это было только им на руку. Вряд ли бы, если бы эти слухи не утихли, на балу не заметили её отсутствие. А теперь все были с головой погружены в собственных партнёров.
В день икс, наблюдая за тем, как соседка по комнате носится, пытаясь выглядеть, как можно лучше, Алексия и Оливия тихо посмеивались. Её пригласил на бал Эдвард, к которому она кажется питала не маленькую симпатию.
-А вы чего не собираетесь? – спросила она у девочек, в очередной раз пробегая мимо них.
-Успеем, - пожала плечами Оливия и взглянула на часы на тумбочке. – До бала ещё четыре часа.
-Ну, как хотите.
Алексия и Оливия переглянулись и незаметно улыбнулись. Они уже были собраны. Рюкзаки с вещами валялись под кроватями и мирно ждали своего часа. Было решено улизнуть сразу, как только все отправятся на бал. Главное, чтобы никто не решил остаться в этот вечер в Пещере.
Так и получилось. Никто не хотел пропускать Магический бал, поэтому им никто и не встретился. Они выбирались тихо, оглядываясь по сторонам.
-Лекси! – девушки подпрыгнули на месте и повернулись, уже собираясь начать оправдываться, но всё обошлось. Перед ними стоял такой же собранный Ник, в форменных ботинках своего Дома.
-Ты нас напугал! – громким шёпотом заявила Оливия, стараясь отдышаться.
-Вы выглядели, как воришки, старающиеся остаться незаметными, - тихо рассмеялся парень.
-Где Венди?
-Она будет ждать нас у выхода из Дворца.
Как и сказал Ваарен, Венди ждала их у самых дверей. Она была единственной, кто из них оставался в школе, поэтому и на бал она собралась. Бежевого цвета бальное платье невероятно ей шло, а волосы были завиты и, как никогда распущенны.
-Прекрасно выглядишь, - склонился в поклоне Ник и улыбнулся подруге. – Где твой кавалер?
-Спасибо, - засмущалась та. – Будет ждать меня у входа в Большой Зал.
Она шла на бал со своим однокурсником-ястребом, который пригласил её почти в последний момент. Зато этот ей хоть немного нравился.
-Вам надо идти, иначе не успеете до того, как опустится барьер, - зашептала Колест.
В день Магического равновесия на Оститален опускался барьер, который не позволял ученикам убежать, пока все веселятся.
-Ты помнишь заклинание, через которое будешь отправлять нам послания? –спросила Алексия.
-Помню, - кивнула Венди.
-Держи нас в курсе всего, что будет происходить в школе, - голосом наставника попросил Ник, чем снова вызвал несколько улыбок.
-Будьте осторожны, - напоследок пожелала Колест, прежде чем обнять друзей.
-Ты тоже, - пожелала в ответ Алексия. – Повеселись на балу.
На небе засветилась золотая полоса. Барьер начал опускаться. Троица со всех ног кинулась к воротам, чтобы успеть выйти до того, как он опустится. Золотая линия опускалась с огромной скоростью, поэтому, когда они уже подбегали к границе, она была всего в полутора метрах от земли и им пришлось буквально катится по земле, чтобы она их не задела.
Венди же, заметив, что золотая полоса опустилась, а друзья скрылись за её чертой, постояла ещё несколько секунд и ушла вглубь Дворца.
-Чёрт, мы это сделали, - на выдохе сказал Ник.
-Надо спешить. Лес не маленький, а нам надо успеть на наш поезд.
Оливия была права, надо было спешить. Ребята спустились к Тёмному лесу, который ночью выглядел ещё страшнее, чем обычно. Складывалось ощущение, что стоит подойти ближе и из него обязательно кто-то выскочит, утащив за собой в самую чащу.
-Я начинаю думать, что это не самая лучшая затея, - пробормотал Ник.
-Пытаться умереть в принципе не идеальный план, - с сарказмом ответила Оливия, поёживаясь то ли от страха, то ли от холода.
-Надо идти, - решительно заявила Алексия, первая делая шаг вперёд.
Нервно переглянувшись, Оливия и Ник последовали за ней. Первые несколько метров ещё возможно было пройти, их хоть как-то, но освещал свет от Оститалена, а вот дальше уже становилось невозможно идти.
-Надо зажечь какой-нибудь огонёк, - жалобно сказала Оливия, когда споткнулась об очередной корень. – Иначе мы реально расшибёмся в этом лесу.
-Воспользуемся жезлами и на нас слетятся все твари этого леса, - отрезал Ник и чертыхнулся, врезаясь в дерево. – Но я согласен, что если мы ничего не сделаем, то будем недели выбираться из этого леса.
-Можно полу-обратиться, - предложила Алексия.
-Звери почувствуют не чистую животную кровь. Мы для них не сородичи, - ответил Ваарен. – Если сделаем так, то придётся двигаться очень быстро, чтобы они не успели нас почуять.
-У нас нет другого выхода, - пожала плечами Алексия.
В следующий момент её глаза полыхнули красными. Так было намного лучше. Она видела куда идёт и слышала, что происходит вокруг. За её спиной двигались ещё две пары глаз: жёлтые и белые.
Так до станции им удалось добраться намного быстрее и почти без неприятностей, не считая нескольких лисиц, которые убежали сразу же, как только Оливия на них рыкнула.
До прибытия поезда оставалось ещё немного времени, а по платформе расхаживал смотровой, следящий за тем, чтобы внезапно не появились школьники или безбилетники. Поэтому ребятам пришлось осесть в кустах, чтобы он их не заметил.
-Что делаете? - раздался голос сзади, и все трое в испуге подскочили.
За их спинами, дерзко ухмыляясь сидели Джеймс и Ленард.
-Что вы здесь делаете? – тихо прошипела Оливия, злобно смотря на своих братьев.
-Мама сказала присматривать за тобой... – начал Ленард.
-... и поэтому, когда мы увидели вас без нарядов и с рюкзаками... – продолжил Джеймс.
-...то решили проследить, - закончили близнецы хором.
-И давно вы за нами идёте? – устало потирая переносицу спросила Алексия.
-От самых ворот школы! – гордо заявили близнецы.
-Идите обратно! – слишком громко воскликнула Оливия, из-за чего всем пятерым пришлось пригнуться, чтобы их не заметил смотровой.
-Куда же мы пойдём? – улыбнулся Ленард. – Барьер опустился, мы обратно не попадём.
-Вы нам весь план сорвёте! – горячо зашептала их сестра, но тут же в испуге прикрыла рот рукой. Ну, вот... сболтнула лишнее.
-План? – глаза близнецов загорелись. – Если посвятите нас в него, то мы вас не сдадим.
-Мы не можем, - отрезал Ник.
Стоило парню это сказать, как близнецы тут же выпрямились во весь рост, кажется, собираясь окликнуть смотрового.
-Ладно, хорошо, - одёрнула их Алексия, и они тут же присели обратно. – Обещайте никому не рассказывать.
-Обещаем! – хором заявили Джеймс и Ленард.
Пока Оливия злобно поглядывала на братьев, а Ник следил за тем, чтобы они не пропустили поезд, Алексия кратко посвятила близнецов в то, что они собираются сделать.
-Но помните, что вы обещали никому не рассказывать, - в конце монолога напомнила Алексия.
-Как мы расскажем, если будем с вами? – деланно удивился Джеймс.
-А когда вернёмся, то все уже сами узнают, - пожал плечами Ленард.
-Вы? С нами? – возмутилась Оливия. – Да ни за что!
-Оливия права, вам с нами нельзя, - согласилась с подругой Алексия. – Лучше возвращайтесь к Оститалену и подождите, пока барьер опустится.
-Мы идём с вами и это не обсуждается, - поставил их перед фактом Джеймс.
-Сами подумайте, - начал объяснять Ленард. – Вы трое всего лишь первокурсники, которые проучились в школе всего лишь полгода. Да, обращаться из вас может только Лекси. Вы просто не выживете одни!
-Но...
-Оливия, они правы, - вдруг серьёзно заявил Ник. – У нас может не хватить знаний.
-Думаешь, надо с собой их взять? – задумчиво спросила Алексия.
-Это будет благоразумно, - кивнул Ваарен.
-Вы чего? – всполошилась Оливия. – Это же Джим и Лео! Они одни из главных раздолбаев школы! Какой от них может быть толк?
-Вот и узнаем, - улыбнулась Элмерз. – Едете с нами.
Близнецы радостно подпрыгнули и тут же сели.
-Там, кстати, поезд идёт, - как ни в чём не бывало заметил Джеймс.
-Насчёт три бежим, - скомандовала Алексия, когда поезд остановился.
Их целью было запрыгнуть в него так, чтобы он потом сразу отправился и смотровой не успел их остановить. И к счастью, им это удалось. Стоило только Нику запрыгнуть на ступеньку, как поезд тут же отправился.
-Стоять! Остановите поезд! – кричал смотровой, несясь вслед за уезжающими ребятами.
-Не догонишь! Не поймаешь! – хором кричали близнецы, показывая языки мужчине.
-Напомните, зачем мы их там взяли? - тихо спросила Оливия, но парни всё же услышали.
-Потому что, если бы не мы, вы бы уже не заметили поезд, - самодовольно улыбнулся Ленард и сел на свободное место рядом с братом.
-Сложно не заметить многотонную махину, которая подходи с громким гудком, - с улыбкой заметил Ник.
Несколько минут они ехали в тишине, но такова натура близнецов, что слишком долго молчать не в их силах, поэтому первый не выдержал Джеймс и задал вопрос:
-То есть вы почти полгода продумывали, как отправиться в супер-опасное и почти смертельное путешествие, а об этом никто и не подозревал?
-Почти никто, - не отрываясь от книги ответил Ник.
-И сейчас мы собираемся пересечь половину королевства ради того, чтобы рискнуть жизнью ради того, чья жизнь почти на волоске из-за того, что он застрял в плену у сирен, которые много веков воюют с русалками, но готовы дать нам малюсенький шанс попытаться кого-то спасти, если мы дадим им чешую их главных врагов? – спросил Ленард.
-Именно так, - кивнула Алексия.
-Лео, строй предложения поменьше, - скривилась Оливия. – Даже в моей голове ты почти превратил всё в кашу, а я живу с тобой пятнадцать лет.
-Я не виноват, что до тебя медленно всё доходит, - пожал плечами парень.
-Это семейное, - показала ему язык Оливия.
-Нам всем стоит поспать, - прервал Ник. – Нам ехать ещё около шести часов. Надо набраться сил.
-Он прав, - согласилась Алексия. – Будем дежурить по очереди, по часу.
-Хорошо, я первый, - кивнул Ленард, выпрямляясь.
Спорить с ним никто не стал. Все остальные откинулись на кресла, стараясь скорее заснуть. Дорога обещала быть долго, а ещё не было известно, сколько им предстоит не спать после того, как они сойдут с поезда.
Алексия точно помнила, что в момент, когда её разбудила Оливия, она была уверена, что теперь её очередь, но слишком уж взволнованное лицо было у подруги.
После этого послышался противный скрип и поезд весь затрясся.
-Что происходит? – воскликнула Элмерз.
-Поезд сходит с рельс! – взволнованно закричала Оливия. – Дверь заблокирована! Мальчики пытаются выбить окно.
И правда, близнецы вместе с Ником пытались разбить стекло всем, что попадалось под руку.
-А заклинанием не пробовали? – изогнула бровь Алексия.
-Окно заколдовано! – в панике ответил Джеймс, продолжая чем-то бить по стеклу.
Алексия заметила, как на улице мелькнуло что-то тёмное, а уже в следующую секунду, от удара Ленарда стекло треснуло и осыпалось.
-Прыгайте! – закричал Джеймс, подталкивая девочек первыми.
-Мы несёмся на огромной скорости! – воспротивилась Оливия.
-Выбирай, - крикнул Ник. – Несколько сломанных конечностей или смерть?!
Второй раз повторять не надо было, Оливия вскочила и одним резким прыжком выпрыгнула из окна.
-Я последняя буду! – крикнула Алексия, подталкивая парней к окну.
-Но... – начал было Джеймс, но его прервали.
-Не спорь со мной! Я здесь альфа!
Для убедительности сверкнула красными глазами и это сработало: сначала прыгнул Ник, а вслед за ним вдвоём и близнецы, на лету обратившиеся в волков.
Когда Алексия уже подошла к окну, чтобы тоже прыгнуть, поезд в очередной раз затрясло и её откинуло к двери, из-за чего она сильно ударилась плечом об угол. Собравшись с силами, она сделала рывок и выскочила наружу, так же, как близнецы налету обращаясь в чёрного волка.
Приземление назвать мягким вообще было невозможно, потому что прежде чем остановиться, Алексия сделала несколько непроизвольных кувырков так, что что-то хрустнуло в нескольких частях тела.
-Ты в порядке? – тут же подлетели к ней ребята.
-Да, всё нормально, - кивнула девушка, поднимаясь и обращаясь обратно. – Вы как?
-Вроде в порядке, но кажется Ник вывихнул руку, когда упал, - отозвалась Оливия.
-О, давай сюда руку парень, - с горящими глазами сказал Ленард.
-Спасибо, сам справлюсь, - с опаской отказался Ник. Доверять себя одному из близнецов Альтерсонов он точно не собирался, иначе можно было остаться и вовсе без руки.
-Ой, да не парься, - Ленард дёрнул руку парня, и та с хрустом встала на место.
Ваарен коротко вскрикнул и агрессивно взглянул на брата подруги. Этот нахальный Альтерсон начинал бесить его всё больше и больше. Но будучи воспитанным в графской семье, Ник благоразумно промолчал, делая вид, что он совершенно не злится.
-Где мы сейчас? – вместо этого спросил он.
-Прошло около четырёх часов с момента, как мы сели на поезд, - отозвалась Оливия.
-И это всё ещё не объясняет где мы, - кивнул Джеймс.
-Думаю, что нам стоит двигаться вдоль железной дороги, - сказала Алексия. – Просто пройдём пешком тот путь, который должны были проехать.
-Мы можем потратить на это несколько дней, - покачал головой Ленард. – Поезд был скоростной, он двигался в несколько десятков раз быстрее, чем мы.
-Почему он вообще сошёл с рельс? Разве он не должен был работать на магии? – спросила Оливия.
-Вероятно, произошли какие-то неполадки, - пожал плечами Ник. – Хотя это всё равно странно. Поезда работают на этой магии сотни лет...
-Предлагаю подумать над этим позже, а сейчас продолжить идти.
-Да, не стоит стоять на одном месте.
Они свернули в лес, чтобы немного скрыться от глаз, которые могут попасться на открытом пространстве. Ребята шли так, чтобы видеть железную дорогу, но при этом чтобы их не было видно от неё.
Прежде, чем кто-то из них снова заговорил, прошло не мало времени.
-А как мы доберёмся до Кораллового водопада? – подал голос Ленард.
-Доплывём, конечно, - фыркнула Оливия, будто озвучила очевидный факт.
-На чём? – поддержал брата Джеймс.
-Попробуем договориться с экипажем корабля.
Сказывалось то, что на улице была ночь. Глаза уже начинали болеть от того, что слишком долго были звериными, да и мышцы уставали от слишком долгой ходьбы. Близнецы, замотавшись передвигаться на двух ногах перекинулись в волков, и кажется им стало немного легче. Алексия бы с радостью последовала их примеру, но оставалась человеком из солидарности к Нику и Оливии, которые ещё не достигли полного обращения.
-Может нам стоит устроить небольшой привал? – подал голос Джеймс, перекинувшись обратно в человека.
Судя по его часам, они шли уже несколько часов, а после небольшого сна слишком быстро уставали.
-Нам надо дойти до моря, как можно быстрее, - категорично отказалась Алексия.
-Лекси, мы устали, - согласился с Джеймсом Ник. – Ничего не случится, если мы отдохнём несколько часов. К тому же, до рассвета не так далеко, и нам будет лучше видно, куда мы идём при свете дня.
-Ты и сама уже с ног валишься, - добавила Оливия.
Подруга была права. Элмерз уже едва стояла на ногах от усталости. Адреналин после прыжка из поезда давно вышел из крови и теперь становилось как-то спокойно и очень хотелось спать.
-Хорошо, я буду дежурить первая, - всё же согласилась она. Небольшой привал и правда им не помешал бы.
-Я разведу огонь, - кивнул Ленард и скрылся где-то среди деревьев.
Немного пройдя за ним, чтобы свет от костра не было видно с дороги, ребята устало повалились на землю.
Как и обещала, Алексия отдежурила первой свой час. В лесу стояла почти мёртвая тишина, не считая редкого уханья совы и потрескивания костра. Хоть это и было лето, ночью на улице всё равно было довольно прохладно, поэтому девушка придвинулась ближе к горящему пламени, а потом там же и заснула, когда её сменил Ленард.
Проснулась она от криков друзей и мысленно выругалась, спрашивая всех и вся, удастся ли им вообще сегодня нормально поспать.
Перед ней предстала довольно странная картина: Джеймс и Ленард, спрятав Оливию за своими спинами, направили жезлы на белоснежного коня. Ник в это время стоял перед ней, кажется, тоже готовый в первую же секунду атаковать животное.
-Что происходит? – спросила Алексия, поднимаясь на ноги.
-Это единорог, - процедил сквозь зубы Джеймс, не спуская коня с глаз.
Алексия удивлённо выглянула из-за плеча Ваарена и восхищённо приоткрыла рот. Животное было невероятно прекрасным: идеальная белоснежная шерсть, серебристая грива, идеальные черты тела и прямой ровной рог на лбу из трёх витков.
-Он прекрасен, - проговорила Алексия и, обходя Ника, двинулась к коню, как заворожённая.
Единорог взбрыкнулся, отходя на несколько шагов назад.
-Опустите жезлы, вы его пугаете, - прошептала Алексия друзьям. – Это же единорог, самое чистое создание.
-Лекси, отойди назад, - процедил Ник. – Наши единороги не похожи на единорогов из сказок.
-Что ты такое говоришь?
-У не на роге три витка, он уже не чистое животное, - объяснил Джеймс, но понятнее не стало.
Элмерз повернулась к коню спиной, уже собираясь объяснить друзьям, что они очень сильно ошибаются на счёт коня, но в следующий момент Ленард закричал:
-Осторожно!
Прямо над плечом девушки пронеслось заклинание, ударяя животное, а Ник в это время оттащил напуганную Алексию подальше. Когда же она более-менее пришла в себя, через несколько секунд единорог загорелся алым пламенем.
-Отлично, мы его раздраконили, - прошептал Джеймс, сильно напрягаясь.
Алексия, всё ещё не понимая, что происходит, взглянула на коня. И, о, ужас, через несколько мгновений, вместо кристально-чистого и невинного животного, стоял зверь с кривым рогом и торчащими из-под тонкой чёрной кожи костями. Его зубы словно превратились в три ряда игл, готовых пронзить любого, кто подойдёт.
-Что за чёрт?! – воскликнула Алексия.
-Не думаю, что сейчас самое время для урока Существологии, - откликнулась Оливия.
-Что будем с этим делать? – крикнул в ответ Ник.
-Я в какой-то книге в библиотеке видел заклинание, изгоняющее единорогов обратно в ад, - ответил Ленард.
-Вы посещаете библиотеку? – удивлённо спросила у близнецов Оливия.
-Не смотри на меня так! – отозвался Джеймс. – Я тут ни при чём! В его походах в библиотеку, я не участвую!
-Может сначала всё же разберёмся с единорогом, а потом обсудим, кто и как посещает библиотеку? – начиная закипать, спросил Ник.
-Да-да, конечно, - всполошился Джеймс. – Лео, какое ты видел заклинание?
-Адинферос, - ответил Ленард. – Трое человек должны встать в треугольник, сказать это заклинание, очертить круг над своей головой жезлом и направить его под демонического зверя. Тогда откроется портал для него в ад.
Единорогу, похоже, надоело слушать, как они решают какие-то вопросы между собой, потому что он уже кинулся в сторону Ника и Алексии, как девушка выкрикнула первое, что пришло ей в голову:
-Игнистаре! – небольшой огонёк ослепил существо, и оно отошло на несколько шагов назад.
-И кто третий будет участвовать? – задал вопрос Джеймс. – Мы второкурсники, поэтому точно сильнее вас, но нам нужен третий.
-Я буду, - вызвалась Алексия. – Я владею Амулетом Звёзд, альфа и достигла полного обращения.
Никто возражать не стал, да, и глуп спорит с правдой.
-Хорошо, тогда надо встать в треугольник, - отозвался Ленард.
Ребята постарались максимально незаметно для единорога встать треугольником, а стоило тому кинуться в чью-нибудь сторону, как его тут же ослепляли простейшим заклинанием света и огня.
-Я готова!
-Я тоже!
-Начинаем! – скомандовал Ленард.
Алексия вскинула палочку к небу и хором с близнецами крикнула:
-Адинферос!
Очертив жезлами круг над собой, они резко направили поток золотистой магии прямо под копыта единорога. Тот, видимо, почувствовав исходящую опасность, рванулся было уже в сторону кого-то, но образовавшаяся под ним воронка уже тянула его вниз, не давая и шанса выбраться. Удерживать золотистый луч становилось всё труднее, а единорог продолжал сопротивляться. Алексия уже чувствовала, как жезл в её руке начинает вибрировать от напряжения, а ладони потели и становились скользкими.
Видимо, Оливия тоже поняла, что им приходится нелегко, поэтому громко воскликнула:
-Игнистаре!
Существо, ослеплённое яркой вспышкой, потеряло контроль и в следующую же секунду свалилось в пропасть. Ребята без промедлений разорвали связь, прикрепив жезлы обратно на руки.
-А теперь я буду очень благодарна, если кто-нибудь мне объяснит, что это сейчас было, - нервно потребовала Алексия, когда немного отдышалась.
-Единорог, - выдохнул Ленард.
-Не поверишь, но об этом я догадалась, - будучи всё ещё на нервах съязвила Алексия.
-Единороги – это тёмные существа, пришедшие прямиком из самого ада, - пояснил Джеймс. – Первый год своей жизни они и правда являются чистыми и невинными существами, но дальше... это становится просто оболочка. Они питаются всем, в чём хоть немного есть магия, а погибают на четвёртом году своей жизни. Один их укус распространяет по телу самый опасный яд, избавиться от которого можно только победив единорога, который укусил. Их возраст можно определить по количеству витков на их роге, этому было три года.
-Победить их можно только отправив обратно в ад, - добавил Ленард.
-И вы прекрасно с этим справились, дети, - раздался голос из-за деревьев.
К ним вышел пожилой, коренастый мужчина с достаточно длинной бородой. Он был не совсем высоким, а отличительной его чертой была нижняя губа, которая очень сильно выделялась на фоне всего лица.
-Кто вы? – тут же спросил Джеймс, делая несколько шагов вперёд.
-Для начала, - начал спокойно незнакомец. – Здравствуйте, молодой человек.
-И вам не хворать, - кивнул Джеймс.
-Не дерзи, Джим, - осадила его Алексия, а затем посмотрела на мужчину. – Здравствуйте.
-У юной леди значительно лучше с манерами, - почти незаметно усмехнулся незнакомец.
-Деда, ты их пугаешь, - раздалось из-за его спины, и на свет вышла пухленькая девочка.
Алексия её узнала. Это была та самая девочка из Зала Драгоценных Камней, которая так сильно хотела стать магом.
-Манни! – воскликнула девушка, удивлённо смотря на знакомую.
Девочка прищурилась, будто стараясь лучше разглядеть Алексию, а потом широко распахнула глаза, видимо, тоже узнав её.
-Алексия?! – девочка сразу же подбежала, сжимая Элмерз в крепких объятиях. – Что ты здесь делаешь?
-Мы с друзьями отправились в небольшое...ммм...путешествие, - улыбнулась Алексия.
-Ты всё-таки стала магом, да? – горячо спросила Манни, отходя обратно к деду.
-Да, учусь в Доме волков.
-А это твои друзья?
-О, да, это мои друзья, - спохватилась Алексия, оборачиваясь к ничего непонимающим ребятам. – Манни, это Ник и Оливия, а это близнецы Джеймс и Ленард.
Манни попыталась сделать реверанс, но он получился каким-то неловким, и она чуть не упала.
-Ребята, - обратилась Алексия к друзьям. – Это Манни, мы познакомились с ней в Зале Драгоценных Камней.
-Приятно познакомиться, Манни, - очаровательной улыбкой одарили её близнецы, так что девочка даже засмущалась.
-И мне, - пробормотала она. – А это мой дедушка Бенедикт.
-Вы выглядите так, будто потерялись, - заметил дедушка Манни. – К тому же ещё и в форме Оститалена...
-Мы отправились в путешествие, но наш поезд сошёл с рельс, - тут же нашёлся Ник, при этом и не соврав. – А нам очень нужно в порт.
-Ой, а мы как раз туда сейчас поедем! – воскликнула Манни. – Деда, может подвезём их?
-Подвезти? А почему бы и нет? – добродушно улыбнулся Бенедикт. – Пойдёмте, наша повозка недалеко отсюда.
Алексия слышала, как за спиной облегчённо выдохнула Оливия, обрадовавшаяся тому, что больше не надо идти пешком.
-Алексия, а ты альфа или бета? – поинтересовалась Манни, пока они шли по небольшой тропинке, которая скрывалась среди деревьев.
-Альфа, - улыбнулась Элмерз.
-Вау! – протянула девушка. – А у тебя большая стая?
-В её стае пока что только я, - включилась в разговор Оливия.
-Алексия, - вдруг обратился к девушке Бенедикт. – А Ваша фамилия случайно не Элмерз?
-Именно так, - кивнула Алексия, настороженно поглядывая на мужчину. Откуда он знает?
-Не пугайтесь, - снова улыбнулся он. – Я просто очень наблюдателен. Вы волк, альфа, к тому, же встретились с моей внучкой в Зале Драгоценных Камней, а значит Вам пятнадцать лет. Не сложно сделать вывод, что Вы дочь Арктура и Беллатрикс.
-Вы знали моих родителей?
-В этом королевстве нет человека, который бы их не знал, - усмехнулся мужчина. – Но да, я был знаком с ними лично. Я дружил с отцом Арктура. Потрясающий был человек, надо сказать.
-Жаль, что я не была с ним знакома, - грустно улыбнулась Алексия.
-Вы бы поладили, - сказал Бенедикт. – А ещё, я вижу на Вашей шее метку Амулета Звёзд. Думаю, что мне стоит Вам посочувствовать.
-Как Вы поняли, что я ей не рада?
-Если бы Вы были ей рады, то сразу бы сказали об этом, - усмехнулся мужчина. – К тому же по манере речи Вы очень похожи на отца, да и в принципе, Вы его копия. А он бы не стал радоваться такому «подарку».
Оставшуюся небольшую часть пути все шли молча, хотя по выражению лица Манни ей прямо не терпелось спросить что-то или рассказать, но она всё же сдерживала себя и молчала, не мешая всем думать о чём-то своём.
-А у нас в школе такое происходит! – всё же не сдержалась девушка, начиная болтать.
-Ты ведь учишься в Пальмоне, верно? – уточнил Ник.
-Да, я мастер первого круга, - гордо сказала Манни. – В сентябре перейду на второй.
Ребята переглянулись, не понимая о каких кругах идёт речь. Маги и мастера не часто контактировали, поэтому и система обучения в Академии Мастеров не была известна.
-В Пальмоне мастера учатся по системе кругов, - объяснил Бенедикт. – Каждый ученик проходит обучение в четыре года, за которые он должен изучить все восемь кругов. По одному в полугодие.
-Я даже рада, что стала именно мастером, а не магом, - гордо сказала Манни.
Алексия почти на интуитивном уровне почувствовала, что та не врёт. Девушка и правда гордилась тем, что преподнесла ей судьба.
-А вот и повозка, - добродушно засмеялся Бенедикт, когда они подошли к деревянной конструкции, запряжённой двумя лошадьми.
-Так что там происходит в Пальмоне? – как ни в чём не бывало спросил Ник, изящно запрыгивая.
-Да! Точно! – воскликнула Манни, уже успевшая забыть, о чём говорила. – Директор очень всполошился, говорит, что грядут тёмные времена, и скоро чистота магической крови нарушится. Не будет разделения на виды, всё смешается между собой и это принесёт хаос.
-У нас о таком не говорят, - нахмурилась Оливия. – Никакого даже намёка на то, что может что-то пойти неправильно. Но в любом случае, мы сможем себя защитить.
-Маги бывают часто слишком самоуверенны, - сказал Бенедикт. – Их можно понять, им подвластна магия и многое другое, но без мастеров магам не на чем было бы использовать свои силы. Мастера построили Дортем, а маги наделили его движением, жизнью и волшебством.
-К чему Вы ведёте? – спросила Оливия. – Я не совсем понимаю, как это относится к слухам
-Наше королевство - это общая заслуга мастеров и магов, - продолжил дедушка Манни. – Когда в прошлый раз на нас опустилась тьма, мастера узнали об этом первые и подготовили всё, для того, чтобы маги дали отпор злу. Каждое наше изобретение говорит нам о том, что происходит и именно поэтому, сначала вести доходят до нас.
-То есть считаете, что скоро об этом услышат и в Оститалене?
-Не просто услышат и это произойдёт скорее, чем ты думаешь, - загадочно ответил Бенедикт, словно ставя точку в их разговоре.
-Вы чувствуете запах гари? – вдруг спросил Ваарен, вырывая всех из их мыслей.
В следующую секунду, он буквально на лету поймал клочок бумаги, полыхнувший в воздухе. Несколько мгновений он просто вглядывался в него, а затем обвёл тревожным взглядом друзей:
-Это от Венди. Она говорит, что раскрылась наша пропажа.
Алексия вырвала листочек из рук друга, углубляясь в чтение:
Ребята, ваша пропажа раскрылась в школе. Я пыталась сделать что-то, но мне просто не поверили. Братьев Оливии тоже не обнаружили в их кроватях, так что я очень надеюсь, что они сейчас с вами. Директриса Барлисон просто в бешенстве. Никогда не видела её настолько злой. Сам Дворец словно сошёл с ума, многие ученики попадают в плены коридор, и вытащить их удаётся только при помощи основателей.
Надеюсь, что вы в порядке. Жду от вас вестей, но не пишите ничего важного.
Ваша В.К.
Девушка взволнованно посмотрела на ребят, передавая записку Оливии. Ей с трудом удавалось представить всегда спокойную директрису злой, а то, что школа могла сойти с ума вообще казалось невозможным. Этот Дворец простоял много веков, с чего бы ему так вести себя именно сейчас.
-Значит всё-таки не в обычное путешествие отправились? – хмыкнул Бенедикт.
-Вы же не выдадите нас? – осторожно спросил Джеймс, поглядывая на мужчину.
-В этом нет никакого толка, - пожал плечами тот. – Если верить вестям, гуляющим среди мастеров, то сейчас вам намного безопаснее здесь.
-Может уже скажете что-нибудь прямо, а не загадками? – чуть не взорвался Ленард.
-Узнаете в своё время, - так же загадочно ответил Бенедикт.
Алексия едва сдерживала смех, смотря на то, как Ленард готов уже вот-вот накричать на дедушку Манни, но сдерживается из-за нежелания идти дальше пешком.
-А вот мы и приехали, - сообщил Бенедикт, останавливаясь возле небольшого деревянного здания, из которого доносились шум и музыка.
-Нам же вроде в порт надо было... – пробормотала Алексия.
-Оглянись, - шепнула ему Манни, спрыгивая с повозки.
И правда, прямо за их спиной оказалось бескрайнее море, с тёмной-тёмной водой. Стоял штиль, и корабли, пришвартованные к палубе, еле заметно покачивались на мелких волнах.
Алексия стояла поражённая такой красотой. Никогда раньше она не была на море и даже представить себе не могла, насколько это может быть прекрасно. Тёмные глубины невероятно хорошо контрастировали с зеленеющими на берегу деревьями, а корабли были словно из картинок книг, которые она читала в детстве в пансионе. Хотелось забыть про всё на свете и броситься прямо в море, чтобы насладиться прохладной водой, поплавать и хоть немного отдохнуть.
-Не стоит этого делать, - сказала Манни, беря свои вещи с повозки. – Это море Смерти, оно не просто так носит такое название.
-Что ты хочешь сказать?
-Через это море мертвецы переправляются в загробный мир. Немного его воды ничего тебе не сделают, но купаться там не советую, - улыбнулась девушка и поспешила в деревянное здание.
Как оказалось, это был прибрежный бар «Кракен» с довольно устрашающей вывеской, на которой морское чудовище топило корабль, разламывая его пополам.
-Он принадлежит деду, - сказала Манни, заметив взгляд Алексии. – Не откроешь мне дверь, пожалуйста?
-А, да, конечно, - спохватилась девушка, давая подруге пройти.
В баре и правда стоял ужасный шум и гам. Казалось, словно собрались моряки со всех сторон света и теперь сидят в одном помещении. Многие из них здоровались с Манни, спрашивая, как у неё дела и какими судьба, а она добродушно всем отвечала, пробираясь в самую глубь. И вот если к Манни относились все хорошо, то на Алексию с друзьями поглядывали, как на врагов, но благоразумно молчали, видя с кем они пришли.
Хотя один толстый мужик с огромной кружкой в руке всё же крикнул:
-Чего припёрлись сюда, маги?!
-Угомонись, Эрни, - тут же рявкнул на него Бенедикт. – Это друзья моей внучки.
-А, ну, если друзья, - тут же стушевался моряк. – Тогда прошу прощения.
Уже поднимаясь по узкой старой лестнице на второй этаж, Бенедикт сказал:
-Вы не злитесь на них. Они все ребята хорошие, просто проводят слишком много времени в море и поэтому не слишком любят чужаков на свой территории.
-Мы понимаем, - кивнул Ник, отвечая за всех.
-А зачем вам всё-таки сюда надо было?
-Мы ищем детей девяти морей, - ответила Алексия.
Бенедикт резко остановился, так что Манни, шедшая позади него непременно упала бы, если бы Ленард не поддержал её. Кажется, несколько секунд мужчина над чем-то очень упорно раздумывал, будто, не решаясь что-то сказать.
-Когда мы шли, я видел, что их корабль пришвартован на пристани, - всё же сказал он и продолжил подниматься. – Сходи к ним, если хочешь, но не жди положительного ответа на свою просьбу. Они те ещё самодовольные индюки. Возомнили себя хозяевами морей
-Деда, ну, по сути, они и есть хозяева морей, - заметила Манни.
На втором этаже оказалась небольшая квартирка, в которой жил Бенедикт, а девушка приезжала к нему на выходные, когда больше не могла видеть разочарованные взгляды родителей. Как бы они не говорили, что рады тому, что их дочь пошла по их стопам, та всё равно понимала, что они надеялись на то, что в девушке зародится хотя бы небольшая капелька магии. Ведь быть магом в Дортеме было намного престижнее, и далеко не все так дружелюбно общались с мастерами, как Алексия и её друзья. Манни поставила сумки на пол и повернулась к ребятам.
-Они дети королей, которые заправляют подводными царствами и обычных девушек, - объяснила Манни. – Такой союз считается запретным, поэтому вход в подводное царство им закрыт, но и на землю сходить можно не дальше этого бара. Но это не мешает управлять им любым морем так, как захочется. Жалко их конечно, их дом – это их корабль. Говорят, их отцы и не против забрать к себе, но по закону так делать нельзя.
-Ужасно, - прошептала Оливия. – Провести всю жизнь на корабле, бороздя моря. С другой стороны, это их стихия...
-Алексия, ты можешь сходить к ним, - сказала Манни. – Только иди одна. Они не очень любят, когда к ним заходят большие компании.
-Хорошо, - кивнула девушка. – Я тогда схожу, а вы меня тут подождите.
-Отлично! – воскликнула Манни. – Мы пока попьём чай.
-Я напишу ответ Венди, - сказал Ник, уходя в другую комнату.
Алексия быстро выбежала из бара на улицу, стараясь не замечать враждебные взгляды в свою сторону. За те несколько минут, что она находилась в баре, погода начала портиться. Над морем сгущались тучи, а волны стали чуточку сильнее. Несмотря на всё это, картина всё же была неописуемо красивой.
Девушка шагала по пристани не слишком быстро, раздумывая над тем, что она сейчас скажет экипажу. Несколько месяцев назад эта спасательная операция казалась чем-то далёким, до чего ещё идти очень долго, и теперь, когда ей через несколько секунд предстояло разговаривать с детьми морей о том, чтобы они их подвезли, Алексия даже не представляла, что надо им сказать. Бенедикт сказал, что вряд ли они согласятся, но всё же хотелось верить в чудо.
На пристани оказался лишь один корабль, на котором кипела жизнь. Моряки с о всех остальных похоже засидели в баре. На этом же слышалась музыка и топот ног, словно там кто-то танцевал.
Алексия осторожно поднялась по дощечке, ведущий на корабль и улыбнулась. На палубе отплясывали семь молодых парней и всего две девушки. Они заливисто смеялись, веселясь так, словно это их последний день в жизни. И музыка играла до тех пор, пока один из парней не заметил Алексию, скромно стоящую на самом краю.
-Добрый день, юная дева, - отсалютовал он, снимая треуголку, ранее надетую на голову.
Он выглядел так же молодого, как и все остальные. Может всего лет на пять-шесть старше самой Алексии. У парня были длинные тёмные волосы до плеч и почти чёрные глаза, в которых не видно было зрачка. Он не выглядел, как парни из её школы: на нём не было аккуратного наряда, светящегося от новизны. Простая широкая рубаха и штаны, а ботинок не было и вовсе, словно он считал их не нужными. Больше всего её удивили небольшие крылышки на шее, которые очень напоминали... жабры? Девушка рассматривала его, а тот кажется и не был против. Наоборот, он немного распрямился, открывая больший вид, отчего Элмерз смутилась. Она не собиралась так пялиться на него, просто хотела понять, с кем разговаривает.
-Здравствуйте, - поздоровалась Алексия в ответ, заливаясь краской.
-Что привело тебя сюда? – доброжелательно улыбнулся парень.
-Я искала детей девяти морей, - более смело сказала она. Не робеть же ей перед незнакомцем? Всё же она здесь по делу!
-Поздравляю, твои поиски увенчались успехом, - улыбнулся он, делая поклон.
Алексия сделала неловкий реверанс в ответ, чем вызвала небольшой смех со стороны команды, и тоже улыбнулась.
-Она мне уже нравится! – заявила одна из девушек, с сине-зелёными волосами, подходя ближе.
-Кто у вас капитан? – спросила Алексия, стараясь игнорировать кружащую вокруг неё девушку.
-Корабль на Море Смерти, следовательно, капитан здесь я, - сказал всё тот же парень, делая поворот вокруг себя. – И я готов тебя выслушать.
-Мне очень нужна ваша помощь, - сказала девушка, невольно делая шаг вперёд. – Мы с друзьями, направляемся к Коралловому водопаду, чтобы спасти одного очень важного мне человека. Мне сказали, что вы можете мне помочь...
-Боюсь, что тот, кто тебе это сказал, ошибся, - вдруг как-то серьёзно сказал парень, мигом теряя весь свой добродушный настрой. – Тебе стоит покинуть наш корабль.
-Пожалуйста! – воскликнула Алексия. – Это очень важно для меня! Если я не успею вовремя, то Элиас умрёт!
Парень, уже собравшийся уходить, резко обернулся, впиваясь в девушку почти безумным взглядом.
-Кто умрёт? – резко спросил он, подходя почти в плотную.
-Элиас, - пробормотала девушка. – Мой Звёздный отец...
-Элиас Девельт? Он твой Звёздный отец? – включилась в разговор девушка с разноцветными волосами.
-Да, - ответила Алексия, всё ещё не понимая, что происходит. – Лучший друг моего отца...
-Как тебя зовут? – жёстко спросил парень, хватая её за плечи.
-Алексия, - пискнула девушка. – Алексия Элмерз.
Его взгляд посветлел, и он сделал шаг назад, снова улыбаясь.
-Что ж, мы подвезём вас, - весело сообщил он. – Зови своих друзей! Отправимся скорее в путь!
Алексия же уже сомневалась, что хочет с ними куда-то плыть. Теперь этот парень не казался ей совсем добрым, скорее наоборот, он выглядел почти психом, но выбора не оставалось. Им нужно было попасть к Коралловому водопаду, во что бы то ни стало. Поэтому, коротко кивнув, девушка побежала обратно в бар.
-Они согласились! - с порога крикнула она, залетая на второй этаж.
Кружка из рук Бенедикта выпала, а сам он уставился на неё удивлённым взглядом.
-Что ты им сказала? – спросил он, собирая с пола осколки. – Дети морей уже давно никого и никуда не возят. Если быть точнее, то уже больше пятнадцати лет.
-Ничего такого! – вскинулась Алексия. – Они вообще психи какие-то!
Эмоции внутри бурлили, и она едва сдерживала себя от того, чтобы натворить какие-нибудь глупости.
-Они не психи, - снисходительно сказал Бенедикт. – Просто весьма своеобразные...
-Не суть, - отмахнулась девушка. – Ребята, собирайтесь. Быстрее сядем на корабль – быстрее сойдём с него.
Её друзья, всё ещё прибывавшие в шоке от состояния подруги, начали довольно медленно брать свои вещи, чтобы дать ей немного времени успокоиться.
-Деда, а можно я с ними поеду? – вдруг воскликнула Манни, подхватывая свой рюкзак.
-Ни в коем случае! – ответил тот. – Твои родители пустят меня шестерёнки, если узнают, что я отпустил тебя одну в море!
-Я буду не одна! Я буду с друзьями! – горячо воскликнула та.
-Дай подумать, - он задумчиво почесал подбородок. – Нет!
-Но почему?! Я уже не маленькая!
-Как бы мне не нравились эти ребята, - кивнул он на них так, словно их здесь и не было. – Но ты посмотри, в каком они составе.
Ребята недоумённо переглянулись между собой, не понимая, что с ними не так.
-Звёздная девочка, у которой на судьбе написано бороться со злом, а значит, по любому будут неприятности, её друг, юный граф, росший в семье, где не принято заниматься грязной работой, - он посмотрел на Ника, а тот только приподнял брось. – Не смотрите на меня так, юноша, по Вашим манерам понятно, что Вы не из обычной семьи.
Кажется, Манни хотела что-то вставить, пока дедушка молчал, но тот продолжил:
-И трое волков из семьи, где их несомненно растили в любви и ласке. Двое из которых раздолбаи, любящие пошутить и повеселиться, а другая из Звёздной стаи и будет готова жизнь отдать за свою альфу, если потребуется.
-Но они победили единорога!
-Чистое везение, - фыркнул Бенедикт. – Новичкам везёт.
-Но дедушка...!
-Никаких «но», Манни! – твёрдо отрезал он. – Они маги-звери и смогут за себя постоять если что, а ты мастер. И будь уверена, что ни один из них не будет рисковать своей жизнью ради тебя!
Манни стояла, надувшись и похоже придумывала новые аргументы, которые не находились.
-Без обид, ребята, - обратился к ним Бенедикт. – Вы классные, но ей будет опасно с вами.
-Мы и не спорим, - вдруг заявил Ленард, на что получил несколько непонимающих взглядов. – Ну, сами подумайте, среди нас трое первокурсников, двое из которых даже не достигли полного обращения. Мы не знаем, что нас ждёт впереди и будет правда круто, если мы хотя бы сами выживем. У нас вряд ли будет возможность защитить её.
-Мой брат прав, - поддержал Ленарда Джеймс. – Без обид, Манни.
Манни в надежде посмотрела на Алексию, будто умоляю Элмерз взять её с собой.
-Прости, - покачала головой Алексия. – Мальчики и твой дедушка правы. С нами в этот раз может быть очень опасно. Давай в другой раз?
Девушка с видом, как если бы её предали, надулась и громко топая, словно ребёнок, ушла в другую комнату. Алексия грустно посмотрела ей вслед, понимая, что похоже довольно сильно обидела ту. Но ничего было не поделать. Манни, не владеющей магией, и правда может быть опасно отправляться с ними. К тому же, это её дедушка ещё не знает куда именно они поплывут, а если бы узнал, то точно бы выставил их из своего бара, чтобы они ненароком не забрали его внучку с собой.
-Она успокоится, - грустно улыбнулся Бенедикт и потёр переносицу. – Счастливой вам дороги.
-Спасибо, до свидания, - кивнула Алексия и первой пошла к лестнице.
-Ты всё сделала правильно, малышка Лекси, - шепнул ей Джеймс, пока они шли через бар.
-Знаю, - выдохнула та.
Уже выйдя на улицу, Алексия услышала голос близнецов:
-До свидания, молодые люди! – отсалютовали они. – Да прибудет с вами Кракен!
После этого они буквально вылетели из помещения, а вслед в них полетела кружка, разбившаяся об пол. Парни же выскочили счастливые и весёлые.
-Оставим им небольшой подарок напоследок! – крикнул Джеймс.
И они с Ленардом достали что-то из карманов. Оливия устало прикрыла глаза рукой, пробормотав что-то о том, что её братья настоящие идиоты и когда-нибудь их это погубит.
То, что кинули близнецы в бар, взорвалось с громким хлопком, а следом начали выбегать разъярённые матросы.
-Ну, мы вам сейчас покажем!
-Жалкие мальчишки!
-Чёртовы маги!
-Чтоб вас Кракен съел в море!
Крики летели со всех сторон, а Альтерсоны лишь схватив друзей, весело побежали вдоль палубы.
-Вот зачем вы так? – спросил Ник, как только отдышался.
-А ты видел их лица? – спросил Джеймс, который выглядел ничуть не уставшим. Ещё бы, им скорее всего не редко приходится так бегать, в отличии от выросшего в покое Ника.
-Видел, как они на нас смотрели? – поддерживая брата, возмутился Ленард.
-Да, они же чуть ли не смерти нам желали! – воскликнули они хором.
-Мне кажется взгляды – это не повод бросать в людей уменьшенные версии петард, - с сомнением покачал головой Ваарен.
-Ещё какой повод! – возмутился Ленард, словно Ник задел его самое живое. – Надо же отстаивать свою честь! Или всё так и будет продолжаться!
-Не согласен, - покачал головой Ник.
-Ничего ты не понимаешь! – заявил Джеймс, щёлкая парня по носу. – Мы хотя бы раскачали этих тюленей!
Ваарен точно бы сказал что-то ещё, но перед его лицом пролетела рука Оливии, которая жестом, будто сказала ему замолчать.
-Успокойся, Ник, - фыркнула она. – Джим и Лео правы. Им не помешало немного расшевелиться.
-Может разберётесь с этим на корабле? – приподняла бровь Алексия, указывая на конструкцию, рядом с которой они стояли.
Словно только и ждавший этих слов, на палубу на канате слетел тот самый парень, который так странно себя повёл.
-Добрый день, юные дамы и господа! – отсалютовал он и склонился в шутливом поклоне. – Я Арес, сын повелителя Моря Смерти и капитан Корабля Девяти Стихий! Добро пожаловать на борт!
-Нормальный парень, - оценил Ленард, а Алексия чуть не хлопнула себя по лбу.
-Разве что жабры на шее, - добавил Джеймс.
-Наша общая знакомая уже успела что-то не то рассказать обо мне? – демонстративно досадливо надул губы Арес.
-Она сказала, что ты псих, - громко заявил Ленард, за что тут же получил удар под рёбра.
-Ну, - протянул Арес. – От такой красивой девушки сочту за комплимент. Всё же все мы немного безумны.
Его улыбка в тот момент напомнила Алексии улыбку Чеширского кота из мультика, который она смотрела ещё в детстве, в пансионе.
-Проходите, думаю, вам здесь понравится, - пригласил Арес, первым поднимаясь на корабль. – Нас здесь всего девять, правит балом тот, на чьём море мы находимся.
-Круто, - протянули близнецы и уже порывались двинуться куда-то в сторону штурвала, как дорогу им преградил очень высокий и крупный парень.
-Калибс, отойди с дороги, это наши гости, - улыбнулся Арес, хлопая незнакомца по плечу. – Он сын Моря Страха.
-Оптимистичные названия, - пробормотала Алексия себе под нос, но её услышали.
-Не все такие. Пошли с остальными познакомлю, - пожал плеча Арес. – Есть ещё Море Затмения, оттуда Сивилла. Вон она, на мачте.
Девушка с ярко-рыжими волосами помахала рукой откуда-то сверху. Почему-то она слишком сильно напоминала Алексии Мэл.
-Евлиану ты уже знаешь, - Арес указал на девушку с разноцветными волосами, и Алексия ей неловко помахала. – Она с Моря Зелёных Лесов. Скажу тебе честно, у них там можно запутаться в водорослях и утонуть.
Алексия хихикнула, а Ник и Оливия как-то странно переглянулись.
-Есть ещё Тристан с Малинового моря, и скажу тебе честно, оно реально малинового цвета. Советую там как-нибудь побывать, - на этих словах рядом с ними возник парень с ярко-красными волосами.
-Ты похож на Ариэль, - ляпнула Алексия, не подумав.
-Сочту за комплимент, - улыбнулся он. – Хоть и не знаю, кто это.
-Женсел с Алого моря и Джевил с Бирюзового, но они сейчас в трюме, - продолжил Арес знакомство с командой. – Баргог с Ледяного, оно почти полностью состоит из маленьких крупиц льда, не считая самого дна, где вся живность обитает. А рядом с ним Гелиас. Мне его больше всего жалко.
-Почему? – спросила Оливия, чем заслужила растерянный взгляд капитана. Кажется, он вообще про неё забыл.
-Он с Белого моря, - ответил Арес. – А туда нам вход запрещён, поэтому он никогда не был капитаном и никогда не видел своего отца.
-А ты видел? – спросила Алексия. – Я слышала, вам запрещено спускаться в подводное царство.
-Так и есть, - кивнул парень. – Но иногда отцы выплывают на поверхность, в самой середине моря, чтобы никто не увидел. Так удаётся поговорить, хотя бы несколько часов. А Гелиас никогда своего не видел.
Гелиас представлял из себя худощавого высокого парня с почти белыми волосами, достающими ему до талии. Он выглядел, как эльф, но у него не было длинных заострённых ушей, да и вообще он выглядел суровее, чем эльфы. Не такой хрупкий, как они, всё же жизнь в море сказывалась.
-Вот мы и познакомились с командой, - снова развеселился Арес. – Отдать швартовые! Отплываем!
Его голос громом пронёсся по кораблю, и стайка чаек, сидевших на мачте взлетела вверх, скрываясь среди сгущающихся туч.
-Надвигается буря, постараемся дойти до Сонной границы до того, как она накроет нас! – приказал он, и все на палубе зашевелились.
Даже близнецы куда-то исчезли под предлогом, что надо же «помочь».
-Сив, постой за штурвалом, - попросил девушку Арес, освобождая место, а потом повернулся к Алексии. – Давай отойдём и поговорим?
-Ладно, - с некой опаской кивнула Алексия. Всё же не понятно ещё было, что от него ждать.
Но парень выглядел нормальным и кажется, не собирался психовать.
-Это касается Элиаса и твоего отца, - выдохнул он,опираясь на борт руками. – Я их знал.