Дух Белого волка
Высокий мужчина в спешке забежал в комнату, падая на колени перед человеком, сидящем в кресле.
-Хозяин! Он жив! Он смог выбраться! – в панике залепетал он, вглядываясь в серьёзное лицо собеседника.
-О ком ты говоришь, Шрам? – наконец опустил свой взгляд на слугу второй.
-Арктур! Моя метка говорит! Альфа вернулся! – перешёл на шёпот первый.
-Ты прекрасно знаешь, что оттуда вернуться невозможно! – взмах руки и слуга отлетает в противоположною стену.
-Хозяин, я чувствовал зов альфы!
-Возвращайся к своей жене, Шрам, - зашипел хозяин. – И не неси бред! У тебя видно совсем мозги поехали.
-Да, хозяин, - пролепетал первый, пятясь к двери. – Могу я быть свободен?
-Убирайся с глаз моих! – снова зашипел мужчина. – Пока у меня хорошее настроение...
Слуга выскочил за дверь, в попытке отдышаться. Он был уверен, что метка жглась огнём, альфа его стаи вернулся и звал его, но это и правда невозможно! Как Арктур вернулся оттуда?
Мысли разбегались и никак не хотели соединяться воедино, а голова раскалывалась от боли. Алексия с трудом пыталась вспомнить, что было вчера и почему сейчас всё так сильно болит.
Открыть глаза удалось далеко не с первой попытки, а когда всё-таки получилось, то в глаза ударил яркий свет. Привыкнув, девушка осмотрела место, где она находится, и мысленно предположила, что это скорее всего что-то из разряда медпункта. С тихим стоном, Алексия попыталась приподняться с постели, но тут же повалилась обратно, зарычав под нос.
-Лежи, лежи, твои силы ещё не восстановились, - тут же прижали её к постели две руки, когда она решила попытать удачу во второй раз. – Попей лучше.
К губам тут же приставили какой-то стеклянный сосуд, в котором, оказалось что-то до жути горькое.
-Пей, эта микстура поможет тебе быстрее восстановиться, - прозвучал тот же настойчивый голос, и девушка наконец посмотрела на того, кто это был.
Пухлая женщина, с сильно вьющимися блондинистыми волосами, красными щеками и одетая в белый медицинский халат, по-доброму улыбалась, не убирая колбу от лица Алексии.
В несколько больших глотков, девушка всё-таки выпила горькую микстуру.
-Миссис Мопсиф, как она? – сразу после вопроса, рядом с постелью Алексии появилась директриса.
-Ещё слаба, но идёт на поправку.
-Оставьте нас на пару минут, - кивнула мисс Барлисон медсестре.
-Но...
-Это важно.
-Хорошо. Но только на несколько минут! – женщина, бурча себе что-то под нос, ушла. Видимо она была явно недовольна тем, что её пациентку беспокоят раньше времени.
Директриса же, обойдя кровать, села с самого краю, внимательно разглядывая что-то в глубине кабинета. Элмерз уже успела подумать, что та и не собиралась ничего говорить, как мисс Барлисон перевела взгляд на девушку и наконец заговорила:
-Как ты себя чувствуешь, Алексия?
-Всё болит, - скривившись под внимательным взглядом директрисы, честно ответила девушка.
-Не удивительно, - серьёзно сказала мисс Барлисон. – Ты попала под притяжение Шара Искушения, если бы твоя подруга- мисс Альтерсон не вызвала потерю сознания, то скорее всего сегодня ты бы уже была без волшебных сил.
-Я чувствовала, как Чароита стремится вырваться, но Оливия сказала, что мне нельзя обращаться, - опустила взгляд Алексия.
-Чароита-твоя волчица? – спокойно уточнила мисс Барлисон.
-Да. Мы на определении принадлежности вроде нормально ладили, а потом она словно взбесилась.
-Ты проявила невероятные чудеса выдержки, - похвалила её директриса и положила руку ей на плечо. – Далеко не каждый взрослый маг сможет удержать своего волка от притяжения Шара. Похоже, у вас очень сильная связь с волчицей.
-Спасибо, - смутилась девушка.
Несколько минут прошли в тишине, пока Алексия всё-таки не решилась задать вопрос, волнующий её сейчас больше всего:
-Мисс Барлисон, а что с Оливией?
Директриса добродушно улыбнулась, будто только и ждала, когда она это спросит, и ответила:
-С мисс Альтерсон всё хорошо, физически точно. Напав на вас, она пошла против своей природы свободной беты при альфе, которая не является врагом, поэтому сейчас у неё небольшие разногласия с внутренним волком. Однако, я уверена, что как только ты поблагодаришь её за помощь, у них всё наладится.
-Когда я смогу увидеть её?
-Думаю, что она вместе с другими твоими друзьями зайдёт проведать тебя после уроков.
Алексия обречённо застонала. Точно... Уроки... Второй день, а она уже в медпункте и пропускает занятия. Конечно, в обычной школе она бы этому только порадовалась, но здесь, где вокруг царит магия, она просто не хотела пропускать хоть что-то. Даже совсем незначительное.
-О, не волнуйся, Алексия. Они просидели с тобой до поздней ночи, пока их не выгнала миссис Мопсиф. Она у нас боевая женщина, - неправильно истолковала разочарование девушки женщина.
-Я беспокоюсь за то, что пропускаю уроки, - покачала головой Элмерз. – Сегодня только второй день, а я уже в медпункте.
-Это лазарет и не волнуйся, наш учебный год начинается странно, не как у всех первого сентября, а в ночь с двадцать пятого декабря на двадцать шестое, поэтому до Нового года остаётся всего пять учебных дней. Так что мы не даём ученикам сильно важной информации, в общем ты ничего не пропускаешь.
-Спасибо, - поблагодарила за разъяснения Алексия, а потом вдруг задумалась. – Это получается, что мы летом тоже будем учиться?
-Нет, конечно! – воскликнула мисс Барлисон. – Мы начинаем учиться в декабре, потом заканчиваем в мае, три месяца каникул, вторая половина курса с сентября до пятнадцатого декабря. Потом каникулы до двадцать пятого, пять дней учимся и на Новогодние.
-Как всё запутанно, - потёрла переносицу Алексия.
Микстура, которую дала миссис Мопсиф работала, и тело уже почти не болело.
-Ладно, отдыхай, Алексия, - впервые за разговор улыбнулась директриса.
-Подождите! – воскликнула девушка, подрываясь с постели и тут же медленно опускаясь обратно от вспышки боли. – Мисс Барлисон, я бы хотела узнать у Вас побольше про Шар Искушения и Амулет Звёзд.
-Всё, что Вам стоит знать, мисс Элмерз, так это то, что от этих предметов Вам стоит держаться подальше. Шар отдаст драгоценность только самому достойному альфе, потому что Амулет несёт в себе огромную силу и вместе с ней-ответственность. Отдыхайте, - директриса сказала это всё непривычно холодным тоном, так что у Алексии даже мурашки по коже побежали.
-Спасибо, - сказала она, сама не поняла за что. – До свидания, - добавила девушка, крикнув уже в вдогонку, уходящей женщине.
В остальном день проходил скучно. Иногда появлялась миссис Мопсиф, заставляя пить какие-то горькие зелья, микстуры, настойки и прочую её ерунду, хотя Алексия ей уже через несколько уверенно заявила, что чувствует себя прекрасно. Но женщина видимо была и правда боевая, потому что не то что не отпустила девушку, но даже не позволила встать и размять ноги.
Больше всего расстраивало то, что она была единственной пациенткой в лазарете, ведь все остальные кровати, расставленные почему-то спиралью, были пусты. Ну, конечно... Кто кроме неё мог загреметь к врачу во второй день учебного года?!
После обеда, который ей пришлось провести опять же в медпункте, обрадовало то, что её всё-таки пришли проведать друзья, как и обещала директриса. Альтерсон, Колест и Ваарен буквально вломились в лазарет, так что им повезло, что миссис Мопсиф куда-то ушла.
-Лекси, ты как? – тут же накинула на неё Венди, отчего Элмерз слегка поморщилась. Чтобы она не говорила медсестре, кости всё же ещё ломило.
-Намного лучше, чем утром, - честно ответила девушка.
-Когда Оливия нашла нас вчера и рассказала, что произошло, то мы сразу побежали к тебе, но ты была без сознания, - присел на край её постели Ник.
-Мне очень приятно, что вы обо мне так волнуетесь, - Алексия ласково обвела взглядом друзей и задержалась на Альтерсон. – Спасибо, что остановила меня вчера, Лия. Не знаю, чтобы со мной было если бы не ты.
-Пустяки, - улыбнулась девушка и вдруг замерла.
-Директриса сказала, что у тебя с волком проблемы.
-Так и было, но сейчас он почему-то успокоился, - согласилась Оливия. – Твой-то там как?
В этот момент, Алексия впервые за день прислушалась к ощущениям внутри себя и попыталась найти хоть что-то. В общем, долго искать не пришлось. Чароита была в ярости и рычала, как резаная, но вырваться, к счастью, не пыталась.
-Всё в порядке, - соврала девушка, чтобы не волновать просто так друзей. Она сама потом разберётся с разбушевавшимся волком.
Впрочем, времени на то, чтобы «разобраться с волком» не нашлось. Следующие двое суток она провалялась всё так же в кровати в лазарете, но только теперь полностью загруженная домашним заданием, которое услужливо подкидывала Оливия каждый раз, когда навещала её.
К счастью, под огромными уговорами, миссис Мопсиф всё-таки отпустила её вечером, второго дня, чтобы она успела собраться перед отъездом на Новогодние каникулы.
Благодаря Оливии, вещей теперь было, если не много, то уж точно больше, чем раньше, так что пришлось ехать, не со стареньким маленьким рюкзаком, а новой спортивной сумкой, купленной в Перекрёстке стихийного города. В ящике стола была обнаружена книга, про которую девушка успела совсем забыть, но пролистав её, Алексия поняла, что ничего нового там не появилось и со спокойной совестью, положила её обратно в ящик тумбочки.
-Ну, что, девочки? – подскочил к ним один из близнецов. – Готовы ехать домой?
-Ты где второго попугая потерял? – проворчала в ответ Оливия.
-Джим не может найти свой плащ, - невозмутимо ответил Ленард Да уж, плащ успел стать неотъемлемой частью костюма, привычно развиваясь за спиной.
-Почему попугай? – тихо спросила Алексия подругу.
-Они, как попугаи неразлучники, вечно вместе, а если не вместе, то на расстоянии метров семи максимум, - фыркнула Альтерсон, помахав рукой, наконец спустившемуся Джеймсу.
-Иногда мне кажется, что кто-то в этом Дворце нарочно прячет мои вещи, - пробормотал он, подходя ближе к компании.
-Ага, и имя ему-Ленард, - тихо прыснула себе в кулак Элмерз, заметив наигранно-невинный взгляд второго близнеца.
После небольшого разговора, они подхватили сумки и всё-таки спустились к выходу из Дворца. Как оказалось, есть более быстрый спуск к озеру, чем тот, по которому они поднимались, так что Алексия про себя быстро отругала Кейнеса за болевшие после этого восхождения ноги. Так что до станции они добрались раза в три, если не в четыре раза быстрее.
-Так, дамы, тут мы вас покинем, - шутливо поклонился один из близнецов.
-Название нашей станции ты знаешь, так что выйдете сами, - быстро дополнил второй и помахал какой-то девочке в другом конце станции. – Ну, мы пошли.
-Но я... - не успела Оливия договорить, как близнецы уже скрылись где-то в толпе – не знаю, куда дальше, - пробормотала она уже себе под нос.
-Найдём их потом на станции, - махнула рукой Алексия, поднимаясь в поезд.
Это был не тот, на котором они ехали в школу. В нём не было сидений, стоящих друг за другом, а были купе с дверьми.
-На Зачарованном поезде мы ехали без остановок, а здесь мы периодически будем останавливаться на каких-то станциях, чтобы ученики выходили, - объяснила Оливия, замершей в проходе девушке. – Давай займём купе, пока ещё есть свободные.
Только вот свободных не оказалось. Из-за Джеймса, слишком долго собиравшегося, все купе были заняты, хотя во многих было свободно лишь одно место. Но разделяться как-то не хотелось.
-Лекси! – окликнул девушку знакомой голос.
Прямо за её спиной стоял Ник, напротив какого-то купе и махал рукой.
-Мы вас уже заждались, - усмехнулся парень, когда девушки подошли к нему. – Мы с Венди пытались найти вас ещё в школе, на выходе, но вы похоже ушли раньше нас.
-Позже, - поправила его Оливия. – Мой непутёвый братец потерял свой плащ, и из-за этого мы чуть не опоздали на поезд.
Когда они зашли, парень задвинул за ними дверь, садясь к Венди. Алексия же предпочла придвинуться к окну, рассматривая станцию, на которой всё ещё толпились опоздавшие ученики.
-Вам куда? – с интересом спросила Оливия у Венди и Ника. Хотя скорее только у Ника, с Колест они всё же не сильно ладили. – И Ник, ты разве не собирался остаться в школе?
-Мне домой, - хмыкнул Ник. – В графство Полярного сияния, где мой отец собственно и главный. На самом деле я узнал, что возвращаюсь домой только сегодня утром. Пришло оповещение о необходимости приехать, как можно быстрее. В общем, я обещаю поискать что-то в Родовой библиотеке.
-А мне в графство Солнечного Луга, - ответила Венди. – Мой отец виконт, следит за частью владений.
-А вы куда? – тут же спросил Ваарен, вглядываясь в лица девушек.
-Графство Мерцающего Льда, - поморщившись ответила Оливия.
-Говорят, ваш граф азартный игрок, - тоже скорчил гримасу презрения Ник. – Люди живут в плохих домах, а весь урожай уходит на то, чтобы отдать его долги.
-Так и есть, - нехотя кивнула Альтерсон. У них было красивое название, и когда-то богатая земля, пока старого графа не сменил новые. Ну, это, по словам родителей.
-А ты, Лекси? – повернулся к девушке парень. – Тебе разрешили вернуться в родовое имение?
Элмерз вообще вылетела из мира сего, следя за изменяющимся за окном видом, и не сразу осознала суть вопроса.
-Я еду в гости к Лии, - ответила девушка. – Мне сказали, что я не могу претендовать на наследство до семнадцати лет, поэтому и не могу появляться в поместье родителей.
-Тебе запрещено появляться на территории имения, - кивнул парень, - всё правильно, таков закон. По сути ведь ты признана членом рода, но не признана наследницей. Пока ты не достигнешь семнадцати, или хозяев дома не признают мёртвыми- заходить туда без их разрешения, тебе запрещено. Но ты вполне можешь появляться на территории герцогства, и я бы даже советовал тебе почаще это делать, чтобы скорее заявить свои права и наладить отношения с мирными.
-Но ей не стоит соваться туда без должного сопровождения, - добавила Венди, до того, как Алексия успела хотя бы рот открыть. – За время отсутствия правящего Рода, многое могло измениться и сейчас там наверняка царит разбой и преступность.
-А что ты предлагаешь делать? – спросила Элмерз, которая уже загорелась идеей навести на отцовских землях порядок.
-Тебе бы стоило наведаться туда с правителем одной из соседних территорий, - подхватила идею Венди Оливия. – Не стоит брать никого из столицы, тем более сейчас там правит временный премьер-министр.
-На редкость тупой человек, - манерно протянул Ваарен.
-А кто мои соседи? – ухватилась за соломинку Алексия.
-Рядом с герцогством Алого Пламени, то есть твоим, расположены помимо столицы ещё четыре территории, - ответила Альтерсон. – Два герцогства по бокам и два графства сверху.
-Справа у тебя Мортелан, - продолжил Ник. – Они тебе помогать не станут, потому что тогда ты станешь претенденткой на трон. Вверху слева у тебя графство моего отца, отношения у нас конечно хорошие, но сейчас родители занимаются пограничными проблемами. Прости, но мы тебе помочь не сможем.
-Вверху справа, как раз графство Мерцающего Льда, - снова поморщилась Оливия. Похоже она и права не любила своего графа. – Сама понимаешь, наш тебе точно ничем не поможет.
-А слева кто? – не оставляла надежду Алексия.
-Герцогство Сумрачной Звезды, - ответил Ник. – Никто не знает, кто там сейчас правит, но ходят слухи, что их герцог тоже пропал.
-Да уж...- протянула Элмерз, откидываясь на стенку. Значит придётся подождать с посещением. – Сколько нам ехать? – переводя тему, спросила она у Оливии.
-Ещё часа четыре точно, - ответила та, смотря окно. Оно было плотно закрыто, потому что неслись они с поистине невероятной скоростью, так что невозможно было рассмотреть, что творится на улице. - Мы едем быстро, так что до вечера будем дома.
-Не повезло тем, кто живёт на другой стороне Дортема, - вдруг рассмеялся Ник. – Оститален находится близко к нашим территориям, но далеко от тех, кто по другую сторону от столицы.
Четыре часа в общем-то прошли за разговорами довольно быстро, хотя спустя примерно час, из поезда вышла Венди, а спустя ещё минут двадцать и Ник, пожелав перед выходом девочкам счастливого Нового года.
-Тебе очень у нас понравится, - вдруг горячо заявила Оливия после долго молчания. – На Новый год мы обычно собираемся все вместе. Представляешь, вся семья в сборе!
-Это очень здорово, - сдержанно кивнула Алексия, отворачиваясь к окну. Вся семья... А где её семья? Родители пропали без вести, а больше никого и нет...
В пансионе Новый год отмечался только праздничным ужином. Никаких мероприятий, подарков, праздничной атмосферы и украшений. Всё строго и по плану, как и любила директриса.
-Не грусти, - Альтерсон положила руку на плечо подруги. – Мы найдём твоих родителей. Обязательно!
-Я очень на это надеюсь...
-И тот же Новый год отметим у тебя!
Такая наглость со стороны девушки не вызвала никакого раздражения, а наоборот, заставила весело засмеяться, прогоняя грустное настроение. Если родители и не могут быть сейчас рядом, то в этот раз праздник она хотя бы проведёт в кругу друзей, а не врагов.
Следующие несколько часов они провели, болтая на разные темы и смеясь над мелкими проказами друг друга в детстве.
-Станция графство Мерцающего Льда.
Девушки и не заметили, как поезд подошёл к нужной им остановке, поэтому, быстро похватав вещи в руки, они едва успели выскочить из вагона до того, как поезд отправился раньше. Идти на перевес с тем, что они не успели убрать в сумки было неудобно, но и остановиться, чтобы исправить это было негде, потому что кругом лежал снег, а ноги проваливались почти по щиколотки в сугробы.
-Вон мама с папой, - почему-то тихо прошептала Оливия и стала интенсивнее пробираться к мужчине с женщиной.
Те стояли к ним спиной и видимо даже не заметили их прихода, потому что женщина продолжала что-то довольно громко доказывать близнецам, стоявшим с наигранно-виноватым видом.
-Мало того, что за эти несколько дней нам пришло два письма о вашем отвратительном поведении, так вы ещё и умудрились потерять сестру, которая между прочим была под вашей ответственностью! – кричала слегка полноватая женщина. – Уму не постижимо! А если она не успела выйти и поехала дальше? Как нам её теперь найти?
-Мам, я здесь... - тихо сказала Оливия, с опаской поглядывая на женщину.
Родители тут же обернулись и кинулись обнимать дочь, похоже и правда сильно переволновавшись. Алексия в это время пыталась сдержать рвущийся наружу смех, вызванный близнецами, которые стояли позади и очень даже успешно копировали свою мать в гневе.
-Мам, пап, это Алексия, - представила девушку Оливия, как только вырвалась из объятий. – Я пригласила её отметить этот Новый год с нами.
-Что же ты даже не предупредила? – тут же разволновалась миссис Альтерсон.
-Так получилось, - удручённо пожала плечами девушка, а потом наклонившись, тихо прошептала подруге на ухо, - честно говоря, я просто забыла отправить письмо.
-Здравствуйте, - смущённо поздоровалась Элмерз. – Я Алексия Элмерз.
-Малышка Лекси? – удивлённо открыл рот мистер Альтерсон. – Ничего себе, как ты выросла!
-Простите, мы знакомы? – осторожно уточнила девушка, боясь обидеть взрослого.
-Ты точно этого не помнишь, - беззаботно махнула рукой миссис Альтерсон. – Это был первый день после твоего рождения, мы с Джоном были на твоей церемонии представления звёздам.
Единственное, что поняла Алексия, так это то, что они видели её совсем маленькой. А вот, что за церемония-загадка. Этот волшебный мир-одни сплошные церемонии и распределения, всё как-то слишком жёстко.
-Ма, па, может пойдём уже? – недовольно подал голос один из близнецов. У обоих носы уже были красные, руки в карманах, а сами они чуть ли не пританцовывали на месте.
-Вы опять без свитеров? – грозно спросила миссис Альтерсон.
Другой близнец фыркнул, но всё же из-под ресниц посмотрел на мать, будто требуя поехать домой.
-Оболтусы! – в сердцах воскликнула женщина, но всё же двинулась к краю платформы, а после и к тележке, запряжённой лошадьми.
Спустя минут сорок, за которые ноги Алексии успели в край заледенеть, упряжка остановилась около небольшого участка с низким покосившимся деревянным заборчиков. Казалось, что стоит его только тронуть и он тут же упадёт.
Вот только близнецы довольно нагло пнули ногами калитку и полетели к дому, который, как оказалось ещё и не закрывался на ключ. Сам из себя он представлял двухэтажное здание, тоже из дерева, хотя может трёхэтажное? Алексия не знала, как точно сказать, потому что первые два этажа соответствовали друг другу по площади, а вот там, где должен был быть третий, была только маленькая часть этажа.
-Так, все бегом греться! – скомандовала миссис Альтерсон, когда они зашли в дом. Там на удивление оказалось довольно тепло, хотя с виду было ощущение, что все четыре ветра спокойно гуляли внутри. – Алексия, ты будешь жить в комнате с Ливви, потому что скоро приедут Чарли и Марго.
-Сколько раз просила не называть меня Ливви! – снова возмутилась Оливия, но послушавшись мать, гневно зашагала наверх.
Алексия поспешила за подругой, заметив направляющий кивок миссис Альтерсон.
-Наша комната прямо над близнеца, - сообщила девушка, постучавшись в одну из дверей, на втором этаже.
-Заходи, мелкая, - раздалось из-за двери.
Распахнув её, Оливия, совершенно не обращая внимания на близнецов, подождала пока подруга тоже зайдёт и закрыла за собой дверь. Как оказалось, прямо на той стене, в сторону которой открывалась дверь, была прибита вертикальная лестница с люком под потолком.
Не смущаясь ни капли, в отличии от Алексии, Оливия стала взбираться вверх по лестнице, толкнув люк наверх. Как оказалось, там и правда была её комната.
-Папа надстроил её, когда я подросла, - ответила на не озвученный вопрос Оливия. – Лео с Джимом уже привыкли, что их комната, как проходной двор. То Чарли заскочит ко мне, то мама разбудить пыталась раньше.
-То есть им вообще без разницы?
-Ну, какое-то время они пытались уговорить меня поменяться комнатами, потому что к ним заходят реже, но я отказалась. Так что сейчас у них просто реакция быстрее, - пожала плечами девушка.
-Ты одна здесь живёшь?
-Да.
Тода Элмерз перевела вопросительный взгляд с Оливии на вторую кровать, расположенную в комнате.
-Если Марго приезжает с парнем, то Чарли перебирается ко мне, - ответила Альтерсон, проследив за этим взглядом.
Дальше разговор пошёл на более общие темы. Оливия рассказала про том, что у них есть небольшой огород и маленький сарайчик с разной живностью, что соседи съехали прошлой весной, переехав в другое графство с пьяного разрешения графа и что через несколько часов должны приехать Маргарет и Шарлота. В общем ничего такого особо важного не...
БАХ!
Алексия даже подскочила от испуга, тут же за озиравшись по сторонам. Альтерсон лишь тихо рассмеялась:
-Не боись, это Джим с Лео до своей книжки дорвались. Они забыли её в школу взять, - легко сказала она. – Они увлекаются пиротехникой и прочей взрывающейся ерундой.
-А что на это говорит миссис Альтерсон?
-Мама конечно ругается, но сделать ничего не может, - пожала плечами Оливия. – При создании карманной шаровой молнии они чуть не снесли стену.
В это время внизу что-то опять загрохотало, и пол снова сотрясся будто от взрыва.
-Джеймс! Ленард! Если вы опять сделаете дыру между нашими комнатами, я вас на цепь привяжу возле дома! – раздался чей-то голос с первого этажа.
У близнецов тут же в комнате всё затихло, а в следующий момент, парни будто сорвавшись побежали куда-то, в след за ними рванула и подруга Оливии.
Пытаясь не отставать, Элмерз тоже спустилась на первый этаж, застав милую сцену в гостиной. Близнецы и Оливия крепко стиснули в своих объятиях какую-то девушку, которая весело смеялась и трепала одного из парней по волосам.
-Всё-всё, отлипните, - легко отстранила она их от себя. Обняла родителей, а потом, видимо заметила Алексию.
-Привет, - пролепетала девушка.
Незнакомка была выше неё и довольно крупной для девушки. Прекрасно видные мышцы на руках, тёмные волосы собраны в короткий хвост и очень добрая, хоть и немного суровая улыбка.
-Чарли, это Алексия. Мы с ней вместе учимся в Доме волков, - тут же встала между девушками Оливия. – Лекси, это моя сестра Шарлотта.
-Лучше просто Чарли, - ещё мягче улыбнулась новоприбывшая и пожала руку Элмерз, после чего та попыталась незаметно потрясти рукой. Хватка у старшей сестры Оливии была очень крепкая.
-Чарли работает на подводной станции. Там требуется большая сила, поэтому иногда она чуть переусердствует, - тихо сказала ей на ухо миссис Альтерсон.
Вдруг снаружи раздался грозный рык, и Альтерсоны снова все вместе куда-то ринулись. Через нескольку минут они зашли уже в пополнившемся составе, рядом с одним из близнецов гордо шагал не очень крупный коричневый волк... или волчица? Спустя секунду ещё одна девушка шатенка отряхивала несуществующую пыль с синего пиджака. Высокая и так же немного полноватая, как миссис Альтерсон, она выглядела не такой серьёзной, как Чарли, а скорее чем-то походила на близнецов.
Судя по всеобщим довольным улыбкам, семья явно была в полном составе. Оливия разговаривала с новоприбывшей, которой оказалась Маргарет, а близнецы яростно доказывали что-то Чарли, при этом фанатично размахивая руками и показывая какие-то маленькие предметы.
-Это будет прорыв! – вдруг громко и немного злобно воскликнул один из близнецов, тряся светящимся шариком перед носом старшей сестры.
Похоже, он не хило разозлился, потому что, гневно развернувшись, он, громко топая, пошёл обратно к лестнице, видимо собираясь вернуться в комнату. Алексия же подумала о том, что тут и не скажешь, что этому большому ребёнку уже шестнадцать...
Вот только не успел он дойти до лестницы, как...
-Джим, вниз! – закричал на весь дом второй.
Джеймс среагировать не успел, и в следующий момент ему в макушку врезался большой снежок.
-Хей! – обиженно воскликнул он, собирая снег с волос и кидая чуть более маленький снежок обратно в сестру.
-Братец, да ты на войну нарываешься, - оскаливаясь с улыбкой прорычала сквозь зубы Оливия, вставая на сторону Чарли.
Уже спустя двадцать минут, они вшестером носились во дворе, закидывая друг друга снежками. Команды как-то негласно разделились на две: близнецы с Марго против Оливии, Чарли и Алексии. Старшие перекидывались в волков, шутливо набрасываясь друг на друга и катаясь по снегу, а Алексия с Оливией закидывали в это время их снежками. Когда парни поняли, что проигрывают, то перешли в активное наступление, нагло раскидывая смеющихся девушек по сугробам, включая Маргарет, которая была изначально за них.
-Так-то, - объявили они, стукнув кулаками.
-Да, всё-всё, - проворчала Оливия, пытаясь выдернуть из сугроба застрявшую ногу. – Вы выиграли.
Алексия в это время прыгала на одной ноге, стараясь сохранить равновесие и вытряхнуть из сапог снег, рядом безуспешно пыталась вытащить его из-за шиворота Чарли, а Марго яростно трясла головой, стараясь избавиться от снега в волосах.
-Все быстрее в дом! – вдруг вырвалась во двор миссис Альтерсон, эмоционально взмахивая руками. – Уже четыре часа!
Ребята вокруг вдруг и правда зашевелились быстрее, заскакивая в дом. Стараясь не отставать, Элмерз заскочила в комнату подруги, когда та бешено носилась из угла в угол, в попытке что-то найти.
-Что происходит? – решилась наконец спросить девушка.
-О, Звёзды, прости, Лекси, - вдруг остановилась Оливия, хлопнув себя ладонью по лбу. – Мы тебе обязательно расскажем всё за обедом, просто оденься красиво. Желательно в цвет Кейнесдора.
Судя по скорости, с которой туда-сюда носилась младшая Альтерсон, времени обсуждать это не было, поэтому быстро надев чёрную юбку с рубашкой, приобретённые по наставлениям как раз Оливии в Перекрёстке Стихийного города, девушка уселась на кровать, дожидаясь подругу.
Когда они спустились обратно вниз, оказалась что все уже ждут только их.
-Мам, надо рассказать Алексии, что мы делаем.
-Конечно-конечно, - тут же заговорила женщина. – В магическом мире празднуются четыре главных праздника, которые символизируют путь каждого волшебника. Считается, что в эти дни приходят духи и делятся своей силой с нами на весь будущий год. На Пасху приходит рысь, в День осеннего равноденствия прилетает ястреб, а в Новогоднюю ночь к нам приходит Дух Белого Волка. Он наделяет волшебной силой только что родившихся волчат, помогает переродиться тем, кто достиг пятнадцатилетия, лечит больных и именно он провожает после смерти в мир иной.
-А четвёртый кто? – участливо спросила Элмерз.
-В День летнего солнцестояния наступает Мир Трёх Сторон. Альфа сильнейшей стаи волков встречается с представителями рысей и ястребов, и они заключают мир, согласно которому, все в Дортеме равны.
-Не смеет один вид главенствовать над другими, ибо тогда исчезнет род волшебный, и погрузится Дортем в вечный мрак и хаос, - загробным голос озвучила Чарли, слишком сосредоточенно смотря на свою тарелку. – Главная заповедь нашего королевства.
Обед у Альтерсонов создавал впечатление, что из Оститалена Алексия и не уезжала. Все обменивались друг с другом новыми впечатлениями, событиями, а Чарли с миссис Альтерсон даже успели о чём-то поспорить. Вряд ли Элмерз могла сказать, что это было прямо похоже на какой-то обряд. Наоборот, это был обычный семейный обед, разве что днём при свечах и все в более-менее красивой одежде.
После обеда миссис и мистер Альтерсон дружно разогнали всех по комнатам, так лежа на кровати и участливо пялясь в потолок, Алексия чувствовала себя вполне комфортно. Примерно так же она проводила тихие часа в пансионе, когда шуметь было запрещено, а делать больше было нечего. Оливия же похоже наоборот умирала от скуки, но с кровати не вставала и упрямо пыталась заснуть. На удивление, не шумели даже близнецы. Во всём доме стояла гробовая тишина, а за окном были слышны только порывы ветра.
-Чароита...- раздался голос над ухом, и девушка широко распахнула глаза, смотря на огромного белого волка возле своей кровати.
От испуга она сначала подскочила, но тут же упала обратно на кровать, запутавшись в четырёх лапах. Стоп... Лапах? Девушка с удивлением поняла, что она далеко не человек с руками и ногами, а уже скорее зверь с шерстью, лапами и явно острыми клыками, по которым случайно прошёлся язык.
-Ты же знаешь, кто я? – всё так же тихо и спокойно спросил волк.
-Ты Дух Белого волка? – медленно начала догадываться Алексия.
-Именно, дорогая. Хотя я предпочёл бы просто Белый волк, - одобрительно кивнул зверь. – Времени у нас мало. Ночь коротка, а волков на свете много. Ввиду того, что ты только проснулась, Чароита, я дарую тебе один подарок, как и всем волшебникам нашего вида. Ты можешь задать мне лишь один вопрос, на который получишь от меня ответ. Подумай хорошо, это наша первая и последняя встреча лицом к лицу.
-Как найти Элиаса Девельта? – не раздумывая спросила Алексия и мысленно дала себе подзатыльник за неправильный вопрос. – Хотя нет, где он и как его спасти? – тут же поменяла она своё решение.
-Вопрос задан, изменению не подлежит, - серьёзным голос сказал белый волк. – Тебе необходимо выяснить, где его держат сирены, как туда добраться и как вызволить из петли.
-До этого мы и сами догадались, - буркнула себе под нос девушка. – Можешь сказать хотя бы, где он?
-Один вопрос-один ответ, - упрямо покачал головой волк и развернулся, видимо собираясь уходить.
Всё же дойдя до окна, волк почему-то остановился и вновь повернул к ней морду.
-Сейчас у тебя есть возможность обрести то, чего ты так жаждала многие годы. Не так, как ты хотела, но это принесёт тебе такое желаемое спокойствие, - после этого он запрыгнул на подоконник, как кошка, будто готовясь спрыгнуть.
Алексия торопливо дёрнулась в его сторону, в надежде поймать до того, как тот совсем уйдёт. Однако стоило лапам коснуться пола, как белый волк просто испарился в воздухе.
-И тебе звёздной ночи, Белый волк, - шепнула уже в пустоту волчица с полу рыком.
В следующий момент глаза закрылись и её снова утащило в царство Морфея.
-Алексия! Вставай! Ты не поверишь! – с визгом запрыгнула на кровать девушки Оливия.
Глаза удалось открыть с огромным трудом, веки никак не хотели открываться. Как она оказалась снова на кровати? Она очно помнила, как после встречи с Белым волком заснула на полу. Точнее её будто выключили.
-Не кричи, - пробормотала Элмерз, натягивая одеяло на голову, перед этим бросив взгляд на прикроватные часы, стоявшие у Альтерсон на тумбочке.
Время было пять часов утра... Вот что подруге понадобилось от неё в такое раннее время?
-Представляешь, ко мне ночью приходил сам Дух Белого волка! – продолжала визжать Оливия, но надо отдать ей должное, чуть тише.
-Просто Белый волк, - на автомате поправила её Алексия. – Он предпочитает, чтобы его называли так.
На несколько секунд в комнате воцарилась тишина, и Элмерз уже даже успела обрадоваться, что её оставили в покое наконец, но счастье долго не продлилось.
-ВИИИИИИИИИ, к тебе он тоже приходил? – восторженно завизжала Оливия.
С каких пор она вообще издаёт такие звуки? Нет, они, конечно, знакомы всего несколько дней, но вроде такое поведение больше свойственно Венди. В любом случае, Алексия очень надеялась на то, что это одноразовая акция и такого больше не повторится.
Поняв, что поспать ей больше не удастся, девушка одним резким рывком села прямо, пытаясь сфокусировать взгляд на подруге.
Спустя несколько минут, ушедших на то, чтобы стать более-менее похожей на человека, Алексия вслед за Оливией спустилась вниз. Семья была уже в почти полном составе, не считая близнецов, которые ещё спали, когда они спускались по лестнице. Не удивительно... Обычно нормальные люди в пять утра ещё спят, хотя Марго, Чарли, миссис и мистер Альтерсон уже вполне довольно бордо уплетали завтрак, обсуждая какие-то новости. Что могло произойти за одну ночь? В этой семье видимо, что угодно.
-Доброе утро, девочки, - тут закружилась вокруг миссис Альтерсон. – Садитесь завтракать.
-Ну, как? – тут же с интересом уставилась на них Чарли. – Видели Белого волка?
Оливия тут же принялась увлечённо рассказывать сестре о фантастические встречи с Духом, а Алексия всё своё внимание сосредоточила на том, чтобы не упасть носом в тарелку с кашей. Вроде на вид рисовая...
Уже через несколько минут девушка перестала вообще обращать внимание на то, что вокруг всё трещит, пищит и в принципе шумно. Ещё через небольшой отрезок времени Алексия почувствовала, как глаза закрываются, и она даже почти успела прилечь на стол, как за спиной что-то взорвалось и вывело её из сонного состояния.
-Доброе утро, семья, - на кухню ввалились взъерошенные близнецы. Они же вроде пару минут назад спали...?
-Мам, что на завтрак? – парни буквально с размаху упали на стулья по обе стороны от Алексии, которая уже начала снова засыпать.
-А чего у вас Звёздная девочка кашу носом ест? – с издёвкой спросил другой.
Если бы не громкие голоса по бокам, Элмерз бы точно съела кашу носом.
Всё же, спустя какое-то время, она пришла в себя, вслушиваясь в наставления, которые давала миссис Альтерсон Оливии. Если коротко, то женщина настоятельно просила свою младшую дочь больше не будить свою подругу в такую рань, на что Оливия понятливо кивала головой и делала вид, что слушает.
В общем, Алексии предложили доспать то, что она не доспала утром, а вот близнецов и Оливию, почему-то без Марго и Чарли, отправили на задний двор разбирать завал, который, как поняла Алексия, они впятером устроили перед началом рабочего года. Посчитав, что будет некрасиво бросить друзей в «беде», да и не уснёт она уже, Элмерз попросила у миссис Альтерсон разрешения пойти с ребятами.
Уже через несколько минут она с открытым ртом смотрела на относительно большую гору всяких безделушек, собранную посреди заднего двора. Тут же в голову пришла мысль о том, что в принципе, можно было бы и вернуться доспать свои потерянные часы...
-Развлекаетесь, мелкие? – раздался насмешливый голос из-за спины. Это оказалась Маргарет, расслабленно облокачивающаяся на какое-то деревце.
-Не хочешь помочь? – приподнял бровь один из близнецов и скрестил руки на груди.
-Помнится, ты в этом тоже поучаствовала, - встал в такой же позе рядом другой.
-Спасибо, но откажусь. Младшим надо уступать, - подмигнула она и уже собралась уходить.
-Да, ладно тебе, Марго! – чуть ли не плача воскликнула Оливия. – Тебе один раз жезлом взмахнуть, и всё будет на местах!
-Я бы взмахнула, если бы в этой замечательной конструкции не завалялись изобретения Джима и Лео, - ехидно улыбнулась она, смотря на братьев. – Помнится, это были Вспышки и Взрывающиеся зайчики.
Лица близнецов, как по команде вытянулись в удивлении, а один из них тихо пробормотал себе под нос:
-А я-то думал, куда делись Вспышки... помнил же, что кучу образцов сделали! Говорил же Джиму, чтобы убрал их поглубже в чемодан! - похоже, это всё-таки оказался Ленард. Он слегка ткнул брата в ребро, а что тот развёл руками, мол, уже ничего нельзя поделать.
-Дайте угадаю, учитывая то, что эта куча всё ещё здесь, а убираемся мы втроём, - кисло заговорил Джим. – То вы с Чарли нагло предали нас и рассказали родителям о наших изобретениях в этой куче.
-Именно, - ничуть не смутившись кивнула Марго, и уклонившись о полетевшей в её сторону безделушки, скрылась в доме.
Ребята, тяжело вздохнув, встали возле кучи, осматривая её и прикидывая, сколько времени уйдёт на то, чтобы всё это убрать.
-Ладно, нам стоит всё же что-то с этим сделать, иначе мама исполнит свои давние угрозы и все каникулы мы просидим на поводке, - как-то слишком воодушевлённо сообщил один из близнецов и достал первую вещицу, которая попалась ему под руку.
-Как вы вообще ЭТО соорудили? – решилась наконец спросить Алексия, обводя рукой гору. – И главное, зачем?
-Мы играли в покорение горы, - пожала плечами Оливия. – Все скидывают вещи в одну кучу и пытаются забраться наверх, при этом не дав это сделать остальным.
-У нас на Земле эта игра называлась «Царь Горы», и играют в неё дети лет пяти, - снисходительно улыбнулась Элмерз.
-А в Дортеме даже большие соревнования есть по этой игре, - не обращая внимания ответила Оливия.
-Ильдамонс всё равно круче, - фыркнул кто-то из близнецов.
-Что такое Ильдамонс? – нахмурилась Алексия, доставая из горы очередную чашку.
-Ильдамонс считается игрой мира...- ответил тот же близнец.
-Или игрой, которая возвращает к инстинктам, - дополнил второй. – Играть могут только те, кто достиг полного обращения. На самом деле игра очень жестокая и опасная, волшебники полностью отдаются инстинктам зверей. Прежде, чем берут в команду, сначала проверяют, способна ли ты контролировать зверя и остановить его в нужный момент.
-Бывало такое, что на больших соревнованиях звери срывались и калечили кого-то, но смертей не было, - пожал плечами первый. – А вообще игра очень крутая, там ещё...
-Они в восторге от этой игры, - перебила брата Оливия, пожимая плечами. – Собираются в этом году попробовать пройти в команду нашего Дома. Хотя Артур теперь вряд ли их возьмёт.
-В это играют в школе?! – воскликнула Алексия. Как можно позволять подросткам играть в это, если они только обратились и могут буквально перегрызть друг другу глотки?!
-Ну, в немного более мягкой форме, - кивнула Оливия. – Да и называется у нас это Большой звёздной игрой, чтобы не сильно привлекать внимание.
Полностью разобрали завал они только ближе к вечеру, после чего близнецы довольно убежали прятать свои изобретения в комнате, чтобы, как они выразились, не дай Звёзды, мама опять о них прознает.
Девочки, замёрзнув окончательно на улице, тоже перебрались в дом, садясь поближе к камину в гостиной. Оливия что-то увлечённо рассказывала, а Алексия просто внимательно слушала и думала о том, что даже в этом доме, с почти незнакомыми людьми, она чувствует себя намного уютнее и спокойнее, чем в пансионе, в котором жила с рождения.
Вдруг, словно прерывая рассказ подруги, волчица внутри снова зарычала от ярости. Элмерз даже думать забыла о своих небольших неполадках с внутренним зверем, потому что та, с момента приезда к Альтерсонам, не подавала никаких признаков недовольства. А сейчас вдруг снова разбушевалась...
Сдерживать злую волчицу оказалась не так просто, как после пробуждения, когда она была ещё ослаблена, поэтому девушка осторожно отползла от подруги, чтобы не навредить ей и полностью сконцентрировалась на своём состоянии. Она чувствовала, как клыки и когти удлиняются, а глаза заполняются красным цветом.
-Алексия, ты в порядке? – немного нервно и взволнованно спросила Оливия, напуганная такой внезапной смены поведения.
Элмерз же чувствовала, как язык случайно порезался об клыки, а привкус крови напрочь сорвал все сдерживающие внутри цепи. Волчица внутри не признавала Альтерсон, как свою бету, почему-то было желание разорвать её в клочья, убрать с дороги. Словно она мешала чему-то важному...
-Беги...- прошептала на грани рыка Алексия, пока зверь не занял внутри всё место.
Дважды просить было не надо, Оливия тут же сорвалась с места, взбегая по лестнице на второй этаж, где на тот момент находилось всё остальное семейство.
Элмерз словно сквозь пелену слышала топот нескольких пар ног, спускавшихся по лестнице, и прижималась сильнее к стене, чтобы не наброситься на хозяев дома.
-Почему вы не сказали, что она альфа?! – чуть ли не прорычал расплывчатый силуэт перед глазами.
-А тем более, почему вы не сказали, что у неё проблемы с самоконтролем?! – добавил второй. Кажется, это была миссис Альтерсон, хотя Алексия была далеко не уверенная в этом.
-Её надо привести в чувство, пока она полностью не потеряла контроль над зверем, - включился в разговор третий голос.
Тут волчица внутри не выдержала, и из горла буквально вырвался какой-то животный рык. На секунду, где-то далеко в подсознании, у Алексии мелькнула мысль, что так не долго и дом разрушить.
После рыка силуэты оставались всё такими же размывчатыми, хотя среди них чётко выделялись семь пар жёлтых глаз. Четверо из их обладателей почему-то начали пятиться назад, а оставшиеся трое словно приросли к месту и не могли отвести взгляд. Почему-то именно после того, как девушка увидела эти жёлтые кружки, волчица внутри начала затихать, пока полностью не заснула, а Алексию начало потихоньку отпускать: клыки и когти втягивались, а глаза приобретали свой нормальный карий цвет.
-Что это сейчас было? – на грани истерики спросила Марго, когда увидела, что Элмерз смотрит на них уже вполне осознанным взглядом.
-Алексия, скажи, пожалуйста, ты когда-нибудь обращалась до церемонии определения принадлежности? – спокойным материнским голосом спросила у девушки миссис Альтерсон.
-Нет, я была самым обычным ребёнком, - сжалась от стыда Алексия. Приехала в гости, так ещё и напугала хозяев. Вот что с ней не так?
Миссис Альтерсон отошла в сторону, отводя за собой мужа. Хоть они и говорили шёпотом, ребятам всё же удалось что-то услышать из их разговора:
-Её полное обращение начинается слишком рано, они только несколько дней назад познакомились со своими зверями, - взволнованно шептала женщина, кажется с трудом стараясь не сорваться на истерику.
-Эмма, она альфа. Возможно, это как-то повлияло на скорость развития событий, - попытался успокоить жену мистер Альтерсон. – Знаешь же, что сейчас страшное время и альфы начинают раньше набирать свои стаи.
-Вспомни, Арктур обратился только в конце первого курса, хотя ситуация была ненамного лучше. Всего на неделю раньше, чем все остальные, - всё так же испуганно шептала миссис Альтерсон. – И вообще, тот факт, что она дочь Арктура и при этом альфа, тебя вообще никак не напряг? Напомню тебе, Джон, что в семье может быть только один альфа, так что может быть только два варианта, почему так происходит: или Арктур передал дочери своё наследие, или...
-Или он мёртв...-удручённым голосом закончил Джон Альтерсон. – В любом случае, надо разобраться, почему она так рано обращается.
-Мой папа умер? – надрывающимся голосом спросила Алексия, глядя полными слёз глазами на чету Альтерсонов.
-Нет..., наверное, нет...Мы не знаем, - тихо выдохнула Эмилия Альтерсон, устало опустив голову. – Возможно, он просто передал тебе наследие альфы.
От этого стало немного спокойнее.
-В любом случае, Алексия, ты не хочешь нам ничего рассказать? С тобой не происходило ничего странного? – осторожно спросил мистер Альтерсон, наконец подходя ближе. – Что могло повлиять на твоего зверя?
-Мы наткнулись на Амулет Звёзд, - первой ответила Оливия, всё ещё взволнованно поглядывая на подругу. – В школе.
-Вы знаете какая сила у Амулета Звёзд? – надрывно спросила Чарли, наконец подав голос. – Его ещё называют Амулетом Альфы, потому что он ищет Истинного альфу, того, когда не волнуют власть, сила и деньги. Того, кто не хочет его заполучить. Амулет ищет волка, который идёт к доброй цели, и именно такому он даст силу создать стаю, равной которой не будет. Он заманивает к себе всех альф округи, испытывая и проверяя, а если не подходит, то уничтожая. Вероятно, Амулет при контакте с Алексией пробудил в ней инстинкты намного раньше, чем они должны были появиться.
-Тогда сейчас у неё тот самый отрезок времени, когда она ищет себе бет в стаю, - согласилась Маргарет. – Она чувствует всех свободных волков и всех занятых.
-У меня было желание разорвать Оливию в клочья, - напомнила о себе Алексия. – А она вроде ни в чьей стаи не состоит.
-Есть кто-то ещё, - подал голос один из близнецов, нахмурив брови.
-Что ты имеешь ввиду? – его не понял даже его брат.
-Волчица Алексии не ищет себе в стаю новых бет, она призывает старых. Тех, кто был с её отцом, - объяснил своё предположение парень.
В гостиной наступила буквально гробовая тишина. Старшие прибывали в шоке, а младшие обдумывали то, что только что сказал парень.
-Лео прав, - наконец согласилась с сыном миссис Альтерсон.
-Я Джеймс, мам, - поправил парень, но тогда на это никто не обратил внимание.
-Наследие Арктура перешло к Алексии, а вместе с этим и все выжившие члены стаи теперь подчиняются ей, - продолжила женщина. – Это был не приступ отсутствия самоконтроля, это была попытка первого обращения, после которого все беты бы поняли, кто теперь их альфа.
-Но разве стая Арктура Элмерза не вымерла? – уточнила Маргарет. Она слабо помнила отца Алексии, потому что сама была ещё ребёнком, ей было всего шесть, когда статный мужчина зашёл вместе со своей женой к ним в дом, сообщая её родителям, что скоро у семьи Элмерзов будет наследник.
-Стая Арктура была не очень большой, но сильной. При этом, мало кто знает, кто был его бетами, - как-то слишком загадочно ответила миссис Альтерсон.
-Мам, к чему ты ведёшь? – настороженно спросил Ленард, а это был именно он. Почему-то они с братом стояли слишком далеко друг от друга, как никогда.
-Ваша мама пытается сказать, что дело в том, что мы с ней были членами стаи Арктура Элмерза, - опередил жену Джон, раскрывая тайну.
В гостиной снова воцарилась тишина. Мистер и миссис Альтерсоны ждали реакции детей, а ребята пытались переваривать информацию.
-Что мне делать дальше? – первой подала голос Алексия. Кажется, ей всё-таки удалось совладать с эмоциями, потому что голос звучал твёрдо и серьёзно.
-Тебе надо найти выживших членов стаи или отказаться от них, - спокойно ответил мужчина.
-Хорошо, я найду всех, кто был с моим отцом, - кивнула девушка, параллельно думая о том, что за несколько дней столько всего навалилось, но она не имеет права бросить людей в беде. – Вы можете сказать мне, сколько человек было и кого именно мне надо искать?
-Мы знаем, что на тот момент, когда Арктур с Беллой пропали в стае оставалось всего тринадцать человек, не считая твоих родителей, - сообщила миссис Альтерсон. – Боюсь, что в последствии войны сейчас их ещё меньше.
-В стае моего отца был Элиас Девельт, - вдруг сказала Алексия. –Он будет первым, кого надо будет найти.
-Алексия, я не хочу тебя разочаровывать, но Элиас Девельт можно сказать уже мёртв, - сказал мистер Альтерсон. – Никто не знает где он, скорее всего погиб в одной из битв.
Алексия с Оливией переглянулись и кивнув друг другу, решили, что в общем-то можно рассказать взрослым о том, что они услышали. И они рассказали. О том, что Элиас совсем плох, о том, что его душа у сирен, о том, что они хотят его спасти, но не знают, как.
Надеявшись на поддержку со стороны взрослых, они наткнулись лишь на суровые взгляды.
-Вы подростки, которые к тому же ничего не умеют, - вдруг очень строго сказал мистер Альтерсон. – Не надо лезть во взрослые дела. Уверен, директор Барлисон сама что-нибудь придумает. А если вас убьют? Покалечат?
-Джон прав, девочки, - мягко согласилась с мужем Эмилия. –Мы бы не хотели лишиться дочери и ещё одного альфы.
Подсознательно Алексия понимала, что взрослые просто пытаются огородить их от опасности и волнуются, но слова директрисы о том, что Элиаса спасти может далеко не каждый, подстёгивали к немедленным действиям. Конечно, говорить об этом взрослым не стоило, потому что тогда все просто начнут контролировать каждый их шаг.
-Думаю, вы правы, -кивнула Элмерз, переводя взгляд с Эмилии на Джона. – Это довольно рискованно.
-Рада, что ты это понимаешь. Похоже, умение здраво мыслить тебе досталось от Беллы, - улыбнулась миссис Альтерсон.
Разговор плавно перетёк в более нейтральное русло, взрослые рассказывали о школьных временах, Чарли пустилась в рассказ о замечательных подводных существах, с которыми она работает, а Марго с блестящими от счастья глазами мечтала о том, чтобы поскорее вернуться к своему возлюбленному. Близнецы предпочли в этот раз отмалчиваться, хоть все и пытались выведать у них о их новых разработках.
-Было уже такое, проходили, - зашептал один из братьев Алексии на ухо. – Сначала выведывают, а потом мы не можем найти что-то из новых изобретений.
-А для чего вы вообще это делаете? – так же тихо спросила девушка, отвлекаясь от разговора, который вели между собой остальные члены семьи.
-На самом деле, у нас нет какой-то точной цели, - пожал плечами парень. – Просто с детства всё, что попадало к нам в руки взрывалось, и в итоге мы с Лео этим увлеклись.
Элмерз мысленно себе отметила, что разговаривает с Джеймсом.
-Людей привлекает всё, что светится и искрится, - продолжил Альтерсон. – Даже взять ту же нашу маленькую Шаровую молнию, в природе она является недоказанным явлением. Её никогда, и никто не видел, а мы воссоздали её с помощью нескольких заклинаний такой, какой мы её видим. Скажу по секрету, несколько взмахов жезла, несколько заклинаний, и она может вырасти до таких размеров, что с лёгкостью разнесёт каменную стену.
-Раскрываешь секреты, братец? – сел с другой стороны от Алексии Ленард. – Ладно, так уж и быть. Мы думали о том, чтобы попробовать в будущем заключить контракт с действующей армией...
-...но мы бы не хотели, чтобы наши изобретения использовались для убийства, - закончил за брата Джеймс. – Пусть лучше они остаются безобидными игрушками для детей, как изначально и планировалось.
-Главное, чтобы мама с папой не узнали о их тайных свойствах, - как-то нервно усмехнулся Ленард, переводя взгляд на совершенно не обращающих на них внимание родителей. – Иначе свернётся наше производство раньше, чем выйдет на новый уровень.
Тут все остальные всё же отвлеклись, непонимающе смотря на отделившуюся от них троицу. Оливия игриво подмигнула Алексии, и девушка мысленно застонала, готовясь к допросу.
Спасла её от плохих мыслей миссис Альтерсон, пришедшая с подносом, на котором стояли восемь чашек с чаем.
Элмерз ещё раз обвела взглядом семью, которая ужеснова пустилась в разговоры, и нежно улыбнулась. Они выглядели так гармоничновсе вместе, смеялись, разговаривали, делились новостями, хотя не виделись всегонесколько дней. Настоящая, любящая семья. О чём ещё можно мечтать? В любомслучае, сейчас девушке было очень уютно и спокойно, как никогда раньше. Можетименно об этом и говорил Белый волк? Она не обрела свою семью, как хотела, ностала хоть маленькой и временной, но частью другой.