У костра

(Часть истории можно прочитать в главе "Вместе")

На берегу одного из островов, куда мы ходили за рыбой, горел костер. Я пошел туда. Этот придурок сидел у костра, пил что-то из кружки. 

Я поздоровался.

- Привет, - ярко улыбнулся он, - садись. Или ты к Ахшайне?

- Его так зовут? - я сел рядом и он придвинул мне кружку. В кружке была какая-то темная жидкость, словно воды Моря.

- Ну... мне так назвался, эй, иди к нам, - позвал он нечисть, который шлялся по кромке берега.

Нечисть покачал головой.

 - А, погоди, - он ласково, мне показалось, слишком ласково коснулся воды и та, как в библейском мифе расступилась, - беги.

Нечисть с опаской глянул на дорожку к острову и как-то одним движением оказался у костра. Опасные твари все-таки. 

- Арев, - представился он, протягивая мне руку. 

- Карис, - ответил я, пожимая руку. Какая-то странная была эта рука. Некоторые фаланги его пальцев были обмотаны черной изолентой. Или это была не изолента?

- Отблеск, садись, не бойся, - Арев улыбался, как ни в чем не бывало. Как будто его не тревожило происходящее. Совсем.

Нечисть уселся рядом и уставился на огонь.

- Ахшайна скоро придет, он... - Арев снова вспыхнул улыбкой, как забытое солнце, когда оно еще было добрым, - ищет кое-что.

Отблеск улыбнулся. Да, эти твари умеют имитировать что угодно.

- Подарок? - спросил нечисть. 

- Ну вроде того. 

- А что это будет? - с любопытством спросил Отблеск. Как будто нечисти может быть что-то любопытно.

- Нож. Он сказал, где-то у него есть нож из серебра времен Аида. 

Я усмехнулся. Действительно, что сейчас еще можно подарить.Арев потянулся за кружкой и задел ладонью колено Отблеска. Тот вскрикнул и отшатнулся. Арев чертыхнулся.

- Прости меня, я буду осторожнее. Я забыл. 

- Л-ладно, - Отблеск аккуратно сел, теперь поближе ко мне. 

- Что случилось? - спросил я.

Арев поднял ладони. Да, это не изолента. Это вода. Его пальцы лентой обматывала вода. 

- Что это? - спросил я. Я постарался спросить любопытно, но не требовательно. Не знаю, как получилось.

Арев, казалось, смутился. 

- Ты один из нас? - удивился Отблеск, распахнув свои невинные глаза, - прошлый вид... людей то есть, вода Ахшайны не разъедает. 

- Ты нечисть? - удивился я.

- Нет, нет, - вздохнул Арев, - нет, конечно. Я просто человек. Это... такие нежности. 

- Как это? - беспечнее, нужно спрашивать беспечнее. 

Отблеск обнял себя за плечи и вздрогнул. 

- Это больно.

- Больно, только когда не любят, - тепло и, сука, ну как же надменно, этак снисходительно, улыбнулся Арев, - когда любят...

Этот придурок задумчиво посмотрел на свою ладонь.

- Это сильно, но не больно. Как... крепкое объятие. 

- Я бы убежал, - сказал Отблеск.

Арев рассмеялся, хотел потрепать его по волосам, но отдернул руку.

- Не убежал бы, если бы Ахшайна тебя любил. 

Сейчас все выжившие ходят в одежде выживальщиков - камуфляжи, охотничьи куртки, все непромокаемое, удобное, с кучей карманов, легкое, теплое, и так далее. Я помню, что Арев тоже был в песчаной форме. Сейчас я заметил, что он в светлом лонгсливе и простых светлых штанах. Не боится ни замараться, ни холода, ни опасностей.

- Ты где-то переоделся, - кивнул я.

- Да, так удобнее, надоела форма. 

- Мне тоже. Но без нее опасно.

- Так я никуда не хожу теперь. 

- Ну, мало ли, вдруг придется. 

- Ну даже если придется, я достаточно защищен.

Он посмотрел вниз и я проследил за его взглядом. На нем не было обуви, ступни Арева были тоже обмотаны чернотой Моря. Мир как-то коротко пошатнулся.

- Это оковы? - спросил я, не в силах отвести взгляд.

- Нет, это... вместо ступней, чтобы я мог ходить. Ну, знаешь, романтические глупости, чтобы я больше не смог уйти.

Он усмехнулся. Я хотел бы ему посочувствовать. Но он, похоже, в этом не нуждался. Человек с обглоданными фалангами и оторванными ступнями выглядел умиротворенно и уверенно. Сидел, поил нас чаем из какой-то ароматной травы, дружески болтал с нечистью и со мной. Не подозревая, что нечисть, подвернись ему такая возможность, с радостью бы его убил. 

И я.