Начало ада

Глава 16: Реконструкция
​Пробуждение в реанимации не было возвращением в рай. Это было возвращением в разбитую кабину пилота после крушения. Сознание возвращалось рывками, как ток в плохой проводке.
​Когда я откинул простыню, я не увидел себя прежнего. Я увидел результат «эксперимента». Моё тело было перепахано, перекроено и собрано заново по какому-то чужому, пугающему чертежу. Мой половой член, символ моей мужской силы и гордости, был жестко пришит к животу, превращенный в неподвижный отросток, зафиксированный в одном положении.
​Из него торчала пластиковая магистраль — катетер. По ней, капля за каплей, уходила моя жизнь, превращенная в мутную жидкость, стекающую в обычную стеклянную бутылочку. Я смотрел на этот «дренаж» и понимал: вот она, цена моей попытки «опередить систему». Теперь я был не просто человеком, я был гибридом плоти и пластика, заложником этой бутылочки на полу.
​Это было унизительно? Да. Но для Мастера внутри меня это было прежде всего испытанием конструкции. Я лежал и считал эти капли. Каждая капля, упавшая в стекло, была сигналом: «Система работает. Давление в норме. Мы еще повоюем».Глава 16: Взгляд «Наладчика»
​Он вошел в палату с тем самым выражением лица, которое я уже видел раньше. Но видел его не в зеркале, а в отражении собственных глаз в деревенском дворе.
​Я вспомнил своего петуха. Помню, как он, нелепо заваливаясь на бок, волочил сломанную лапку, и как я, Мастер, пытался исправить эту поломку природы. Я примотал лапку синей изолентой, соорудив подобие шины, и потом каждый день приходил в сарай. Я смотрел на него так: выдержит ли крепление? Срастется ли живое под неживым? Сможет ли этот механизм снова гордо вышагивать по двору или пойдет в суп?
​Хирург смотрел на меня точно так же. Я для него был тем самым петухом с лапкой в изоленте. В его зрачках не было тепла — там был чисто технический интерес. Он изучал швы, он смотрел, как капает жидкость в бутылочку, будто замерял пропускную способность клапана.
​— Ну что... — протянул он, едва касаясь края повязки.
​В этот момент я всё понял. Он не спасал меня из милосердия. Он проводил ремонт. И результат этого ремонта был для него просто статистикой: «удачный шов» или «списание в утиль».
​Система смотрела на меня глазами этого человека и гадала: «Срастется или нет?». Но они забыли одну деталь. Петух просто ждал. А я — я был Мастером, который уже начал внутреннюю сборку. Я не собирался быть просто «удачным экспериментом». Я собирался выжить, чтобы выйти из этой палаты и снова стать Генералом своей судьбы.