9 глава. «Рико Морияма»

Это был первый раз за долгое время, когда тренер, словно посмеявшись над общими ожиданиями, разрешил команде взять выходной. На удивление, он сам предложил им отправиться в город, "проветрить головы" перед важными играми.

Поначалу команда восприняла это как очередную проверку: никто не мог поверить, что такая милость исходит от человека, который обычно превращал их жизнь в ад. Однако, убедившись что это не какая шутка или проверка, все начали быстро собираться. Они не хотели упускать такой редкий шанс, выйти на свежий воздух.

Погода была идеальной: мягкий солнечный свет заливал улицы, а лёгкий ветерок играл в волосах. Они выбрали тихий парк на окраине города — место, куда редко ступали их уставшие ноги.

— Это... странно, — пробормотал кто-то из игроков, не скрывая удивления. — Не могу поверить, что нас отпустили.

 Некоторые покивали услышав это, некоторые что-то отвечали. На удивление, все хоть как, но общались друг с другом. Вечер оказался неожиданно тихим, даже каким-то неправильным для их команды. Никто из них не кричал, не спорил и не пытался выяснить, кто сильнее. 

Рико шёл впереди всех, беззаботно разглядывая пейзаж. Его лицо казалось расслабленным, но внутри он прекрасно понимал, что тренер никогда не делает ничего просто так. Всё это походило на короткое затишье перед бурей. Но все же, он решил не думать об этом. Не сейчас. Ему нравилась эта прогулка, где ему не приходилось наблюдать за остальными, быть их лидером и направлять, принимать решения и доказывать свою силу.

Он бы предпочёл оставаться просто тенью, человеком, свободным от тяжести своего титула. Не "король", не капитан — просто парень, который идёт вперёд, оставляя всё позади. «Не король..» повторил он свою мысль, и слегка улыбнулся. Похоже ему никогда не нравилось быть королем.

Сзади раздавались голоса — приглушённые шутки, смех, изредка перебивающийся легким спором. Рико слышал их, но не оборачивался. Пусть сегодня они идут за ним не потому, что обязаны, а потому что хотят. Хотя бы на этот короткий вечер.

"Интересно, всегда ли я буду чувствовать себя чужим среди своих?" — пронеслось у него в голове, но он тут же отмахнулся от этой мысли. Сегодня был не тот день, чтобы копаться в себе.

Пока он шел впереди, думая ни о чем, неожиданно кто-то из ребят, непринужденным тоном, предложил:

— Может мороженое купим? Или что-то другое, зайдем в магазин, а?

Наступила короткая тишина. Все взгляды устремились на Рико, как будто только от него зависела судьба этого предложения. Обычно он лишь отмахнулся бы, напомнив, что они тут не ради развлечений. Но сегодня что-то было иначе.

Рико обернулся, его взгляд скользнул по лицам товарищей, полным осторожной надежды. И вдруг уголки его губ дрогнули. Он улыбнулся — чуть шире, не так как обычно, холодно. В этой улыбке было что-то тёплое, почти дружелюбное.

— Хорошо, — ответил он, кивнув. И пошел дальше.

На мгновение повисла удивлённая тишина, но кто-то из ребят не сдержался:

— Это точно капитан? — полушёпотом выдохнули сзади.

— Эй, потише, — донёсся другой голос, едва слышный, как будто опасались, что он передумает.

Морияма лишь мельком бросил взгляд назад, где на лицах ребят читалось удивление:

— Осторожнее, я могу передумать, — сказал он с лёгкой теплотой, почти шутя.

И тут всё оживилось: кто-то засмеялся, кто-то толкнул соседа в бок, а один из ребят радостно выкрикнул:

— Быстрее, пока не передумал!

Атмосфера постепенно разряжалась, как будто все решили хотя бы на час забыть, кем они являются на самом деле.

 Когда они наконец подошли к магазину, один из ребят обратился к Рико:

 — Капитан, будешь что-то брать?

В ответ Морияма чуть поморщился, отказываясь, и,  не оборачиваясь, сказал:

— Нет, я подожду вас на скамейке.

Он в одиночестве устроился на старой деревянной скамейке, опустив голову. В голове роились разные картинки, но в этот момент Рико просто хотел быть наедине с собой, как в ту минуту, когда ему не нужно было решать, что будет дальше. Спустя несколько минут, когда его взгляд снова поднялся, что-то заставило его замереть. 

 Прямо перед ним, с мороженым в руках стоял Жан. Он буквально сунул его в лицо Рико, не давая времени на размышление. Морияма взял мороженое, и долго молчал, словно обдумывая, что ответить. Наконец , едва слышно, он выдал: — Спасибо.. 

Жан чуть наклонился к нему, внимательно разглядывая его: 

— Ты сегодня какой-то другой.. — лениво произнес он. 

Рико собирался что-то ответить, как вдруг к ним подошёл Эван. В руках он держал ещё одно мороженое и, видно, что-то ещё, возможно, маленькую шоколадку. Он слегка запнулся, заметив в руках Рико мороженое, и стоявшего рядом с ним Жана. И лицо его моментально покраснело.

— Эм, это для тебя, — робко сказал Эван, протягивая Рико мороженое, слегка нерешительно, наблюдая, как тот отреагирует.

Жан бросил быстрый взгляд на Эвана, немного усмехнувшись, а затем снова посмотрел на Рико, явно не проявив особого интереса к происходящему. 

Рико, как ни странно, почувствовал некоторую теплоту в этом жесте, но его глаза всё же оставались спокойными. Он посмотрел на Эвана, слегка наклонив голову:

— Спасибо, Эван.

Рико спокойно взял мороженое у Эвана, но внутренне почувствовал странное напряжение, когда заметил взгляд Жана. Он не видел его лица напрямую, но знал, что тот наблюдает. Было что-то в его осанке, в том, как он слегка стиснул челюсти. Но он решил не придавать этому внимание.

Эван стоял рядом с ними, его взгляд метался между Рико и Жаном, как будто он не знал, что делать дальше. Молчанка тянулась, и Рико заметил, как его глаза слегка нервничают. Эван, кажется, не знал, что сказать или как реагировать на момент, который вдруг стал настолько сложным, несмотря на свою простоту.

Рико поднялся с скамейки, слегка отряхнув одежду, и, взглянув на замешкавшихся ребят, сказал:

— Ладно, давайте гулять дальше. Такой шанс не каждый день выпадает. 

Он пошёл вперёд, слегка наклонив голову, и его шаги становились всё увереннее, как будто все вместе двигались в одном направлении. Эван, смотрел на Рико благодарным взглядом, и пошел за ним. Жан тоже не отставал.

Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая небо в мягкие оранжевые и розовые тона. Рико шел, вдохнув прохладный воздух, и вдруг почувствовал лёгкую улыбку на своих губах. Он решил, что этого момента, этой прогулки ему вполне достаточно. 

Рико, сам того не замечая, вдруг почувствовал себя не королём, не лидером, а просто человеком, свободным на несколько часов от своих обязательств.