Глава 7

— Это нужно загрузить в кузов, мальчики! — Чимин раздавал указания, пока Тэхён с интересом изучал пляж Хэундэ. Побережье казалось довольно чистым, хоть и было переполнено загорелыми людьми. За этими словами последовал довольно громкий шум, когда Чимин закинул багаж в кузов своего многолетнего джипа Gladiator 4×4. — Хён! Передай мне вон ту отвратительную розовую штуку, да. Чемодан Тэхёна самый тяжёлый.

— Чонгук, помоги мне его поднять, — попросил Хосок, издав недовольный стон, когда у него не получилось сделать это самому. — Бля, что он туда затолкал? Шубу что ли?

Смех Чимина звучал так же раздражающе, как гудки в динамике у уха Тэхёна. Прошло десять или даже пятнадцать секунд, как он готовился выдать своей матери слезливую историю и тем самым попытаться убедить её в невозможном.

— О боже! — раздался голос на другом конце линии, заставляя сердце Тэхёна пуститься в галоп. — Тэхён-а, мой дорогой! Чем обязана такому удовольствию?

Боги, каждый раз, когда Тэхён слышал голос матери, невольно вспоминал о своём брате. Этот медленный, искренне заинтересованный тон, едкие слова, готовые сорваться с языка в самый подходящий момент.

— Мама, — поприветствовал он в ответ, тщательно контролируя тон голоса. — Прости, что не звонил в последнее время, я внезапно уехал в Пусан.

— Да, да, я уже в курсе. После встречи с семейным адвокатом все мои дети стали подозрительно тихими! — возмутилась она, преувеличенно вздыхая, хотя Тэхён прекрасно знал, что в этот конкретный момент она, скорее всего, спокойно разгуливала по своему особняку в шёлковом халате, держа в руке бокал виски. — И поскольку ты ушёл из дома в такой спешке, весь бледный, я подумала...

— Мама, — перебил Тэхён, узнавая обожаемые ею длинные дьявольские монологи. — Я ушёл, потому что мне нужно было попасть на съёмку, я же упоминал об этом, разве нет? Ладно, я звоню, чтобы поговорить с тобой о чем-то более важном. Постараюсь сделать это быстро, учитывая, что собираюсь выезжать из города.

— Хорошо, дорогой, — подтолкнула его та, — продолжай.

Сделав глубокий вдох, Тэхён задвинул все сомнения подальше и попытался сосредоточиться на наследстве, ради которого всё это затеял.

— Сначала я должен извиниться, — начал он, покосившись на мельтешащих неподалёку друзей, на Чонгука. — З-за то, что... не поверил, когда ты сказала, что я найду правильного человека, когда придёт время. Потому что я думаю, что это случилось.

Он подождал секунду, потом две. На третьей его дыхание замедлилось, мир закружился, а затем ― бац! Послышался звук разбитого стекла (предположительно стакана виски, без которого его мать трудно было представить), после чего раздался оглушительный визг чистой радости.

— Ох, дорогой! — со всем драматизмом воскликнула она, словно актриса двадцатых годов, падающая в объятия возлюбленного. — О, моё милое, любящее дитя, это правда? Поверить не могу!

Конечно, его мать — даже находясь под впечатлением — с осторожностью относилась ко всему, что говорил Тэхён, учитывая то, как он отзывался о судьбе менее двух недель назад.

— Знаю, это звучит несколько абсурдно, мама, но... это кажется таким правильным. Он подходит мне, — Тэхён мелодраматично вздохнул. — Ты скоро сама убедишься в этом. Он едет со мной в Сеул.

— Это замечательно, нам нужно будет поскорее договориться о встрече! — вне себя от радости продолжала та. — Милый, расскажи, он такой, каким ты его представлял?

Тэхён украдкой взглянул на Чонгука, наблюдая за тем, как он поддерживает Чимина за талию своей татуированной рукой, помогая ему спрыгнуть с джипа. Тёмные растрёпанные волосы спадали на красивое лицо, а великолепный смех перекликался и заметно выделялся среди других. И нет, это определённо не то, чего когда-либо хотел Тэхён. Но ему нужно было придерживаться плана.

— Он лучше, мама, он намного лучше, — пробормотал он, дыхание сбилось, когда ему махнули рукой, призывая поторопиться. Голос дрогнул, нарушая ход его мыслей. — Мне пора идти, мы выдвигаемся в дорогу. Скоро позвоню, хорошо?

— Лучше бы тебе не забыть об этом, ― с любовью предупредила его мать. — Передавай от меня привет своему возлюбленному. Скажи ему, что я не могу дождаться, когда увижу вас вместе. Боже, я уверена, вы будете потрясающей парой!

Тэхён сдержал рвущийся наружу смешок, поджав губы.

— Уверен, ему тоже не терпится познакомиться с тобой, мама. Береги себя.

С чувством чистого самоудовлетворения из-за хорошо выполненного дела Тэхён направился к своим друзьям. То есть одному другу, нескольким знакомым и своему будущему мужу — все вместе они оказались довольно странной компанией. Он засунул телефон в карман, в груди в момент потяжелело, когда Чонгук, увидев его, вопросительно вскинул бровь.

Чимин сидел на водительском сиденье, свесив ноги из машины и обхватив своими пухлыми розовыми губами леденец, который, по всей видимости, получил от Юнги.

— Хорошо поболтал со своей дорогой мамочкой, Тэхен-и? — легкомысленно поинтересовался он.

Тэхён закатил глаза, переминаясь с ноги на ногу и избегая понимающего взгляда друга.

— Она восприняла новость достаточно хорошо, но этого и следовало ожидать, учитывая мои актёрские способности, — коротко отчитался он. — Клянусь богом, она чуть не заплакала, когда я сказал ей, что нашёл свою судьбу.

Если Чимин от души расхохотался, то у остальных оказалось больше здравого смысла и манер, чтобы, по крайней мере, выглядеть обеспокоенными.

— Хм, — протянул Намджун, боясь затронуть что-то личное. — Ты уверен, что с ней всё будет в порядке?

Тэхён отмахнулся от него, более чем уверенный, что беспокоиться не о чем, кроме, разумеется, разбитого стакана с алкоголем.

— Утопит свои переживания в бутылке виски стоимостью в миллиард вон, на этом всё, — с насмешкой ответил он. — Но, боже, это её: «Не могу дождаться встречи с ним»... Чую, она настроена скептически и таким образом пытается вывести меня из себя.

— Мне кажется, она довольно милая женщина, если кого-то интересует моё мнение, — заявил Юнги, держа руку на спине Чонгука, поддерживая его, потому что тот выглядел весьма озадаченным, если не сказать до чёртиков напуганным.

Ещё до того, как Тэхён успел вмешаться (а также опровергнуть сказанное, сообщив о том, что его мать была демоном в ангельском обличье), Чимин выпрыгнул из машины, начиная прощаться со всеми, поскольку время приближалось к полудню, и Тэхён предпочёл бы доехать до Сеула чем раньше, тем лучше.

Неделю назад Хосок заявил, что ему нужно навестить родственников на другом конце страны, поэтому Чимин с готовностью предложил его подвезти. Но Тэхёну почему-то казалось, что Чимин просто использовал эту возможность как предлог, чтобы кинуть: «Садитесь сзади, голубки!», подталкивая их с Чонгуком на заднее сидение.

Возможно, только из вежливости, но Чонгук таки открыл дверь перед Тэхёном, пропуская его вперёд. Тот фыркнул, но спорить не стал, вздыхая с облегчением, как только его задница приземлилась на удобное, тёплое сиденья джипа. Они отправились в путь, как только Намджун, наконец, отпустил Чимина, обещая встретиться через неделю, если «всё пойдёт хорошо». Тон его голоса намекал на очевидное сомнение в том, что объявление о свадьбе окажется ничем иным, как катастрофой.

Они не произнесли ни слова, выезжая на шоссе, пока Хосок не прервал молчание протяжным вздохом.

— Что за день! — он не имел в виду ничего конкретного, говоря просто для того, чтобы заполнить тишину. Он вытянул обе руки вверх, касаясь крыши. — Итак, когда свадьба?

Чимин, не сдержавшись, хихикнул, в то время как с лица Чонгука сошла вся краска. Тэхён же взял инициативу на себя, решив быть рациональным.

— Если всё пойдёт по плану, мы просто обручимся. К счастью, у нас слишком мало времени, чтобы спланировать и провести целую свадебную церемонию.

— А, — с пониманием протянул Хосок, оглядываясь через плечо, чтобы посмотреть на Чонгука, учитывая то, насколько второй «жених» был напуган, вероятно, думая о том, на что он вообще согласился. — Как думаешь, твоя мама купилась?

Тэхён слегка напрягся, но всё же как можно небрежнее пожал плечами.

— Нет, не так быстро. Какой бы абсолютно невежественной и несносной в теме любви ни была эта женщина, она не глупая. Должен же я был унаследовать это от кого-то, учитывая то, что мой отец не самый умный, когда дело доходит до любовных интриг, — Тэхён прищёлкнул языком. — Семью будет трудно убедить, особенно моих брата и сестру.

Чимин согласно хмыкнул, не удосужившись вытащить изо рта леденец на палочке. Он держал руль одной рукой, как опытный ― и безрассудный ― водитель.

— Знаешь, тебе, наверное, следует ввести своего, так сказать, будущего мужа в курс дела, да? Шанс облажаться будет куда меньше, если он будет немного подготовлен.

Несмотря на нежелание обсуждать что-либо касающееся его генеалогии, Тэхён нашёл в идее Чимина рациональное зерно. Чонгук заметно занервничал, когда тот потянулся за своим телефоном, но брыкаться не стал.

Потребовалось немного времени, чтобы найти наиболее подходящую семейную фотографию, чтобы продемонстрировать всех её представителей своему предполагаемому «подельнику» (в данном случае этот термин казался наиболее подходящим).

— Вот, дорогой, это твои будущее родственники. Держи телефон. Можешь рассмотреть всех хорошенько, они не кусаются. По крайней мере, через экран.

Издёвка вернула Чонгука к жизни, и он бросил взгляд в сторону Тэхёна, но в нём не было и капли злости. Он посмотрел на экран и даже прищурился, внимательно изучая семейство Ким.

— Что за... это какое-то генетическое мошенничество? — спросил он, выпятив губы в замешательстве. — Я даже не могу сказать, кто родители, а кто дети. Твои родители вообще присутствуют на этой фотографии?

Передние сиденья затряслись от смеха Чимина и Хосока, Тэхён тоже не мог не рассмеяться, хоть и с явным недоверием. Он наклонился ближе к Чонгуку, позволяя их плечам соприкоснуться.

— Можешь хотя бы сказать, кто из них я?

Чонгук фыркнул, но всё же расслабился, хоть и слегка покраснел.

— Тебя легко узнать по этой морщине между бровями, — сказал он, тыкнув пальцем в явно недовольного семейной фотосессией Тэхёна. Разумеется, это была всего лишь шутка, поскольку люди на фотографии не были настолько похожи друг на друга.

— Давай начнём с самого начала, — Тэхён закинул ногу на ногу, устраиваясь поудобнее, решив проигнорировать то, насколько ласковыми были бы слова Чонгука, если бы они действительно были вместе. Он прижал два пальца к экрану, увеличивая изображение двух людей, которые, очевидно, являлись старшими в семье. — Это умершие бабушка и дедушка со стороны матери.

На мгновение Чонгук стал пугающе тихим, внимательно изучая их лица, каждую морщинку и деталь.

— Они оба умерли? — с явным сочувствием спросил он. — Я... я сожалею. Я имею в виду твою утрату.

Тэхён медленно моргнул, сглотнув ком, застрявший в горле.

— Спасибо. Мы виделись не так уж часто, учитывая то, насколько занятыми людьми они были. Я почти не помню, как умерла бабушка, так как в то время учился в университете, — он прочистил горло, боясь показаться слишком уязвимым. — Но да, это не те, о ком тебе стоит беспокоиться.

Бросив внимательный взгляд на другую часть семейства, Тэхён тяжело вздохнул.

— Вот это моя мать, — указал он, всматриваясь в утончённые красивые черты её лица. Красивое платье идеально сочеталось с румянцем на её щеках, как и с непреднамеренно грациозной осанкой. Она заметно выделялась среди окружающих её людей, поэтому Тэхён посчитал нужным пояснить: — А это побочный эффект всех её неудачных браков.

Ресницы Чонгука затрепетали, прежде чем он неловко пискнул:

— Э-э, все трое?

— Очевидно, потому, что она верит в предопределённые души, — не без сарказма пояснил Тэхён. Это в большей степени было связано с тем фактом, что его мать всегда считала себя выше мужчин, которых выбирала, но большую часть своей жизни теряла голову от любви. — Вот этот человек здесь ― да, это мой отец. Ну, отец для всех троих, если быть точным.

Джип подпрыгнул на ухабе, но Чимин быстро восстановил управление, как ни в чём не бывало возобновляя разговор с Хосоком. Однако Тэхёна бросило в сторону, и он инстинктивно вцепился в бедро Чонгука, пытаясь сохранить равновесие.

Через зеркало заднего вида он увидел нахальную ухмылку и глаза, в которых плясали бесята — Чимин, понятное дело, сделал это нарочно. Тэхён смутился, но виду не подал, не собираясь доставлять ему такого удовольствия, вместо этого спокойно убрав руку.

Чонгука это, казалось, не особо волновало, что (по непонятным причинам) одновременно и успокаивало, и разочаровывало.

— Ха, ты... на самом деле очень похож на своего отца.

— Ты кажешься удивлённым, — подметил Тэхён. — Не ожидал, что я буду похож на своего родителя?

На этот раз Чонгук покраснел ещё больше, проглатывая охвативший его приступ беспокойства.

— Значит, это твои брат и сестра? ― спросил он, указывая на молодых наследников. Все трое были роскошно одеты и походили на скульптуры. Боги, Тэхён как сейчас помнил, как яростно ненавидел носить этот идиотский шифон.

— Эти двое, да, — подтвердил он, решив не задерживаться на теме семьи дольше, чем было необходимо. Тэхён провёл пальцем по лицу своей сестры, едва узнавая её с чёрными волосами, которые в то время были у всех членов семьи. Они называли это стремлением бабушки к традиционным и естественным ценностям. Тэхён же считал, что это было не что иное, как её неоспоримое стремление полностью контролировать всех людей в своей жизни.

Отбросив раздражающие воспоминания, он продолжил:

— Это наша старшая сестра — Ким Юбин. Бабушка и дедушка вцепились в неё мёртвой хваткой, пытаясь воспитать так, как должен был выглядеть идеальный наследник семьи Ким. Можешь представить, какой абсолютной перфекционисткой она выросла.

Чонгук вжался в сиденье, задевая плечом Тэхёна. По выражению его лица было очевидно, что творилось у него в голове.

— Эм, это не её случайно называют Львицей Сеула? — после нескольких минут молчания спросил он.

Тэхён задумался, а затем к нему пришло осознание. Его сестра довольно часто являлась причиной раздоров, страха и беспорядков в сеульской нефтеперерабатывающей промышленности, что в какой-то момент полностью вылетело из его головы.

— Точно, а я и забыл, что у неё есть такое нелепое прозвище. Должен сказать, что оно едва ли ей подходит, — Тэхёна эта тема давно утомила. — Она просто немного напориста, что очень похвально, как по мне. Тебе нечего бояться.

С водительского места послышался раскатистый смех Чимина.

— Разве она не угрожала существованию всей родословной твоего бывшего, как только узнала, что он встречался с тобой только для того, чтобы подняться по карьерной лестнице?

Чонгук моментально побледнел, и Тэхён нахмурился, со всей дури пнув сиденье Чимина плоской подошвой ботинка от Givenchy.

— Нуна никогда этого не делала. Она не настолько безжалостна. Это была всего лишь угроза для этого бездушного идиота, и поделом ему, — пояснил он, хотя Чонгука это, похоже, совершенно не успокоило.

Тэхён вздохнул, укладывая голову на его плечо. Он услышал, что дыхание Чонгука сбилось, когда вернул руку ему на бедро, пальцами пробегаясь по швам изношенной джинсовой ткани.

— Вот увидишь, мой хён тоже может быть немного проблематичным, ― сказал Тэхён, отчаянно пытаясь поддержать разговор. — Сбоку. Нет, Чон, с левой стороны от меня. Да, это мой брат — Ким Сокджин.

— П-проблематичным говоришь? — боясь шевельнуться, уточнил Чонгук.

— Иногда он просто невыносим, — лениво добавил Тэхён, чувствуя себя слишком уютно. Если бы он только мог уснуть прямо сейчас, вот так. — Честно говоря, у него слишком доброе сердце, что делает его немного наивным. Я сомневаюсь, что из-за этого его будет легче всего одурачить, но мы посмотрим, как пройдёт семейный ужин, и будем действовать по ситуации.

Отстранившись от чужого плеча, Тэхён переместился на другую сторону сиденья. Краем глаза он заметил, что Чонгук несколько мгновений наблюдал за выражением его лица, после чего вернул ему телефон.

— Передумал, Ким? — с вызовом спросил он.

И Тэхён рассмеялся, потому что, как бы вся ситуация ни нервировала, это могло сработать.

— С тобой, Чон? — он усмехнулся, смело заглянув ему в глаза. — Ни за что.