36

- Стал бы ты ненавидеть меня, если бы мне нравились парни?

Я спросил этот взявшийся из ниоткуда вопрос в раздевалке после того, как все остальные ушли. Только вчера я встретился с Адамом и Джеймсом в бассейне, и я был по меньшей мере в замешательстве. О поцелуе мы не говорили. Мы были в этом странном промежутке, где мы разговаривали как обычные друзья, но он иногда приобнимал меня за плечи, или я клал голову ему на плечо, и он неосознанно проводил пальцами по моим коротким волнистым светлым волосам. Это никогда не упоминалось, мы просто делали так.

Так что я не был абсолютно уверен, вел ли он себя дружелюбно, или я правда ему нравился. Знаю, он поцеловал меня, но по какой-то причине я не мог убедить себя, что он сделал это всерьез. Почему вообще я могу нравится ему так же, как и он нравится мне? Вот этого я не мог понять. Адам Чанг - парень с самыми прекрасными глазами и смехом, и улыбкой, и всем остальным, с этим он мог бы получить кого угодно - и я нравлюсь ему? Я же просто просто тощий, мелкий играющий в футбол парень с тревожным расстройством.

Но он сказал мне, что во мне было нечто большее. Он видел во мне не только мое тревожное расстройство. Я уже начал осознавать как, но это не означало, что я верил в это.

- Так ты теперь со своим другом, Адамом? - фыркнул Блейк, не звуча при этом так удивленно, как я того ожидал. Неожиданно я начал сомневаться в себе. И еще в какой-то мере пожалел, что рассказал Блейку, что мы поцеловались, хотя он ничего не сказал обо мне или Адаме после этого. Все же я восстанавливал доверие к нему очень-очень медленно.

- Я не говорил этого, - вспылил я. - Я просто задал гипотетический вопрос. Если бы мне нравился парень, ты бы перестал быть моим другом?

Он закатил глаза.

- Я усвоил свой урок. Я - хуевый человек без тебя. Я бы не стал бросать все то, что мы только что вернули, только потому, что тебе нравятся члены.

- Я не говорил, что мне нравится... это. Все чисто гипотетически, - огрызнулся я, из-за чего он рассмеялся.

- Ладно. Теоретически, я бы не стал ненавидеть тебя, - он улыбнулся и слегка толкнул меня в руку. - Плюс, моя сестра - лесбиянка.

- О, точно. Спасибо, - сказал я, неловкость окончательно осела во мне, и волна смущения угрожала сбить меня с ног. Я был более чем готов сменить тему, но, зная Блейка, он никогда себя не фильтровал, так что просто не смог бы удержаться от неизбежного допроса.

- Так, - начал он, - тебе нравится этот как-его-там?

- Адам.

- Ты не отрицаешь это.

Я закатил глаза и запихнул свои вещи в сумку, неожиданно начиная двигаться очень быстро.

- Отвянь.

- А Грейс знает, что он нравится тебе?

- Думаю, знает, - выпалил я, не раздумывая. Блейк улыбнулся мне, сидя на скамейке около меня. - Я надеру тебе зад, - с угрозой сказал я голосом, на октаву ниже обычного, тыкая пальцем в его грудь.

Он оттолкнул меня, раздражающая ухмылка у него на лице только росла.

- Так когда ты осознал это?

- Я не буду обсуждать это с тобой.

- Раньше мы всегда разговаривали о таком. Ты помнишь ту ночевку; нам было по тринадцать лет, и мы только что оба прошли в футбольный клуб? Ну, знаешь... Скотти Браун? - спросил он. Мы устраивали ночевки каждые выходные и играли в видеоигры, футбол или во что нам тогда только хотелось, пока мы не отрубались к раннему утру.

Я замолчал, когда он упомянул ту ночь. Я, наверное, заблокировал это воспоминание, потому что пока он не заговорил об этом, я никогда не думал об этом. Но сейчас я ясно вспомнил, как мы лежали на его кровати, с одеялом натянутом до шеи. Я смотрел на потолок его комнаты и слушал, как он говорил о том, как он был рад, что его и меня взяли в тот клуб, и как весело будет подружиться с ребятами оттуда. Однако я не слышал его. У меня в голове было другое.

Тогда Скотти Брауну было четырнадцать. На целый год старше меня. У него были эти идеальные завитки черных волос, которые прилипали к его коричневому лицу, по которому были рассыпаны веснушки и прыщи. Он был гораздо больше меня, он же был в десятом классе. Я завидовал его мускулистым рукам и ногам, и какой загорелой была его бронзовая грудь. Я рассказал это все Блейку вечером после того, как мы присоединились к клубу. Я рассказал ему о том, как я завидовал ему, и насколько Скотти был крутым по моему мнению.

- Кажется, что он нравится тебе, - ответил на это Блейк.

Я рассмеялся, но он не присоединился ко мне. Он посмотрел мне прямо в глаза и сказал:

- Элай, ты думаешь, что Скотти привлекательный, да?

- Нет, - огрызнулся в ответ я. Блейк просто пожал плечами и снова заговорил о футболе, но весь сезон я не мог выбросить это из головы. Я заговаривал со Скотти, только если мне нужно было, но я осознал, что хотел бы подружиться с ним. Я смотрел, как он разговаривал с другими мальчиками из команды, и подавлял зависть, которая всегда появлялась у меня в животе.

Я выбросил это воспоминание из головы.

- Ебать, - сказал я и уставился на Блейка, который терпеливо ждал, пока до меня дойдет. Я облокотился о шкафчик и попытался уложить все это в голове. - Ты всегда знал.

- Я, вроде как, думал, что ты принял всю эту ситуацию со Скотти. Я не знал, что ты все еще считал себя натуралом, - рассмеялся он. Я игриво ударил его в плечо, но все еще был в шоке. Я правда всегда отправлял мысль о том, что мне нравятся парни, в самый дальний угол моего сознания, надеясь, что это снова не всплывет. Но сейчас я не мог оттолкнуть Адама.

В общем-то я и не хотел.

- С ноября, наверное, - наконец ответил я. На его лице снова появилась ухмылка, а я попытался (и не смог) не дать своим щекам покраснеть.

- Это потрясающе, - сказал он мне.

Я знал, что вопросы никогда не закончатся, но я не возражал. Блейку было все равно - вообще-то он был рад за меня. Самое сложное было позади.

Или, по крайней мере, мне так казалось.