Запись 29. Прокол CS-655-342 «Препарат Бентинка» Часть 3

Глаза он открыл только утром. Солнечный свет едва касался горизонта, но уже мешал чуткому сну ученого. Прищурившись, мужчина потянулся за часами. Восемь часов... Хорошо, что начинаются праздники, и его опоздание никак не отразится на общем рабочем дне. Голова немного гудела, и сбросив часы на ковер у кровати, Эрик снова рухнул на мягкий матрас. Под рукой почувствовалось твердое тело. Окончательно проснувшись, мужчина забрался под одеяло и немного его скинул, открывая себе вид на оголенный торс лаборанта.

— Артур?.. — позвал он новичка, легонько тронув, а в голове пронеслись бесстыжие ночные скачки, жаркие объятья и поцелуи, что не отпускали до самого утра. В какой момент куратор перестал себя осознавать, ему было до сих пор непонятно, но переборов себя и свой страх, он коснулся плеча парня губами. — Артур, нужно вставать...

Послышалось томное сонное постанывание, брюнет перевернулся на спину, не открывая глаз, и потянулся с объятиями к Эрику, обнимая его руками за шею.

— Я встал... Правда, еще не весь, дай мне пару минут... — проворчал он сонно.

— Уже восемь... — прошептал Эрик на ухо, поддаваясь объятьям. И мягко поцеловал. — Будет нехорошо, если мы проспим весь день.

— О, нет... это будет просто отлично... — Артур ответил на поцелуй, потом коснулся губами подбородка куратора и разжал объятья, мягким текучим движением выбираясь из постели. — Но ты прав. Пора переключаться, — он окинул голодным взглядом бледное подтянутое тело в постели и, вздохнув, развернулся и пошел за одеждой. — Дай мне десять минут, я буду готов.

Проводив взглядом Артура, Эрик поднялся и, накинув халат, двинулся к кухне включать кофеварку. По пути проходя мимо согнутого пополам лаборанта, который собирал свои шмотки, куратор прикусил губу и смачно шлепнул того по заднице, после чего стремительно скрылся на кухне.

Парень ойкнул и потешно отскочил в сторону от неожиданности, едва не налетев на диван.

Он быстро оделся и ушел, прикрыв за собой дверь, даже не прощаясь, однако буквально еще до того, как был готов кофе, вернулся в свежей рубашке, умытый и посвежевший, притащив с собой пакет с тостами, яйца и сосиски.

— Завтрак!

Натирая влажные волосы полотенцем, Эрик вышел из душа и улыбнулся.

— А я уже стал переживать, что ты сбежал.

— Куда б я от тебя делся? — Корбин неопределенно хмыкнул и стал хозяйничать на кухне, быстро сориентировавшись в типовой компоновке.

Он включил варочную панель и принялся за готовку, черные волосы были стянуты в тугой хвост, и только несколько прядей на висках выбивались, свисая вперед. Артур что-то напевал едва слышно и обернулся, только закрыв крышку над готовящимся омлетом.

Его взгляд встретили глаза Эрика, стоящего прямо за спиной. Уже одевшийся, причесанный, он с улыбкой смотрел прямо на парня.

— Как ты себя чувствуешь? Выглядишь так, словно мы вчера кроссворды разгадывали, а не трахались всю ночь напролет.

— Ты рассчитывал, что я буду стенать от болей в пояснице? — он механически заправил прядку за ухо и вскинул подбородок, глядя на куратора снизу вверх, цапнул парой пальцев за пояс и шагнул ближе. — Я выносливый и чувствую себя отлично... Даже готов вернуться к этому на трезвую голову. — лаборант пососал нижнюю губу, — если ты не будешь против, конечно... — он прошелся кончиком пальца вдоль ложбинки на груди куратора.

— Заманчивое предложение, — наклонился ближе Эрик. От скромного в какой-то мере ученого не осталось и следа. — Я обдумаю это сегодня после работы.

Он коснулся рукой шеи Артура, мягко погладив, и спустился рукой ниже в сторону груди, нащупав кулон.

— Кстати... Что это? Хотел спросить, но никак не решался.

Эрик отодвинул ворот рубахи и заглянул под нее.

— Это просто привет из студенчества, — он беспечно улыбнулся, — мне нравился один сериальчик, и я заказал себе сувенир. Такие там носили искусственно созданные божества, которых люди создали, чтобы те обеспечивали жизнеспособность купольных городов на мертвой планете.

Парень выгнул шею к прикосновению, позволяя заглянуть к нему под ворот, серые глаза неотрывно следили за мужчиной перед ним.

— Похоже, я не смотрел такое... — почти прошептал Эрик, и приблизившись, коснулся губами шеи Артура.

Он, как запретный плод, манил и требовал прикосновений. От парня пахло чем-то растительным с нотками корицы и табаком, сейчас, когда запаха алкоголя не осталось, этот слабый аромат чувствовался гораздо яснее. Миниатюрный рядом с куратором брюнет только прикрыл глаза, подглядывая из-под ресниц.

— Еще одно такое прикосновение, и я опять потеряю границы, — он промурлыкал лишь немногим громче шепота, пальцы, что держали за пояс, полезли чуть дальше.

— Л-ла-адно... — протянул Эрик и, закатив глаза, отстранился. Забрал две кружки из кофеварки и поставил на стол. — Если не будет каких-то проблем, мы сможем продолжить когда угодно.

Он сделал глоток и уселся, поглядывая на коммутатор. Оповещений не было, а значит, его опоздания до сих пор никто не заметил. Хоть в мыслях он и понимал, что в праздничные дни никто не требует от него большего, но привычки оставались.

— В выходные тоже работаем? — Артур выключил панель, разложил омлет по тарелкам и принес их к столу. Рядом с каждым лежали нарезанные треугольниками тосты.

Этот вопрос он задавал перед каждыми выходными и каждый раз получал утвердительный ответ.

— Я работаю каждый день, Артур, — привычно ответил, улыбнувшись, мужчина.

— Перегореть не боишься однажды? — он положил вилки и сел напротив, принимаясь за еду. — У меня был профессор, который к сорока поехал крышей, бросил все и в горы ушел. — он широко улыбнулся, — Правда, он еще и принимал разное, но в целом, прецедент показательный.

— Я уже не первый год живу так, — присоединился к еде Эрик. — Разное я не принимаю... Не считая отдельных вещей, — он хитро подмигнул Артуру, — да и переключаясь с задачи на задачу, я хорошо отдыхаю. Не говоря уже о том, что ехать крышей я пока что не планировал. Хотя многие известные ученые в каком-то роде поехавшие.

— Ну, не мне тебя жизни учить, ты не думай, — Корбин неопределенно повел рукой и потянулся к кофе, — так или иначе, ты знаешь, что делаешь. Я хотел попросить себе через два дня один отгул, если, опять же, не будет никаких проблем. Хотя у меня какой-то мандраж просыпается по этому поводу... Надо перестать мусолить эту мысль.

— Я не заставляю тебя работать по моему плотному и бестолковому графику, — мужчина с удовольствием поглощал завтрак. — Кроме того, когда ты получишь пропуск, у тебя появится свое рабочее пространство, и я не против, чтобы ты начал и свой проект. — он отвлекся, указав вилкой на парня. — Если он не будет мешать работе, конечно же.

Эрик давно ждал напарников в свою компанию и сейчас хотел показать, что Артура ждет не только серьезная работа.

— Я пока не готов запускать собственную разработку. Материалов мало, да и в целом, я еще с тем что есть не освоился, как следует. — Артур опустил взгляд в тарелку, как будто смутившись того, что у него нет каких-то амбициозных планов.

— Так только кажется, — Эрик коснулся руки парня. — Не успеешь оглянуться, а твой стол и голова будут забиты разработками.

Он деловито вернулся к еде.

— Кажется, ты меня приручаешь... Не могу представить, что буду есть что-то другое...

— Да ладно. Просто у тебя было внимание к всему на свете, кроме себя, а это всего лишь яйца, — он смутился еще больше и глянул украдкой на блондина, пытаясь поймать взгляд.

***

Они прикончили завтрак, отправили посуду в мойку и выдвинулись в сторону лаборатории, еще до девяти оказавшись у дверей. Их встретила всего пара сотрудников, расслабленно обсуждающих планы на начинающиеся с завтрашнего дня праздничные выходные. В чем суть праздника, Кай даже разбираться не хотел, что-то традиционное и связанное с долгой ночью.

— Доброе утро, — спокойно в своей манере проговорил им Эрик. — Вы к нам?

— Да, мы вынуждены отнять немного вашего времени. — один из сотрудников — невысокий лысоватый седой мужчина лет пятидесяти на вид показал служебное удостоверение службы безопасности. — А мистер Корбин пройдет с моим коллегой, но мы вернем его в лаборатории буквально через час.

— Конечно, — Эрик приложил карту доступа и пригласил мужчину внутрь, кивнув Артуру. — Постарайтесь ничего не трогать, хотя вы и сами знаете.

Лаборант сглотнул и покивал, отступая в сторону. Парень растерянно положил руку на затылок, когда с ним заговорил второй СБшник, и пошел за ним следом.

На удостоверении того, кто вошел вслед за Эриком, было написано «Пол Смитт». Рядом с ученым, чей рост был серьезно выше среднего, он смотрелся совсем миниатюрным. Мужчина безразлично оглядел помещение и пустился в расспросы. Большая часть их касалась того, как себя Артур вел, и не столько его профессионализма, сколько любопытства, желания что-то выяснить у куратора, а также его попыток сблизиться и что-то вызнать во внерабочее время.

Однако Эрик без раздумий отвечал, что новичок вел себя спокойно и непринужденно. Рассказал про его интерес и любопытство касаемо непосредственно работы и, конечно же, отнес этот момент к профессиональной стороне, в том числе помощи в разработке. Насчет выяснения чего-либо Эрик припомнил, что Артура интересовало местонахождение столовой, зоны отдыха и жилых блоков. Понимая, что главный вопрос был по секретным разработкам со стороны начальства, куратор четко дал ответ, что новичок подобным не интересовался.

Ну и последнее, что сообщил Эрик, это об их вчерашнем отдыхе в бильярдной зоне в честь праздников и выходных. Конечно же, он недосказал о последующей близости, однако пояснил, что все разговоры касались строго нерабочей темы, что, по сути, так и было.

Когда вопросы кончились, Смитт какое-то время постоял молча, размышляя и наблюдая за работой Бентинка. Коммуникатор пикнул и принял сообщение с контактами СБшника.

— Я думаю, что вам следует знать, что согласно данным, которые мы смогли снять, Артур Корбин должен был быть мертв. Он попал на камеры прямо перед взрывом, отправляясь в отсек, который был полностью уничтожен. Однако ваш новый лаборант прошел все проверки, в том числе двухэтапную ДНК-идентификацию. И, если вы заметите что-то подозрительное, то дайте знать.

Эрик замер, уставившись на сотрудника.

— Я посчитал нетактичным задавать вопросы касаемо того события. Мне казалось, ему больно и неприятно вспоминать такое. Но я вас понял. — обойдя стол, блондин приблизился к СБшнику. — Я вам непременно сообщу.

— Спасибо за сотрудничество, — мужчина откланялся и ушел, оставив Эрика наедине со своими мыслями.

***

Не в силах бороться с терзающими разум моментами, мужчина приступил к работе.

Артур задержался, вернувшись больше, чем через час после того, как ушел Пол. Парень зашел с каменно-спокойным лицом, таким, с каким он ходил в первые дни. На шее и на сгибе локтя под закатанным рукавом красовались светло-бежевые дермы, прикрывавшие точки взятия пробы, в подтверждение того, что СБшник не преувеличивал, говоря о двухэтапной проверке.

Лаборант кивнул и направился к своему шкафчику, чтобы переодеться в защитный костюм. Говорить о произошедшем Эрик не мог. Он понимал, что именно сейчас камеры и прослушка работают против него.

— Как ты себя чувствуешь? — кивнул Эрик на раны. — Сможешь работать?

В лабораторию парень вошел уже в костюме, ворот был застегнут и подтянут, стыдливо прикрывая дерм.

— Да, смогу, все в порядке. — он прошел к своему месту, — чувствую себя как подозреваемый из шпионского фильма. Они меня так проверяли, как будто подозревали, что не я там кому-то могу данные продавать, а я не я, а собственный двойник. — парень попытался сделать тон шутливым, но получилось из рук вон плохо.

В голове крутились мысли о том, как прошел разговор: тела настоящего Артура Корбина не нашли, он сам его уничтожил, когда решил занять его место. Это не входило в первоначальный план, он просто хотел упасть ему на хвост и воспользоваться тем, что парень соскучился по вниманию. Двенадцатый прикинулся девушкой и окучивал его весь полет, представившись летящей работать в то же НИИ, только на должность младшего помощника администратора. А потом все пошло наперекосяк... Если б этот прокол был хотя бы на единицу более стабилизирующим для организма метаморфа, то его бы закрыли прямо сейчас. Чертовы ДНК-проверки, благо точечная подстройка была в его силах и, вроде как, он успел все подогнать. Правда, места изъятия теперь жгло огнем, но придется терпеть, пока он не останется один и не сможет все нормально откорректировать.

А еще на него давили, угрожали и ругали, но это было меньшей из проблем — к такому Двенадцатый привык, и эти люди были не теми, кто мог бы ему что-то сделать. Особенно после того, что случилось на Ароре, казалось, что уже совсем ничего не страшно.

Нет. Стоп.

Не вспоминать... Это — не вспоминать.

Он прикрыл глаза и выдохнул, уперев ладони в стол и свесив голову.

Эрик заметил это и, отложив инструмент, подошел поближе, укоризненно глядя на Артура.

— Я настаиваю, чтобы ты взял выходной. — строго сказал мужчина. — Я и сам это проходил, представляю, каково тебе сейчас. Один день тебе не перечеркнет рабочий план, а завтра придешь с новыми силами.

В голове снова крутился ворох неприятных мыслей. Как он остался жив? Почему он задержался на проверке? А на проверке ли? Убедив себя, что Артур лишь жертва ситуации, Эрик потер переносицу.

— Ладно... Да... — лаборант положил ладонь на затылок и выпрямился, — а то еще испорчу что-нибудь. До завтра тогда.

Корбин виновато посмотрел на куратора и пошел переодеваться обратно, а потом тихо выскользнул за дверь и ушел прочь. Он понимал, что в ближайшие пару суток за ним будут следить, и наметанный глаз выцепил преследовавшуюю его фигуру.

Ну как хотите...

Он зашел в супермаркет, купил себе вредной острой еды и вернулся на квартиру, и запустил экран, поставив какой-то местный популярный ситком.

Двенадцатый зарулил в ванну и удалил места взятия проб, просто смыв маленькие ошметки мяса в канализацию. Раны тут же затянулись, и он налепил дермы обратно.

Предстоял день ничегонеделания под тщательным присмотром. Что ж... Подавитесь. Артур завалился на диван и стал смотреть глуповатую историю, уничтожая пиво и снеки, пока не уснул.

***

Эрик провел свой день так же, как и каждый день без лаборанта. Посидел над спайкой тонких нервных окончаний, пообедал кофейным напитком, а после, вскрыв голубую коробку и достав ящичек с самого дна, просидел над разработкой препарата блокирующего отторжение имплантов.

Поднявшись уже поздно вечером, потянулся, убрал все на места и закрыл коробку, прикрыв ее документами и сунув подмышку. Проверил оборудование и, приложив карту, покинул лабораторию.

Заходить к Артуру он не решился. Во-первых, после процедур парень и впрямь выглядел болезненно, а во-вторых, лишний контакт с проверяемым мог вызвать вопросы. Поэтому вернувшись к себе, Эрик убрал коробку и, сполоснувшись после утомительного дня, лег спать.

***

Утром Артур не явился в лабораторию, его телефон тоже молчал. Когда во время обеда куратор вышел и спросил, не появлялся ли его помощник у секретаря на проходной, дежурная ответила, что СБ перехватили его у входа незадолго до того, как сам Эрик прибыл утром.

Эти люди, очевидно, тоже работали без выходных.

Неизвестность тянулась до самого вечера, пока на рабочую почту мужчины не упало письмо с пакетом разрешающих документов, согласно которым Артур прошел проверку и получил второй допуск секретности из трех возможных — первый, самый высокий, был у самого Бентинка.

Внутренне облегченно вздохнув, Эрик выключил компьютер и, посверлив его пустым взглядом несколько минут, решил, что сегодня и он может устроить выходной. Собрав инструменты и папки с бумагами, собрал голубой ящик по привычке и закрыл рабочий стол куполом, наблюдая, как проходит герметизация и обработка. После окинул взглядом лабораторию и направился к себе.

Приняв душ и переодевшись, Эрик не спеша добрался к универсаму и, прикупив спайку пива, закусок и что-то из «сырой» пищи для готовки, направился в жилой блок.

К двери Артура он подходил с сомнением и продолжал бороться с ним, даже когда постучал в дверь.

Некоторое время за дверью было тихо, настолько, что куратор уже почти решил, что никого нет и стоит уходить, но дверь все же открылась. Сначала совсем немного, и Артур выглянул, мелькнув сырыми волосами.

— Заходи. Я сейчас, — дверь осталась приоткрытой, а за ней послышались удаляющиеся шаги и то, как закрылась дверь внутри квартирки.

Из комнат в коридор потянуло слабо различимым запахом табачного дыма.

Эрик прошел, закрыв за собой дверь. Огляделся, вдохнув запах сигарет, и направился в кухню. Разместив пиво в холодильнике, мужчина принялся распаковывать продукты, раскладывая на столе. Он никогда раньше не готовил, поэтому некоторые вещи, такие как креветки и кусок свежемороженой рыбы, купил, даже не понимая, нужны они или нет. Тем не менее, он хотел проявить вежливость к Артуру, который заботливо кормил его всю стажировку.

На подоконнике стояла пепельница, забитая окурками дорогих сигарет в черной бумаге, а рядом антикварный портсигар со встроенной зажигалкой.

Корбин вышел из спальни, надев бесформенные широкие бриджи и облегающую майку-борцовку, влажные волосы он прижал ободком. Дермов на коже парня прибавилось.

Он подошел, рассматривая принесенное угощение.

— Ты любишь морепродукты?

— Не знаю, — Эрик уставился на рыбу. — Я покупал бездумно.

Огромный пакет был действительно забит овощами и фруктами разного вида, мясными нарезками и какими-то специями и полуфабрикатами. Казалось, ученый пожелал спустить на покупки всю свою зарплату.

— Ну... Судя по всему... Я теперь буду готовить на двоих ближайшие недели две так точно, — он осмотрел запасы и снова исчез, выйдя из поля зрения, щелкнул замком, запирая дверь, и притопал обратно. — Что ж... Давай что-то сделаем сейчас, а остальное будет ждать своего часа в холодильнике.

Парень отложил креветки и рыбу, выудил зелень и распахнул холодильник, давая понять, куда девать все остальное.

Он видел, что Эрик чувствует себя скованно и совершенно не представлял, что с этим делать, кроме как вести себя так, чтобы блондин увидел, что все в порядке. Лаборант прекрасно понимал, что эта пара дней была напряженной не только для него.

— Не уверен, что смогу, но... Тебе помочь? — Эрик заглянул в пустую кастрюлю. Он и сам понимал, что будучи ученым не может считать, что готовая еда растет на деревьях.

— Да, нужно разморозить этих тварей, — парень убрал кастрюлю и достал глубокую сковороду.

В небольшой кухне было не особенно много места, но они помещались. Было забавно понимать, как двое поменялись местами, потому что теперь руководил и давал указания Артур.

Они разморозили и почистили морепродукты, почистили овощи и имбирь, после чего лаборант покрошил все соломкой. Вопреки ожиданиям своего куратора, он использовал обычный нож. Ингредиенты отправлялись в раскаленное масло и дом наполнился пряными запахами.

— Это целое искусство, — заключил мысль Эрик, наблюдая за огнем, — Кстати... Не знал, что ты куришь, — он сидел верхом на стуле, обняв спинку.

— Это не секрет, но меня никто и не спрашивал. — он ответил, не оборачиваясь, занимаясь нарезкой зелени, но по голосу было слышно улыбку. — В основном я так гашу вспышки эмоций, но иногда и просто для удовольствия. А ты? Или ты из тех, то против такого способа самоубийства?

— Курил раньше, — признался Эрик. — Потом устал ходить за новой пачкой и все время проводил за работой. Как привычка — забылось. Артур... Как ты?

— Бери, если хочешь, там есть еще...

Он на секунду остановился, подбирая ответ, помешал и закрыл крышкой содержимое сковороды, выключил нагрев и обернулся, вытирая руки салфеткой.

— Я не хочу жаловаться. Главное, что это все закончилось. За мной, конечно, еще будут присматривать, но вроде как я допущен, и обвинения в саботаже сняты.

Эрик посмотрел на него снизу вверх, в поисках слов. Не найдя их, поднялся, открыл холодильник и достал две банки пива. Поочередно вскрыл их и приблизился к Артуру.

— Подумал, что ты захочешь отметить вступление в новую должность. — глаза Эрика смотрели на банки. То, что он хотел сказать и мог произнести, на самом деле сильно разнились.

В первый день были пробы и опрос, с тем, что ему показывали сохранившиеся записи и пытались давить, однако Двенадцатый уперся и очень быстро «сломался», начав плакать, и нес всякую околесицу, выкладывая все, что делал на корабле и перед этим, и перед этим, и перед этим, не стесняясь цветастых подробностей.

Но сегодня его приняли утром, и это были другие люди. Они решили, что именно он устроил взрыв. И, милостивые тени, они даже не представляли, насколько они были правы. Они подобрали все... И то, что за Артуром кто-то следил, и то, что он делал и как они развлекались с той девочкой, которую изображал Двенадцатый, зажимаясь по углам. И как настоящий Артур хвастал знанием устройства корабля, и что диверсия должна была только задержать их, но не разрушать корпус, а авария случилась из-за того, что тот двигатель и так был неисправен... И то, что тогда, когда попал на камеры, бежал он на встречу с той девочкой...

А потом взрыв.

И их почти разорвало на части, и еще живого паренька загрыз одуревший от повреждений метаморф, чтобы срастись и восстановиться. Он разорвал и отправил в космос ошметки плоти, а сам принял его облик и спрятал в себе поллитра крови, чтоб пройти проверки.

Спасло Двенадцатого только то, что в облике девочки он наоставлял кругом отпечатков, а вот у Артура из-за его протезов, которые действительно были, отпечатки отсутствовали. Он не мог наследить.

Правда, пришлось придумывать еще и маловразумительную историю про то, как он выжил, держась за покореженный шлюз, из которого травил воздух и «признаться», что специально соврал о произошедшем куратору, чтобы тот не вдавался в расспросы.

Так или иначе от него отстали, поотщипывав еще по куску и сделав биопсию. Последнее вымотало особенно сильно, и промеж лопаток ныло до сих пор.

Артур взялся за одну из банок, накрыв своей ладонью пальцы Эрика, и посмотрел ему в лицо, и улыбнулся, поджав губы.

— Ты угадал. И у меня именно та компания, в которой это хотелось бы делать.

Эрик наконец улыбнулся и искоса глянул на окно.

— А что ты скажешь мне на то, если мы, закончив с приготовлением ужина, перекусим у меня? Я прикупил интересный фильм и хотел бы его с кем-нибудь глянуть, чтобы можно было после обсудить.

— У меня тоже есть экран, но если хочешь к тебе, то без проблем, — Артур забрал банку и сделал движение, чтобы отстраниться, одновременно прикладываясь к напитку.

Эрик смутился и сел обратно на стул, сделав несколько глотков.

— Можем посмотреть, где тебе удобнее.

На самом деле, он купил фильм, который уже видел дважды, и сделал это под предлогом забрать из просматриваемой квартиры Эрика к себе. Однако совсем не хотел настаивать и налегать на парня. Все-таки мешать рабочие отношения с личными оказалось слишком сложным.

— Хотя... Есть одна вещь, которая у тебя определенно лучше, — он сделал несколько глотков и вернулся к разделочной доске. — Точнее, предмет мебели, который у тебя определенно лучше моего. И шире где-то на полметра, — брюнет хихикнул, вильнув задницей, попутно высыпая зелень на исходящее паром блюдо, его голос при этих словах стал урчащим и низким. — Так что я сейчас все переложу в чашку, соберу соус, и можно идти.

Вслушиваясь в каждое слово, Эрик наблюдал за округлыми ягодицами Артура и, сглотнув, поднялся, чтобы забрать из холодильника все пиво. Мысленно ругал себя за такое поведение и неожиданную жажду этого парня. А еще размышлял, не слишком ли откровенно он намекнул Артуру на возможный интим, напрочь пропустив мимо ушей рассуждения парня про кровать. Отгоняя эти мысли прочь, Эрик подготовил пиво, выудил из пакета коробку с дискетой на фильм и уставился на парня.

— Чем еще помочь?

Корбин просто поставил все на разделочную доску, используя ее как поднос и, подобно заправскому официанту, поднял ее на пальцах.

— Прихвати сигареты, если у тебя можно курить, — и босиком, как был, направился к выходу.

Эрик сунул в карман брюк портсигар и поспешил придержать дверь на выход и... На вход в его квартиру, при этом без умолку рассказывал, насколько клевый фильм им предстоит посмотреть.

Уговаривать лаборанта не требовалось, он любил кино, порой даже слишком, до фанатизма. Хотя тут накладывалось то, что для него это была не просто захватывающая история, а окно в другой мир — мир, в который можно влезть, имея соответствующее оборудование. И у него оно было, пусть и с рядом ограничений.

Брюнет переложил все со своего подноса на стол и полез за тарелками и приборами, собираясь по-простецки сервировать стол на двоих, но на выходе из кухни он столкнулся с Эриком. Тот, не обронив ни слова, просто сбил собой выходящего парня и крепко обнял, пряча свое лицо на плече Артура.

— Хей... Оу... — тот сначала напряженно замер, но сообразив, в чем дело, мягко обнял куратора одной рукой, держа во второй посуду, и погладил по спине. Короткий взгляд вокруг, и лаборант увидел, что все окна занавешены, — Ты что? Так волновался? — Артур спросил ласково, немного удивляясь тому, как здоровяк сложился и теперь казался почти одного с ним роста.

— Да... — тихо проговорил он. — Очень.

В один миг пропали все желания. Голод, интерес, сон. Даже общения, которого стало не хватать молчаливому Эрику за эти два дня, сейчас совершенно не хотелось.

Мужчина хотел лишь ощущать.

Обнимать это тело, что в его руках. Гладить по спине и чувствовать касания тонких рук. Принимать тепло этого тела... Когда? Когда только он успел так привыкнуть? Мысли путались, не понимая, как вообще такое произошло.

Бочком-бочком, мелко переставляя ногами, Артур дотопал до стола, утаскивая с собой Эрика, и освободил руки. Он обнял его крепче, привстав на цыпочки и крепко прижав к себе, и замолк, не торопил, не спрашивал, просто давал своему куратору выдохнуть и выпустить волнение.

Молчаливые объятья продлились несколько минут. Лишь сжимая крепче и вдыхая запах Артура, Эрик понемногу приходил в себя.

Наконец выпустив парня он коснулся ладонью лица, словно снимая ей усталость, и потрепал свою прическу.

— Прости... — проговорил он, двигаясь к дивану и усевшись, запустил экран. — Сам не пойму, что со мной...

— Не извиняйся, все в порядке, — голос Артура дрогнул, и он громко сглотнул.

Парень постоял еще пару вздохов, прежде чем взять себя в руки. С одной стороны подмывало обсудить, с другой — он понимал, что это плохая идея. Лаборант накидал еды в тарелки, уселся рядом с Эриком и сунул ему его порцию политых соусом обжаренных морепродуктов с имбирем, овощами и зеленью.

Еда шла тяжело, хоть и сам вкус и запах вызывали урчание в животе и обильное слюноотделение. Фильм, запустившийся на экране, оказался захватывающим с первых минут. Красивая графика, шикарный подбор актеров и изумительный звук. Однако Эрик его почти не смотрел. Он думал о другом, поглядывая то куда-то в сторону, то на Артура. Изучающий взгляд любовался каждым изгибом тела. Чертами лица и едва заметными эмоциями.

В очередной раз скосив взгляд, он уперся в серые глаза. Артур прикончил свою порцию, отставил тарелку на подлокотник и смотрел на блондина в упор, чуть склонив голову на бок. Происходящее на экране бросало на лицо цветные блики, там кто-то куда-то бежал, что-то кричал, но невысокий паренек смотрел только на мужчину, явно ожидая, пока, подчиняясь странному циклу, внимание Эрика снова вернется к нему.

Когда блондин вновь поднял взгляд на лицо, он столкнулся с этим пристальным взглядом.

Проморгавшись Эрик выдохнул, а его лицо немного расслабилось. Понимая, что его застали в врасплох, он принялся искать оправдания.

— Я... Уже видел этот фильм... Прости, что обманул.

— Мне что-то подсказывает, что дело не в том, что тебе скучно смотреть, — проговорил парень вкрадчиво и повернулся забираясь на диван с ногами, он оперся локтем о спинку. — Я угадал?

— Да, — Эрик отвернулся на экран, понимая, что сейчас зальется краской. — Фильм — лишь предлог. Я изначально не планировал его смотреть...

— А что-о ты собирался делать? — его локтя коснулись мягкие пальцы, указательный и средний и, как маленькие ножки, зашагали вверх на плечо.

Бентинк повернулся, ловя взглядом эти «шагающие» движения. Плавно перевел глаза на плечи, крепкую грудную клетку и хитрый, но ласковый взгляд.

Вместо ответа куратор подался вперед и прильнул губами к губам Артура. Кроткий поцелуй лишь одним касанием, после которого Эрик замер. Приоткрыв глаза, он рассматривал глаза Артура с такого ничтожно малого расстояния, ожидая возможного отказа. Но отказа не последовало, напротив, парень приоткрыл рот, облизав нижнюю губу и впился в его губы, вцепившись ему в ворот и потянул на себя.

Эрик подполз ближе хватаясь за бока Артура и прижимая его к себе.

Жадно.

Дерзко.

Он ждал два дня теплого взгляда или приятного голоса, но сейчас хотелось большего. Это было похоже на наркотик...

Нащупав рукой пульт, он сделал фильм громче и подхватив под зад Артура принялся подниматься, держа его в руках.

Парень обхватил его ногами и обнял руками за шею, не разрывая поцелуя, прижимаясь всем телом, цепляясь и открываясь ему. Обогнув диван, Эрик понес Артура в спальню и, уронив на кровать, не разрывая поцелуй, принялся его раздевать. Руки касались кожи, поглаживали, и в конце концов, Эрик отстранился, чтобы стащить с парня штаны.

Широкие мягкие бриджи слетели быстро и под ними не оказалось белья. Артур выгнулся и приподнялся, опираясь на локти, серые глаза завороженно следили за сходящим с ума от желания любовником.

— Если захочешь. Ты можешь быть немного грубым... Или даже не немного, а очень... — он пососал нижнюю губу и вызывающе поднял подбородок.

— Ты хочешь чтобы я был груб? — Уперся лбом в лоб Эрик, тяжело дыша. Пьяный взгляд скользил, оглядывая глаза Артура.

— Только если ты... — Корбин стал целовать его лицо, поймав пальцами за ворот, — этого... захочешь... — губы прошлись вдоль линии челюсти, обжигая горячим дыханием. — Я хочу знать, как тебе нравится...

— Я покажу... — прошептал Эрик в ответ и выбрался из рубахи, оставив ее в руках Артура. Губы коснулись живота парня. Руки принялись гладить внутреннюю часть бедра.

***

В объятьях нового любовника отпускало болезненное зябкое чувство, преследовавшее его, и не хотелось, чтобы это заканчивалось.

Однажды Двенадцатый уже на это повелся и вышло боком, с тех пор он никому не позволял к себе прикасаться, но сейчас, окутанный ласками, он не мог думать ни о чем, кроме проникающего в него живого тепла и прикосновений, новых и новых прикосновений, остающихся под кожей горячими отметинами.

Вскинув голову, Эрик застонал в такт Артуру и, чуть сбавив движение, заполнил его...

— Ха-а... — парень кончил следом, забрызгав их тела семенем, пальцы сильнее вцепились в плечи, а тело сжалось вокруг члена Эрика, как будто пытаясь выдавить из него соки.

— Тише... Тише, — чуть хрипел ученый, — сломаешь же меня...

А сам уже лез целоваться, в то время как ладони пустились по телу, словно исследовали в первый раз.

Артур разжал пальцы, и руки бессильно упали на кровать, он ловил в поцелуй губы Эрика, не открывая глаз, отвечал ему.

Это было намного ярче, чем в их первый раз, он как будто открывался после долгого отказа от любых контактов, он сорвался, и теперь тело требовало больше и больше.

Ладони Эрика в это время спускались ниже, ласкали бедра и живот. Замер, опуская взгляд, после чего с удовольствием облизнул пальцы, перепачканные в семени Артура.

— Тебе понравилось? — улыбнулся он. — Я еще полон сил...

Артур поднял на него опьяненный взгляд и медленно моргнул, облизнув пересохшие губы.

— Я хочу еще. Так же. — он говорил с придыханием. — Жестко... Сделай это со мной...

Он поднялся, опираясь на руку, и притянул парня к поцелую, поймав его за затылок.