Разговор о будущем.

– Ну да, вместо того, чтобы готовиться к балу, что делаешь ты? – начала Эли, вскинув руки вверх. Стражники с любопытством покосились в их сторону. – Тренируешься!

– Мне нужно выпустить напряжение, – оправдывалась Лина, отведя взгляд. – Я думала, что на завтраке сломаюсь под этим давлением, ты не можешь меня винить!

Эли вздохнула, потянувшись и разминая свои конечности.

– Ладно, давай, – проговорила служанка, становясь в стойку. Лина последовала её примеру. – Без оружия и магии, да? И давай без всяких твоих, этих...

– Прости, но "всякие мои, эти" идут со мной в комплекте, – спокойно ответила Лина, после чего улыбнулась. – Давай, Эли, ударь меня!

Та ошарашенно на неё уставилась с таким видом, будто её только что предали.

– Я ограничу твоё общение с Юми! – воскликнула девушка, пока Лина пыталась сдержать свой смех. – Она плохо на тебя влияет!

Принцесса засмеялась, пока её служанка только краснела, чувствуя неловкость.

– И я не мазохистка! – добила Эли, на что даже некоторые стражники издали смешки.

– Да-да, – кивнула полу-волчица, встав в стойку. – Начнём?

И бросилась на противницу. Та, удивлённо пискнула, но, мгновенно взяв себя в руки, увернулась от атаки, пытаясь придумать, как можно победить, не используя удары.

Со стороны это противостояние выглядело так, будто волк пытается поймать маленькую мышку.

– Ого, – прокомментировал один из стражников. – Несмотря на разницу в росте, служанка прекрасно уклоняется и имеет неплохие рефлексы. Хотя разве не принцесса должна иметь такие качества?

– Но она нападает и довольно агрессивно, что и удивляет, – проговорил второй, немного задумавшись. – Я думал, она будет больше сил уделять обороне...

– Её раса полу-волк, – вклинился кто-то ещё. – Вполне понятно, что и действовать она будет как-то так. Несмотря на то, что является девушкой.

В следующее мгновение послышался грохот. Лина прижала Эли лицом к полу, скрутив её руку за спиной. Та закряхтела, но решила не дёргаться, полностью признав своё поражение.

– Всё, всё, я поняла, что ты сильнее, отпусти, – попросила она, и служанку действительно отпустили, позволив принять сидячее положение.

– Ты слишком медлила, – прокомментировала Лина, протягивая руку помощи. – Поэтому я и успела тебя схватить.

– Медлила, ага, – буркнула та, опустив взгляд. – Если бы не твоя способность, я бы тебя уже давно ударом приложила, а ты...

– А что я? – выдала принцесса, склонив голову на бок. – Надо было приспосабливаться. 

– Ага, будто за это время я бы смогла придумать что-нибудь...

– Надо, Эли, – вдруг совершенно серьёзно проговорила Лина. – Надо, иначе тебя...

И резко замолчала, замерев на месте с удивлённым выражением лица.

– Ты чего? – забеспокоилась подруга.

– Н-нет... – с запинкой выдала она, отмахнувшись. – Ничего. Всё хорошо.

И попыталась улыбнуться. Но, конечно, ей не поверили.

– Знаешь, – вздохнула служанка, наконец приняв помощь и оказавшись на ногах, – за этот месяц я поняла кое-что, что в нашем магическом мире не считается нормальным. И сейчас, когда ты выдала мне такое, у меня появилось точно такое же ощущение. Поэтому потрудись, пожалуйста, объяснить, что ты имела в виду, прежде чем я расскажу об этом Коре. Хорошо?

Лина вздохнула, понимая, что ей никуда не деться, и опустила ушки, создавая ощущение виноватости.

– Просто... – начала она, отведя взгляд и заведя руки за спину. – Я сама не ожидала, что начну это говорить.

– Что именно?

– Про... про войну.

– Чего? – выдала Эли, удивлённо уставившись на неё. – Войну?

– Я... я просто... знаешь, я этого не хотела. Просто в голове что-то щёлкнуло, и язык сам начал, а когда до меня дошло, что именно я хотела сказать, я замолчала. 

– Ох... – только и смогла выдать служанка, обдумывая эту ситуацию. Кажется, Коре сказать всё-таки придётся... – Что именно ты хотела сказать?

– Что, если ты не будешь быстро приспосабливаться, то тебя легко убьют на войне.

Ох...

– Что за война?

– Не знаю, – честно ответила Лина. – Правда, не знаю. Но мама упоминала о чём-то подобном, когда мы были в деревне с её родителями. Говорила, что будет война, кажется, с четвёртым миром. Но я не ожидала, что сама начну говорить об этом...

Так, как это называется? Код красный? Не учебная тревога? По спине Эли пробежал холодок, заставляя её вздрогнуть. Вот же чёрт...

********

Эли без стука ворвалась в комнату Коры, пока та мирно что-то читала на планшете. Заметив запыхавшуюся и обеспокоенную подругу, провидица резко села.

– Что случилось? – с беспокойством спросила она.

Служанка закрыла дверь и быстро приблизилась к ней, сев на кровать, а потом глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться.

– Лина знает, что будет война.

– Откуда? – мгновенно посерьёзнев, проговорила Кора, отложив планшет в сторону.

– Точно не знаю, – продолжила та, теребя рукав своей кофты. – Когда я спросила, Лина сказала, что не знает. Но упомянула про свою маму. Королева знает, что грядёт война. И знает, что она будет с четвёртым миром.

Позволь мне. 

Кора ненадолго прикрыла свои золотые глаза, а когда открыла, они уже были лиловыми, без зрачков. Эли вздрогнула. 

– Каждый раз как в первый. Ты постоянно выглядишь жутко, Эдна.

Та оскалилась, сама недовольная такой перспективой.

– И я рада тебя видеть, Эли.

После того, как Эли случайно нашла листочек с информацией про нелюдей в академии, Коре пришлось рассказать правду своей подруге и посвятить в свой план. А также и заставить Эдну сотрудничать с ними.

– Тебе есть, что сказать? – спросила Эли, требовательно посмотрев на девушку. – Ты знаешь, откуда они это знают?

– Конечно, – ответила Эдна, фыркнув. – Я знаю многое. Ты должна была это понять.

Да-да, но, может быть, ты всё-таки скажешь, в чём дело? 

Провидица раздражённо вздохнула.

– Лина знает это под влиянием сущности, которая сидит внутри неё, – начала она, сжимая и разжимая кулак, будто привыкая к телу. – А та сущность прекрасно знает о том, что грядёт. Уверена, что она так этого ждёт, что её волнение и мысли иногда передаются самой Лине. Что очень плохо.

– Почему? 

– Это признак скорого полного пробуждения, а впоследствии и захвата тела.

Внутри Эли всё сжалось. Она поджала губы, сгорбившись и скрестила руки на груди. Эдна хмыкнула, заметив её волнение.

– А насчёт Кристины... – продолжила провидица, ожидая, когда на неё обратят внимание. – Это не удивительно. Она знает многое, о чём другие даже не подозревают. 

– То есть... связаны ли её знания с тем, что ей стало плохо?

– Да, – кивнула та. – Её хотят ненадолго убрать из игры, чтобы никто не помешал планам. Отравление – только первая часть этого.

– Что?

Её хотят ослабить, чтобы нанести удар, который она не сможет отбить?

– Верно, – кивнула Эдна, после чего пересказала Эли мысль Коры. Та поджала губы.

– Тогда, раз мы знаем, что это случится, мы сможем это остановить?

– Нам нельзя влезать в это.

– Но почему? – начала Эли, постепенно закипая. – Раз у нас есть шанс исправить это, почему нам нельзя им воспользоваться?!

– Ты дружишь с провидицей и не понимаешь таких простых вещей? – жёстко проговорила Эдна, усмехнувшись. – Насколько же ты...

Эдна.

Девушка резко замолчала, после чего откинулась назад, на подушки, уставившись в потолок.

– Есть вещи, в которые встревать нельзя, – начала она, больше не проявляя агрессию. – Ты знаешь, что Кристина начала отдаляться от Лины?

– Да, Лина мне об этом говорила.

– Вот, – выдав это, провидица скосила глаза на собеседницу. – Если мы помешаем, то их отношения могут полностью перерасти в игнорирование с одной стороны, пока другая будет пытаться добиться внимания. Нам придётся оставить всё, как есть, чтобы их отношения стали нормальными.

– То есть либо мы мешаем врагам, и отношения матери и дочери портятся окончательно, либо мы позволяем нападению произойти, и их отношения налаживаются? – выдала Эли, непонимающе посмотрев на собеседницу. – Как это вообще взаимосвязано?

– Узнаешь, – ответила та, не желая отвечать на этот вопрос. – Это скоро произойдёт. Интереснее наблюдать за фильмом, когда не знаешь сюжет, верно? 

Служанка вздохнула, ненадолго прикрыв глаза.

– Но, знаешь, – продолжила Эдна, сверкнув своими лиловыми глазами. – Если мы с Корой поймём, что ты решила вмешаться, мы привяжем тебя к батарее и не будем выпускать до тех пор, пока это не закончится. Поняла?

– Поняла, – выдохнула та, кивнув. 

– Прекрасно.