Деревня.

Лэнн проснулась из-за того, что почувствовала прохладу, обволакивающую тело. Девушка медленно открыла глаза и сфокусировала свой взгляд на потолке, пытаясь понять, где она, сколько здесь просидела и что происходит. Она приняла сидячее положение и, услышав плеск воды, посмотрела вниз.

Она... полностью раздетая лежит в ванне с водой.

Какого чёрта?

Дракон принюхалась, пытаясь уловить хоть чей-нибудь запах. Уловив его, зрачки Лэнн превратились в тонкие ниточки.

Грейс значит... но сейчас её здесь нет.

Как только девушка вылезла из ванны, она сразу потянулась к полотенцу и обмотала им себя, после чего сразу вышла из ванной и сразу упала на пол, почувствовав его теплоту.

Это слишком прекрасно, чтобы быть правдой.

В данный момент Лэнн было совершенно всё равно на то, что её сейчас увидят мокрую, обмотанную полотенцем и валяющуюся на полу. Хотя кто посмеет?

Приняв сидячее положение, девушку осмотрелась. Стопки сложенной одежды на кровати, какие-то стопки маленьких квадратных бумажек...

Дракон затаила дыхание, когда увидела их, после чего быстро подползла и взяла одну стопку посмотреть.

Это же талисманы!

Когда она провела по белым бумажкам рукой, на них появились красные письмена на непонятном языке, и девушка едва смогла сдержать радостный крик.

Талисманы огня!

Не думая больше ни о чём, девушка прилепила одну бумажку себе на грудь и, почувствовав тепло, растянулась на полу.

********

– Что? – удивилась Лина, уставившись на свою маму, которая неожиданно появилась в академии. – В деревню?

– Ты не рада? – женщина склонила голову на бок.

– Нет, я рада, просто... это неожиданно, – ответила та, а потом, что-то вспомнив, радостно посмотрела на родительницу. – Я увижу бабушку с дедушкой?

– Да! – также радостно сказала её мама, кивнув. – Ты хочешь этого?

– Конечно! – воскликнула Лина, и Кристина улыбнулась.

– Тогда иди в комнату и собирай вещички, через час мы уже отправимся туда.

– А академия?

– Отпрошусь, – ответила женщина, махнув рукой. – А с предметами тебе поможет Эва. Кстати, с нами поедут твои друзья – дети Анны, Юсаку и Арисы – твои братья, братья и сёстры твоих друзей, Кора и личные слуги.

– Делегация какая-то, – прокомментировала полу-волчица. Кристина только улыбнулась.

– Жду тебя через час уже готовой, до встречи! – сказав это, она куда-то ушла, оставив Лину, которая сразу пошла к себе в комнату, чтобы собрать вещи. В гостиной встретила озадаченную Юми, которая, кажется, уже увиделась со своим отцом.

– Лина, – начала девушка. – мы поедем к твоим родственникам? Почему?

– Не знаю, – пожала плечами полу-волчица. – А это так важно?

– Да нет, просто... я удивлена. Хорошо, надо собрать вещи. – Сказав это, вампирша ушла в свою комнату.

********

– Айри? – проговорила Сакура, подойдя к двери своей подруги.

– Что такое? – в ответ послышался хрипловатый голос подруги.

– Я не знаю зачем меня взяли с собой, но я уезжаю в деревню вместе с моим папой и его друзьями, – проговорила вампирша, сев около двери. – К родителям Кристины.

– Тебя это пугает?

– Есть немного, – честно призналась Сакура, покосившись в сторону другой комнаты, где жила соседка её подруги. – Во-первых, я никогда не была в деревнях, особенно в тех, где не живут японцы. Во-вторых, я, скорее всего, буду таскаться за Юми, у которой, вроде как, всё налаживается с Крисом, и я определённо буду ей мешать, да и Лине тоже. Кто там ещё будет? Ээ... чёрт, я видела их на празднике, но никого не знаю.

– А твои сёстры? – спросила Айри. – Насколько помню, у тебя их много. И младших братьев тоже.

– Из них еду только я, Юми и Мизуки, потому что они присутствуют в академии. Папа, кажется, снова без ведома матери связался с Кристиной, Мирожанной и Арисой, – проговорила вампирша и устало выдохнула. – Странно, но ему чаще всего удаётся уходить и возвращаться незамеченным.

– Значит, ты будешь там одна? – спросила Айри, и за дверью послышалось какое-то шуршание. – А ты точно хочешь ехать?

– Говорят, что там должно быть весело. По крайней мере, там деревня, много людей, а иностранцев видели мельком. Особенно японцев. Кристина сказала, что заскучать мне не дадут, да и красиво там. Ну, или буду просто отсыпаться, пока не приедем обратно. Может быть, смогу наконец-то с кем-нибудь подружиться.

– Оу, – прозвучал тихий голос собеседницы, только прозвучал он как-то... грустно?

– Айри? – спросила Сакура, забеспокоившись. – Ты в порядке?

– Ну, почти, – ответила та. – Я даже выйти из комнаты не могу.

– Прости, если расстроила, – проговорила вампирша, выдохнув и облокотившись спиной о дверь. – Но мне придётся уехать на некоторое время, поэтому меня не будет.

– Понимаю, – ответила Айри, приложив ладонь, на которой было немного жёлтой чешуи, к двери. Девушка была обмотана в одеяло с ног до головы. В комнате был ужасный беспорядок: все вещи валялись на полу, матрас кровати был вспорот, из него торчали железные пружины, а сама набивка была разбросана на полу, а часть плотно заделывала щели в окне, которое было также заделано подушкой. Айри сжала руку в кулак, слегка поцарапав острыми ногтями древесину двери. – Отправляйся, ведь это новые впечатления. Я правда думаю, что это будет лучше для тебя.

Но не для меня.

Она опустилась голову на пол, и рука медленно съехала с двери. Фигура под одеялом мелко задрожала, в то время, как Сакура с другой стороны дверь совсем об этом не подозревала.

– Спасибо, – ответила вампирша. – Я пойду, мне нужно собирать вещи.

Ответа она так и не дождалась, но, нес став спрашивать что-либо ещё, ушла в свою комнату.

********

– Все собрались? – спросила Кристина, осмотрев пришедших. – Отлично, теперь полезайте к своей семье в транспорт, и мы отправляемся! – воскликнула она и хлопнула в ладоши, после чего все разошлись.

Когда Лина села в карету, она сразу почувствовала тесноту. Слишком много людей было в её транспорте, слишком!

– Мам! – одновременно воскликнули Уилл и Лина.

– Ладно, ладно, Уилл, Кора, Дима идите к Юсаку, Арисе или Анне. Если хотеите, можете по одному там распределиться, – разрешила Кристина, сама не чувствуя радость. Названные сразу же вышли и пошли к другим транспортам, однако Кора сразу оттащила Уилла от машины Арисы, косо на неё посмотрев.

Когда все расселись, они сразу отправились в путь.

Когда на горизонте показалась та самая деревушка, Кристина почувствовала нетерпение. На самом деле она впервые везла туда своих друзей и родню и надеялась, что всё пройдёт идеально, никто ничего не испортит. Но при этом она сама понимала, что они привезли сюда Кая, Дина, Лиру и Тони, которые определённо что-нибудь да учудят.

Да и жители деревни могут что-нибудь выкинуть.

При этих мыслях женщине захотелось нахмуриться.

Никто не должен знать.

Когда транспорты остановились, люди посыпались из них, разминая затёкшие конечности и обговаривая всю поездку.

– Было красиво, – проговорила Юми, доставая телефон. – Я сделала снимки, чтобы потом нарисовать.

– Ого! – воскликнула Лина. – Думаю, у тебя получится очень круто! Покажешь потом?

– Конечно, – улыбнулась вампирша.

Сакура, проделавшая весь путь в наушниках, не сняла их даже сейчас. Всю дорогу на неё с прищуром косился Мизуки, боясь, что девушка что-то натворит, но, братец, теперь не в этой жизни.

Вампирша вытащила из кармана телефон, понимая, что сеть здесь почти не ловит. Она походила в разные стороны, пытаясь найти лучшее место, но вскоре её брат схватил её за шиворот и потащил обратно к остальным.

Вокруг семей, бросив все свои дела, начали собираться жители деревни, тихо переговариваясь.

– О, неужели Кристина к нам приехала?

– Ого, она привезла с тобой кучу народа! Интересно, кто они?

– Да отвечаю, что они тоже королевских кровей! Недаром же она замуж за правителя пятого мира вышла.

– Действительно, если так подумать, то ты прав.

– Мы действительно не видели её много лет. Уже, кажется, больше века прошло.

– Да, а она всё не меняется, на лицо такая же молодая девчонка, как вспомню, сразу ностальгия пробирает!

– Точно-точно! Давно бросила нас, а мы, её соседи, может быть, с голода умираем!

– Ого, смотрите, это полу-волк? Два полу-волка? Мальчик и девочка? Обалдеть!

– Смотрите, а там эти, узкоглазые, кто это?

– Придурок, китайцы это, китайцы.

– Да какие китайцы, вы чего, с ума посходили?

Хорошо, что Сакура так и не додумалась снять наушники.

Эти высказывания были прекрасно слышны всем, кроме Сакуры, и всем стало неловко. А у Кристины дёрнулся глаз. Но она мило улыбнулась и сделала шаг вперёд, однако несколько деревенщин рефлекторно сделали шаг назад, чем немного озадачили приезжих.

– Мы приехали к моим родителям, – начала женщина, не обратив на это внимание. – Здесь мы проведём несколько дней. Если вам понадобиться помощь, можете попросить нас. Хоть практически все присутствующие и правда благородных кровей, но помочь вам не откажемся. Здесь есть мои друзья, мои и их дети, а также слуги. Прошу, позаботьтесь о них. Идём.

Сказав последнюю фразу, Кристина развернулась и направилась куда-то. Все, не совсем понимая, что происходит, отправились за ней. Однако деревенщины шли следом за этой группой, интересуясь каждым их шагом. Подросткам из-за этого стало не по себе.

Вскоре Кристина привела их к довольно большому дому с вывеской «Белый край». Это гостиница, которой владеет семья женщины, поэтому она сразу привела приезжих именно в это место. И как только они вошли, перед ними выплыла миловидная женщина, на которую очень сильно похожа Кристина. Ей где-то лет пятьдесят, чёрные волосы отрезаны под каре, а лиловые глаза заинтересованно осмотрели такую большую толпу. По росту она была чуть выше своей дочери, но очень худая, кожа да кости. Выглядела она немного бледно и болезненно.

– Ой, а ты чего не предупредила? – спросила она у Кристины. – Я бы вас встретила! А то эти деревенщины, скорее всего, прохода вам почти не давали. Язык бы им завязать.

– Мам, всё хорошо, – утешительно улыбнулась королева, после чего повернулась к друзьям. – Вы уже должны были видеть мою маму.

– Здравствуйте, – одновременно сказали Юсаку и Мирожанна, а Ариса немного помолчав, выдала:

– Никогда в жизни.

– То, что ты слепая, не означает, что ты её даже не слышала, – тихо сказал ей Юсаку.

– Ой, ой, – выдала слепая, пытаясь передразнить его движения, которых даже не видела.

Мужчине захотелось дать ей подзатыльника.

Однако в это время мама Кристины совсем не обратила на это внимание и осмотрела всю толпу, остановив свой взгляд на Лине, которая, почувствовав неловкость, опустила ушки.

– Дай угадаю, – начала женщина, задумчиво прищурившись. – Она твоя дочь?

– А у тебя глаз намётан, – кивнула мама Лины.

– Я просто поверить не могу, что у тебя получилось родить полу-волчицу, – проговорила та, стукнув свою дочь по макушке. – Кто не знает, меня зовут Хелен. Называйте меня по имени, для внуков я всегда остаюсь «бабушкой». Гостиница у нас большая, поэтому разбредайтесь в любые комнаты на втором и третьем этаже, только скажите мне потом номер, чтобы ненароком не поселить кого к вам. Все поняли?

– Да, – ответили те.

– Хорошо, теперь отдохните немного, я приготовила горячий суп на случай, если вы замёрзли или хотите кушать. Также есть какао, чай и кофе. Можете спуститься вниз, если хотите это поесть, или я могу отправить вам работников, чтобы они принесли вам еду. Также в каждой комнате есть телефон с внутренней линией, так что можете позвонить мне или кому-то в другой комнате. И из-за того, что вы будете жить здесь бесплатно и тратить запасы еды, вы будете работать на меня. Не волнуйтесь, я не дам вам сложное задание, где вам придётся серьёзно пачкать руки. Всё, расходитесь, – и Хелен хлопнула в ладоши.

Все, кроме Кристины, отправились к лестнице тихо переговариваясь. Лина почему-то чувствовала неловкость от того, что встретилась с бабушкой, но она чувствовала, что что-то не так, поэтому пока решила не подходить.

Когда все ушли, королева подошла к женщине.

– Где Грег? – рефлекторно спросила она, после чего прикусила язык и исправилась. – Папа.

– Ох, девочка моя, – немного обеспокоенно начала Хелен. – Ты даже сейчас...?

– Прости, но у меня просто язык не поворачивается, чтобы назвать вас родителями, – проговорила Кристина, закусив губу. – Ты же сама знаешь.

Хозяйка гостиницы издала тяжкий вдох.

– Грег ушёл за дровами, скоро должен вернуться. Встреча с жителями прошла нормально?

– Да, вполне, по крайней мере, сейчас они не такие смелые, – улыбнулась дочь, после чего выдохнула. – Хорошо, я схожу в комнату, потом вернусь, чтобы помочь тебе.

– Не торопись, лучше отдохни, – посоветовала Хелен, после чего направилась на кухню. – Я потом сама позову тебя, когда будет нужна помощь.

Кристина кивнула, после чего тоже отправилась к лестнице. Начав подниматься по ступенькам, она нос к носу столкнулась с Мирожанной и, замерев на секунду, прищурилась.

– Что ты тут делаешь?

– Я хотела взять супа для близнецов, разве нельзя? – спросила та, скрестив руки на груди. – Хелен только что сказала, что...

– Да, всё хорошо, бери, – проговорила Кристина, сразу улыбнувшись. – Передай им от меня приятного аппетита.

Сказав это, она начала быстро подниматься по лестнице, а Мирожанна начала спускаться. Зайдя на кухню, женщина немного выглянула наружу, пытаясь выявить, следит ли кто за ней или нет, а потом, вернувшись в комнату, посмотрела на хозяйку гостиницы, которая смотрела на неё с вопросом в глазах, держа в руках кружку с какао

– Хелен, – начала вошедшая, решив сразу перейти к сути дела. – Почему ваша дочь не может назвать вас родителями?

Кружка выпала из рук мамы Кристины, громко разбившись об пол и разлив всю имеющуюся там жидкость.