Завтрак.

Вечером Уилл зашёл за сестрой и, увидев подарок Криса, присвистнул.

– А он довольно дорогой... непросто это найти. Поделишься?

Вот значит как. И как только Крис это нашёл тогда? И деньги где взял?

– Куда денусь, – вздохнула та, сонно потирая глаза.

Первое место, куда повёл её брат, оказалось примерочной. Увидев часть королевской семьи, прислуга тут же активировалась и, выхватив принцессу, повела её переодеваться, искать наряд на завтрашнее торжество. Лина, поняв это, посмотрела на брата как на предателя, а тот только невинно улыбнулся, как бы непонимающе склонив голову на бок и опустив одно ушко. Не знал он, ага, не знал.

Пришлось перемерить довольно много платьев, пока все не стали довольны выбором.

Платье было белым, юбка состояла из нескольких слоёв, выглядывающих из под друг друга, некоторые из них были серебристого цвета. Узоры на лифе и шнуровка на спине тоже были серебряного цвета. Платье выглядело немного простоватым для принцессы, но прекрасно подходило Лине.

– Завтра мы подберём подходящую для неё причёску, – проговорила служанка, на что Уилл удовлетворённо кивнул.

– Предатель! – сказала ему полу-волчица, когда они вышли из примерочной без платья. – Могу бы сразу предупредить!

– Хорошо, – начал тот, – предупреждаю: тебе придётся участвовать с приготовлении к балу.

Девушка устало вздохнула.

Дальше они пробовали еду в столовой, после чего следили за тем, как украшают бальный зал. В целом это заняло не так много времени, но постоянные вопросы, вроде "Так лучше?", "Вам больше нравится этот или этот оттенок?", "Ваше Высочество, вы уверены, что не хотите попробовать вино?", сильно выматывали морально. К концу этой проверки Лина попросилась в тренировочный зал.

– Ну, можно, – проговорил Уилл, задумавшись. – Правда, там обычно наша стража тренируется, но, думаю, ты тоже можешь. Пойдём.

Тренировочный зал оказался довольно большим, и там действительно была стража, тренирующаяся друг с другом. Лина с интересом за этим наблюдала. Здесь могут быть опытные бойцы, которые могут дать дельный совет, как победить своего противника.

– Ваше Высочество, – проговорили они, увидев Уилла, и прекратили свои тренировки.

– Вольно, – выдал полу-волк, и Лина, посмотрев на него, выгнула бровь. – Это моя сестра, Эвелина, и с сегодняшнего дня она будет тренироваться с вами в одном зале.

– Приветствую, – быстро проговорила девушка, сообразив, что ей нужно вставить своё слово. Те кивнули.

– Надеюсь на понимание, – добавил Уилл, после чего обратился к сестре: – Ты сейчас будешь тренироваться?

– Да, но только сначала переоденусь.

Тренировка прошла обыденно. Стража занималась в одной части зала, Лина – в другой, повторяя гимнастику и паркур. Меч она пока решила в руки не брать. Девушка чувствовала на себя заинтересованные взгляды стражников, а также какой-то ещё, не относящийся к ним, но сколько бы полу-волчица не оборачивалась, никого постороннего не видела. От этого почему-то по спине постоянно пробегал холодок, мешая сосредоточиться.

Утром все суетились и готовились к вечернему балу, готовя еду и убирая замок. Эли ворвалась в комнату Лины, из-за чего та, не ожидая такого, подскочила прямо на кровати.

– Не знаю, зачем, но некоторые гости уже начали приезжать, – начала служанка. – Поэтому всё должно пройти просто прекрасно. Одевайся и иди на завтрак, там тебя уже ждут братья. Кажется, твой отец и сегодня не выйдет из своей комнаты.

– "И сегодня"? – повторила полу-волчица, поднимаясь.

– Говорят, после того, как твоей маме стало плохо, он оттуда практически не выходит. Видать, произошло что-то действительно плохое.

– И никто не знает, что именно... – тихо добавила принцесса, прикрыв глаза.

– Вот не усни сейчас, – хмуро проговорила Эли. – Вставай давай, собирайся! Или буду брызгать в тебя из той брызгалки.

Лина осмотрела подругу, скептически выгнув бровь.

– Она не с тобой.

– Ты думаешь, меня это остановит?

Поняв, полу-волчица быстро поднялась на ноги и отправилась в ванную. Через пятнадцать минут она вместе со своей служанкой вышла из комнаты и направилась в столовую, пытаясь не столкнуться со спешащими куда-то слугами. 

– Мне страшно представить, что будет сегодня, – вздохнула Лина, и Эли на это улыбнулась.

– Не волнуйся, всё будет не так страшно, – заверила девушка. – Тем более, мы будем рядом. Если что, поможем. Да и ты сама сможешь за себя постоять. Не думай, что я не знаю, как ты занималась всё это время. И что пошла к стражникам тренироваться.

– Просто в их зал, не с ними, – поправила её полу-волчица, на что служанка махнула рукой, показывая, что это не столь важно.

В столовой находились дети королевской семьи, Кора, Майк и его старший брат. Увидев знакомые лица, Лина облегчённо выдохнула, но заметив брата Майка, немного насторожилась. Атмосфера в комнате была довольно напряжённой, будто чьё-то присутствие мешает вести дружескую беседу. И, в принципе, можно догадаться, чьё.

Поздоровавшись и сев на своё место, Лина приступила к еде. Слуги королевской семьи встали позади своих хозяев, готовые выполнить любой приказ. 

– Рад, что вы всё-таки почтили нас своим присутствием, – проговорил брат Майка, покосившись на полу-волчицу. Та замерла, повернув к нему голову. – Вы задержались.

– Прошу прощения, вчера я очень устала. И я не привыкла вставать так рано.

– И чем же вы вчера занимались, что даже на завтрак опоздали?

– Тренировалась, – спокойно ответила девушка, продолжая свою трапезу. Остальные молча завтракали, не встревая в разговор. Майк пытался казаться спокойным, но немного подрагивающие руки выдавали его с головой. Он очень волновался, чтобы всё не стало в разы хуже. А из-за его брата может.

– И зачем же принцессе заниматься нечто подобным, когда в замке полно стражи?

– Кейв, – попытался остановить его младший брат, но старший махнул рукой, заставляя его замолчать. Лина даже бровью не повела.

– Чтобы не потерять форму, – ответила она, покосившись на раздражённого Майка. – Есть проблемы с этим?

– Вовсе нет, Ваше Высочество, просто, как бы вам это сказать... – Кейв сделал паузу, делая вид, что задумался. – Вы для этого не подходите.

Лина пересеклась взглядом с Корой, и та усмехнулась, прикрыв рот ладонью. Эли незаметно коснулась спины принцессы, показывая свою поддержку. Из-за своего статуса она не может и слово вставить, поэтому это единственное, на что девушка способна.

– Вы хотите вызвать меня на поединок? – невинно поинтересовалась Лина, склонив голову на бок и опустив одно ухо. Уилл тут же поджал губы, чтобы не выдать внезапную улыбку, пока Кай успешно делал вид, что не понимает, что происходит. Кейв и Майк удивлённо уставились на невозмутимую полу-волчицу.

– Я этого не говорил.

– Да, но тогда зачем вы сказали, что мне это не подходит? Вы не можете этого знать, не сразившись со мной. Если вы продолжите утверждать что-либо ещё, мне придётся вызвать вас на поединок, – серьёзно проговорила Лина, в упор смотря на гостя. – И простите мою уверенность, я достаточно тренируюсь для этого. 

В зале повисла тишина. Кейв замер, не смея сказать даже слова, пока другие продолжали трапезу, ничего не говоря. Лина внутренне умирала, сердце быстро колотилось где-то в горле, удивительно, что за всё это время её голос так и не дрогнул. Если бы Кейв согласился, она бы, не выдержав, вышла из зала. Было немного не по себе, но расспросы этого человека действительно начинали раздражать. Тем более, когда он видел, что никто не хотел, чтобы он продолжал. А впереди ещё бал. И, похоже, множество нелюдей, желающих поймать принцессу на слове.

Когда Лина пересеклась взглядом с Уиллом, тот коротко кивнул, показывая своё одобрение, и девушка почувствовала облегчение. Она справилась.