Глава 4

- Бессмертный чай? - Ван Цзинь взял чашку, огляделся по сторонам и в шутку спросил: - Ты еще скажи, что это обитель бессмертных?
- Угу, - Ван Цзинь просто шутил, но старик с самым серьезным видом кивнул в ответ. - Маленький молодой господин семьи Ван и правда сметлив.
- ... - Ван Цзинь тут же брызнул чаем, залив весь стол.
Старик с глубокой скорбью посмотрел на пролитый чай:
- Этот чай - духовное сокровище, а ты так безбожно переводишь добро!
Несмотря на эти ворчания, старик снова взмахнул рукой и налил Ван Цзиню новую чашку:
- В этот раз чур не плеваться.
Ван Цзинь и сам не понимал, что происходит. Слова этого старика словно обладали каким-то дурманящим эффектом - парень в полузабытьи, повинуясь какому-то наитию, снова взял чашку и выпил чай. Стоило напитку опуститься внутрь, как по всему телу разлилась невероятная легкость. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул - голова мгновенно стала ясной, а мысли чистыми.
Старик, прищурившись, наблюдал за ним и с довольным видом поглаживал бороду.
- Ну вот, кармический долг наконец-то выплачен, - с этими словами старик взмахнул рукой, и перед Ван Цзинем появилось множество полупрозрачных предметов, похожих на парящие талисманы. Старик произнес: - Ну же, выбирай.
- ? - Ван Цзинь недоуменно захлопал глазами. - Выбирать что?
Старик со вздохом покачал head:
- Естественно, то, чего больше всего желает твое сердце.
Видя, что Ван Цзинь все еще не понимает, старик пояснил:
- Несладко пришлось в чужом мире, верно? Ни еды, ни питья, ни одежды нормальной, ни вещей, да еще и прислуживать некому, так?
Ван Цзинь яростно закивал. Старик прищурился от улыбки:
- Вот поэтому и выбирай. Этот талисман отвечает за еду - с ним у тебя будет бесконечное изобилие яств. Этот отвечает за одежду - получишь неиссякаемый гардероб. Этот символизирует быт - с ним у тебя появятся любые полезные инструменты. А вот этот означает...
Старик потратил добрую четверть часа на объяснение всех этих благ, после чего тяжело перевел дух:
- Выбирай.
Ван Цзинь моргнул, и остатки наваждения окончательно рассеялись. Он лукаво посмотрел на старика и заявил:
- Только дети выбирают. Я беру всё!
Благодушно прикрытые глаза старика тут же распахнулись, а на лице проступил гнев:
- Ненасытный чревоугодник!
Ван Цзинь недовольно нахмурился:
- Ты сказал мне выбирать, но не говорил, что можно взять только один предмет. Так что мой выбор - взять всё, и в этом нет никакой ошибки.
Старик подавился собственными словами, его лицо перекосило от злости. Он резко встал и пошел прочь, но через несколько шагов вернулся и, глядя на Ван Цзиня, тихо заворчал себе под нос:
- Нет, так нельзя... Если я вернусь просто так, мне сложно будет отчитаться перед теми упрямцами, что исходят на говно и грозятся умереть. Да и деньги семьи Ван обратно не вернешь, а Дворцу Повелителя Звезд как раз нужны средства на ремонт...
- А? Что ты там бормочешь? - Ван Цзинь тоже поднялся с места.
Старик посмотрел на ничего не понимающего парня, чувствуя, как внутри него все закипает от досады.
Он бесцеремонно схватил Ван Цзиня за нос и в сердцах высказал:
- Я говорю, и как это ты вместе со своими прихлебателями-гостями из усадьбы умудрились быть такими пронырливыми! Если бы не уважение к деньгам, я бы ни за что...
Осознав, что сболтнул лишнего, старик тут же прикусил язык. Но Ван Цзинь оказался на редкость проницательным:
- Деньги? Ты пришел сюда, потому что тебе заплатили?
Старик замер, убрал руку и фыркнул:
- Я не настолько меркантилен! Разумеется, я здесь ради того, чтобы утихомирить беспорядки в Подземном мире. В твоем поместье было двадцать семь гостей-нахлебников, и все они сейчас сходят по тебе ума и рвутся на тот свет, ты хоть знаешь об этом?
Ван Цзинь с самым невинным видом покачал головой.
Он ведь умер, откуда ему знать?
Впрочем, эти люди годами пили и ели за его счет, кто же знал, что они окажутся настолько преданными? Ван Цзинь довольно потер подбородок:
*«А они оказались довольно совестливыми».*
У старика дернулся угол рта:
- Вот только сейчас эти люди перевернули Подземный мир вверх дном, а это портит твою посмертную карму. И все эти грехи запишут на твой счет.
- Ха? С какого перепугу?! - возмутился Ван Цзинь.
Старик отрезал:
- С такого, что они творят это ради тебя!
- ... - Ван Цзинь скривился.
Видя это, старик хитро сбавил тон и принялся его умасливать:
- Ну, конечно, поскольку твоя семья Ван из поколения в поколение копила благие заслуги, а в этой жизни ты еще и пожертвовал все богатства Небесам, эти мелкие прегрешения кармы не так страшны. Напротив, Небеса остались должны тебе одну безбедную жизнь, именно поэтому тебя возродили в теле человека из другого мира. Ты должен быть благодарен...
- Да замолчи ты! Возродиться в теле сумасшедшего - это повод для благодарности? Остаться без единого гроша - за это благодарить?! - Понятия Ван Цзиня о справедливости подверглись жесткому удару.
Старик виновато кашлянул:
- Тут вышла небольшая накладка... Один из бессмертных друзей проходил испытание, разорвал пространство и немного нарушил временную шкалу...
- Я не понимаю этих твоих заумных речей. Я знаю только то, что мне сейчас очень хреново, - со всей обидой высказал Ван Цзинь, вспоминая свои злоключения.
Старик ответил:
- Вот поэтому я и принес тебе эти способности. Каждая из них может обеспечить тебе безмятежную жизнь. Выберешь одну, и...
Сколько бы старик ни распинался, Ван Цзинь его уже не слушал. Посреди этой путаницы он наконец четко осознал, кто этот дед такой.
Этот старик пришел возвращать долг! Потому что забрал деньги его семьи!
Ван Цзинь сразу же заговорил с позиции силы:
- Тут и обсуждать нечего. Возвращать долги - это закон природы. Я беру всё!
Старик не успел договорить, и его лицо покраснело от натуги. Он глухо произнес:
- Ты хорошенько подумай. Лимит удачи не бесконечен. Слишком много жадности... и финал может оказаться не самым лучшим.
Ван Цзинь отмахнулся:
- Я все прекрасно обдумал.
Старик помолчал немного и уточнил:
- Не пожалеешь?
- Не пожалею! - твердо отрезал Ван Цзинь.
- Ну ладно, - старик холодно ухмыльнулся. - Сразу видно купеческую породу, ни за что своего не упустите. Вот только жаль...
Следующие слова Ван Цзинь расслышать не успел. Он лишь почувствовал, как множество предметов устремились к нему и растворились в его теле. После этого в голове сильно зашумело, а перед глазами все заволокло серой дымкой.
Голос старика донесся словно издалека:
- Чтобы забрать всё, твоих заслуг семьи Ван все же недостаточно. Я передам тебе лишь часть от каждой способности. Отныне тебе будут известны рецепты и способы приготовления любой еды, лекарств и инструментов, о которых ты когда-либо знал. Однако собирать материалы и создавать все это тебе придется собственными руками.
Как только эти слова отзвучали, Ван Цзинь медленно пришел в себя.
Он лежал на той самой кровати, на которой проснулся в самый первый раз. Парень немного побыл в ступоре, а затем сел...
Это... все еще та самая нищая развалюха! Значит, это был всего лишь сон?
Какой странный сон.
Ван Цзинь, хмурясь, спустился с кровати. Боль в теле заметно утихла, хотя синяки все еще оставались на месте.
Он вышел во внешнюю комнату. Мужчина сидел у порога, а перед ним лежала куча какой-то дикой травы.
Увидев его, Ван Цзинь настороженно попятился назад.
Заметив этот жест, мужчина с улыбкой покачал головой:
- Маленький сумасшедший, неужели я такой страшный?
Договорив, мужчина отвел взгляд - видимо, побоялся, что снова доведет парня до слез.
- Я не сумасшедший, - недовольно нахмурился Ван Цзинь. - Моя фамилия Ван, а имя - Цзинь.
Мужчина на мгновение замер, а затем слегка дернул уголком губ:
- Надо же, похоже, сейчас наш маленький сумасшедший вполне вменяем.
- ... - Ван Цзинь закатил глаза до самого потолка. Этот человек ни единому его слову не верит.
Мужчина произнес:
- Меня зовут Юань Хэн.
Помолчав секунду, он добавил:
- Я твой мужчина.
- ... - У Ван Цзиня дернулась бровь. Он из последних сил проглотил готовые сорваться возражения и молча уставился на то, что перебирал мужчина.
Это была обычная куча травы, ничего примечательного на первый взгляд.
Ван Цзинь посмотрел немного и уже собирался отвернуться, как вдруг его взгляд зацепился за одно растение.
Это была дикая травинка, на верхушке которой распустился крошечный фиолетовый цветок. Ван Цзинь был абсолютно уверен, что никогда раньше не видел такой травы, но стоило ему бросить на нее взгляд, как в голове мгновенно вспыхнула мысль:
*«Это один из ингредиентов для мази „Бишэн"».*