Глава семнадцатая

Любящие родители - великий дар для любого человека. Особенно если он сам любит их не меньше.

На следующее утро я проснулась в довольно хорошем расположении духа. Еще бы, столько событий хороших. Папа Шон меня признал и маму встретила. Последнее радовало даже больше. Жаль только, что не могу рассказать ей, кто я... И из-за этого чувствую себя виноватой.

Так вот, проснулась я часов в семь утра... Волчица сочла это время идеальным для прогулки и обследования новой территории. Чем мы и занялись в следующие несколько часов.

Ещё разок искупались в запруде, раскопали медведку (весьма колоритное насекомое, надо сказать) и закопали ее обратно. Проверили плотину бобров выше по реке, напугали пару куропаток и поймали утку на обед.

Собственно, ближе к обеду мы и вернулись, проверив охранный купол дома и добавив пару заклинаний, изобретенных отцом после ста лет экспериментов. А там нас с Риш ждал приятный сюрприз.

Ещё подбегая к двери, почувствовали новый запах. Точнее не совсем новый. Он был родной, но встреча с обладателем была первой. Папа Ас! Любопытство подвигло на глупый детский розыгрыш. Как он отреагирует на меня? Вот бы увидеть удивленное лицо! Ну, или хотя бы какую-то реакцию...

Скрыла себя всем, чем только было можно. Начиная с невидимости и заканчивая маскировкой ауры. Невидимая и неслышимая, подкралась к приоткрытой двери в дом. Мама заваривала тайру, сгустив над чашками тучку, из которой лился кипяток, а отец сидел за столом и напряженно прислушивался к себе. Его вопрос, похоже, застал маму врасплох , потому что тучка качнулась и пролила поток на пол.

- Кто здесь был, кроме нас с Шоном?

- Эм... Знаешь, это очень занимательная история, но, пожалуй, стоит дождаться пока она вернется, - попыталась увильнуть мама.

- "Она"? Тими, ты же понимаешь, в каком мы сейчас положении! Нельзя так просто впускать в дом незнакомых! О чем ты думала?! - Отец даже вскочил, опрокинув стул. Ну да, я ожидала, что он так скажет, да и мама, наверняка, тоже.

- Успокойся, Ас. Я уверена, что девочка ни в чем не замешана. К тому же у меня ощущение, что я знаю ее. Только вот откуда и как - не могу понять. Вроде бы и не видела никогда, но она будто родная, понимаешь?

Мама присела на стул с противоположной стороны от стола и подвинула одну чашку к папе, а вторую поставила себе.

- Пока не очень, - пробормотал он. Похоже, мама смогла зацепить что-то в душе отца.

- Ты поймешь, когда увидишь ее. У меня есть некое предположение, откуда она взялась. Но не уверена в его правильности. Еще есть необычное чувство, что Шону не стоит об этом говорить. Угрозы я не чувствую, хоть она и находится в странной форме.

О! Похоже мой выход!

Проскользнула в проем и, зайдя со спины папе Асу, сняла все заклинания. Первой меня заметила мама и уголки ее губ дрогнули в сдерживаемой улыбке. Похоже, ей тоже была интересна папина реакция. Ну что ж, тогда...

Вытянула шею и слегка прикусила отца за бок, как в колыбельной песенке: "...Не ложися на краю, придет серенький волчок и укусит за бочок". Он, конечно, не лежал, да и я не серенькая, но в остальном в точку!

Реакция была даже более бурной, чем я предполагала! Папа выругался и сиганул на локоть вверх, после чего отпрыгнул и оказался уже в углу в позе "Я готов ко всему". Но, похоже, к тому, кого увидит, готов все же не был. Его миндалевидные глаза постепенно округлялись, пока не приняли абсолютно круглый вид. Брови встретились с волосами, а челюсть отвисла. Да... Ради такого стоило стараться!

В себя он приходил довольно долго, мама успела оценить мой трофей и поставить утку тушится в горшочке, предварительно ее ощипав и разделав магией. А папа Ас все стоял...Наконец, спустя минут десять он отмер. Закрыл рот и, сузив глаза в щелочки, стал обходить по кругу Риш, лежащую на коврике и грызущую скелетик утки.

- Это и есть она? - спросил все еще шокированный отец. Мама в ответ только кивнула.

"Я не "это"! Я - Риш", - рявкнула волчица.

- Она еще и говорящая... - заключил Ас, почесав затылок.

- Да. Я думаю, Риш - маг во второй ипостаси. Но по каким-то причинам она не хочет превращаться в человека. Полагаю, что причины достаточно серьезные, ведь явно видно, что хотела бы. Так?

"Да", - с неохотой подтвердила обсуждаемая.

Отец еще раз обошел нас и, наконец присев, почесал волчицу за ушком. Приятно, однако. Хотя, может потому, что это папа?

- Я не могу прочесть ее мысли. Только эмоции чувствую, - нахмурился он.

- Я тоже. Думаю, эта волчица что-то вроде Шонова Мрака, который ворон.

Молчим, нельзя себя раскрывать. Они уж точно не должны знать о моей связи с папой Шоном, иначе последствия могут быть непредсказуемыми.

- Возможно, именно поэтому и остается в данном облике. - Отец поднял опрокинутый стул и уселся на него, все еще сверля Риш глазами. - Чтобы точно знать, что в голову не залезут и не узнают, чего не следует.

Правильно мыслишь, пап. Я действительно не хочу, чтобы вы всё узнали.

- Знаешь, ты права насчет ощущения родства, - признался папа Ас, допивая остывшую тайру. - Я тоже это чувствую. Наверняка знаю, что никогда не встречал ее, но чувствую абсолютно точно, что вреда не будет.

На том и порешили. Я осталась у них, в виде охраны. Хи-хи, крылатая волчица - охранница семейного очага! Смешно.

Прошло две недели. Папа Шон был занят, как я поняла, так что встречи с ним я точно смогу избежать. Он вместе с Императорами всё еще боролся с проклятым богом Хашургом. До исчезновения родителей оставалось около месяца. Я хотела подольше побыть с ними, узнать получше. И пусть они меня еще не знают, я их уже люблю.

Периодически приходилось прятаться - приходили гости (принцесса Ринон, будущие Повелитель Элдред и Императрица Брианн), но в общем и целом было хорошо и уютно. Только по папе Шону очень скучала. А этим вечером все изменилось...

Я была в доме одна. У папы Аса и мамы появились дела в герцогстве Сайгирн, так что ждала их только завтра. К дому вышел заплутавший путник и стал звать хозяев. Разумеется, ответить было некому. А он начал внимательно осматривать стены. Я наблюдала за незнакомцем издалека, но видела что он что-то держит в руке. Когда поняла что именно, было уже поздно. Чужак полоснул себя по запястью ножом и приложил к ране черную пирамидку продолговатой формы, а потом с размаху всадил ее между бревен.

Меня мотнуло и швырнуло оземь так, что в глазах потемнело, и заготовленные заклинания лопнули мыльным пузырем. Я почувствовала, что осталась лишь магия Риш, но, к сожалению, ее до сих пор не удалось восстановить в полной мере, ведь я постоянно была в ее облике.

Незнакомец заметил меня и, похоже, решил приручить "диковинную тварюшку". Нет, я так просто не сдамся! Я вам не зверь какой, а дочь величайшего мага Империи! Но кто же знал, что этот человек был не один? И я попалась... Риш звезданули чем-то по башке, и мы провалились во мрак.

***

Печальный конец для самоуверенной недоучки... Последние ошибочные шаги... Да-а-а... Не думала, что в пророчестве, там, где говорилось про муки, имелись в виду муки голода и жажды... Сколько я здесь дней? Или уже недель? Меня кормить собираются? Хоть бы воды дали!

Битый час вою в этой тесной камере из драконьего базальта, а в ответ тишина. Сдохли они все там, что ли? Или еды волку жалко? А если превратиться? Может тогда толк будет?

Собственно, после моего феерического попадания в плен я и очутилась в этой комнатушке. Ни еды, ни воды. Хоть магия волчицы была. Периодически сахару в кровь себе добавляла, а то б уже наверное умерла. Спали мы с Риш по очереди, а драконица контролировала нас обоих. Хотя Хане было тяжелее, чем нам. Магия драконьего источника у меня едва теплилась. Моей чешуйчатой явно этого не хватало, она все время была сонная и говорила через силу. Если так пойдет и дальше, то нам грозит смерть не только от истощения физического, но и магического. Оба варианта меня почему-то не радуют.

Девочки, нам нужно лишь продержаться. Я кажется даже знаю, чего мы ждем, а точнее - кого... Дни шли за днями, я становилась все слабее... "Служитель Божий" все не появлялся. Я уже отчаялась, думала что пророчество вовсе не про меня... Но эти брыховы вояки, наконец, вспомнили обо мне. И именно тогда, когда я чистилась магией... В человеческом облике...

Да, я знаю что можно было не париться особо, но я не могу, когда на мне грязь. Меня прямо-таки выворачивает.

Так вот, заходят три здоровенных мужика из породы поперек себя шире и видят вместо обещанной крылатой зверюги - девушку. Надо сказать, доходило до них туго. Почему? Да потому, что все трое по очереди спросили кто я и где волчица... После третьего вопроса я хлопнула ладонью себя по лбу. Боги, где ж они понабрали-то таких?

Дилемму разрешил не кто иной, как ожидаемый нами персонаж. Мужик, что протиснулся четвертым, был одет в белую рясу с красно-золотым передником и плащом. В руках держал здоровенную золоченую палку с крестом в навершии.

Я так ему обрадовалась, вы не представляете. И плевать, что по пророчеству он захочет меня изнасиловать, но как приятно знать, что все идет по плану.

А еще я наконец-то выйду из клетки, помоюсь. Ну, не будет же он меня прямо здесь?.. Ведь не будет?