Эпилог

Год спустя

Лето было особенно мягким. Пахло сухим деревом, свежей травой и ещё тёплым утренним хлебом, который Ханджи принесла из пекарни, забыв закрыть сумку, — и теперь по всему штабу тянуло сдобой. Грейс сидела в мастерской у распахнутого окна с чашкой травяного чая, с ногами, подогнутыми под себя.

На столе перед ней лежали новые чертежи — уже не просто УПМ, а его доработанная версия. Боевая модель с меньшей отдачей для позвоночника. Теперь инженеры ждали её слова с уважением. К ней приходили за советом. Не снисходительно, не с ухмылкой — по делу.

В дверь постучали, тихо. Даже если бы не стучали — она бы всё равно знала, кто там.

— Заходи, — сказала она, не оборачиваясь.

Леви вошёл без формы. В домашней рубашке, на рукаве которой всё ещё было пятно от масла — он с утра помогал Марелю чинить затвор у одного из новых гарпунов.

— Ты как? — спросил он, обняв её сзади и опустив подбородок ей на плечо.

— Счастлива, — сказала она. — Спокойна и счастлива. Как странно это звучит, правда?

— Совсем не странно, — ответил он, целуя её в висок. — Ты это заслужила. Мы это заслужили.

На подоконнике тихо мурлыкала кошка — она прибилась к штабу зимой, и с тех пор ходила хвостом за Леви, особенно когда он был болен. Он ворчал, но кошку кормил и даже как-то назвал, кажется, Чертовка. Грейс предпочитала звать её Листочком — и кошка отзывалась на оба имени, потому что это была очень умная кошка.

— Сегодня мы идём к Ханджи? — спросила Грейс, откидываясь назад, чтобы уткнуться в Леви.

— Она снова хочет показать тебе тех титанов.

— А ты?

— А я хочу посмотреть, как ты корчишь лицо, но всё равно слушаешь её с уважением.

Она рассмеялась. Легко. По-настоящему, с ямочками на щеках.

Вечером, уже засыпая рядом, она повернулась к нему. Леви держал её за руку, лениво перебирая пальцы.

— А знаешь, я думала, что у меня не будет такой жизни, — прошептала она. — Не потому что не мечтала. А потому что мне говорили, что бессмысленно мечтать.

Он посмотрел на неё серьёзно, чуть нахмурившись.

— Если кто-то ещё скажет тебе подобное — пусть попробует сказать это мне.

Она усмехнулась.

— Не надо никого бить. Я теперь сама могу за себя постоять. У меня отличный пример.

Он притянул её к себе ближе, обнял крепко.

— Просто... будь рядом.

— Всегда, — сказала она, и больше слов не понадобилось.

За окном было тихо. Мир не стал идеальным, но они научились жить в нём по своим правилам. И это была их самая великая победа.