Глава 15. Хрупкое равновесие

Казарма, утро

— Ты заметил, капитан всё чаще туда ходит? — негромко буркнул Фаррен, кивая в сторону окна, за которым виднелось здание мастерских.

— Да уж, — протянул Майлс, — я думал, он вообще не умеет общаться с людьми. А тут — чуть ли не каждый день заходит, так еще и к женщине.

— Отчеты, говорят, запрашивает, — хмыкнула Керри. — Но, если приглядеться... он всегда заходит, когда никого поблизости нет.

— Может, просто работа, — пожал плечами Майлс, — хотя... ты видел, как он тогда вступился за неё перед командиром?

— Или когда Крейн на неё рот открыл, а Леви встал как стена? — вставил Фаррен. — Он потом на него смотрел, будто готов был прибить за неосторожное слово.

— Майлс, думаешь, он к ней только по делам заглядывает? Ага, как же. — Керри скрестила руки. — Ты слышал, чтобы он с кем-то разговаривал дольше десяти секунд? А тут — чай пьёт, слухи ходят, он даже на прошлой неделе остался у неё в мастерской до самой ночи. Вообще, она тоже изменилась. В глазах уверенность появилась, даже ругается теперь с душой.

— Да, я слышал, как она на складе вчера орала: «Да твою ж мать, это не так должно работать!» — Майлс усмехнулся. — И никто даже не обиделся. Все даже как-то расслабились, что ли, что она человечность больше показывает.

Фаррен хмыкнул:

— Ну, если даже Леви это не пресекает — значит, она чего-то стоит.

Мимо прошёл Гюнтер, одарив их острым взглядом.

— Хватит трепаться. Капитан услышит — не обрадуется. И вообще... лучше Грейс не злить. Видели, как она с Рошем тогда обошлась?

Троица переглянулась и немного поутихла. Но интерес остался. Уж слишком часто теперь имя Леви звучало рядом с именем той, кого ещё пару месяцев назад никто не принимал всерьёз.

***

Штаб напоминал улей: бойцы сновали по коридорам, кто-то грузил ящики, кто-то сверял ведомости, чья-то ругань разносилась с тренировочной площадки.

Грейс стояла на коленях возле стола, погружённая в крепление нового УПМ. Вокруг валялись инструменты, схемы и пустые кружки с травяным чаем. Она не спала почти сутки, не потому что не могла — не хотела. После всей той грязи, что выползла наружу, она будто застряла в промежутке между «ещё не опасно» и «уже нельзя расслабляться».

За дверью послышался стук.

— Входите, — бросила она, не поднимая головы.

— Не отвлекаю?

Голос Леви. Тихий, сухой. Но она узнала бы его где угодно.

Он вошёл и прикрыл за собой дверь. Положил на стол стопку бумаг.

— От Эрвина. Он хочет, чтобы отряд протестировал твою доработку. Официально и по правилам.

— Так скоро? — Грейс села на пятки, размяв затёкшую спину. — Я ещё не всё...

— Всё. — Он поднял бровь. — Ты сама сказала, что она готова.

Она кивнула. Да, говорила. Но сейчас это казалось поспешным. Её трясло. Она не боялась провала. Боялась, что если провал случится — он случится с Леви. И тогда он...

— Я сам испытаю первый комплект, — сказал он, будто прочитав её мысли. — Потом — мой отряд. Потом полевые испытания.

Грейс нервно выдохнула, пальцы скользнули по металлу.

— Если что-то пойдёт не так...

— Не пойдёт.

Именно так. Как всегда. Ни тени сомнения.

Позже, на полигоне

Леви движется быстро. Его траектория точна, как у лезвия. УПМ реагирует быстрее, чем раньше. Более плавно. Больше контроля в поворотах.

Грейс стоит в стороне, сжимая в руках планшет с графиками. У неё потеют ладони.

Он приземляется, останавливается у неё. В его взгляде — всё та же спокойная сосредоточенность.

— Лучше, — коротко резюмирует он. — Маневреннее. Центр тяжести распределён правильно.

Грейс слабо улыбается. В горле — ком.

— Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты невыносимый человек?

— Регулярно.

Она смеётся. И вдруг — дрожь в голосе.

— Я просто... Я боялась. Что если ты... что если что-то случится, и это будет моя вина... Я не могу позволить себе, чтобы кто-то пострадал. Особенно ты, — вырывается у неё слишком искренне.

Он смотрит на неё. Молчит. Делает шаг ближе, но не касается, так как все смотрят и ждут, когда закончатся комментарии по тестовому образцу. Хоть отряд ничего и не слышит, Леви не хотелось бы давать им пищу для обсуждений своими действиями.

— Ты многое уже сделала, Грейс.

Она опускает голову.

— Иногда мне кажется, что я здесь только потому, что ты... — Она осекается. — ...что ты не отпустил.

Он не отвечает сразу.

— Может, так и есть.

Поздний вечер. Мастерская.

Она сидит на подоконнике, смотрит на огни штаба. Пытается разложить по полочкам сегодняшние ощущения, но ничего не выходит. Всё гремит внутри: облегчение, страх, вина, тревожная радость от того, что он рядом.

Дверь снова открывается. Он. Она молча ставит чашку с чаем рядом.

— Через пару дней вы выходите. Эрвин хочет, чтобы вы многое проверили, в том числе твое оборудование в полевых условиях. Возьми с собой необходимые запчасти.

— Я поеду без тебя?

— Да. Но пока неизвестно, кто поведет отряд.

Он поворачивается к двери, и уже уходя, добавляет:

— Отдохни хоть немного, инженер.