Глава 4. Встреча с ведьмой.
Пока друид был в шоке от новой "игрушки" Лулу, то он не заметил, как к ним подошёл ещё один человек, точнее оборотень...
- Вы видимо господин Кевин, о котором говорили Аква и Рудд. - заметил старческий мужской голос за друидом. - Приветствуем вас в нашей деревни. Я старейшина Лэн.
Вздрогнув от неожиданности, Кевин обернулся на голос и увидел немолодого мужчину, с тростью, с короткими серыми волосами и такими же усами и бородой. Он был одет в простую одежду - меховая накидка, а под ней простые рубашка, брюки и сапоги. Желтоватые глаза старейшины были слегка тусклыми, но весьма пронзительными, а волчьи уши и хвост стояли торчком, когда Кевин наконец вспомнил о манерах.
- Кевин Гарден... Рад знакомству. - поклонился друид. - Спасибо за то, что приглядывали за Лулу в наше отсутствие.
- А где ваш друг-дракон и Рудд? - поинтересовался старейшина Лэн, заметив, что этих двоих нигде нет.
- Ну... Они... - замялся Кевин.
- Папочка пошёл бить дядю Рудда! - весело ответила Лулу, затолкав свою игрушку обратно в рюкзачок.
- Бить? - в недоумении повторил старейшина, а Кевин быстро прикрыл ротик Лулу ладонью.
- Не бить, а поговорить... - исправил её слова друид. - Я думаю, они скоро к нам присоединятся.
- Что ж... Тогда как насчёт того, чтобы пройти внутрь? - предложил старейшина, указав на ворота. - Мы пока не будем их закрывать, подождём когда ваши друзья вернутся. А пока... Не желаете чашечку чая?
- С удовольствием. - улыбнулся Кевин, приняв щедрое предложение старейшины.
Лулу и Аква тут же взяли друида за руки по обе стороны. Лулу за правую руку, а Аква - за левую, и они повели парня внутрь.
Старейшина повёл их внутрь, пока Кевин поспевал за шустрыми девочками. Тут он заметил кое-что.
- Лулу, а где Мили и Лота? - спросил друид, нигде не увидев фей.
- Тётя Жасмин сказала им вернуться в Королевство Фей, так как в этих землях очень холодно и они наверняка не переживут эти холода. - ответила Лулу, с легкой грустью. - Они не хотели, поэтому тётя Жасмин дала им задание, и им пришлось вернуться.
- Вот как. - проговорил Кевин. - Ну... Может быть это и вправду лучше. Ну и чем вы занимались в наше отсутствие?
- Читали... - сказала Аква.
- Тренировались... - кивнула Лулу.
- Ели рыбку. - задумалась кошечка.
- Играли! - улыбнулась Лулу. - И скучали по маме и папе!
- Вот оно что. - рассмеялся Кевин, погладив обеих девочек по волосам. - Вы молодцы.
- Ум! - девочки были прямо на седьмом небе от счастья от слов Кевина.
- Прошу сюда. - сказал старейшина, прерывая их, и впуская в небольшой дом. - Это мой дом.
Кевин даже не заметил, как они дошли. Кажется, эта деревня немного меньше чем деревня, где он вырос. Благодарно кивнув, Кевин зашёл следом за девочками, которые явно чувствовали себя намного свободнее, чем друид.
Предложив им сесть за стол, старейшина, несмотря на возраст, очень шустро начал возиться с посудой и огнём, и скоро перед друидом и девочками расположились три чашки с теплым супом. А вроде им чай предлагали, нет?
- Одним чаем не согреешься - заметил старейшина, усаживаясь напротив парня. - И мне кажется, вы заметно проголодались с дороги. Поешьте и наберитесь сил.
- Спасибо большое. - поблагодарил Кевин, и посмотрев на то, как девочки принялись уплетать еду, сам взялся за ложку. Поев немного, он действительно почувствовал тепло. - Очень вкусно.
- Рад слышать. - усмехнулся старейшина. - Я много о вас слышал, господин Кевин. Господин Рудд старый друг нашей деревни и на протяжении многих лет, он старается всячески помочь нам.
- Помочь? - повторил Кевин. - Каким образом?
- Раньше у нас была проблема с провизией и безопасностью, из-за чего нам приходилось выживать из последних сил. - проговорил старейшина, и достал небольшую трубку, которую решил закурить. - Но когда в эти земли пришёл Рудд, и увидел в каком состоянии наша деревня, он без каких-либо задних мыслей решил нам помочь. Он помог обезопасить нашу деревню, помог с провизией, улучшил хозяйство... Те проблемы, на что раньше не обращало внимание Алмазное королевство... Рудд решил за пару лет. Даже проблему с пропажей детей из деревни.
- Пропажи детей?! - напрягся Кевин.
- Да. - кивнул старейшина, и выдохнул в сторону клубы дыма. - Оборотни... С их невероятными физическими возможностями и каплей магией, почти не поклоняются богам... Мы нейтральная сторона, и всё же, есть те, кому эта сила необходима... И поэтому нас воспринимают как дешевую рабскую силу. Хоть рабство давно и запретили, но есть те, кто обходят этот закон... И продолжают похищать детей. Рудд помог большинство из этих несчастных, но тех кого не успел спасти... Он винит себя за это. Ведь у этих несчастных два выхода - смерть или подчинение.
Кевин отвёл взгляд в сторону Аквы, которая выглядела такой спокойной, а хотя всего лишь полтора года назад, она была такой напуганной и боялась почти каждого шороха. Возможно, причина была в том, что она боялась именно того, что снова окажется в цепях рабства.
- Снежные кошки... Поразительный вид оборотней. - заметил старейшина Лэн, тоже посмотрев на Акву. - Но, увы, их осталось не так много. Многие охотятся за ними за какой-то диковинкой. Обычно они живут в своей соответствующей среде, но в связи с тем, что охотников за ними всё больше и больше... Им приходится уходить дальше от родных мест, а за пределами зимы они почти не уживаются, поэтому они либо умирают, либо их отправляют в рабство. Поистине... несчастные создания. Они сильны физически, и им не страшен холод. Они быстры и кровожадны в бою. Они идеальные бойцы.
- Но порой войны приносят лишь страдания и потери. - заметил Кевин, погладив Акву по голове, когда она наелась супа, и принялась вылизывать лапку, как настоящая кошка. - И это не всегда приятно.
Кевин заметил, что Лулу тоже поела, но задумчиво смотрит на пустую чашку, словно думала, съесть ещё или не стоит? Друид протянул ей свою чашку, и малышка счастливо улыбнулась ему.
- И вы абсолютно правы в этом. - кивнул старейшина. - Когда-то нас было почти столько же, сколько и эльфов на земле, но со времён многих войн, нас осталось лишь десять процентов от всего населения мира. И мы продолжаем умирать.
Кевин понимающе кивнул, зная это. Он прекрасно понимал, что причина вымирания редких видов - это жадность тех, кто не знает когда остановиться. Сегодня - оборотни, но кто будет следующим? Друидов уже не осталось, а завтра умрёт ещё какой-то вид... Это удручало. Кевин словно на себе чувствовал, как страдает мать-природа, чувствуя страдания и смерти всего живого этого мира. Так больно... Так страшно...
Почему так сложно что-то найти... И не потерять в этом жестоком мире? Почему этот мир так сильно стремится отнять это у нас?!
- Скажите... Если я попрошу вас о совете... Вы поможете мне? - спросил Кевин с лёгкой улыбкой.
- Смотря какая вам требуется помощь. - ответил старейшина.
- У меня, как у друида, есть дух-хранитель. - сказал Кевин, приложив руку к сердцу. - Но... Я почти ничего не знаю о нём. Как он выглядит, какой он, ни даже когда он успел появиться в моей жизни... Ничего. Но я знаю что он есть... Но как его хозяин, мне неведомо как призвать его.
- Обычно в таких случаях, вам необходимо знать его имя. - серьезно ответил старейшина Лэн. - Имя хранителя - это его всё. И обычно... Его даёт непосредственно сам хозяин. Вы не помните даже этого?
- Увы. - покачал головой друид.
- Хм... - протянул старейшина, почесав щёку. - Есть один вариант... У нас оборотней это называется обряд медитации. Вы погрузитесь внутрь собственного сознания... Глубины памяти... И попробуйте выяснить имя вашего хранителя таким образом. Не гарантирую, что это сильно поможет, но... Если вы хотите...
- Я согласен! - тут же ответил Кевин. - Я хочу попробовать!
- Что именно ты хочешь "попробовать"?! - тут дверь в дом открылась, и на пороге возник раздраженный Град, с грустным великаном за спиной. Спасибо, что хоть без фингалов. - Мне тоже интересно. Расскажешь?
- Нет! - тут же ответил Кевин.
Град сощурил взгляд, и Кевин услышал в своей голове холодный голос дракона:
"Посмотрим как ты заговоришь этой ночью!"
И Кевин невольно содрогнулся. Как-то ему не по себе стало. Прям шестым чувством почувствовал это!
Как же ему хотелось вернуться во времена, когда не было всей этой глупости под названием "любовь"!
********
В этот же день, как Рудд и обещал, для них устроили настоящий пир.
Кевин никогда не видел столько еды, а в особенности мяса диких монстров, которое предложили Граду. Хоть он и хищник, и плотоядный, но Кевину казалось что с таким количеством, даже дракон не справится!
Ошибся... Очень сильно ошибся!
Справился быстрее, чем любой другой здоровый и голодный оборотень! Никто и моргнуть не успел.
Но Кевина больше волновали слова дракона о сне, поэтому до того, как Град опомнился, друид узнал где он будет спать, и быстро свалил к себе, замуровав дверь и окна различными заклинаниями и стеблями! Лулу всё равно спит где Аква, так что всё было нормально.
Нормально...
Но почему всё получается наоборот?!
- Какого...?! - Кевин чуть не закричал, когда проснувшись, обнаружил рядом спящего дракона! Как?! Как, спрашивается?! Как он это сделал?!
Град проснулся от его возни, и крепко прижав к себе друида, пожелал ему доброго утра.
- Доброе. - ответил ему Кевин, уткнувшись взглядом куда-угодно, но только не на дракона. - Как ты здесь оказался?
- Я дракон тьмы, а не цветочная фея. - заметил Град. - Ты правда думал, что я не обойду твою растительную защиту? Она у тебя устарела на полтора года, Кевин. Придумай что-нибудь новое.
- Ты меня бесишь. - пробурчал Кевин, прикрыв смущенное лицо ладошками.
- Лулу сегодня собирается сходить к Диане. - напомнил Град, и самовольно положил руку на талию друида, под одеялом. - Пойдёшь с нами?
- А у меня есть особый выбор? - спросил Кевин, пытаясь столкнуть руку дракона со своего тела. - И руки убрал!
- Все ещё спят. У нас есть время. - усмехнулся дракон.
- Время для чего? - занервничал друид, когда дракон вдруг приблизился к нему.
И тут... В дверь громко и активно постучали! Если бы она не была закрыта стеблями, то её бы точно выбили с ноги!
- Мама! Папа! Пора вставать! - громко прокричала Лулу, с утра пораньше, а Кевин от неожиданности столкнул Града с кровати! - Тётя Диана не будет ждать!
- Да провались она...! - выругался Град, оказавшись на полу, а Кевин вскочив, быстро убрал стебли и заклинания с двери.
Лулу открыла дверь, и застыла на пороге, глядя на "папочку" на полу и "мамочку" на кровати, который смущенно прижал к себе подушку, а за тем поприветствовал малышку:
- Доброе утро, Лулу. - улыбнулся друид ей.
- Мамочка, тётя Диана не будет ждать! - тут же отчитала его Лулу. - Тётя Диана будет ругаться, если мы не поспешим!
- Конечно-конечно... - кивнул Кевин. - Мы быстро. Можешь пока собраться в дорогу, Лулу? Мы будем через пятнадцать минут.
- Хорошо~! - послушно согласилась малышка и быстро выбежала из комнаты, не забыв прикрыть за собой дверь.
- С этого момента, ты спишь на соседней кровати. - строго сказал Кевин дракону. - Если так будет продолжаться каждое утро, то рано или поздно, наши друзья неправильно нас поймут. Поэтому сегодня ночью спишь один!
И больше ничего не сказав, лежащему другу, Кевин поспешил одеться и умыться. Второй раз такого смущения он не выдержит! Это точно...
*******
Быстро собравшись, ребята отправились до знаменитой Академии ледяных магов.
Лулу прекрасно знала короткую дорогу, поэтому эти трое добрались довольно быстро. За три часа.
И вот они вступили на обширную территорию Академии, на которой было довольно просто заблудиться, а не зная, куда точно идти, то и подавно!
К счастью, у парней, была Лулу!
- Тётя Диана в той башне! - сказала Лулу, указав на третью башню справа, а всего их было пять. - Тётя Диана находится там почти всё своё свободное время, а в остальное время помогает Очкастому профессору.
- Очкастому? - повторил Кевин, подняв малышку на руки.
- Тётя Диана его так называет. - весело кивнула Лулу.
- Поражает, как её ещё не уволили. - проговорил Град, сделав шаг в сторону ворот Академии, где на стреме стояли настоящие йети!
И хоть говорить они не умели, но понимали человеческую речь.
- Нам к Тёти Диане! - тут же сказала Лулу им. - Очень нужно!
Йети переглянулись и указали на Града и Кевина, словно спрашивая: "а это кто?!"
- Это мои мама и папа! - довольно улыбнулась малышка. - Они тоже к тёте!
Йети переглянулись, пообщались между собой, и кивнув на слова малышки, пропустили всех троих внутрь.
Они зашли внутрь Академии, и оказались в большом ледяном зале, который был настолько прозрачен, совсем как стекло, при этом колоны и основания потолка были сделаны из какого-то черного металла и золота. И было очень красиво, видеть как лучи солнца проходят через купол зала и купая это место в своём свете.
- Нам в эту сторону! - сказала Лулу, указав на коридор, который был первым из остальных четырёх. - Тётя Диана там!
В коридоре было пусто, но при этом из аудитории слышались голоса профессоров. Судя по всему, сейчас все были на занятиях. Но так было даже лучше, в конце концов, у Града и Кевина были бы проблемы если бы их увидели профессора или кто-то из учеников.
Лулу довела их до нужной двери за десять минут... Ну, может больше.
- Тётя там. - сказала Лулу родителям, всё ещё сидя на руках Кевина.
- Давай только без скандалов. - попросил друга Кевин, когда дракон первый взялся за ручку двери.
- С чего бы нам начинать спорить...? - начал Град, но так и недоговорил, так как едва он открыл дверь, ему в лицо прилетел не маленький такой томик в изумрудном твёрдом переплёте!
- Пошёл в Бездну!! - услышали все трое знакомый голос. А потом... - Ой...
Том упал на пол, перед Градом... И он держась за нос, зло уставился на ведьму перед ним.
- Хорошо же ты друзей приветствуешь, ведьма!! - прорычал Град ей. - В Бездну? Ты сейчас сама туда отправишься!
- А тебя не учили стучать перед входом?! - не осталась в долгу ведьма. - За полтора года в горах, ты позабыл о манерах, а, Град?!
Кевин выглянул из-за плеча друга и посмотрел в сторону голоса ведьмы.
Он увидел шестнадцатилетнюю девушку в вызывающем алом платье с черным мехом на подоле и воротнике. Её алые, как пламя, волосы чуть завивались на концах, и доходили ей почти до бёдер, завязанные черной лентой в конский хвост. Неизменная шляпка ведьмы была на её голове, скрывая рожки, а золотисто-карие глаза по прежнему смотрели вызывающе и дерзко!
Тут она заметила Кевина с Лулу.
- Кевин!! - Диана счастливо хлопнула в ладоши, и кинулась к друиду на шею, мимо Града. К несчастью, Лулу тоже оказалась прижата к бюсту ведьмы. Как никак, а ведьме уже шестнадцать! Самая прекрасная пора... - Ты вылечился?! Дай взглянуть на тебя!
Диана обхватила лицо друида и осмотрела его со всех сторон.
- Ого! Потрясающе! - восхитилась ведьма. - Сила кристалла и вправду восхитительна! Ты снова видишь! И ты снова с нами! Все так волновались за тебя!
- Спасибо большое, Диана, но Лулу нужен воздух. - улыбнулся ей Кевин, и чуть отстранил ведьму, дав малышке вдохнуть желанный воздух. - Так... Кого ты в Бездну посылала с таким рвением?
И друид указал на всё ещё злого дракона позади неё. Мда, утро у Града выдалось ни с той ноги.
- Да есть тут в Академии один мудак, который преследует меня аж с прошлого месяца! - зло топнула ножкой ведьма. - Записки любовные посылает, противные конфеты дарит, в коридорах пристает! Я уже всё перепробовала! И посылала его на все четыре стороны, и проклятия насылала, и ясно давала понять, что мне не нужны его ванильные чувства! Но он либо тупой, либо непробиваемый! Он теперь умудряется найти меня там, где не надо! Даже в мою башню раз пять пробирался оставляя противно пахнущие цветы! Поэтому когда вы вошли, я думала, что это он!
- Мне его искренне жаль. - пробурчал дракон, пытаясь остановить кровь из носа. Просто ведьма, видимо, кидала со всей силой. Хорошо что хоть нос не сломала этой книгой. - В тебя может влюбиться только настоящий псих.
- Сказал дракон одержимый гормонами! - прошипела Диана тому, когда Кевин поспешил к другу, чтобы вылечить его нос.
- Молчала бы, ведьма! - прорычал Град.
- Прекратите оба! - остепенил их Кевин.
И тут в проёме двери появился четвёртый лишний их перепалки.
Он был в черно-синей форме Академии, с короткими светлыми волосами и голубыми глазами, с симпатичным личиком. Парень лет семнадцати держал в руках букет алых роз, и застыл на месте, едва увидел эту странную компанию в башне ведьмы.
- Леди Диана? - удивлен позвал ведьму парень, от чего Град и Кевин уставились на Диану, а она, в свою очередь, стукнула себя ладонью по лбу. - Кто это?!
- Вы что-то хотели, господин Луи? - с фальшиво-милой улыбкой спросила ведьма. - Или опять признания? Если да, то попрошу вас удалиться. У меня нет на это времени!
- Леди Диана, кто это с вами?! - нахмурился Луи, а Диана тяжело вздохнув, указала сначала на Града:
- Это мой друг, а это... - Диана указала на Кевина, а потом её явно осенило, и она серьезно так уставилась на друида, а затем... Неожиданно, прижалась всем телом к руке Кевина, мило сказав: - А это мой возлюбленный!
Тишина была ни то что гробовая... Мертвая! Все были в шоке от такого внезапного заявления!