Глава 32. Великие соревнования школы Пяти вершин

Великие соревнования должны были пройти через три дня. Тао Донг предложил провести эти дни с пользой, поэтому все оставшееся время они уделили упорным тренировкам, благо обстоятельства были идеальными. Без проблем им выделили тренировочную площадку и даже выдали деревянные мечи, ведь прибывшим из других школ участникам необходимо было где-то практиковаться, чтобы продемонстрировать свои навыки в лучшем свете. Каждая школа, организующая у себя подобные мероприятия обязана, была озаботиться этим, ведь выступать на чужой территории и так не просто. И пусть Тао Донг, его спутник и ученик не были участниками, но как «особенным» гостям им так же позволили пользоваться этими привилегиями. В конце концов благодаря Тао Донгу все же решившему обменяться опытом с Фу Лян, та на время присмирела и перестала приносить беспокойства своему наставнику. До самых соревнований он мог не думать о том, что девушка натворит дел и навлечет смуту. Поэтому с блаженным видом попивал чай и занимался организацией, не забывая при этом похвалить себя за решение оставить Тао Донга в школе подольше. При этом он спокойно смирился с тем, что их техники Фу Лян передавала двум молодым ученикам лорда, в конце концов они были базовыми и не настолько ценными, а девушка была занята делом. Так что наставник и другие учителя школы, прекрасно знающие о Фу Лян, считали это небольшой платой «особенным» гостям, за гарантированное спокойствие на таком важном мероприятии.

Что до самих Великих соревнований, они представляли собой дуэли и состязания, но в отличие от двух других не подразумевали под собой массовости и долгих похождений по лесам полных тварей. Соревнования школы Пяти вершин базировались исключительно на схватках дуэлянтов и проявлении талантов в других сферах, как целительстве и заклинательстве. По сему арен было три. Сначала были дуэли по двадцать пар за раз, затем по десять за раз, по пять, и, когда основная масса соперников, которые не смогли бы удержаться и пяти минут на арене отсеивались, начиналась самая зрелищная часть: одна пара за раз. Каждый поединок длился достаточно долго и был наполнен различными техниками, а потому бывало, что за один день удавалось провести всего три сражения. Что до соревнований целителей и заклинателей, для них так же было предусмотрено своего рода сражение. В начале одновременно им было необходимо выполнить задание, с каждым этапом все более сложное, но, дабы не затягивать состязания дольше дуэлей, организаторы продумывали наиболее быстрые в изготовлении лекарства и заклинания. Благодаря этому темп был не слишком ниже чем у дуэлянтов, разве что динамика уступала, а потому вызывала интерес только у совершенствующихся данных направлений, а количество участников было значительно меньше.

Однако Фэй Мо высказал желания побывать на всех трех аренах, чем невольно озадачил Тао Донга. Неужели этот ребенок и правда решил попытать счастье во всех направлениях и обрести навыки изготовления всего, что необходимо заклинателям? Воистину целеустремленный юноша, но хватит ли ему таланта?

Так или иначе, три дня попутчики провели с пользой. Что до ночей, Чи Лао приходил к Тао Донгу на ночёвку, подозревая, что враг может заявится снова, но тот больше не появлялся. Однако, это не позволило двоим снизить бдительность, поэтому продолжали поджидать врага. Что до Фэй Мо, то Чи Лао установил на него больше маячков, но, поскольку и в первый раз им никто не заинтересовался, они не ожидали, что заинтересуются снова. Тем ни менее Фэй Мо переселили ближе, на всякий случай. Но, как известно, враг так и не объявился, а ожидающие его провели три ночи без сна. Если бы у них не было усиленное тело благодаря самосовершенствованию души, то у обоих бы уже пролегли темные круги под глазами.

Первый день соревнований так же был не слишком выдающийся, разве что на дорожках почти никого не осталось, ведь теперь все находились на аренах либо зрителями, либо участниками. На данный момент проходило отсеивание совершенно бесполезных участников, чтобы осталась группа способных соревноваться личностей. Поэтому задания были простые, а бои моментальные. Редко, когда талантливые ученики в случайном выборе попадали на таких же, более того при определенном уровне некоторые участники сразу проходили в следующий этап минуя отбор, ведь они могли победить в один удар, а если бы в силу жеребьевки им попался такой же сильный соперник, то действительно зрелищный бой бы так и не состоялся. Участники выбывали толпами, поэтому арена была крайне оживленной, но само действо оставалось крайне скучным. Даже Тао Донг невольно заскучал, но во многом сказывались последние ночи. Каким бы сильным ты ни был, если вокруг такая скукота, организм потребует свое. Чи Лао и вовсе беззастенчиво зевал и подпирал щеку рукой, с трудом продолжая держать глаза открытыми. Впрочем, все больше он был склонен плюнуть на все и задремать прямо здесь. Хорошо, что ему самому в первой жизни не доводилось участвовать в подобных мероприятиях, его попросту не брали с собой, иначе бы он умер со скуки! Но вот тоска, во второй жизни он все же вляпался в это сомнительное событие. Еще и наблюдателем, что вдвойне тоскливо!

А вот Фэй Мо был крайне увлечен. Он постоянно перебегал с одной арены на другую и пробивался в первые ряды. Ему было важно посмотреть не только на мастеров своего дела, но и на таких же новичков как он, допускающих ошибки, чтобы сравнить их действия. Ко всему прочему, в редкие моменты, когда юноша возвращался к своим старшим, он спешно делал какие-то записи в тетрадь, которую попросил у учителя на кануне. У него не было туши, но юноша догадался использовать уголь. Очевидно, в дальнейшем он планировал сделать более аккуратные и надежные записи, но сейчас ему было достаточно и этого. Тао Донг мог лишь похвалить ученика за усердие. Конечно, он мог бы просто дать некоторые рецепты, но это не сравнится с самостоятельной добычей знаний, в особенности в их положении, где у Тао Донга не имелось полезных книг. Фэй Мо приходилось улавливать крупицы информации самостоятельно и фиксировать ее где-то. Чи Лао же считал это пустой тратой времени, но если юноша нашел хотя бы такой способ развлечь себя на таком нудном мероприятии, то он был готов его поздравить с этим. Зато молодой человек успел оценить почерк юноши, который даже в спешке был аккуратным.

- Где ты учился письму? – поинтересовался Величайшее бедствие.

- Я откладывал заработанные деньги, чтобы купить книгу, но однажды посетитель гостиницы забыл одну. Он уехал, а книга не имела никакой ценности. Хозяин хотел ее выбросить, но я выпросил ее, поэтому он отдал ее мне. По ней я и учился читать и писать.

- Кто же объяснял тебе иероглифы? – удивился Чи Лао. Распознавать те было той еще задачей.

- Особо никто, - почесал затылок Фэй Мо, увлеченный письмом, - мне часто приходилось записывать клиентов и те объясняли мне некоторые иероглифы. Иногда попадались общительные и добрые люди, тогда я спрашивал это у них. Некоторые я догадывался сам по смысловому значению. Как-то так, - юноша пожал плечами, а Тао Донг и Чи Лао воззрились на увлеченного записями ребенка.

Воистину, теперь они оба поверили в те его смелые слова, что если чего-то нет, он создаст это сам! Может у этого ребенка не было великолепной духовной вены, но только поглядите на этот интеллект и талант! Воистину, они откопали клад. Точнее он их.

- Вечером позанимаемся письмом? – предложил Тао Донг, обратившись к Фэй Мо, - возможно твои навыки понадобится немного скорректировать.

Когда ребенок обернулся, Тао Донг испугался, что оскорбил его своими словами, поскольку его выражение лица было жалостливым, но очень быстро он понял, что это не так.

- Вы лучший учитель! – в порыве эмоций произнес Фэй Мо и счастливо заулыбался, - надеюсь, Вас не оскорбят мои скромные навыки, я очень постараюсь их исправить и стать лучше!

- Нет предела совершенству, - ободряюще кивнул Тао Донг, - твое стремление и бесстрашие перед трудностями похвально.

- Спасибо, учитель, - Фэй Мо тут же сложил руки для поклона, - этот ученик не заслуживает такой похвалы.

Но и Тао Донг и Чи Лао считали, что эта похвала даже мала. А вот по отношению к себе перерожденный лорд не мог вынести похвалы, ведь он совершенно не занимался обучением своего единственного ученика, постоянно забывая, что тому нужны знания. Даже сейчас Фэй Мо самостоятельно догадался наблюдать за несколькими аренами и вести записи, а Тао Донг не дал ему совершенно никаких наставлений. Заслуживал ли он такой искренней благодарности этого ребенка?

- Кажется, к заданию приступает новая группа целителей, - заметил юноша, прислушавшись, после чего бросил вопрошающий взгляд на наставника. Тао Донг только согласно кивнул, отпуская того на новую вылазку.

- М-да,- протянул Чи Лао, - в чем тебе и повезло, так это в людях, что рядом с тобой.

При этих словах он фривольно развалился на ступени, являющиеся зрительским местом. Тао Донг тихо засмеялся, ничего не ответив.

***

Вечером после ужина, как и обещал Тао Донг, он позвал Фэй Мо для обучения письму. Он предложил юноше записать под диктовку небольшое изречение и, все же, заметил несколько неверных иероглифов. Впрочем, учитывая, как обучался юноша, это можно было назвать незначительными ошибками. Он правильно использовал слова, но не учитывал контекст и сочетания символов, из-за чего невинное изречение приняло немного... фривольный вид.

- По какой книге ты обучался? – полюбопытствовал Чи Лао, когда заметил это безобразие?

- Хм, это было некое поэтическое сочинение о крепкой дружбе двух совершенствующихся, - неловко ответил Фэй Мо, чувствуя атмосферу.

«Это что за дружба там такая была?»: подумал Чи Лао, с трудом сдерживая эмоции, но его глаза уже округлились от удивления или возмущения.

- Надо это исправлять, - качнул головой молодой человек, после чего написал правильный иероглиф, вот только аккуратным его ну ни как назвать было нельзя. Скорее он был похож на то, что кто-то случайно пролил туш.

«Кхм»: прочистил горло Чи Лао, садясь обратно. Ну никто не говорил, что Величайшее бедствие обязан обладать элегантным почерком. Он, в конце концов, врагов сразу кромсал, а не записывал в книжечку должников. Фэй Мо же некоторое время разглядывал написанный перед ним символ, но даже его таланта не хватило понять, что здесь написано.

- Тао Донг, это твой ученик, покажи, как надо, - смущаясь посетовал молодой человек.

Но неожиданно лорд тоже не торопился проявить таланты. Немного помявшись, он все же присел к Фэй Мо и изобразил правильный иероглиф. Что сказать... Его почерк был не лучше, а символ напоминал змей. А как могло быть иначе, ведь наставник лорда пропадал долгое время, и юный ученик был предоставлен самому себе. Возвращаясь, Хэн Чуньюй смог исправить танец меча ученика, но почерк так и остался его ахиллесовой пятой. Другой вопрос, что до этого дня ему никогда не приходилось демонстрировать свои навыки, поэтому о такой маленькой, но важной детали, никто не знал.

- М-да, - протянул Чи Лао, глядя на их два шедевра, - если ученик решит избавиться от таких учителей, никто не станет его за это осуждать...