Глава 9: Отрицание

Чикаго 1974 год.

— Эй, Доран! Лови! — Мальчик с непослушной чёлкой и в криво надетых шортах подбросил пёстрый резиновый мяч, но тот перелетел через газон и затерялся в густой сирени.

— Не сейчас, Льюис. Я Занят, — не отрываясь от блокнота, пробормотал шестнадцатилетний парень. Он сидел, прислонившись к кирпичной стене гаража, выводя в тетради строчки, которые казались ему куда важнее всего на свете.

— Ты вечно занят! — Льюис надул губы, но обида мгновенно сменилась восторгом. — А ты видел, какая игра вышла? В «Future Game» писали! Я буду копить, обязательно куплю!

— Ага, — равнодушно бросил Доран, даже не поднимая головы. — Удачи.

Поняв, что брата не вытащить из его мира, Льюис махнул рукой и побежал к старой автомобильной покрышке, висящей на верёвке.

***
Фредерик стоял в прохладе кабинета, перелистывая испещрённую замечаниями тетрадь. Сняв очки, он устало провёл рукой по лицу и опустился в кожаное кресло. Оно жалобно вздохнуло под его весом.

— Доран, ты снова отстаёшь. Что ты делаешь на уроках? Пишешь свой бред в тетрадках?

— Я в курсе, пап. Разберусь без твоих лекций, — сквозь зубы процедил парень, глядя куда-то мимо отца.

Брови Фредерика грозно сдвинулись. Этот разговор повторялся слишком часто.
— Ты вообще собираешься браться за ум? Без нормальных оценок тебя даже в самый дешевый колледж не возьмут!

— А я и не собираюсь поступать в Америке, — рыкнул Доран.

Тиканье настенных часов заполнило тягучую паузу. Спустя три секунды Фредерик с силой швырнул тетрадь на стол:
— Мы это уже обсуждали! Пока ты живёшь под моей крышей, ты не принимаешь решений!

— Отлично! Значит, после школы вы меня здесь больше не увидите! — Доран выхватил свою тетрадь и вылетел из кабинета, захлопнув дверь с таким грохотом, что с полки слетела фарфоровая статуэтка.

***

— Как часто видишься с отцом? — нарушил молчание Доран, гася о подошву окурок.

— Раз в пару месяцев, — Янне выпустил струйку дыма. — Единственный, на кого можно хоть как-то рассчитывать, — это Льюис.

Доран кивнул. Он поражался терпению младшего брата, который, словно упрямый миссионер, регулярно навещал этот дом, пытаясь поддерживать племянников.

— Но с Саймоном у них как-то... проще. Оба помешаны на видеоиграх, вечно что-то щёлкают на приставке, — горьковато усмехнулся Янне. — У них всегда есть темы. А на меня он смотрит... с жалостью. Словно видит в моих глазах своё давнее отчаяние.

И Доран понимал — понимал слишком хорошо, откуда этот взгляд. Он перевёл глаза на освещённые окна дома, за которыми мелькали тёплые силуэты, и доносились знакомые хиты. Янне замолк, словно ища, что ещё сказать, но слова застряли где-то глубоко.

— Эй, а что там в твоей комнате интересного? — неожиданно спросил Доран.

— В смысле? — Янне с недоумением посмотрел на него.

— Обычная комната.

— Понимаешь, — тихо начал Доран, — когда-то давно в ней жил я. Дай взглянуть, что там изменилось.

Парень помолчал с минуту, затем кивнул. — Ладно.

Доран ловко подтянулся на карнизе и бесшумно, как тень, скользнул в открытое окно. Янне, пытаясь повторить его движение, поскользнулся на мокром подоконнике и, беспомощно взмахнув руками, начал падать.

Но железная хватка вцепилась в его куртку. Отработанным за годы движением Доран втянул его внутрь, словно перо. Янне грузно приземлился на пол, пытаясь отдышаться, он жадно глотал воздух, ощущая, как сердце колотилось где-то в горле.

Мужчина внезапно поднялся во весь свой высокий рост, снова возвышаясь над племянником. Его пронзительный взгляд медленно скользнул по стенам, уставленным плакатами, и остановился на самом потрёпанном — с логотипом группы, которой давно не существовало.

— Странно... — его голос прозвучал приглушённо. — Я ведь когда-то жил в этой самой комнате. Ещё до переезда родителей. Тоже развешивал плакаты, запирался ото всех и... — он повернулся к Янне, и в его ледяных глазах мелькнуло что-то тёплое, — да, было время.

— Почему семья так к тебе относится? — спросил Янне, опускаясь на край кровати.

— Это долгая история. Поверь, ты её когда-нибудь узнаешь. Со временем, — ушёл от ответа старший.

Парень кивнул, хотя внутри закипало любопытство. Он начал рассказывать о том, как проводит свободное время, о долгих часах в библиотеке, и даже поведал о своём тайном уголке за школой.

— А недавно я нашёл тут одно классное место. Хожу туда по ночам — днём Маргарет меня прибьёт.

— И что же это за место? — Доран отпил глоток остывшего чая, который Янне принёс ещё после фестиваля.

— Чердак!

Доран поперхнулся и закашлялся так сильно, что чай едва не выплеснулся из кружки. Он с силой поставил её на стол.

— Ты в порядке? — встревоженно спросил Янне.

Доран выставил руку вперёд, показывая, что всё нормально. Вытер рот рукавом, тяжело дыша. Потом поднял взгляд, и его пронзительные голубые глаза, холодные как лёд, впились в Янне.

— Ты находил там что-нибудь? — его голос прозвучал неестественно ровно.

Янне почувствовал, о чём тот на самом деле спрашивает. Наверняка речь о той коробке. Но, сам не зная почему, он увильнул от прямого ответа.

— Нет, в основном там просто хлам. Но там спокойно, можно расслабиться, — сменил тему парень.

Взгляды встретились — ледяные синие глаза против взволнованных серых. Казалось, эти холодные осколки льда способны разглядеть малейшую ложь. Янне почувствовал, как по спине пробежала дрожь.

— Что ж, ладно, — тихо хмыкнул мужчина, и в уголке его губ дрогнула едва заметная усмешка.