Экстра 5. Проявление второго пола.

      В то время, когда мама Джоша клала письма в почтовый ящик, она подумывала о том, чтобы взять выходной, ей нужно было поехать в больницу. Соседка, которая вышла полить газон, увидела ее и поздоровалась:
      – Доброе утро.
      Мама Джоша заставила себя улыбнуться соседке и приветливо поприветствовала ее.
      – Да, конечно. Доброе утро.
      Соседка, которая не знала о проблемах своей собеседницы, продолжала говорить о каких-то мелочах. Она упомянула, что у нее было много забот по поводу выращивания роз, что она не определилась, за кем ухаживать: за розой, собакой или кошкой, или за всеми сразу. Говорила, что у них с ее мужем был небольшой спор накануне из-за того, что он неправильно выполнял какую-то работу, и что она не понимала, почему мужчины такие глухие.
       Взволнованно критикуя своего мужа, она осознала свою ошибку, хотя и поздно, но в итоге замолчала. Мать Джоша молча продолжала разбирать почту. Соседка быстро кашлянула и сменила тему.
       – Как ты себя чувствуешь? Ты слишком занята, беспокоясь о многих вещах, не так ли? У тебя двое детей.
       – О, да. Это так.
       Соседка, не подозревая о болезни Джоша, продолжала непринужденно говорить:
        – Именно сейчас они наиболее чувствительны. Дети держатся за руки, пока не вырастут. Особенно сейчас. Как и мой ребенок.
        – Да, – неохотно ответила мама Джоша.
        «Она говорит о половом созревании?»
        Она подумала, что ей нужно постепенно придумывать предлог, чтобы уйти в дом, но соседка рассмеялась и кивнула.
        – Если возникнут какие-либо проблемы, пожалуйста, не стесняйся спрашивать. Я могу дать тебе все необходимое. Подавители, замедлители, что-то в этом роде. В доме есть много чего.
       – Что?
       При неожиданных словах мать Джоша удивленно моргнула. Ее соседка неправильно поняла ее реакцию и продолжила:
       – Тебе нужно будет купить много вещей. Когда в конечном итоге проявляется второй пол, оказывается, что есть много вещей, о которых нужно заботиться и которыми нельзя пренебрегать. Ты можешь приходить к нам в любое время. Мы ведь должны помогать друг другу в этом, дорогая.
      – Когда проявится второй пол?..
      – Мама!
      В этот момент Эмма выбежала с криком из дома. Глаза их соседки и матери одновременно обратились к ней. Эмма кричала:
      – Джош не болен! Все не так! Джош не болен!
      Ее мать аккуратно пробормотала почти одними губами:
      – Проявился ли у него второй пол?
      Эмма сделала паузу и остановилась, не двигаясь с места, затем медленно кивнула.
       – Я думаю, что это так.
       Все замолчали. Веки ее матери удивленно распахнулись, соседка с интересом посмотрела на них, и Эмма глубоко вздохнула, ожидая реакции матери.

       – Кажется, так оно и есть.
       Соседка, которая вошла в дом по приглашению матери Джоша, прошла в гостиную и села пить чай вместе с ней.
        – Похоже, у него проявился второй пол. С моей дочерью было также. Это точно запах омеги. Он становится все сильнее, особенно в первые дни, когда он проявляется. Запах феромонов сильнее и сохраняется дольше, чем во время цикла течки. Запах феромонов Джоша дошел до моего дома. И я вот сразу подумала, что у одного из твоих детей проявился второй пол. Значит, ты ничего не знала? Действительно, омеги или альфы не так часто встречаются...
        Потом, как будто она пришла к какому-то своему выводу, Соседка добавила:
         – Но тот факт, что Джош омега, так удивителен. Я думала, что он станет Альфой, когда проявится его второй пол. Я думала, это Эмма будет омегой. Эх, а я так надеялась сосватать вашего Джоша и мою доченьку.
         Когда она говорила, громкость ee голоса постепенно понижалась, и вскоре она начала просто молча потягивать чай с мрачным выражением лица.
         Эмма и ее мать красноречиво посмотрели друг на друга, а затем снова уставились на соседку.
         Ожидая, пока та допьет свой чай, мать Джоша спросила:
         – Ты уверена? Итак, что нам теперь делать...
         – Ничего, – подчеркнуто уверенно произнесла она. – Моя дочь болела около трех дней, но я слышала, что есть те, кто болеет от недели до десяти дней. Но это не значит, что с телом что-то не так. Ты сказала, что твоя бабушка была омегой, не так ли? Все остальные Беты?
      – Да.
      Мать Джоша кивнула и ждала следующих слов. Ее соседка продолжала со всей искренностью рассказывать все, что знала.
       – Врач, отвечающий за мою дочь, сказал, что чем слабее эта черта, тем дольше она проявляется. Конечно, есть исключения, но в целом это так. У него может быть слабый запах или нерегулярный цикл, но доктор сказал, что это нормально. Он сказал, что лекарства можно использовать, чтобы держать его под контролем. Даже если такой проблемы нет, ничего не меняется, в любом случае ей нужно регулярно принимать лекарства из-за цикла течки.
       Услышав это, мать заметно вздохнула с облегчением и потерла грудь в области сердца. Ее соседка ободряюще улыбнулась, и, поговорив еще немного, она вернулась в свой дом. Она также не забыла поделиться лекарствами и припасами, найденными в своей аптечке.
         – Тем не менее, ему полезно сходить к врачу. Он может получить консультацию в соответствии со своей природой.
         После этих слов соседки, мама Джоша поблагодарила ее и вернулась в комнату. Дома она уже была более расслабленной. Как и Эмма.
        Конечно, Джош не мог просто так заболеть.
        Позже вечером мама Джоша позвонила в школу, чтобы сообщить о состоянии своего сына и извиниться за его длительное отсутствие. Она повесила трубку после того, как согласилась сдать отчет о состоянии здоровья позже.
        Мама откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, чувствуя, как усталость последних нескольких дней уходит из нее. Оставалось только дождаться, когда Джош проснется. Легкий запах, который все это время не обращал на себя внимание, впервые успокоил ее.
        Было только одно, чего она хотела. Это было безопасное проявление второго пола ее сына, и чтобы Джош вернулся к ней здоровым.
                                       * * *
        Джош хотел пить. Он почувствовал, что постепенно приходит в себя. У него пересохло во рту, и он хотел что-нибудь выпить, но, как ни странно, это будто было не главной его проблемой.
        В этот момент он наконец открыл глаза. Он медленно поднял веки и несколько раз моргнул, пока окончательно не пришел в себя. После сна его очень тяжелое тело чудесным образом стало легче. Осознав это ощущение легкости, он медленно поднялся.
      – A?
      Легкость, которую он чувствовал, не была иллюзией. Казалось, что его тело будто сейчас воспарит в невесомости.
       – Я что... еще сплю, что ли?
       Как только он медленно двинулся и встал с постели, его колени подогнулись, и он повалился на пол.
        Звук падения эхом отдавался в его ушах, но это было все. Джош даже не почувствовал боли.
        – Что происходит?..
        Когда он моргнул от удивления, пялясь в одну точку, Джош внезапно услышал шаги человека, поднимающегося по лестнице. Он не понимал, какой был день, но вдруг осознал, что эти шаги стремительно приближались к нему. Вскоре после этого дверь открылась и человек попал в поле зрения Джоша, лежащего  в перевернутом положении. Это была его мама.
      – Боже мой, Джош! Наконец-то ты открыл глаза!
      Его мать, которая больше всего заботилась о том, чтобы сын пришел в себя, чем о том, что он валялся на полу, взволнованно подбежала и обняла Джоша. Войдя в комнату, Эмма так же бросилась к брату. Разрываясь между двумя женщинами, Джош изумленно пытался понять, что происходит.
       Через некоторое время, наконец успокоившись, его мать посмотрела Джошу в лицо.
       – Ты в порядке, Джош? У тебя что-то болит или ты чувствуешь себя некомфортно?
       На мгновение замолчав перед лицом тревожно заданного вопроса, Джош ответил:
       – Если честно, я не понимаю... может... может, пить хочу или есть?
       Услышав его слабый голос, его мать побежала на кухню быстрее, чем когда-либо прежде.
       – Мама, я тебе помогу!
       Джош удивленно моргнул, когда Эмма бросилась за своей матерью.
       – Подожди минутку, Эмма...
       Он хотел пить, но он был единственным, кто остался в комнате. Он с трудом встал и направился в ванную.   Набрав воды из-под крана и поднеся ее ко рту, он посмотрел на свое отражение в зеркале.
      – Хм?
      На него смотрел хмурый мужчина. Это было его лицо, но по какой-то причине оно казалось незнакомым. Склонив голову набок, чтобы понять, что произошло, Джош вскоре понял причину.
      – Мне нужно побриться.
      После того как он намазал подбородок пеной для бритья, он сделал паузу в своих действиях.
       – По какой-то причине я чувствую себя таким маленьким.
       Его щеки будто бы спали, а тело потеряло часть мышц. У Джоша, смотрящего на себя в зеркало, внезапно возникли некоторые подозрения. Он думал, что проспал день или немного больше, но, возможно, он спал дольше. Реакция его матери и Эммы, а также то, что он чувствовал себя более слабым и легким, чем был до того, тоже доказывало, что что-то не так.
     – Джош.
     Пока он серьезно размышлял, дверь ванной внезапно открылась, Эмма заглянула внутрь. Джош, который чуть не порезал себе лицо бритвой, выругался.
      – Черт возьми! Я, может, голый тут торчу вообще-то!
      Эмма с извиняющимся выражением лица зашла внутрь. И, кажется, она впервые за долгое время и правда сожалела и искренне извинялась перед ним.
       – Прости. Спускаться по лестнице может быть опасно, поэтому я помогу тебе, быстро умывайся и выходи.
       Бубня себе под нос, Джош сделал паузу, пытаясь снова сосредоточиться на бритье.
       – Что в этом опасного-то? Это дом, в котором я живу с самого рождения. Теперь у нас с лестницы, чтобы спуститься, надо за ручки держаться или как?
       На вопрос удивленного Джоша Эмма, немного подождав, ответила:
       – Это потому что ты спал около десяти дней... Когда мы спустимся, я расскажу тебе подробности, так что давай сначала поедим.
       Затем она закрыла дверь в ванную, оставив Джоша в замешательстве.
Хотя Джош несколько дней спал, не просыпаясь, он не проявлял никаких признаков дискомфорта, возможно, потому что его врожденная выносливость поддерживала его. У него немного закружилась голова, когда он спускался по лестнице, как Эмма и предупреждала его, но с помощью Эммы ему удалось добраться до стола.
     – Давай, ешь.
     За короткое время их мать приготовила много еды, как будто опустошила весь холодильник. Стол был уставлен толстыми блинами, выложенными друг на друга, как башня, миской с яйцами-пашот, толстыми бутербродами с начинкой, картофельным салатом, беконом и жареной кукурузой.
       К тому времени он думал, что лишь немного проголодался, но как только он почувствовал запах еды перед собой, его аппетит внезапно ожил. Джош быстро начал есть. У него всегда был хороший аппетит, но это был первый раз, когда они видели, как он так поспешно и жадно ел. Эмма и ее мать удивленно посмотрели друг на друга. Джош был так сосредоточен на ужине, что даже не заметил их взглядов.
       Он ел так безумно, что ему пришло в голову налить кленовый сироп, оставшийся рядом с блинами, после того, как он съел почти половину. Только после того как его желудок наполнился, он почувствовал, что его глаза открылись. Придя в себя, он понял, что съел сразу столько много еды.
      – Ox...
      С удовлетворенным вздохом Джош вернулся к своему обычному темпу в питании и начал медленно пережевывать еду. Казалось, он съест все, что лежит на столе. Увидев это, Эмма внезапно почувствовала себя обиженной.
      – Несправедливо, что он так много ест и не набирает вес.
      Не обращая внимания на недовольную Эмму, ее мать с улыбкой посмотрела на Джоша.
      – Тебе нужно что-нибудь еще? – спросила она у сына.
      – Нет, с меня хватит. Спасибо, спасибо.
      После разговора Джош взял вилкой несколько ломтиков бекона и поднес их ко рту. Эмма и ее мать молча наблюдали, как Джош жевал бекон, брал картофельное пюре, складывал его в миску, намазывал хлеб майонезом и ел.
       После того как ее сын съел всю еду на столе и шоколадно-кофейные пирожные на десерт, мать наконец подняла эту тему. Джош не открывал рта, пока в одиночестве не съел почти половину огромного торта.
      – Хм, Джош, как ты себя чувствуешь? Что-нибудь не так с твоим телом?
      – Удивительно. Теперь я наелся.
      Джош немедленно ответил. После того как он доел еду, приготовленную его матерью, он почувствовал, что полностью вернулся в прежнее состояние. Он улыбнулся, как будто хотел показать это, но его мать лишь блекло улыбнулась. Он сделал паузу, как будто был в очень сложной ситуации. Джош был уверен, что он не удивится, что бы ни сказала ему мать.