13

Дженна нахмурила брови, не сводя взгляда с мужчины. Внешне он не изменился, но было что-то угрожающее, витающее в воздухе.

- Зачем вы делаете это?.. - лишь смогла выдавить она.

- Это не твоё дело, - прошептал он, и в его голосе прозвучала лёгкая дрожь, будто бы внутри боролись два чувства. Он сжал кулаки под мантией. - Ты была хорошей ученицей. Нет, ты была одной из лучших. И я хотел дать тебе шанс быть вместе со мной. Мы бы смогли столько всего.. Но ты перебила моих людей, лезешь туда, где тебе нет места..

- Вы же маг, - Дженна сделала шаг вперед, но быстро остановилась, когда земля под ней дрогнула, и она знала, почему. - Вы маг и делаете такое с другими магами.. Мы своих не трогаем!..

- Я защищаю порядок, а не мешаю ему, как ты думаешь?.. - его голос стал жестче, но в глазах мелькнуло что-то тёплое. Он опустил руки. - Ты не понимаешь масштаба. Они слабы, их нужно контролировать. Иначе всё рухнет, - он сделал шаг вперёд. - А ты... слишком сильная для этого мира, Дженна. Слишком живая. Пойдём со мной. Останься рядом, и я покажу тебе настоящую силу не через подавление, а через гармонию..

- Зачем вы блокируете барьер?.. - перебила девушка. Раздался треск. Дженна резко выпрямилась, её глаза сузились.

Вэй словно прочитал её мысли, его голос прозвучал тихо, но с оттенком усталости:

- Барьер не блокируется. Он.. перестраивается, - его пальцы слегка дрогнули, пока сам он медленно шел к ней, всё больше сокращая расстояние. - Орден не хочет уничтожить магию, Дженна. Они устанавливают новые правила, - коридор вокруг них внезапно осветился холодным синим светом, стены начали покрываться трещинами в форме каких-то знаков, которые Дженна не могла разглядеть. - Я не держу магов насильно. Они сами идут ко мне.

- Что?..

- Они хотят безопасности, Дженна, и только я могу её обеспечить, - Вэй остановился прямо напротив неё на расстоянии вытянутой руки. - Ты не понимаешь, каково жить в страхе. Никогда не знала. Всегда жила в достатке, в любви, пока другие боролись за свою жизнь. Но никто не злится на тебя. Оставайся рядом со мной. Я могу дать тебе всё.

Дженна замерла, её распахнутые глаза были полны растерянности и непонимания, когда она вглядывалась в лицо человека, стоящего напротив. В этот миг её разум превратился в хаос, интуиция, обостренная до предела, буквально вопила о смертельной угрозе. Это было первобытное, леденящее чувство, каждая клеточка её тела содрогалась от осознания близости беды, а внутренний голос срывался на крик, требуя бежать. Однако тело предало её. Ноги словно превратились в каменные изваяния и глубоко вросли в холодную, безжалостную землю.

Дженна лишь слабо качнула головой. Мир не взорвался болью сразу, вместо неё пришло нечто гораздо более пугающее и странное. В самой глубине её живота родилось тяжелое, распирающее ощущение. Это было похоже на холодный, резкий толчок, который выбил из легких остатки кислорода, заставив сердце пропустить удар. Дрожа, она медленно опустила подбородок. Её затуманенный взгляд сфокусировался на собственной талии. Там, прямо посреди мягкой ткани одежды, из её плоти торчала рукоять клинка. Дженна потянулась рукой к этому месту, её пальцы действовали как в бреду. Она едва коснулась области вокруг раны и тут же почувствовала что-то горячее, густое и липкое. Когда она отняла ладонь, чтобы посмотреть на неё, пальцы были покрыты темной, блестящей влагой.

Вэй молчал, молча смотрел на неё. И только на миг его взгляд зацепил тёмную кровь, мгновенно переместившись обратно на её лицо.

- Ответ неверный. Не хочу тратить время на бесполезные уговоры, - ровно произнес он.

События разворачивались с такой пугающей быстротой, что сознание Дженны едва успевало фиксировать обрывки образов. В тусклом свете она отчетливо увидела выгравированные на рукояти символы, странные, ломаные знаки. Она едва успела осознать их причудливую форму, как окружающее пространство содрогнулось от яростного, пронзительного рыка. Вэй, не обращая внимания на этот звук, действовал с ледяной решимостью. Его рука потянулась к рукоятке, чтобы одним резким движением освободить клинок из плоти Дженны. Его пальцы уже почти сомкнулись на холодном металле, когда воздух вокруг него взорвался движением.

Огромная белоснежная тень возникла из ниоткуда. Массивный белый волк, чья густая шерсть казалась сотканной из чистого снега, в мощном прыжке врезался в Вэя. Удар был настолько сильным, что мужчину буквально оторвало от земли и отбросило назад. С глухим, тяжелым звоном Вэй влетел в стену, оставив на ней сеть трещин, и на мгновение замер. Дженна почувствовала, как внутри неё всё перевернулось от узнавания.

- Мирофис.. - выдохнула она. Огромный зверь стоял перед ней, как живой щит, его присутствие принесло мимолетное чувство защиты. Но Вэй, несмотря на силу удара, начал подниматься, его лицо исказилось от ярости. Его ладони развернулись, и между пальцами начала скапливаться энергия. Воздух вокруг него задрожал от плотности силы.

В ту самую секунду, когда он уже готов был нанести удар по Мирофису, прямо над его головой промелькнула стремительная фигура. Это была Эмма. Она неслась в воздухе вниз головой. Её глаза горели решимостью, а руки были вытянуты вперед. Из кончиков её пальцев вырвался ослепительный, трещащий разряд электричества. Мощный поток тока ударил точно в Вэя, окутывая его тело сияющими дугами энергии. Удар был настолько сильным, что Вэй снова рухнул, пришпиленный к полу, не имея возможности закончить свое заклинание или хотя бы подняться на колени.

Вэй сжимал зубы, изо всех сил стараясь не закричать. Каждую мышцу его тела сотрясала судорога. В его взгляде плясало безумие, пока он пытался вырваться из невидимых пут. Однако он не мог двинуть ни конечностью. Оцепенение сковывало всё его существо, не позволяя воспользоваться магией. Нервы были натянуты до предела, каждый нерв сжигал огнем.

- Эмма, перестань.. - Дженна, зажимая рану ладонью, выпрямилась, однако тут же пошатнулась. Мирофис оказался рядом, придержав её хвостом. Эмма остановилась, тяжело дыша. Сильный электрический разряд не остался незамеченным, и теперь она ощущала слабость во всём теле.

- Что с тобой?..

Дженна не смогла ответить. Зато Вэй заговорил, все еще подрагивая.

- Ты не представляешь, что только что сделала, - прорычал он, подтягивая себя, чтобы сесть прямо. Он медленно отряхивался, не сводя взгляда с Эммы. Его тело, еще дрожащее от мощных электрических разрядов Эммы, издавало глухой стон, когда он, превозмогая боль, с неимоверным усилием начал сцеплять свои ладони. Как только его пальцы переплелись, Вэй склонил голову, и из его горла вырвался низкий, гортанный шепот. Это было нечто совершенно неразборчивое. Звук был настолько глухим и сдавленным, что для забитого свистом слуха Дженны он прозвучал лишь как неясное бормотание. И в тот же миг прямо из-под ног Вэя поднялась густая, вихрящаяся пыль. Она не просто клубилась вверх, она закручивалась в плотный, непроницаемый столб, стремительно разрастаясь, окутывая фигуру Вэя со всех сторон. Пыльная завеса медленно, почти неохотно, начала рассеиваться, истончаясь и опадая на пол легкой дымкой. Когда последние частицы опустились, открыв взору то место, где всего мгновение назад стоял Вэй, ни следа, ни тени, ни даже намека на его присутствие.

- Эмма.. - Дженна почувствовала, как пол под ногами оседает, в глазах все плывет. Она пошатнулась, теряя равновесие.

Эмма мигом очнулась, подхватывая её, удерживая на ногах. Она обеспокоенно вглядывалась в лицо Дженны.

- Эй.. Открой глаза, давай, - она почувствовала толчок. Мирофис рычал и пристально глядел на неё, кивая себе на спину.

***

Дженна медленно открыла глаза, и первое, что она увидела, это мягкий свет, пробивающийся сквозь полупрозрачные шторы. Она попыталась поднять руку, чтобы стереть сон с глаз, но её тело словно не слушалось. Вместо этого она почувствовала холодную тряпку, прижатую ко лбу, и это было единственным источником облегчения в её состоянии. Голова гудела. Дженна попыталась сосредоточиться, но это было сложно, мысли путались, словно в тумане. Вокруг неё стояло несколько незнакомых предметов: маленький столик с книгами, стеклянная ваза с цветами и стул, который выглядел старым.

Она начала осознавать, что её тело было горячим, как будто она горела изнутри. Трепетный жар проходил по всему телу, заставляя её чувствовать себя уязвимой и беспомощной. Дженна попыталась вспомнить, как она здесь оказалась, но воспоминания были смутными и размытыми. С трудом поворачивая голову, она заметила зеркало на стене. В отражении она увидела своё лицо, бледное и усталое, с покрасневшими глазами и взъерошенными волосами. Это было не похоже на неё. Она всегда была полной жизни, с ярким блеском в глазах и уверенной улыбкой, но сейчас..

Дженна попыталась подняться с постели, но слабость отразилась на каждом движении.

Из-за двери доносится какой-то шум, и через пару секунд послышались легкие шаги. Дверь со скрипом приоткрылась, и Эмма появилась на пороге.

- Думала, уже не проснешься, - пробормотала она, вздыхая. Подойдя к прикроватной тумбочке, поставила стакан с водой на него. - Как себя чувствуешь?..

- Б-больно.. - Дженна сдавленно простонала, голос дрогнул. Она поморщилась и легла ладонью на живот, где почувствовала что-то твердое. Эмма нахмурилась, садясь на край кровати и наклоняясь над ней. Она осторожно оттолкнула ладонь Дженны.

- Не трогай. Там повязка.. - её тон стал серьёзным.

- С-сколько я спала?.. - спросила Дженна, протянув руку, чтобы Эмма помогла ей принять сидячее положение.

Эмма помогла ей сесть, подложила пару подушек под спину. По крайней мере, это сделало положение немного удобнее.

- Около пяти дней, - нахмурилась она. - Я пять дней спала на полу, представляешь?..

Дженна стиснула челюсти от боли в талии и не удержалась, прижала ладонь к повязке, тяжело втягивая воздух.

- Как благородно..

Эмма аккуратно убрала её руку с раны, хмурясь.

- Не трогай. У тебя швы не для красоты, порвешь - я тебя с того света не вытащу.

- Я не умру от потери крови, - буркнула Дженна, потом вдруг вспомнила про клинок. - Клинок.. Ты ведь сохранила его?!..

Эмма поморщилась. Вопрос не совсем был ожидаемым.

- Да, - коротко ответила она. - Сейчас принесу.

Дженна, пока Эмма ушла, оглядела комнату. Она уже поняла, что это комната Эммы. Сейчас она выискивала взглядом своего белоснежного приятеля.

- Мирофис?.. - из глубины комнаты показалась массивная голова животного, Мирофис тихо подошел ближе. Он аккуратно пристроился около кровати, внимательно смотря на Дженну. - Ты мой мальчик.. - Дженна дрожащими пальцами коснулась его ушка, а потом почесала за ухом. - Ты как всегда вовремя.

Мирофис коротко и одобрительно фыркнул, утыкаясь носом в её ладонь. В этот момент Эмма появилась в дверном проёме, держа в руках свёрток.

- Вот, - она протянула ей свёрток. - Аккуратно, хорошо?.. - Эмма говорила тихо, с явным беспокойством в голосе.

Дженна осторожно развернула ткань, и блеснуло лезвие клинка. Пальцы машинально сомкнулись на рукояти, и Дженна вздохнула.

- Ужасно, - бурчала она под нос, наконец сумев рассмотреть символы более четко и вблизи. Всё как она и думала. На клинок наложено заклинание, несерьёзное, но болезненное. Это она поняла по символам, их она самостоятельно изучала из библиотеки Дэмбо. Вэй мог убить её, это несомненно, ведь учитель знал значительно больше заклинаний, в том числе заклинаний с летальным исходом. Но он не убил. - Вэй мог убить меня, но не сделал этого, - озвучила она свои мысли вслух.

Эмма нахмурилась, затем молча села на край кровати, устало проводя рукой по лицу. Много она пережила за те пять дней, что Дженна пролежала без сознания. А сейчас она хотела лишь одного: чтобы всё наконец улеглось.

- Так этот старый, это тот самый Вэй, про которого ты говорила?..

- Не скажу, что он старый, но да, это он, - она вздрогнула, когда Мирофис ткнулся в грудь Эммы, немного сталкивая её. Эмма слегка отпрянула. Она бросила на него раздражённый взгляд, но тут же перевела его обратно к Дженне.

- Ну ладно.. И чего он здесь забыл?.. Я думала, маг мага не тронет, - голос Эммы звучал резко, но больше от усталости.

- Мне откуда знать?.. Из нас двоих с дырой в животе валяюсь я, значит, точно не могу знать, - Дженна закатила глаза, потом качнула головой, кивая на волка. - Надеюсь, он не доставил неудобств?..

Эмма скрестила руки на груди, её глаза сверкнули недовольством. Мирофис же лишь лениво зевнул, развалившись у ног кровати.

- Он пятый день тут валяется, - Эмма ткнула пальцем в сторону волка. - Спит под дверью, рычит на каждого, кто приближается. Наум в шоке от того, что у нас в квартире уже почти неделю лежит дама без сознания и огромная животина.

Дженна виновато улыбнулась, поджав губы.

- Ну, все не так уж и плохо?..

Эмма усмехнулась, посмотрев на неё.

- Мне, чтобы поесть, пришлось прятаться в кладовке от него. Ты его вообще кормишь?..

- Хорошо, я поняла, прости, - Дженна выдохнула, проводя по лбу. Потом приподняла одеяло, чтобы спустить ноги, но застыла, увидев, что внизу у нее кроме белья ничего не было. - К-какого?.. - она быстро вернула одеяло, недовольно зыркнув на Эмму. Щеки пылали и из-за смущения, и из-за высокой температуры.

Эмма, заметив её смущение, прыснула со смеху.

- Я тебя переодевала. К тому же у тебя температура под сорок, ты вся горячая. Я пыталась сбить её, поэтому пришла к обтиранию. Тебе мать так в детстве не делала?..

Дженна пару секунд молчала, отведя взгляд. Она не помнила лица матери. Дэмбо всегда избегал темы о родителях, а Дженна и не гналась за узнаванием. Она помнила своё детство только здесь в Верхнем мире.

- Я не.. Ну..

Эмма, заметив её неловкость, поспешила сменить тему.

- Прости за бестактность.. Что за символы на клинке?.. - Эмма положила теплую ладонь ей на щеку, проверяя температуру.

- Старое заклинание.. Ничего серьезного, но, возможно, у меня будет слабость еще пару дней, - Дженна с облегчением выдохнула. Ладонь Эммы была прохладной, остужала горячую кожу.

Эмма легонько ткнула её в лоб.

- Не удивительно, - она встала, не убирая руку от её лица. Потом аккуратно положила сверху холодную тряпку, температура не снижалась. - А ещё у меня есть новости для тебя.

- Удиви, - Дженна отмахнулась от тряпки. Эмма, нехотя убрав руку, развернулась к столу. Там лежала небольшая шкатулка, которую Эмма принесла с собой.

- Дай руку, - она развернулась обратно, вглядываясь в Дженну. Та не стала даже спорить, просто вытянула руку. Эмма быстро открыла шкатулку, доставая оттуда маленький флакон с мутной жидкостью. Внутри что-то пульсировало, плавало живое существо. - Вот это - зелье. Прими сейчас же, - она вложила флакон в ладонь Дженны, не оставляя выбора.

- Отравить можно более незаметным способом, - Дженна поднесла к лицу, вглядываясь, потом поморщилась. - Не буду я пить это, что там вообще?.. Там что-то плавает..

Эмма закатила глаза, выхватывая флакон обратно.

- Плавает?.. Это драконий жемчуг. Ты думаешь, я бы дала тебе что-то безобидное?.. - увидев возмущение во взгляде брюнетки, она цокнула. - Шучу я. Совсем шуток не понимаешь. Зелье мне дал другой маг. Его зелья не раз вытаскивали меня из могилы, так что не упрямься. Пожалуйста?..

Дженна не смогла вынести этого взгляда. Взяла флакон, открыла и разом опустошила. Чувство тошноты пришло примерно через пару секунд, когда она ощутила, как во рту что-то шевелится. И она с силой проглотила это.

- Отвра.. - оборвавшись на слове, она сжалась от резкой боли в животе под повязкой. На быструю хватку Эммы она внимания не обратила, схватившись за живот.

Эмма, не ожидая такой реакции, сразу же подхватила её под локти, стараясь удержать.

- Тише, тише, тише.. - она удержала её за спину свободной рукой. Глаза брюнетки сверкнули зеленым светом, а потом тело медленно обмякло. Однако недолго продлилось счастье. Глаза распахнулись, и она судорожно схватилась за предплечье Эммы, тяжело сглатывая.

- Ч-что за..

Эмма перехватила её руку, накрывая своей второй. Потом, убедившись, что та не сорвется с кровати во внезапном порыве, приспустила одеяло и начала снимать повязку с живота. На месте раны теперь красовался только небольшой тонкий рубец, даже красноты не было. Эмма рассматривала место, где недавно была рана, затем накрыла одеялом обратно, бросая скомканную ткань в мусорное ведро.

- Лучше?..

- Тебе честно сказать?.. - Дженна протерла глаза, потом тихо буркнула: - Спасибо, конечно, но я бы восстановилась и без этого твоего зелья.

Эмма усмехнулась и уселась удобнее. Она положила ладонь на её лоб, проверяя температуру. Температура всё ещё была довольно высокой, но уже не критично.

- Я знаю, - её тон был наполнен негодованием, смешанным с мягкостью, несвойственной ей. - Но ты и так спала целых пять дней. Я устала ждать, пока ты сама проснешься.

- Не в службу, а в дружбу, принеси мне какие-нибудь штаны, - Дженна отвернула голову, выпрямляясь. Нужно связаться с Дэмбо и рассказать всё, а дальше.. А что дальше-то?..

Эмма бросила на неё насмешливый взгляд, прежде чем встала с кровати и подошла к небольшому шкафу. Через пару минут она вернулась, держа в руках штаны и рубашку.

- Справишься сама?.. Или мне переодеть тебя?..

- Очень смешно, - Дженна забрала у неё вещи и дождалась, пока та выйдет из комнаты. Потом взглянула на Мирофиса, скучно сидящего у кровати. - И ты не смотри, - она оделась довольно быстро, встала с кровати, чуть пошатнувшись. В глазах потемнело, и она вновь потеряла ориентацию в пространстве, но потом всё прояснилось, и она осознала, что уже сидит на полу возле Мирофиса. Мирофис коротко и тихо фыркнул, положив голову ей на колени. Он легонько ткнулся мокрым носом в бедро, тихо выдохнув. - Я закончила, заходи, - Дженна погладила его по голове, потом, держась за его шею, осторожно встала. Хотелось просто пойти и окунуться в ледяную воду.

Эмма появилась в дверном проеме, внимательно следя за её состоянием. Она сразу заметила, что Дженна выглядит ещё более ослабленной, но не вмешалась.

- И куда ты собралась?.. - спросила она осторожно. - Мне есть что рассказать, не спеши. Пошли на кухню, налью тебе чая.

Дженна коротко кивнула, следуя за ней. Мирофис тоже не отставал и медленно поднялся, встряхнувшись. Потом пошел позади брюнетки, изредка подталкивая ту хвостом, когда она начинала падать.

- Так в чем дело?.. - Дженна уселась на стол, прислонившись лбом к холодному стакану. Эмма поставила перед ней чашку с дымящимся чаем, её глаза сузились. Она не стала ходить вокруг да около.

- Ну вообще.. Давай по порядку. Ты в розыске.

Дженна удивленно моргнула, поднимая голову от стола. Даже Мирофис поднял морду с пола.

- Вот это ничего себе, - она поджала губы. Эмма отложила кружку в сторону, скрестив руки на груди.

- Да. По городу развешаны плакаты с твоим фото, обещана награда за твою.. Голову, - произнесла она медленно. Потом поспешно добавила: - Но всё не так плохо. Не думаю, что вся эта возня с розыском продлится долго, в Эвертоне из всех, кто был в розыске, нашли только двоих. А в розыске был много кто, я тоже, кстати.

- Ну спасибо, мне от этого дышать легче стало, - иронично фыркнула Дженна, хмурясь. - Почему я в розыске?.. Я вроде ничего не делала такого.

Эмма не удержалась от небольшой улыбки.

- Потому что этот Вэй на тебя навесил всех грехи, - она наклонила голову набок. - Жаль, что это сделала не я, теряю охваты. Не суть. Помнишь, я говорила, что Орден как-то мутит с Каэлисом?..

- Я даже не помню, кто такой Каэлис.

- М-м-м.. Значит, я говорила это не тебе, - она взлохматила свои волосы, подбирая нужные слова. - Каэлис - главная шишка здесь. Он представляет город и всё в этом роде.

- Ну и что с того?.. - поторопила её с ответом Дженна. Эмма сделала небольшой глоток чая, прежде чем продолжить.

- Так вот, - сказала она ровно. - Каэлис и Орден как-то связаны. Возможно, Орден работает на Каэлиса. Каэлис ненавидит магию, даже ввел закон о её запрете. Объявления о розыске вешают минимум через три дня, максимум - неделя. Про тебя же повесили в тот же день, когда ты и получила ранение. Уже под вечер.

- Хочешь сказать, Вэй вставляет нам палки в колеса?.. - Дженна наконец взяла чашку, сделав небольшой глоток. - Но Орден присваивает магов и использует в своих целях. Зачем это Ордену и Калису?..

Эмма пожала плечами, медленно отхлебывая чай.

- Откуда мне знать?.. Может, у них какая-то договорённость, может, нет. И не Калис, а Каэлис.

- Я так и сказала, - Дженна шикнула, когда Мирофис ткнулся ей в бедро. - Чего тебе?.. - Мирофис коротко и низко рыкнул, указывая носом в направлении колбасы на тарелке. Дженна неловко хмыкнула, потом посмотрела на Эмму. - Можно?..

Эмма с интересом наблюдала за ними, потом сощурила глаза и махнула рукой в знак согласия. Дженна взяла небольшой кусочек и молча протянула его на ладони к Мирофису. Мирофис осторожно забрал кусок, аккуратно заглатывая его. Он ткнулся носом ей в ладонь. Эмма молчала, внимательно следя за ними, её взгляд медленно переместился на Дженну. В какой-то момент она рассмеялась.

- Иося нам головы чуть не снес. Волнуется за тебя, не появляешься дома уже несколько дней подряд.

- Ох, я совсем забыла про него.. - Дженна охнула. Эмма наклонила голову, пряча усмешку за чашкой чая. Она сделала небольшой глоток, прежде чем ответить:

- Конечно, он волнуется. Он буквально каждую ночь звонит и спрашивает, жива ли ты, - пауза. - Вы.. Хорошие друзья, да?..

- На самом деле я не уверена, - Дженна покачала головой, задумчиво поджав губы. - Я ничего о нем почти не знаю. Только то, что он работает в баре с Наумом.

Эмма положила локоть на стол, подпирая голову кулаком, и посмотрела на нее с любопытством.

- То есть вы только друзья, да?.. - аккуратно спросила она, на что Дженна только пожала плечами. - Впрочем, неважно. Пока ты спала, я еще пару раз сходила туда. Но там не было буквально ничего. Если в первый поход я встретила пару пленных магов и много людей Ордена, то во второй приход там не было ничего. Я только нашла пару скоплений документов и всё.

- Что за документы?.. Там было что-то важное?.. - Дженна нахмурилась. Эмма пожала плечами, покрутив в руках пустую чашку.

- Не особо. Только какие-то схемы и списки. Хотя нет, подожди, я находила данные про какие-то организованные поиски.. Какой-то Святой Кей или что-то такое..

Дженна ничего не ответила, уставившись в стол. Минута молчания тянулась, словно час, пока Дженна не заговорила:

- Мне нужно связаться с кое-кем.. Могу я одолжить у тебя комнату?.. И лучше, если никто не зайдёт. Кроме тебя, будешь моей охраной.