9

Эмма застыла в дверном проёме, её лицо мгновенно побледнело, взгляд расширился, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки, хрустнув суставами.

- Вот же дьявол.. - её голос звучал тихо и отрывисто. - Орден.. - выдохнула она. - Это их работа, - она шагнула внутрь, медленно оглядывая клетки. Один из пленников слабо потянулся к прутьям.

- Пожалуйста.. Не уходите..

Эмма обернулась к Дженне.

- Ты можешь как-нибудь открыть эти решётки?..

Дженна почесала затылок, подходя ближе и коснувшись пальцами толстого железа. Возможно, но сложно.

- Могу, но нужно время, - кивнула она. - Как ты хочешь вывести их всех отсюда?.. Они явно не в той форме, когда смогут пройти хоть.. Часть того пути, что прошли мы до этой комнаты.

Эмма нахмурилась, внимательно осматривая лица людей в соседних клетках. Некоторые казались очень слабыми, их глаза едва держались открытыми, а руки слабо тряслись.

- Ладно, ты права, - она перевела взгляд на Дженну. - Далеко они уйти не смогут. Но и оставить их здесь тоже не дело.

- Ты ведь знаешь, что они - маги?.. - Дженна взялась за два прута одной из решёток, плотно сжав их и раздвигая в стороны. - Точнее, были. У вас забрали магию, не так ли?..

Эмма отступила, чтобы освободить Дженне больше свободного места на прутьях. Мужчина в соседней клетке, услышав слова о магии, резко развернулся, хватаясь пальцами за прутья, взгляд прожигал насквозь.

- В-всё забрали.. Всё-всё, ничего н-не оставили, ничего не дают.. Д-детей наших забрали, ж-жен, все забрали..

- Детей?.. - Дженна нахмурилась. - Их за что?.. Тоже магия передалась?..

Мужчина вдруг резко ударил ладонью по решётке, его голос дрожал.

- Н-не маги!.. Просто дети!.. Но они говорят, ч-что кровь мага, значит, угроза. Уводили.. Всех уводили. Куда - не знаю. Т-только слышали.. Крики слышали, мольбы слышали, каждый день слышим..

- Я могу освободить вас, - тихо предложила Дженна. - Вас всех.

Мужчина вдруг резко замер, его дрожащие пальцы сжались вокруг прутьев. Глаза, полные ужаса, впились в Дженну. Тишина на мгновение повисла тяжело, как камень.

- Некуда, - прошептал он хрипло. - Ждал бы кто, д-да не ждет никто.. Некому и некуда..

- Хорошо, - Дженна вздохнула, кивая, и выпрямилась. Потом развернулась к Эмме, указывая на выход. - Пошли. Нужно найти их, - Эмма поколебалась на месте, бросив последний взгляд на людей в каменных клетках, но потом тяжело вздохнула и последовала за Дженной, прикусив губу. Они вернулись в тёмный туннель, но в этот раз Эмма зажгла факел. Пламя освещало дорогу, отбрасывая пляшущие тени на кирпич и камень, отражалось в глубине пустых глазниц черепов, украшавших стены. В этот момент воздух казался тяжёлым, давящим, и каждый вдох давался трудно.

- Как ты поняла, что они все маги?.. - спросила она вдруг. Дженна бросила на неё взгляд, но спокойно ответила:

- Те, у кого забирают магию, не теряют энергию. Хоть самая малая часть, но останется. Я чувствую их энергию. Энергия бывших магов.. Она особенная, словами просто не объяснить, - она осветила стену, но ничего не увидела. Эмма кивнула, что-то подтверждая про себя.

- А можно как-нибудь.. - она бросила короткий взгляд на Дженну. - Заблокировать энергию?.. Чтобы её никак вообще не ощущали другие маги?..

- Невозможно, - коротко ответила Дженна. - Почему спрашиваешь?..

Эмма молчала какое-то время, внимательно рассматривая Дженну в мягком свете факелов. Но ответа она так и не дала. Сиа соврала ей?.. Но зачем ей врать про энергию, если она такой же маг. Или не маг?..

- А если все равно не чувствуешь энергию мага?..

- Спроси это еще раз, когда узнаешь обо мне больше, - Дженна протиснулась между двух стен, выходя в свободное пространство. Это было просторное помещение чисто из земли, но здесь Дженна не чувствовала вообще ничего. Она надеялась, что сможет выйти по энергии на след учителя Вэйя, но, видимо, они всё-таки потеряли его. - Бессмысленно..

Эмма остановилась посреди помещения, факел в её руке замер. Взгляд устремился на Дженну.

- Значит, ты ищешь не просто кого попало, ты ищешь определённого мага, который даже тебе непонятен. Которого ты не чувствуешь, - она медленно подошла ближе. - Давай возвращаться, Орден в любом случае не здесь, здесь максимум их очередной проход в штаб, и мы навряд ли найдём его.

Дженна посмотрела на неё, слегка хмуря брови, потом кивнула, разворачиваясь.

- Тогда пошли.

***

Они шли обратно долго, медленно продвигаясь по знакомой, но теперь казавшейся иной дороге. В воздухе висла тяжесть пережитого, ни одна из них не могла избавиться от чувства вины. Перед глазами стояли те бедные пленники, запертые в клетках. Никто из них не хотел оставлять этих несчастных в таком положении, но и увести их с собой было невозможно, слишком много ограничений и слишком много рисков.

Эмма погрузилась в свои мысли. Её взгляд был сосредоточен вдаль, но внутри бушевал шторм сомнений. Она пыталась понять, как поступить правильно, как помочь тем, кто остался позади. Дженна же думала о другом. Её мысли были заняты учителем Вэем, который оказался в человеческом мире, в той организации, где магия не приветствуется. Может, он действительно был тем самым магом-предателем, про которых рассказала ей Эмма.

Спустя некоторое время они выбрались наружу и остановились, чтобы перевести дух, и Эмма вдруг развернулась к Дженне, внимательно рассматривая её лицо.

- Я кое-что хочу спросить, - сказала она коротко. - И хотелось бы получить честный ответ, - её глаза упёрлись прямо в Дженну.

- Смотря что спросишь, - Дженна пожала плечами. Эмма медленно шагнула ближе.

- Кто это и кого ты искала?.. - голос её стал тише. - И кто вообще ты, откуда ты взялась?..

- Многовато как-то вопросов, - хмыкнула Дженна. Эмма остановилась, уперев одну руку в бок.

- Это слишком много?.. Ладно, тогда давай начнем с простого, - она скрестила руки на груди, наклонив голову. - Как тебя зовут?.. По-настоящему?..

- Дженна, так и зовут, - усмехнулась брюнетка, неохотно останавливаясь. - Зачем мне врать о своем имени?..

Эмма внимательно осмотрела её, не зная, верить ли. Но Дженна выглядела спокойно.

- Ты странная, - вдруг сказала она. - Зачем тебе тогда скрывать, откуда ты?..

- Зачем мне рассказывать, откуда я?..

На лице Эммы появилась усмешка.

- Люди обычно рассказывают о себе, чтобы лучше узнать друг друга, найти общие темы в разговоре, - она нахмурилась. - Это называется обычное общение.

- Так ты хочешь узнать меня?.. Дружить?.. - Дженна улыбнулась, отводя взгляд. Эмма скрестила руки на груди.

- Понятное дело, - она бросила на Дженну острый взгляд. - В любом случае, чего встала?.. Пошли.

- Так это ты остановилась, - Дженна поспешила за ней следом, догоняя. - И ты поможешь мне дойти до дома?.. Говорила, что да.

Эмма не обернулась, продолжая идти.

- Конечно, помогу.. - она помедлила, бросая короткий взгляд назад. - Но ты всё ещё странная.

Они медленно прошли мимо шумного рынка, который, несмотря на наступающий вечер, был всё ещё наполнен множеством людей. Воздух был пропитан ароматами свежих фруктов, пряностей и жареных угощений, которые продавцы выкрикивали с прилавков, пытаясь привлечь покупателей. Дженна нахмурилась, обычно к этому времени дня рынки должны постепенно опустевать, люди расходиться по домам, а торговцы сворачивать свои лавки. Но сейчас, напротив, здесь царила суета и оживление. Её взгляд скользил по разноцветным палаткам и ярким тканям, развевавшимся на ветру. Люди в праздничных нарядах прогуливались между прилавками, разговаривали и смеялись, создавая атмосферу легкости и радости. Вечернее небо уже начинало темнеть, окрашиваясь в глубокие оттенки синего и пурпурного, но огни рынка продолжали мерцать.

Эмма, естественно, заметила недоумение на лице Дженны и объяснила ей, что сегодня праздник, поэтому рынок заполнен именно так. В обычные дни к вечеру здесь действительно становится пусто, но в праздники сюда привозят особые товары, сладости, украшения, сувениры, и люди приходят не только за покупками, но и просто погулять, встретиться с друзьями и насладиться атмосферой праздника. Дженна кивнула, медленно отпуская нахмуренные брови. Она внимательно смотрела на людей вокруг, улыбки на лицах, оживленные разговоры.

Но за этим сразу же возникал другой, не менее важный вопрос: как же так получилось, что их никто не заметил?.. Ведь люди Ордена, обладающие ручным магом, давно должны были вычислить их местонахождение. Они были совсем близко от рынка, а по дороге им навстречу шли десятки прохожих, среди которых могли оказаться и люди Ордена. Казалось невероятным, что при таком скоплении людей и наличии у преследователей такого мощного инструмента слежки они смогли пройти незамеченными. Эмма и сама не могла понять. Всё это казалось странным. Ведь если бы люди Ордена действительно были здесь, то они могли бы найти их штаб, они могли бы легко проследить по следам и выйти на их логово, обвести вокруг пальца. Однако у Эммы был ответ на другой вопрос. Эмма тщательно изучала повадки людей Ордена. Она часто выслеживала этих преследователей, стараясь понять их методы и цели. Её внимание было сосредоточено на том, чтобы собрать как можно больше информации о том, когда и где они появляются, как ведут себя в толпе и какие действия предпринимают. Постепенно складывалась картина: люди Ордена выходили на охоту за магами преимущественно в те дни, когда вокруг было особенно многолюдно: на праздниках, ярмарках, массовых мероприятиях. Именно в такие моменты, когда улицы заполнялись шумом, смехом и суетой, у охотников появлялось больше шансов обнаружить и схватить свою добычу. Большое скопление людей создавало идеальный фон для маскировки их действий, среди множества лиц и голосов они могли легко затеряться, а маги, находясь среди обычных прохожих, становились более уязвимыми и менее осторожными.

***

Эмма стояла в тени узкой улочки, внимательно наблюдая за группой людей в темных плащах, людьми Ордена. Они собрались возле небольшого магазина, чья вывеска чуть покосилась от времени и ветра. Разговор, который она случайно услышала, был тихим, почти шепотом, но слова были предельно важными.

Один из них, с жесткими чертами лица и холодным взглядом, говорил:

- Ты же знаешь, мы в обычный день не выходим на охоту просто так. Только если есть точная информация, если мы знаем наверняка, что этот человек - маг. Без доказательств ни шагу вперед. Иначе он убьет нас.

Другой кивнул, добавляя:

- Понял я, понял, ты прав, нет смысла тратить ресурсы и рисковать. Маги прячутся хорошо, и без уверенности можно схватить невиновного.

Эти слова словно щелкнули в голове Эммы пазл, который она долго собирала. Тогда она поняла, что люди Ордена не бродят по улицам в поисках мага наобум. Их охота - это тщательно спланированная операция, основанная на проверенных данных. В обычные дни они выходят только тогда, когда у них есть железное подтверждение, точное знание о том, что среди обычных действительно скрывается маг.

***

И Эмме становилось тяжело на душе от самой мысли о том, что магам приходится прятаться, словно преступникам, лишь бы сохранить собственную жизнь. В то время как обычные люди спокойно гуляют по улицам, смеются и наслаждаются простыми радостями, маги вынуждены прятаться в тени, скрываясь от глаз. Эта несправедливость давила с каждым днём всё сильнее. Она видела, как многие из тех, кто обладал необычными способностями, жили словно в заточении, заперты в своих маленьких, тесных комнатах, боясь сделать даже шаг за порог, чтобы не привлечь внимание Ордена. Эмма часто встречала таких магов в городе, они выглядели усталыми и напряжёнными, их глаза постоянно оглядывались по сторонам, ожидая угрозы в любой момент. Их лица были бледными, а движения осторожными и сдержанными. Они будто боялись каждого взгляда прохожих, потому что знали, что один неверный шаг, одно случайное слово или взгляд могут стать причиной того, что Орден придёт за ними. Даже по вине обычных людей, которые хотят сдать.

Эмма тихо выдохнула, сжав кулаки.

- Иногда мне кажется... что лучше бы я родилась обычной, - прошептала она. - Без магии. Так и жилось бы легче.

- Кто в твоей семье был магом?.. - спросила Дженна, но, увидев её непонимающий взгляд, добавила: - Ты бы не стала магом ни с чего, магия так или иначе передается от родителей. Кто-то в твоей семье маг.

Эмма отвела глаза, голос стал тише:

- Мама. Она исчезла когда мне было шесть. Орден пришёл ночью, - Дженна смолкла. Слова сочувствия казались неподходящими здесь. Прошла минута тишины, Эмма выдохнула, отведя взгляд в сторону. - Я никогда не забуду этот день, - её взгляд стал почти пустым. - Люди Ордена вломились в дом, они схватили мать. Отец не пытался даже помешать им, даже не вышел из своей мастерской. Они просто забрали её прямо у нас на глазах. И больше мы её не видели.

- У тебя есть сестра?.. - аккуратно спросила Дженна. Эмма помолчала, потом коротко ответила:

- Брат.

Дженна медленно кивнула. Вскоре они подошли к дому, который казался неприметным на первый взгляд. Дженна сначала не сразу поняла, что это именно тот дом, в котором теперь должна была жить с Иосей. Она остановилась, внимательно всматриваясь в фасад, пытаясь найти какую-то знакомую деталь. Её взгляд задержался на вывеске, которая висела над входной дверью, она была сделана из старого дерева, слегка потрескавшегося от времени, но надпись на ней всё ещё была чёткой и хорошо читаемой. Именно по этой вывеске Дженна и узнала дом.

- Здесь, - Дженна остановила, поворачиваясь к Эмме. Эмма кивнула, оглядывая фасад. Выглядел дом довольно непримечательно, но она старалась запомнить каждую деталь, чтобы потом не заплутать. Её взгляд переместился на вывеску, она бросила короткий взгляд на Дженну, но ничего не сказала.

- Ты живешь одна?..

- Нет, с.. - она запнулась, колеблясь. - С другом.

Эмма едва заметно вскинула бровь.

- Вместе?..

- Да, вместе, - кивнула Дженна, потом пошарила по карманам, ища ключи. - Что ж.. Спасибо, что довела.

Эмма медленно кивнула, взгляд вернулся на вывеску на двери.

- Не за что, - она коротко пожала плечами. - Удачи, - на мгновение девушки замешкались, не зная, что сказать дальше. Эмма уже развернулась, делая шаг назад, но в последний момент, будто вспомнив что-то, снова повернулась к Дженне. - Дай мне свой номер.

Дженна растерянно моргнула, нахмурившись.

- Э-э, номер?..

Эмма кивнула в ответ.

- Номер телефона, - она повторила. - Я говорю, дай мне свой номер телефона.

Дженна промолчала, метнувшись взглядом к двери. Телефон. Возможно, адрес или номер улицы. Дженна обернулась, осмотрев стены дома, и увидела табличку с номером дома.

- Четырнадцать, - тихо ответила она. Эмма нахмурилась, посмотрела на табличку, потом снова на Дженну.

- Ты серьёзно?.. Нет, я знаю, что ты странная.. Ты просто не хочешь мне давать свой номер?..

- Нет, я хочу, я же дала, э-э, ну, - промямлила Дженна, растерянно оглядываясь. - У меня нет телефона, - наконец выдавила она, надеясь, что ответ устроит девушку. Эмма несколько мгновений постояла молча.

- Нет телефона?.. - Дженна кивнула. Эмма прищурилась, потом фыркнула. - Ладно... В любом случае мы ещё встретимся, - и с этими словами она развернулась и пошла прочь, скрываясь в сумерках улицы.

Дженна переступила порог квартиры, медленно снимая с ног тяжёлые ботинки. Она слегка потянулась. Внутри квартиры царила тихая, уютная атмосфера. Из гостиной доносился приглушённый звук, Иося сидел на полу, склонившись над разложенным на ковре пазлом. Его руки подбирали и соединяли маленькие фрагменты, словно свет из окна мягко освещал его лицо.

- Иося?.. Привет, - Дженна прошла в комнату, садясь рядом. Иося поднял голову, взгляд устремился к Дженне, и он улыбнулся.

- Привет. Всё хорошо? - он снова перевел взгляд на пазл, подбирая очередной кусочек, чтобы прикрепить его на своё место.

- Да, я прогулялась до рынка, весело там сегодня, - Дженна задумчиво оглядела пазл. Иося кивнул, аккуратно вставляя последний фрагмент в правую часть пазла. Теперь на нём определённо проявлялся образ, хотя не до конца собранный, но всё же.

- Надо было пойти вместе. Тебе надо больше гулять и общаться, - тихо проговорил он, взглядом скользя от пазла к Дженне. - У нас интересный город, слово даю!.. Так еще ты видела маскарад?.. Сегодня праздник же.

- Да, я уже поняла, - Дженна с улыбкой кивнула. - А у тебя есть.. Телефон?..

Иося удивлённо вскинул бровь, но всё же ответил неторопливо.

- Конечно, есть, а что?.. - он аккуратно принялся собирать следующую часть. - Если тебе что-то нужно, то он должен лежать в кармане моей куртки. Почему ты спрашиваешь?..

- Интересуюсь. У меня просто нет телефона, - Дженна старалась звучать непринужденно. Это же нормально, когда у человека нет телефона?.. - Я познакомилась кое с кем, и она попросила мой номер, а я, ну, не знаю.

Иося кивнул.

- Так это девушка?.. И как её зовут?.. У тебя есть фотография?.. Она красивая?..

Дженна на мгновение замолчала, погрузившись в глубины своих мыслей. В её сознании всплыл образ Эммы, девушки, которая оставила в ней впечатление. Она ясно помнила её лицо, светло-голубые глаза, холодные и проницательные, словно ледяные озёра, в которых можно было утонуть, не замечая этого. Кожа Эммы была светлой, и в сочетании с её глазами создавалось ощущение хрупкой, но в то же время неприступной красоты. Дженна мысленно перебирала черты характера Эммы. Да, она была грубовата, её слова звучали без прикрас и лишних эмоций, прямолинейность проявлялась в манере говорить, в поступках, в взгляде. Но именно эта открытая честность и суровость казались Дженне необычайно притягательными. Однако, несмотря на всю эту ясность образа, Дженна не могла понять до конца, что именно в Эмме заинтересовало её.

- Да, красивая, - медленно кивнула она.

- Тогда дай мне её номер, - Иося улыбнулся. - Позвоню сам.

- Я не знаю её номер, - Дженна посмотрела на него, а потмо встала. - А где можно взять телефон?..

- В магазине, - Иося пожал плечами. - Или на рынке найдешь кого-нибудь, кто продаст. Только не бери первый попавшийся, смотри, чтобы работал. Хотя.. Знаешь, ты будто не из мира сего. Возьми на кухне в верхнем шкафчике мой старый телефон. Для первого времени тебе сойдет, и он хорошо работает!..

Дженна благодарно кивнула, вставая на ноги. Посмотрев на него в последний раз, она развернулась и пошла на кухню. Верхняя полка, ага. Она открыла её и заглянула внутрь. Внутри лежало пару кабелей, блоков и сам, видимо, телефон. Серая прямоугольная платформа, похожая на подставку для чая или чего-нибудь другого для стола. Дженна аккуратно достала его, разглядывая со всех сторон, и нажала на кнопку внизу экрана. Экран загорелся тусклым светом. Дженна повертела устройство в руках, немного громоздкий, но в рабочем состоянии.

- Работает.. - пробормотала она себе под нос. Работает, но непонятно как. Впрочем, сейчас он ей не особо нужен. Нужно попытаться как-нибудь связаться с Дэмбо.