Глава 11. Спасти его ценой тысяч других

{Чимин}

ー Я готов, ー произнес Чимин, отодвинув столик с едой. Желудок мог подождать, любопытство в данный момент было гораздо сильнее голода, и пока Ги не начал, была возможность ввернуть очень важный в сложившейся ситуации вопрос: ー Ты уже поговорил с Бинхом? Он хоть как-то объяснил причину своего бездействия?

ー Да... поговорили...

ー И?

ー Все в порядке.

ー В порядке? ー голос младшего прогремел в царящей тишине. ー Ведь там был Джунг! Он мог...

ー Знаю, ー обернувшись, резко оборвал наставник, после чего добавил тише: ー Убавь громкость... пожалуйста. Не стоит волновать омег.

ー Будет сделано, ー выдохнул сквозь зубы. ー Если не от тебя и не от него, тогда я найду иные источники информации.

ー Ты мне доверяешь?

ー Да, но в данном...

ー Тогда просто забудь об этом, ー перебил старший. ー Я выслушал его и принял решение. В рамках сложившейся ситуации и исходя из приведенных аргументов, он поступил правильно.

ー Причина настолько серьезная, что о ней нельзя говорить? Даже мне?

ー Большего сказать не могу. Тебе пока не стоит в это погружаться, ー Ги вздохнул, выудил из кармана леденец и на мгновение задумался, сминая обертку. ー Есть кое-что другое, о чем ты должен знать.

ー Внимательно... ー Чимину пришлось сознательно остудить нахлынувшее раздражение и проглотить невысказанное.

Ги прочистил горло.

ー Минбина больше нет, как и его близкого окружения, включая двух старших племянников с семьями. Все случилось быстро. Рэён, младший из их небольшой по меркам теней семьи, избавился от всех еще в прошлую среду и занял место вождя. Информация дошла до нас только вчера, ー он говорил сухо, по-деловому, но за словами чувствовалась усталость. ー Мы пытались наладить контакт с лесом, но безрезультатно. Тени стали осторожнее. Южная часть страны для них ключевая, и здесь они защищают свою обособленность куда жестче, чем раньше. Наши методы разведки больше не работают. Рэён оказался хитер и честолюбив. Узнав о болезни дяди и решении Совета поставить во главе стаи старшего брата, он начал готовиться заранее. Собрал недовольных и ударил, как только почувствовал силу, ー Ги замолчал, затем тяжело выдохнул. ー Минбин предупреждал меня еще месяц назад о возможном исходе. Я запрашивал разрешение на вмешательство, но Сеул не дал согласия. Побоялись.

ー А у бывшего вождя... были братья? ー после услышанного именно этот вопрос сорвался сам собой. В груди болезненно сжалось, будто что-то внутри заранее попыталось отгородиться от ответа.

ー Нет, только сестра, ー слова прозвучали глухо, почти»» безжалостно. Глава нацбезопасности обернулся и посмотрел на Чимина внимательнее, чем прежде. ー И был... муж - ёнчу...

ー Ясно... ー вырвалось машинально, пока мозг прокладывал мостики между разрозненными фактами.

Старший продолжил:

ー Согласно их традициям, право преемственности остается за Рэёном, пока не найдется тот, кто сможет побороться с ним за власть...

ー Силой или кровью... ー отозвался Чимин.

ー Верно.

Молодой альфа опустил голову. Мысль легла тяжело, но без сопротивления, словно давно ждала своего часа: «Значит, Ириска и есть ёнчу, а его сын - претендент на «трон».

Мир не рухнул, он просто сместился, обнажив новые линии ответственности. И вместе с этим внутри обосновалась знакомая, холодная собранность - та, что всегда приходила перед сложными решениями. Была вероятность того, что Ги еще не знает о том, кем является омежка, которого он приютил. Стоило попробовать немного оттянуть время для того, чтобы найти решение. 

ー Мне удалось пообщаться с новоиспеченным вождем, и могу сказать, что этот волк совсем не похож на своего дядю. Если Минбин был рассудителен, в каком-то смысле справедлив и удерживал стаю мягкой, но несгибаемой рукой, то Рэён - совсем иное явление. Он молод, силен, резв на язык и явно необуздан - в нем ощущается энергия хищника. Этот волк уверен, что стая пойдет за ним. Вопрос лишь в том, чем он собирается ее удерживать...

ー Спасибо за информацию, ー кивнул Ги. ー Ответ на этот вопрос я обязательно найду, а пока... ー Вздохнув, он присел рядом, выждал пару секунд и продолжил тише: ー Три часа назад мой поверенный передал мне записку от новоиспеченного вождя. До завтрашнего утра о ее содержании будем знать только мы с тобой.

Альфа просунул руку в карман и вынул сложенный в несколько раз лист бумаги. Передав его собеседнику, он вскрыл еще один леденец, сунул его в рот и, облокотившись о свои колени, сцепил пальцы в замок.

Чимин не стал тянуть и быстро прошелся взглядом по тексту, выведенному аккуратным, размашистым почерком:

«Руководству хранителей.

На данный момент на вашей территории скрывается бывший ёнчу стаи по имени Хэнджин. Несмотря на требования, переданные мной лично во вчерашней беседе, среди вас нашлись те, кто дерзнул отказать Вождю теней в выдаче его дорогого сородича.

Возвращение Хэнджина на мою территорию является обязательным условием дальнейшего поддержания нейтралитета между лесом и городом. Если в течение трех суток омега не будет передан моим людям, я вынужден буду начать подготовку к военным действиям...»

Искра болезненного внутреннего сопротивления, вспыхнувшая после прочтения этого ультиматума, не успев расцвести, погасла под колпаком имевшегося за плечами опыта.

Дальше шли формальные обороты и обязательные уточнения - пустой шум, не меняющий сути. Внизу стояла подпись: «Рэён, Вождь теней».

Сидеть на месте было выше его сил. Чимин поднялся и подошел к окну, у которого его и догнал уставший и тяжелый голос Ги:

ー Я оставил записку при себе, однако завтра на утреннем совещании буду обязан озвучить его условие...

ー Штаб проголосует «за», ー прозвучало ровно, без неуместной в данном случае вопросительной интонации.

ー Выбирая между войной и омегой, который не представляет никакой ценности... ー эти слова резанули по живому, Чимин резко развернулся. Его взгляд заставил старшего сделать небольшую паузу, прежде чем продолжить говорить тяжелые для собеседника слова: ー Пока что мы плохо знаем нового вождя и не в курсе его планов. Но что, если он дерзнет развязать бойню?

ー Рэён убьет их, ー в горле резко пересохло, а ладони вспотели, но Чимин все же проговорил это ровно, без лишних эмоций. ー Младенец точно станет пищей для диких зверей прямо в день сдачи, а Ириска... Его, вероятнее всего, для начала грязно используют...

Договорив, он поймал себя на мысли о странности момента. Даже сейчас, когда решалась чья-то судьба, ничего вокруг не менялось: стрелки часов двигались в привычном темпе, ветер все так же ласково играл с осенними листьями деревьев за окном, донося до ушей их умиротворяющий шелест. Ничто не рушилось, не рвалось и не вопило. Даже внутри самого себя Чимин не чувствовал почти никакого движения.  

Ги тяжело вздохнул:

ー Мое сердце ответило однозначно и напористо, как ответил бы мой Джунг. Но, потом... По дороге домой я остановился на светофоре и увидел, как по пешеходному переходу идет счастливая семья с тремя детьми... А кто подумает о них? Сможем ли мы сдержать натиск теней в случае отказа? Сожжем леса, перебьем сотни стай, но все равно есть риск, что мирные жители, как с нашей, так и с той стороны, да даже конкретно эти малыши, будут втянуты в войну - затяжную, кровавую и, по сути, бессмысленную. Стоят ли две жизни страданий тысяч других? Как бы ни было тяжело, но все же стоит задаться этим вопросом и постараться честно на него ответить.

Чимин медленно выдохнул и отвернулся к окну. Некоторое время он просто смотрел вперед, не фокусируясь взглядом ни на чем конкретном, пока мысли не встали на свои места.

ー Рэён дал понять, что не заинтересован в переговорах, ー произнес он наконец, подойдя к Ги и вернув сложенный лист. ー Ему важно продемонстрировать свою власть в ближайшее время. Даже если предположить, что Штаб согласится, безосновательный отказ его взбесит...

ー Есть мысли? — спокойно спросил Ги.

ー Не отказываться. И не соглашаться, — Чимин сопроводил свой ответ серьезным взглядом. ー Нам нужна пауза. Формальная. Юридическая. Любая, которая позволит выиграть время.

Ги прищурился.

ー Согласен и даже уже нашел почти подходящий нам пункт в Соглашении.

ー Статья 9, ー кивнул брюнет и перешел к озвучиванию своей, хоть и довольно шаткой, идеи. ー В случае, если лицо, подлежащее передаче, находится в состоянии, при котором исполнение требования создает риск гибели либо необратимого ущерба для указанного лица, принимающая сторона вправе инициировать процедуру временного приостановления исполнения. Такая приостановка не будет считаться отказом от выполнения обязательств и расцениваться как нарушение нейтралитета, при условии документального подтверждения наличия особых обстоятельств и уведомления второй стороны в установленный срок, ー работа в отделе по делам теней и бессонные ночи, проведенные за заучиванием пунктов Соглашения, наконец пригодились. ー Хэнджин перенес непростые роды. Ему необходима квалифицированная медицинская помощь.

Ги поднялся с кровати и начал вышагивать по комнате:

ー Да. Попробую, но нужны весомые аргументы. Штаб будет требовать четкого решения. Необходимо приглушить обычно преобладающее мнение - «мы боимся войны и пойдем на все ради мирного урегулирования», заменив его на - «мы контролируем ситуацию».

ー Врач, принимавший роды - мой друг. Он оформит необходимое заключение. Можем заявить, что передача омеги в таком состоянии противоречит базовому пункту Соглашения. Рэёну придется согласиться, и у нас появится время, чтобы найти иное решение.

ー Так и сделаем. Возьму под свою ответственность. Только... ー протянул Ги, ー надо поговорить с Хэнджином и поставить его в известность.

ー Нет. Он не в том состоянии, ー резко выдал Чимин. Осознав, что переборщил с эмоциями, выдохнул и продолжил спокойнее: ー Ему лучше находиться в неведении. Вчера он пытался сбежать, оставив ребенка, чтобы избавить от хлопот жителей этого дома. Узнав новые обстоятельства, он лишь утвердиться в своем желании. 

ー Даже так?! ー Ги цокнул и внимательно посмотрел на собеседника, но ничего не прокомментировал, лишь прошелся ладонями по скулам и шее и продолжил: ー И все же. Я поговорю с ним. Не как с объектом обмена, а как с... членом семьи. Честно объясню риски.

Чимин сжал челюсть. В груди неприятно стянуло. Однако он был благодарен, ведь этот разговор мог пойти по совершенно иному руслу.

ー Когда ты пойдешь к нему... ー он сделал паузу, подбирая слова, ー я бы хотел присутствовать при вашем разговоре.

ー Хорошо.

Их взгляды встретились, и в этой паузе, выструганной из их мыслей, стало тесно.

ー Мне жаль, сынок, ー Ги произнес это и вышел из комнаты, но его фраза тяжелая и скрипучая продолжала висеть в воздухе.

Чимин не двинулся с места. Несколько секунд просто смотрел в одну точку, будто проверял: дрогнет ли что-нибудь внутри. Не дрогнуло.

Тот, кто заменил ему отца, сожалел. О чем именно? Вариантов было несколько. Если это было извинение за то, что последует дальше, - он его принял. Если предупреждение - услышал.

Альфа расправил плечи, достал мобильный и набрал Минсона. Ответа не последовало. Вероятно, тот был в операционной. Пришлось изложить свою просьбу в текстовом сообщении.

Состояние вмиг стало настолько заряженным на действия, что тишина и статичность окружающей обстановки начала раздражать. Взгляд зацепился за столик с почти нетронутой и уже остывшей едой. Организм отреагировал отказом, и Чимин почти вылетел в коридор, не в силах больше стоять без дела.

Сбежав по ступеням лестницы, он тут же оказался в центре внимания. Вся семья была в сборе, в гостиной. Чета Пэ сидела на диване у заставленного чайным сервизом и тарелками с ровно нарезанными кусками торта столика, а Ириска с младенцем на руках полулежал в мягком кресле.

ー Чимчими, ты что, не спустил пустые тарелки? Мог бы и захватить по дороге, ー Джунг первым подал голос и при этом сиял почище своего любимого латунного подноса. ー Не страшно. Я чуть позже сделаю это сам. Присоединяйся. У нас тут небольшое семейное празднество в честь пополнения в числе целых трех чудесных малышей.

Альфа сделал вдох, тут же приняв в себя легкий аромат ириса, и шагнул вперед, но ощущение было таким, будто он остался стоять там, на ступенях. Свет, голоса, движение - пространство существовало отдельно согласно своим законам, не требуя его участия. Он занял свободное кресло, подперев ладонью голову. Тело подчинилось автоматически. Сознание - нет. Смех Джунга прошел мимо, как далекий звук пролетающего мимо самолета. Слова долетали обрывками, не передавая смысла. Чимин смотрел прямо перед собой и видел только детали: край чашки, тонкие складки на обивке, медленное движение секундной стрелки на наручных часах.

Когда у него получилось поднять взгляд, он тут же наткнулся на серо-голубые глаза. Омега не улыбался, не говорил, просто слушая диалог старших, и смотрел на него - внимательно и спокойно, будто хотел убедиться, что все в порядке.

Чимин не отвел взгляд сразу. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Никаких вопросов, только немая фиксация. В итоге альфа не выдержал и коротко, почти незаметно кивнул. Этого хватило. Ириска опустил взгляд к младенцу и медленно выдохнул, словно получив некое подтверждение, которого все это время ждал.

Плечи альфы расслабились. Он снова оказался «здесь и сейчас»: звуки вернулись, мир ожил, голос Джунга стал различимым и приобрел смысл - речь шла про качели-люльку для Чиу.

Когда чаепитие подошло к концу, а остатки торта перекочевали в холодильник, Ги коротко взглянул на Чимина и негромко объявил:

ー Семья, нам нужно поговорить. Разговор будет серьезным, так что лучше всем присесть, ー его слова были обращены лишь к Джунгу - единственному, кто в этот момент стоял у кухонного острова. Тот тут же отложил полотенце и недотертую тарелку, подошел и сел рядом, внимательно посмотрев на мужа:

ー Что-то случилось?

ー Ириска, твое настоящее имя - Хэнджин, и ты - ёнчу бывшего вождя теней. Верно?

Глаза омеги едва заметно округлились, но в остальном он никак не выдал удивления. В следующее мгновение он чуть крепче прижал к себе спящего ребенка, приподнял подбородок и коротко ответил:

ー Да.

ー Что ты...? ー Джунг приоткрыл рот, не договорив мысль, но тут же спохватился и, наклонившись к мужу, произнес тише: ー Ги, может, для начала поговорим с тобой наедине?

ー Любимый, здесь все свои, ー спокойно ответил тот, приобняв свою половину. ー Будет правильнее обсудить новую информацию без утайки.

Никто не произнес ни слова, все ждали, и глава семейства приступил к выкладке информации. По сути, он рассказал все то же, о чем часом ранее сообщил Чимину, но иначе - сглаживая острые углы, убирая служебную резкость и подбирая слова так, чтобы никого не задеть. О смерти Минбина и перевороте в стае он рассказал кратко, без деталей, не отрывая сочувствующего взгляда от замершего омеги. Когда речь зашла о праве преемственности, Джунг напрягся и подсел поближе к новому члену семьи, который все понимал лучше каждого из присутствующих. Он слушал, не отводя взгляда, лишь время от времени машинально укачивая малыша.

Чимин смотрел только на него. Иииска сидел прямо, почти неподвижно, и только пальцы, сжимающие край одеяльца, выдавали его волнение.

ー Теперь перейдем к ситуации, возникшей на основании произошедшего, ー Ги вздохнул и вынул из кармана уже знакомую Чимину бумажку. ー Сегодня Рэён выдвинул требование о твоей выдаче и поставил свои условия...

ー Что именно он сказал? ー негромко, но без каких-либо эмоций спросил Ириска.

ー Здесь... ー начал глава семейства, разворачивая послание, но омежка перебил его, протянув вперед руку:

ー Могу посмотреть?

ー Ты умеешь читать?

ー Да, моя мама меня обучила.

Передача состоялась, после чего около минуты все молчали и почти не двигались, кроме Джунга, который переводил взгляд с одного на другого, и для всех был свой особенный. В последнем, обращенном к Чимину, стоял немой вопрос: «Что, мать вашу, происходит?»

Дочитав, Ириска повернул голову к окну, неровно вдохнул через рот и почти отстраненно произнес:

ー Здесь нет ни слова о моем сыне.

ー Это так, но... ー Ги со всей отцовской нежностью подался вперед, чтобы, вероятно, поделиться своими планами, но омега продолжил, будто не услышал его:

ー Он хочет вернуть меня и грозит войной. Боюсь, я - не цель, а способ, и лучше не давать ему повода сказать, что хранители первыми развязали войну. У меня изначально не было особых надежд... 

Наступившее молчание было наполнено смыслами, которые каждый переваривал по-своему. Чимин все еще молчал. Он видел, как ровно и холодно держится Ириска, как точно подбирает слова, от чего только утвердился в своем вчерашнем выводе - тот принял решение задолго до этого разговора. Остальные лишь догоняли.

Джунг выхватил записку из его рук и, прочитав, негромко высказался, сурово глядя на альф:

ー Неужели мы ничего не предпримем? Там его не ждет ничего хорошего. Вы же это понимаете? 

ー У нас есть план, ー отозвался Ги. ー Не стопроцентный, но вполне рабочий.

Вселенная будто ждала этих слов. Мобильник в руках Чимина дал о себе знать, и он опустил голову, чтобы прочитать сообщение:

<Минсон: «Сделаю. Необходимые печати смогу поставить завтра утром. Срок восстановления омеги - не больше двух недель, но могу прописать четыре для необходимого лечения, наблюдения и процедур»>

ー Врач дал согласие, ー проговорил альфа, быстро отправив другу короткий ответ: «Спасибо». ー Он оформит необходимые бумаги. У нас будет месяц.

ー Отлично. Значит, у нас будет время подумать, ー Ги потер ладонями о свои ноги и сопроводил слова короткой полуулыбкой.

Ириска переложил малыша на одну руку, другой помог себе встать на ноги и обратил на него потемневший взгляд. 

ー Не стоит с ним связываться. Особенно ради меня. Я бы не хотел стать причиной... ー парень взял паузу на вдох, после чего посмотрел на сына и продолжил еще тише: ー  В записке не говорится о Чиу, и мы можем объявить о его смерти. Понимаю, насколько тяжелым бременем может оказаться для вас то, о чем я сейчас попрошу, но... у меня нет иного выхода. Если это возможно - приютите моего сына.  А я сделаю то, что требует Рэён. Вернусь туда, откуда пришел.

ー Нет! Это все неправильно. Твое место здесь! Твое и твоего сына! ー всполошился Джунг.  ー Ваш дом здесь.

ー Я правда... очень благодарен вам, но... Я не должен быть тем, из-за кого пострадают невинные. Только не я... Если можно, мне бы хотелось прожить дозволенные три дня здесь, чтобы еще немного побыть с сыном.

Чимин резко встал, ведомый противоречивыми чувствами, которые в мгновение начали накрывать тяжелыми, горячими волнами. Ириска находился на расстоянии метра. Его лицо казалось неживым, будто выточенным из холодного мрамора, без тени эмоций - оттого еще более пугающим, но по-прежнему очень красивым. Альфу распирало от желания заставить его замолчать. Любым способом. Мысль о поцелуе лишь мелькнула, однако была тут же подавлена - на данный момент много чего стояло между их губами. Слова вырвались сами собой, не пройдя должной фильтрации:

ー Ты разве не понимаешь, что тебя там ждет?! ー голос сорвался, став жестче и громче обычного. ー Не знаю, что это - дурость или героизм. Плевать. Ты обманываешься, раз считаешь, что это выход. ー Он сделал шаг вперед, сократив расстояние между ними, и остановился, сжав кулаки. ー Ты слишком легко соглашаешься, ー резкий выдох, ー тем самым подписывая себе приговор.

ー Думаешь, я не знаю?.. ー Ириска поднял на него взгляд, переливающийся всеми оттенками лазури. ー Знаю.

ー Значит, осмысленно выбираешь муки и смерть вместо того, чтобы попытаться?

ー Чимин! ー Джунг уже стоял рядом с омежкой, и его лицо довольно настойчиво просило заткнуться. ー Дай ему время.

ー Я этим и занимаюсь! ー прорычал альфа, уже перейдя грань от раздражения к ярости.

Ириска больше ничего не сказал, осторожно покачал проснувшегося от шума ребенка и пошел наверх в сопровождении старшего омеги.

Чимин стоял неподвижно до тех пор, пока шаги не стихли, и только тогда позволил плечам чуть расслабиться. Все, что рвалось наружу минуту назад, осело тяжелым комом где-то под ребрами. Хотелось поскорее вдохнуть полной грудью, сбросить напряжение и вернуть контроль, поэтому он, проигнорировав одежду, пулей вылетел на крыльцо. Сентябрьский вечерний холод сразу отозвался неприятной дрожью по телу. Сжатые до белых костяшек кулаки медленно легли на деревянные перила. Он все понимал, но понять - не равно принять.

Дверь за спиной скрипнула. На плечи легла куртка, а ступней коснулось что-то теплое.

ー Обуйся. Побереги здоровье, ー сказал Ги, встав рядом. Обертка конфеты тихо зашуршала в его пальцах.

ー Что делаем? ー бросил альфа, одновременно просовывая руки в рукава, а ноги - в берцы. 

ー Действуем по плану, ー этот четкий ответ означал, что глава семейства все же решил воевать, хотя исходя из произошедшего вполне мог бы выбрать путь куда проще. ー Когда твой друг сможет дать заключение?

ー Завтра утром.

ー Мне оно понадобится до летучки... до девяти.

Парень достал мобильный и за минуту решил вопрос:

ー Будет готово в восемь.

Внезапно тишину разрезал громкий свист. Это был Ги, и он уже подзывал к себе рукой дежурившего у ворот оперативника. Когда тот подбежал к ним, старший облокотился на перила и приветливо обратился к нему:

ー Спасибо за службу, сынок. Ким Тэган еще здесь?

ー Да, Директор Пэ.

ー Попроси его подойти.

ー Будет сделано, ー парень склонил голову и двинулся к воротам, параллельно вызывая своего начальника по радиосвязи.

Спустя пару минут капитан уже уверенно шагал в их сторону.

ー Как обстановка? ー начал Ги.

ー Все тихо, но мы начеку. Парням из охраны нехило досталось, ー альфа остановился в метре от собеседника и начал поправлять кожаные перчатки.

ー Ты сегодня в ночную?

ー Да. В семь меня сменит капитан Чхве. К вечеру снова буду на месте.

ー Знаю, что ты уже больше суток без отдыха, но есть небольшая просьба. Необходимо забрать важный пакет документов и привезти их в Штаб.

ー Без проблем, ー кивнул Тэган. ー Кто передаст?

Ги повернулся к Чимину, и тот быстро среагировал:

ー Пусанский медицинский госпиталь «Сонхва». Шин Минсон, главный хирург.

Тэган тут же дернул уголками губ:

ー Помню. Врач, что был здесь вчера. Будет сделано... с удовольствием, ー добавочка к официальному ответу была произнесена тише, но все присутствующие услышали.

ー И какого же вида удовольствие? ー поспешил уточнить старший, прищурив глаза.

ー Есть пара вопросов по профчасти, ー быстро среагировал альфа.

ー Что ж... ー Ги покачал головой и добавил: ー Надеюсь на тебя. Позвони, как будешь подъезжать. Мой секретарь спустится и заберет.

ー Есть, ー Тэган коротко кивнул и быстро удалился.

В недалеком прошлом Чимин не упустил бы шанс устроить веселый допрос поклоннику его друга. Но в данный момент его больше занимало, как Совет отреагирует на речь Ги и какое решение примет в итоге. 

Мир между светом и тенью сохранялся уже многие десятки лет, но за это приходилось платить немалую цену в виде молчания, компромиссов и того, о чем не писали в отчетах и не говорили в каких-либо официальных и даже полуофициальных источниках. Смерть отца, хоть и недолгая, но работа в полиции, а порой и редкая откровенность Ги, позволявшего себе сказать чуть больше дозволенного, - все это понемногу приоткрывало плотную завесу, скрывающую истину, и давало видеть картину без прикрас. Ситуации, на которые власти предпочитали закрывать глаза, возникали нередко, лишь бы не дать конфликту разгореться. Среди них были и откровенно вызывающие, за которыми стоял не хаос, ошибка или глупость со стороны теней, нападающих на мирных жителей, а сухой расчет. И пока общество продолжало жить в уверенности, что все под контролем, были те, кто точно знал: мир между тенями и хранителями держится на слишком тонких нитях.

Когда это было где-то там, не касалось тебя лично, не затрагивало близких и не требовало твоего выбора, было легче. Тогда эта нить существовала абстрактно, как часть чужой ответственности. Теперь Чимин ощущал ее иначе. Почти физически. Так же, как, вероятно, ощущал и Ги. Натянутая до предела, живая, она проходила через самое сердце.

Ги вырвал парня из глубокого погружения в себя:

ー Что чувствуешь?

ー Ну... ー Чимин помедлил. ー В основном злюсь и...

ー Я про Ириску, ー пояснил Ги, чем заставил собеседника вздохнуть перед тем, как почти честно ответить:

ー Желание защитить. И... так, по мелочи.

ー Интересно, ー спокойно отметил старший, ー ревность тоже входит в эту «мелочевку»? Джунг мне кое-что рассказал...

ー К чему ты заговорил об этом?

ー  Появилась мысль. Не знаю, насколько дельная, но над ней стоит подумать... Если бы вы стали парой, то появился бы шанс. Отправили бы прошение о передомициляции Хэнджина в статус хранителя. Это помогло бы закрыть вопрос.

(Прим. автора: Передомициляция — это официальная смена правовой принадлежности лица: его «юридического дома», гражданско-правового статуса и юрисдикции, под которую он подпадает)

Его слова заставили сердце сбиться с ритма:

ー Были такие прецеденты?

ー Хммм... на моей памяти ни одного. Следует изучить этот вопрос и посоветоваться с толковым юристом.

Чимин кивнул. В его голове уже имелась отдельная «ирисовая» ячейка, которая тут же приняла на хранение новые вводные. Решения были, но еще бесформенные, сырые, как глина, только что вынутая из земли. Их предстояло оформить, собрать в последовательность шагов - в ступени, ведущие наружу из этой чертовой ситуации.

ー Идея в целом неплоха, но... проблема в том, что под ней нет какого-либо основания.

ー Ничего. Просто подумай над этим. У нас будет время на поиск решения, ー Ги хлопнул его по плечу и, пожелав спокойной ночи, вернулся в дом.

Вряд ли у главы семейства эта ночь была спокойной. Чимин понимал насколько трудной была стоящая перед ним задача. Сам он тоже так и не уснул. Поднял все доступные ресурсы и связи, просматривая архивы запросов об изменении статуса тени. Нашлось всего несколько - не больше пяти. Все давние, поданные от альф-хранителей. Самому «свежему» - более двадцати лет. И результаты рассмотрения скрыты.

Альфа откинулся на кровать и прикрыл глаза. Значит, подобные прецеденты все-таки существовали. Что связывало просителя и объект прошения? Любовь? Стремление быть вместе или нечто иное? Хранитель мог без каких-либо бумаг уйти в лес, а вот в обратном направлении... Возможно ли это? Стоило узнать.

(Прим. автора: Буду рада вашим звездочкам на главах❤️)