Глава 10. Шаг вперед, два назад

{Чимин}

«Сука! Как посмел? Так просто проскользнул мимо оцепления? Или они снова накинулись целой стаей?» ー пульсировало в черепной коробке.

Пистолет еще был при нем. Одно быстрое, отточенное движение, и ствол лег на цель - меж глаз зверя. В мгновение воздух стал почти осязаемым от напряжения, будто сама Вселенная, затаив дыхание, ждала, чем же закончится это противостояние. Чимин поставил бы на себя - при любом раскладе он успеет нажать на курок, даже если это будет стоить ему жизни.

Косой взгляд в сторону - ребенок безмятежно лежал по центру кровати в аккуратно сложенном коконе из подушек. В радиусе обзора Ириски не оказалось, отчего сердце начало колотиться еще быстрее. Ноздри жадно вбирали воздух, а мозг продолжал активно анализировать. Пространство вокруг было до предела насыщено густым ароматом ириса, столь концентрированным, что от его прохладной сладости по коже пробегал ощутимый озноб.

Волк внезапно двинулся, но не вперед, а попятился к открытому настежь окну, удерживая взгляд на вошедшем.

ДА, ПАХЛО ЛИШЬ ИРИСОМ и совсем немного какой-то ягодой, но посторонний запах шел не от зверя.

Альфа моментально сложил этот пазл. От ясности картины на секунду оторопел, после чего медленно опустил пистолет на пол и начал медленно озвучивать свои мысли:

ー Так вот чего ты ждал. Хотел уйти сразу после рождения ребенка. Собираешься бросить его?

Шерсть на загривке существа приподнялась, легкая дрожь пробежала по мощному корпусу. Волк опустил голову и тут же снова пристально посмотрел на человека. В его взгляде не было ни ярости, ни страха, лишь настороженность, как будто примерял в уме решение, от которого многое зависело. Он снова бесшумно шагнул назад. Сквозняк, ворвавшийся в окно, взъерошил черные пряди на его морде, донеся до Чимина запах сырости, листвы... а также горечь увядшего цветка.

ー Останься... Ты под нашей защитой.

Судя по взгляду, Ириска понял его. Прижав уши и опустив голову, он сделал еще несколько торопливых шагов назад, но, приложившись задней частью о край подоконника, коротко проскулил сквозь стиснутые зубы и дернул уголками пасти, оскалившись от испытываемой боли.

ー Прежде чем что-то решать, залечи раны, ー ровно произнес Чимин, понимая, что омега в этом обличии способен в одно мгновение перелететь через подоконник, и второй этаж - не помеха. Но дальше он не пройдет.

Следующие несколько секунд растянулись так, словно кто-то свел к минимуму скорость восприятия происходящего. Волк повернул голову и уже оттолкнулся лапами от пола, чтобы выпрыгнуть в окно, но альфа оказался рядом раньше, чем тот успел исчезнуть в темноте. Он перехватил его в полете, окольцевав руками массивную шею, и навалился всем весом в попытке во что бы то ни стало удержать.

Чувствовался жар звериного тела, горячее, сбивчивое дыхание, а также мягкая, густая, почти бархатистая шерсть под пальцами, под которой, в свою очередь, ощущалась твердость напряженных мышц, готовых рвануть в любую секунду.

И волк все-таки предпринял несмелую попытку вырваться. Не получилось. Он замер и задрожал.

ー Прошу, вернись... в че-ловеческий облик. Поговорим, ー еле слышно из-за внезапно появившейся одышки произнес Чимин, прижавшись к шерстяному уху, да и голос местами срывался от дикого эмоционального напряжения. ー Мы все... ре-шим, обещаю.

Волк негромко рыкнул, будто протестуя и требуя отпустить, однако звук вышел глухим, надтреснутым. Он попытался снова сбежать, резко дернувшись, чтобы сбросить альфу, но задние лапы подкосились в тот самый момент, когда сделал попытку оттолкнуться. Чимин поймал его провал в движении, оседлал, перехватил плотнее, скрепив ноги на нижней части мощного тела, и грубо почти прорычал:

ー Если прыгнешь, то только со мной. Там тебя не ждет ничего хорошего, и ты это прекрасно знаешь... Нет, ты даже до леса не добежишь. Дом охраняет полиция. Их много. Если окажешь сопротивление, пристрелят на месте.

Ириска сипло втянул воздух сквозь сжатые зубы и прикрыл глаза, признавая поражение перед своей вполне вероятной в сложившихся обстоятельствах участью, а может перед собственной истощенной плотью. Он обмяк, начав процесс перевоплощения.

Это была не вспышка и не резкая смена облика, как в фильмах про магию, а скорее медленно нарастающее, почти хлороформное тепло, которое сначала проявилось под ладонями альфы, а затем прокатилось по всей массе звериного тела. Шерсть под пальцами растворялась в воздухе, стягиваясь в тонкие нити света и тени, кости двигались под кожей с осторожным, приглушенным хрустом. Чимин ощущал каждую фазу: дрожь позвоночника, медленный поворот суставов, скольжение кожи, смену температуры от звериного жара к человеческим тридцать шесть и шесть. Его руки двигались сами собой, будто по наитию подстраиваясь под новую форму и продолжая удерживать ее так, словно все происходящее было чем-то знакомым, хотя в действительности оно выходило за пределы его сознания. Это были странные контрастные ощущения: смесь тепла и ледяной ломкости, силы и уязвимости, чуждости и чего-то будто уже ставшего родным.

В какой-то момент плоть в руках альфы обрела человеческую форму, став иной - легче и тоньше. Шерсть полностью исчезла, и под пальцами уже ощущалась гладкость кожи. Полностью обнаженный, дрожащий омега оказался в его крепких объятиях. Произошло короткое замыкание в голове, в сердце, да и во всем теле, сразу после осознания, насколько близко они в этот момент находятся друг к другу. Тишина в комнате, нарушаемая только их частым дыханием, стала еще гуще.

Чимин отпрянул, убрав от него руки и опустив взгляд в пол, и Ириска тут же навалился на подоконник, не в силах стоять на ногах. Альфа не стал бы смотреть туда, куда не положено, но заметил темных, ползущих по белоснежной коже змеек, которые стремились к стопам и уже собирались на полу в кровавые лужицы.

Быстро метнув взгляд по сторонам, нашел на кровати сложенное полотенце, в один прыжок схватил его и аккуратно прижал к ягодицам омеги.

ー Ммм, ー еле слышно простонал тот, но опустил руку вниз и прижал ткань к своей кровоточащей ране.

ー Зачем ты так? ー выдохнул Чимин, стараясь говорить спокойно, но при этом пропустил несколько стальных ноток. Да, он злился! И причин было так много, что сложно выделить одну. ー Далеко бы ушел в таком состоянии? Раненый, без сил...

Ириска резко развернулся и прикусил губу от боли, но его взгляд мутный, лихорадочный бил своим ледяным блеском прямо, наотмашь. Чимин уловил эту немую угрозу, но не поддался и, скользнув взглядом по его телу, заметил почти полностью изменившее цвет белое полотенце:

ー Ты истекаешь кровью. Сможешь дойти до кровати? Ложись. Я вызову врача.

Альфа сбегал и принес из ванной махровый халат и захватил по дороге толстое покрывало. Разложив его на свободной части кровати, он подошел к опустившему голову Ириске и помог ему одеться.

ー Ты... не должен был... ー тихо огрызнулся тот. ー Зачем остановил? Я же поклялся... и... все же подвел вас. Они... вернутся. Рэён пойдет до конца. Рано или поздно... Мне лучше... уйти. Я так и планировал. Ему... ー он посмотрел на младенца и прижал мягкие рукава халата к влажным щекам, ー будет лучше без меня. С самого рождения... я приносил только несчастье тем, кто был рядом.

Как же хотелось выкрикнуть в ответ: «Что за чушь ты несешь!», но Чимин сдержался и спокойно произнес на выдохе:

ー Лучше молчи. Береги силы.

ー Ты не понимаешь... ー произнес омега, судорожно выдавливая каждый звук, и, тут же дрогнув, чуть не упал, но успел опереться на быстро среагировавшего и подлетевшего к нему альфу.

ー Объяснишь все потом. Сейчас не время геройствовать и заниматься самобичеванием. Для того и другого требуется кровь, ー Чимин неосознанно сыпал нотациями, пока укладывал беглеца в кровать и помогал сменить полотенце. Конечно, многое удалось разглядеть, и это «многое» было прекрасно, но мысли там не задержались. Как только Ириска улегся и обнял ребенка, альфа быстро, но тихо сделал несколько важных действий: закрыл окно, подобрал с пола пистолет и вышел в коридор, чтобы позвонить.

Гудки бесили. Минсон, как назло, не сразу принял звонок:

📞 ー Что у тебя...?

📞 ー Можешь вернуться? ー поспешно перебил его альфа. ー Много крови. Думаю, швы разошлись...

Тут же послышался визг тормозов, а затем прозвучал шипящий и озлобленный голос друга:

📞 ー Твою ж тень! Я чувствовал, что ты не в своей тарелке, но как... Как ты мог? Извращенец! Взял его сразу после родов?

Чимин был шокирован подобным обвинением и на мгновение завис. Омега использовал эту заминку: тяжело вздохнул и рявкнул перед тем, как сбросить звонок:

📞 ー Возвращаюсь.

Альфа не стал перезванивать и объясняться, решив дождаться друга и высказать все ему прямо в лицо.

Минсону потребовалось десять минут. Наверх он вбежал мало того что с лицом разгневанного гремлина, так еще и не один. Джунг следовал за ним по пятам, и когда приблизился к встречавшему, взволнованно спросил:

ー Что произошло? Ведь все было в порядке.

ー Он... попытался уйти.

ー Уйти? Не понял.

ー Позже... ー бросил Чимин и вошел в комнату вслед за уже находившемся там другом, однако резко остановился у шкафа и прижался к нему спиной, отведя взгляд в сторону от манипуляций врача.

ー Швы разорваны... Придется все почистить и наложить новые, ー холодно пояснил Минсон. Альфа лишь тяжело вздохнул, уловив в его голосе сдержанное раздражение: неудивительно, что друг сердился, увидев столь варварский итог после своей безупречно выполненной работы.

ー Придется... еще немного потерпеть, ー негромко добавил омега сразу после почти сдержанного стона его пациента.

Джунг прошел внутрь, остановился у окна, рассматривая запачканный кровью паркет, а затем шагнул в сторону кровати. То, что он сказал, прозвучало мягко, но уверенно:

ー Знаешь, тебя никто не держит, но, думается, я имею право кое о чем попросить... У меня есть условие, хороший мой. Если вдруг решишься повторить попытку, сделай это после полного восстановления и разговора со мной. Договорились?

Чимин не услышал ответа Ириски, но старший почти сразу прошел к выходу и, положив ладонь на его плечо, тихо произнес:

ー Знаю, как сильно ты устал, но вынужден снова просить. Побудь с ними до утра. Я сменю тебя на рассвете.

Альфа кивнул, и тот сразу вышел за дверь.

Около получаса Минсон творил свою хирургическую магию, и когда закончил, вышел за дверь, прихватив с собой Чимина.

ー Сейчас все хорошо, но заживать будет дольше, ー резко выдал омега, исподлобья зыркнув на друга. ー Чанми вчера забегала в больницу, чтобы поговорить...

ー Я ничего с ним не делал, ー устало рыкнул альфа, понимая в какое русло потечет разговор - Перемывают мои косточки за спиной? И когда они так сблизились? - и тут же водрузил дамбу. ー Он... перевоплотился.

ー В смысле? В волка? ー Минсон нахмурился, расширив глаза.

ー Нет, в бабочку! ー психанул Чимин.

ー Не ори. Согласен, вопрос дурацкий. Просто не ожидал... Не буду расспрашивать о деталях. Не мое это дело, хотя и интересно. Рад, что причина не в твоей чрезмерной сексуальной озабоченности.

«Ну как можно говорить подобную ересь с таким серьезным выражением лица? Я, по их мнению, маньяк что ли?» ー мысленно возмутился альфа, но вслух буркнул иное:

ー Иди уже. Рассвет не за горами.

ー Так и поступлю. Чао. Забегу сегодня после смены, ー омега махнул рукой и быстро зашагал по коридору, пританцовывая кудряшами.

Другу определенно шел этот образ творца, в нем он впервые не казался холодным и отстраненным профессионалом. И, без сомнений, на выпрямление этих пружинок уходила уйма времени. Так зачем прятать себя настоящего? Сегодня был тот самый день, когда Чимин СОВСЕМ НЕ ПОНИМАЛ ОМЕГ, хотя буквально недавно считал себя весьма подкованным в вопросах, касающихся слабого пола.

Остаток ночи он провел, сидя на полу в комнате Ириски. Периодически проваливался в сон, но даже тогда держал ухо востро. Как только младенец начинал хныкать, он тут же просыпался, проверял все ли нормально и только потом расслаблялся. С первыми лучами солнца пришла светлая мысль: «Можно же поставить камеру, надеть наушники и делать то же самое в своей кровати».

Минутное дело закончил даже быстрее - нужная аппаратура всегда была при нем, а до комнаты рукой подать. Распластавшись звездой на постели, альфа все смотрел в экран мобильника на мирно спящую парочку. Он моргал все чаще, и в какой-то момент в этом векоопускательном процессе просто-напросто отключился.

***

Возвращение в реальность было похоже на пробуждение после выпускного из академии. Тогда он так круто отметил получение корочки полицейского, что очнулся на пляже, уткнувшись лицом в холодный песок. Кожу стягивало от соли, во рту собралась концентрированная горечь, будто в него запихнули снадобье из женьшеня, редьки и перетертой полыни, виски раскалывались от боли, а в ушах дико шумели волны, хотя обычно они ласкали слух. На то, чтобы понять, где он, какой сейчас день и почему рубашка не его и застегнута будто коготками слепого крота, ушла целая вечность.

Примерно так же было и сейчас: глаза резало, в голове звенело, и мир мучительно медленно собирался воедино из разрозненных фрагментов, возвращая воспоминания произошедшего за вчерашние бесконечные сутки. В груди вновь стянуло от неприятных чувств, которые тоже постепенно возвращались на свое место.

Прежде чем экран потух, мобильник успел сообщить о том, что уже почти шесть вечера и мельком показал широкую потрясающую улыбку Ириски, стоящего у кровати и склонившегося над своим сыном. Чимин зажмурился, позволив себе несколько минут бесконечно прокручивать только что увиденную картинку. Снова и снова, пока в это тихое повторение не вмешалась фантазия, бесцеремонно подбросив новый слайд: омежка поднимает на него полный нежности взгляд и произносит: «Любимый, беги скорее к нам. Смотри, как он мило морщит носик и причмокивает. Снова хочет перекусить? Как думаешь?»

Альфа резко поднялся и почти бегом метнулся... в ванную комнату, чтобы поскорее прийти в себя и не позволить себе мечтать о невозможном.

Холодная вода неплохо взбодрила, приведя мысли в порядок:

«Я никогда не бежал от сложных ситуаций. И сейчас нет смысла начинать. Просто зайду к нему и выведу на разговор. Задам интересующие вопросы, расскажу о том, что волнует мои сердце и разум, а там будет видно».

План был шикарен. Чимин даже решил не пользоваться на этот раз камуфляжным спреем и предстать перед омежкой как есть - во всем своем генетически заданном очаровании.

За дверью было тихо, потому не стал стучать, чтобы не разбудить малыша в случае, если он спит. Чуть приоткрыл дверь и прошептал:

ー Можно войти? Это я, Чимин.

Ответа не последовало, и он медленно прошел внутрь. Ребенок мирно спал по центру кровати, свернувшись в клубочек. Дверь в ванную была распахнута настежь, и Чимин осторожно двинулся к ней, ощущая, как с каждым шагом в груди поднимается тихое, клокочущее волнение. Он мысленно повторял фразы, с которых следовало бы начать разговор, и даже уловил, как губы сами собой растягиваются - ведь, по сути, он всю жизнь ждал именно этих ощущений.

Но судьба вновь показала ему огромный жирный фак. Ириска стоял у зеркала, спиной ко входу, и прижимал к лицу рубашку Бинха, которая местами была темнее от влаги. Он застирал испачканные участки, пытаясь сохранить аромат блондина. Это было очевидно.

Секунды хватило, чтобы все понять. Боль, злость и полное разочарование вернулись и вытолкали Чимина в коридор. Он провел ладонью по лицу, словно пытаясь стереть лишние мысли и прошептал:

ー Никаких ожиданий. Делай то, что должен, ー эта фраза всегда его выручала, но сейчас звучала пустовато, не давая прежней опоры.

В таком состоянии спускаться вниз было неразумно. Желудок неприятно стягивало от голода, но перспектива столкнуться хоть с кем-то вызывала едва заметную, но стойкую внутреннюю пробуксовку.

Он вернулся в свою комнату и первым делом начал привычно, но резче заливать тело камуфляжным спреем, механически восстанавливая привычный защитный слой.

Однако замаскировать работу собственного сознания не удалось:

«Хотел открыться? Показать себя? Наивный. Живи по старой, отработанной годами программе. В прежнем режиме, лишенном сильных чувств, было больше свободы, спокойствия и радости».

Мысленные напутствия не помогли, внутри все жгло и дрожало, от чего возникло почти неконтролируемое желание криком вырвать эту вибрацию из груди. Распахнув окно, альфа на мгновение застыл, заметив во дворе движение - пара крепких парней патрулировали периметр. Взгляд скользнул выше - к густеющему, кроваво-красному закатному небу - этот цвет лишь подлил масла в огонь. Не найдя иного способа выпустить напряжение, альфа резко метнулся к кровати и несколько раз глухо прошелся кулаками по подушке. Затем последовала серия отжиманий - стремительная, выматывающая, призванная вытеснить остатки внутреннего грохота.

Когда состояние пришло в некое подобие спокойствия, Чимин уже знал, что делать. Поднявшись с пола, он нашел мобильный, поставил его на зарядку, и как только тот ожил, набрал Ги.

📞 ー Чимин... ー тот взял на втором гудке, и пока ничего не сказал, младший решил выдать все, что планировал:

📞 ー Доброго. Я хотел бы вернуться домой. Есть дела.

📞 ー Подожди. Все понимаю, тебе пришлось ввязаться в...

📞 ー Нет-нет, не в этом дело. Хорошо, что я был здесь, когда они пришли. Но, сейчас тут целая оперативная группа, и нет смысла...

📞 ー Я уже на пути домой. Дождись, поговорим при встрече, ー голос Ги был тверд. Пришлось согласиться:

📞 ー Хорошо.

Повалившись на кровать, Чимин постарался отключить голову и хотя бы на время впасть в необходимую сейчас пустоту. Но стоило мозгу перейти в условный режим энергосбережения, как тело тут же напомнило о себе настойчивой, почти болезненной пустотой в желудке.

В этот момент раздалось несколько глухих, уверенных ударов в дверь, которая сразу же распахнулась с ноги Джунга после выкрикнутого Чимином:

ー Можно!

Омега вошел внутрь с массивным подносом, заставленным посудой:

ー Почему не спустился на ужин, соня? Ешь, пока не остыло. Как себя чувствуешь?

ー Все в полном порядке, ー пробубнил Чимин, пододвигая к кровати кофейный столик и перетаскивая на него огромную тарелку с горячим кимчи-боккымбапом. ー Спасибо.

От насыщенного аромата ферментированной капусты, жаренной свинины, риса, карамелизированного лука и приправ все тело сжало и затрясло в желании как можно скорее восполнить запасы энергии. Игнорируя палочки, он схватил ложку и начал есть, впуская в себя тепло и тяжесть пищи. Джунг устроился рядом, поставил на стол небольшую миску с бульгоги и стакан с апельсиновым соком, после чего пару мгновений молчал, рассматривая альфу. Однако надолго его не хватило:

ー Тэян родил двух здоровых мальчишек. Небольшой недобор по весу, но такие миленькие. Я отвез Юбинчика к родителям. После выписки они поживут некоторое время в городе, чтобы быть поближе к поликлинике.

ー Хорошая новость, ー прозвучало не совсем радостно, как следовало бы в подобной ситуации. Джунг не стал заострять на этом внимание, но тут же зацепился за другое:

ー Неважно выглядишь. Не как обычно. Расскажешь, чем забита твоя головушка?

ー Другого ответа, чем «все в порядке» у меня нет. Скоро приедет Ги, я сдам пост и поеду к себе. У вас теперь столько хлопот и помощников, что, думаю, будет легче без лишнего рта, ー Чимин проговорил это безэмоционально, и только в конце посмотрел на собеседника и коротко улыбнулся. Улыбка вышла так себе.

ー Ну-ну. Может тебе стоит просто поговорить с ним? И тогда возможно не захочется никуда уезжать?

ー Это бессмысленно, да и... не хочу. Сейчас он сильно занят ребенком. Возможно, потом, когда... нет, лучше оставить все как есть, ー Чимин медленно погрузил ложку в рис, затем также медленно вынул и проделал это движение еще несколько раз.

ー Ясно. Значит, я был прав в своих рассуждениях... Значит, все мысли об Ириске. А ведь я не уточнял: с кем тебе стоит поговорить, ー рассмеялся Джунг.

Альфа вздохнул и, опустив голову, расплылся в улыбке. И кто из них двоих детектив? Попался, как малолетка. Пора было заканчивать с этим бесконтрольным деградированием:

ー Я просто устал, ー произнес он спокойно, почти мягко. ー Не от него и не от вас. По большей части от самого себя, наверное. Слишком много всего навалилось за короткий срок, и меня это чуток, так скажем, дестабилизировало. Прежний «я» мне нравился больше.

ー Просто так люди не меняются, а уж тем более оборотни... Скажи, он тебе сильно нравится, я прав? ー этот вопрос в лоб застал Чимина врасплох. Парень был не из тех, кто плачется на чьем-то плече, давно не было подобной возможности, да и пожалуй не стоило начинать:

ー Если вы про кимчи-боккымбап, то скажу честно: ничего лучше в своей жизни не ел. Спасибо, папочка.

ー Понял тебя, сынок, ー Джунг коротко отзеркалил неественную улыбку собеседника и поднялся на ноги. ー Знаешь что?! Зачастую, единственно правильный момент для выяснения отношений - тот, в котором находишься сейчас. Особенно в самом начале. Знаю по опыту: лучше проговорить все сразу, совместными усилиями разложить чувства и мысли по полочкам и не растить в себе ком недопонимания. Тогда на твою долю, а возможно и твоего потенциального партнера, выпадет куда меньше страданий.

Омега сделал шаг в сторону двери, но замер и уже через мгновение вновь материализовался на кровати и хлопнул парня по колену:

ー Ох, так уж и быть, расскажу.

ー О чем? ー Чимин слегка растерялся, не ожидая подобного «нападения», да и хлопок оказался вовсе не безобидным.

ー Навостри ушки и не перебивай! Начинаю... Мы с Ги все детство жили по соседству и, что называется, были «на ножах». Бесили друг друга по мелочам, а порой и по-крупному... Я как-то сдал его классному руководителю за курение за школой, хотя знал, что он просто проспорил, и, если уж совсем честно, это я был тем, кто придумал ему наказание. Хах, было весело наблюдать за тем, как он краснеет, стоя в самом центре словесного вихря, устроенного завучем и родителями. Только это между нами, усек? ー последнее Джунг прошептал, нагнувшись к альфе и приложив палец к губам. ー Он до сих пор не в курсе.

ー Договорились. Я почему-то таким тебя и представлял. Подозревал, что в детстве ты был еще тем шкодой, ー Чимин расслабился. Он ценил разговоры со старшими, а особенно любил слушать истории из их жизни.

ー Ги между прочем тоже не отставал, ー ввернул Джунг, цокнув языком. ー Столько дел проворачивал мне назло, папочки родные. Но сейчас не об этом. После средней школы он поступил в курсантское училище в Сеуле, а потом перешел в академию, и мы не виделись около шести лет. За это время многое изменилось в жизни каждого из нас, но самое главное: он стал альфой, а я, к своему огорчению, омегой. И наша первая встреча вышла самой настоящей и грандиозной катастрофой.

Флешбек

Я хотел быть альфой или, на худой счет, бетой, но точно не омегой. В свою первую течку рыдал, как ребенок, от разочарования, а после принимал таблетки, чтобы быть подальше от всего этого. Мы часто спорили с Ги по этому поводу, когда еще были детьми, оба хотели быть сильными альфами, но Луноликий именно мне показал огромный неприличный знак, размером с лунный кратер Эйткен. Боже, откуда я это знаю?! Наверное, Хван рассказывал.

Так вот, я не считал себя слабым, и то, что природа заставила меня прожить жизнь в подчинении кому-то, вызывало отвращение. Когда соседи пришли к нам с огромным тортом с синей посыпкой в честь того, что их сын - альфа, меня вконец накрыло. В знак протеста стал одеваться во все черное, завел в комнате парочку тренажеров и начал качаться. К слову сказать, крупнее я от этого не стал, хотя усердно старался, однако сил прибавилось - настолько, что я спокойно мог постоять за себя в любой заварушке.

Старшая школа стала адом: я ненавидел бет за то, что им повезло больше, чем мне, смазливых омег, которые крутили задницами вокруг сильных мира сего, и, конечно же, альф, то и дело бросающих на меня неприличные взгляды. Родителей неоднократно вызывали к директору за разбитый глаз или сломанный палец похотливых самцов, не побоявшихся подвалить ко мне с «предложением».

А потом случился не менее сложный период обучения в институте. Остался в Тэгу, так как очень хорошо знал родной город: каждую улочку и места, в которых можно было в случае чего спрятаться ото всех. Сокурсники называли меня не как иначе, как Кыныль - тень, на что мне было абсолютно плевать. Главное - не трогали. Вернее перестали трогать после того, как проломил пару черепушек за домогательства.

После окончания третьего курса я заперся в родительском доме и просто радовался одиночеству, пока, в один прекрасный день, отец не поведал мне, что Ги решил приехать домой на месяц, и намекнул, что нам стоит встретиться и пообщаться по старой дружбе.

Дружбе?

ー Не собираюсь этого делать, ー мой ответ прозвучал резко.

ー А придется. Сегодня он придет к нам на ужин вместе с родителями.

Это был удар ниже пояса.

ー Тогда я, пожалуй, поголодаю, ー сбежал и закрылся в своей комнате.

Следующие пару часов прошли в терзаниях. Конечно, Ги не упустил бы шанса неоднократно поддеть меня из-за обретенной омежьей сущности. Все стадии принятия, кроме самого последнего пункта, я уже прошел. Но в тот момент все началось заново. Гнев и разочарование забурлили с новой силой.

На стук в дверь не ответил, и на повторный тоже, как и на просьбу папы, а потом и отца. Надел наушники, врубил музыку погромче, желая лишь одного - чтобы про меня забыли. Даже почти уснул под долбящее техно. Но пришлось быстро вернуться в реальность, когда моей руки коснулись. Распахнув глаза, я увидел его лицо, да еще и так близко, что на мгновение обомлел. Оттолкнув со всей силы, стянул наушники и шмыгнул к стене:

ー Охренел? Как посмел вломиться в... мою...? ー договорить не смог.

Мало того, что передо мной стоял уже не прежний Ги, а высокий, стройный, раза в полтора больше меня парень, так еще со мной начали происходить какие-то метаморфозы.

Футболка и штаны камуфляжного цвета бесстыдно обтягивали его накаченные мышцы, да дело было даже не в его бесспорной привлекательности... Запах, который ранее бесил своей горечью, в тот момент вызывал совсем другие чувства.

ー Рад... снова тебя увидеть, ー судя по неровному голосу и паузам, он тоже был растерян. ー Я... это... думал о тебе... Дверь была закрыта, поэтому... влез в окно.

Пока он говорил, по моей коже, не прекращая, носились табуны мурашек, внутри все содрогалось, как от голода, так еще какая-то дьявольская сила тянула меня к нему. Тело горело, желая поскорее вжаться в эту груду мышц, зарыться в нее носом, чтобы впитать в себя как можно больше мускуса и ветивера. Но несогласный мозг победил в той схватке, и я закричал, накрывшись с головой одеялом:

ー Убирайся! Немедленно! Нет! Нельзя!

Он ушел. А меня всю ночь выворачивало слезами и соплями. Я годами пытался смириться со своим статусом. Другие приняли его спокойно, но для меня это было сродни удару по самолюбию. Так еще случилось то, чего я желал меньше всего на свете. Истинность... И с кем?

«Почему именно с ним?» ー я не хотел в это верить, но мои догадки подтвердил папа, пришедший утром в мою комнату. Мы впервые за всю мою жизнь так долго разговаривали. В конечном итоге, я подвел итог, признавшись, что не хочу стать рабом альфы, тем более Ги, на что родитель рассмеялся:

ー С рабом - это ты загнул. В некоторых семьях, что я видел, омеги выступают в роли серых кардиналов. Они не слабее, просто действуют иначе: тише, хитрее и, как правило, эффективнее тех, кто признается в обществе главным.

Он выдал это с легкостью, но я тогда был далек от осознания реалий. Для меня истинность означала потерю контроля, лишение выбора, то самое подчинение, которого я боялся больше любых внешних угроз. Поэтому я все же выбрал одиночество, но не знал с чем мне придется столкнуться впоследствии.

Внутренности буквально плавились от желания вновь увидеться с ним. Я не мог нормально спать, есть, думать - чувствовал себя наркоманом в ломке. А тот, как назло, еще и постоянно написывал сообщения, уговаривая встретиться и поговорить, отчего последующая неделя превратилась для меня в настоящий ад.

На восьмой день, ближе к вечеру, я уже хотел выть волком от удушающих меня противоречивых мыслей, поэтому выбежал из дома, ставшего для меня тюрьмой, и рванул в парк Апсан. Через пару часов уже стоял на смотровой площадке, смотрел на огни города, который лежал передо мной, как на ладони, вновь вспоминал его чертов запах и ругал себя трехэтажным, а потом и вовсе закричал во все горло. А когда обессиленный повалился на камни, меня внезапно обняли со спины.

Аромат ветивера в мгновение ока опустошил мою голову и смыл волной все мысли: стало тепло, неожиданно спокойно и до дрожи приятно. Я не двигался, а он прошептал:

ー Я хочу быть с тобой... Любить и защищать. Соглашусь на любые твои условия.

Мой мозг тогда все же подключил резервные мощности:

ー Следил за мной?

ー Угу. Прости.

ー Я не стану твоим рабом.

ー Мне такой не нужен.

ー И мне не нужна защита.

ー Черт, зря сказал это, ведь знал... Наслышан.

ー Я самодостаточный, умный и сильный, хоть и омега, ー пока рот говорил, тело все больше вжималось в него.

ー Мне повезло с истинным.

ー Хоть одно слово или шутка про мой пол...

ー Не посмею. Обещаю.

ー А я не обещаю, что какие-либо решения будут приниматься вместе. Мое слово будет всегда весомее твоего.

ー Согласен.

ー Слишком сговорчивый... Потому что хочешь меня? ー я даже немного разозлился из-за его полной и безоговорочной сдачи, но он лишь крепче обнял и, коснувшись губами шеи, произнес:

ー Безумно. И всего тебя. Поэтому согласен стать для Джу кем угодно...

В тот момент я почувствовал, как лед, сковавший мою душу, начал подтаивать и потек. А может быть текло что-то другое...

Конец флешбека

ー На этом все. Дальше - не для детских ушей, ー расхохотался Джунг. ー Уловил мысль, Чимчими? Не совершай моих ошибок. Если прятаться и молчать, можно раз и навсегда упустить нечто бесценное. Исключения, конечно, есть, но их не так много.

ー У нас все не так... ー тихо произнес альфа, прокручивая в голове услышанное, но в этот момент его прервал стук в дверь, и почти сразу в комнату вошел Ги:

ー Чую аромат любимого. Всем привет.

Джунг тут же вспорхнул и заключил его в объятия.

ー Мы тут чирикаем о насущном. Голодный? Ужин уже готов, ー торопливо произнес омега.

ー Сладкий мой, я подойду через десять минут, хорошо? Оставишь нас ненадолго? Обещаю, потом буду весь твой.

Джунг завис на мгновение, едва заметно нахмурившись, но все же кивнул:

ー Хорошо, только с условием, что ты мне потом расскажешь обо всем, о чем вы здесь будете шептаться.

ー Само собой, ー улыбнулся Ги. Но стоило мужу выйти в коридор, как его лицо вмиг преобразилось: мягкость исчезла, уступив место сухой сосредоточенности. ー Нет, ему лучше об этом не знать.

ー О чем? ー Чимин поднялся на ноги, собравшись в одно мгновение.

ー Чего вскочил? Садись обратно, ー Ги указал на кровать, а сам прошел к окну. ー Проведем совместный мозговой штурм, как в старые добрые... Теперь нам придется очень много думать... ー его слова, последовавший за ними тяжелый вздох, немигающий взгляд вдаль и напряженные плечи не предвещали ничего хорошего.