Одиночество на вершине

Вечерняя тренировка была самой жесткой за все сборы. Волков давал упражнение на выносливость: «челноки» через всё поле до тех пор, пока кто-то не упадет.

Женя бежал. Его легкие горели, мышцы кричали о пощаде. В его голове больше не было Мии с её контрактами. Не было Нади с её тихой грустью. Был только ритмичный стук коньков об лед.

*Раз. Два. Толчок. Группировка.*

Артемий, бежавший рядом, тяжело дышал.
- Казак... ты чего... как бешеный? - прохрипел он.

- Потому что я больше ничего не умею, кроме этого! - выкрикнул Женя, делая мощный рывок и вырываясь вперед.

Он остался один на льду, когда остальные уже поползли к скамейкам. Волков стоял у борта, глядя на секундомер. Когда Женя наконец остановился, опираясь на клюшку, тренер подошел к нему.

- Знаешь, Казаковцев, я видел много талантливых ребят. Но только те, кто готов остаться один на один со своим льдом, чего-то добиваются. Ты сегодня что-то потерял, да?

Женя тяжело дышал, глядя на свое отражение в бортике.
- Я оставил всё лишнее за пределами базы, Андрей Сергеевич.

- Хорошо. Потому что завтра мы объявляем окончательный состав на чемпионат. И, судя по тому, что я видел сегодня... тебе стоит начать учить гимн получше.

Женя кивнул. Он был опустошен, он был одинок, но впервые в жизни он чувствовал себя по-настоящему свободным. Теперь его судьба зависела только от него самого.