Победа через боль
Ледовая арена «Сокольники» дышала жаром и напряжением. На табло горели безжалостные 1:3 не в пользу «Спартака». Шел конец второго периода. Артемий метался по льду, но его действия были хаотичными - соперник, крепкий и сыгранный «Витязь», читал его финты на раз-два.
Женя сидел на скамейке запасных. Его бок под защитой стягивал тугой тейп, каждый глубокий вдох отдавался тупой пульсацией, но Женя не сводил глаз с площадки. В его голове шел другой матч. Он видел не просто беготню, а линии, векторы и закономерности.
- Смотрите, Николай Андреевич, - прошептал Женя, когда Макаров подошел ближе. - Их 44-й номер при входе в зону всегда прижимается к левому борту. А вратарь садится на щитки слишком рано, если видит замах. Если бросать не в угол, а «домиком» между щитков в момент движения - он не успеет.
Макаров молча кивнул, его челюсти были сжаты. Третий период начался так же тяжело. Время таяло: 10 минут до сирены, 7... 6... Трибуны недовольно гудели.
- Казаковцев! - рявкнул Макаров. - Выходишь в центре первой пятерки вместо Артемия.
Все вздрогнула от неожиданности. Артемий, только что сменившийся, застыл с открытым ртом.
- Вы с ума сошли? Он же «хрустальный»! Его там убьют! - выкрикнул он, но Макаров даже не обернулся.
Женя перепрыгнул через борт. Холодный воздух ударил в лицо, адреналин мгновенно притупил боль в ребрах. Он не просто вышел играть - он вышел завершать шахматную партию.
5 минут до конца. Счет 1:3.
Женя выигрывает вбрасывание, но не лезет на рожон. Он делает пас назад, выманивая на себя того самого 44-го номера. Как он и предсказывал, защитник «Витязя» дернулся к борту. Женя мгновенно развернулся на пятках, получил обратный пас и, заметив, что вратарь начал садиться, мощно щелкнул низом. Шайба со свистом пролетела между щитков. 2:3!
3 минуты до конца.
Соперник занервничал. Женя, читая игру наперед, перехватил небрежный пас в средней зоне. Он видел, что Артемий открыт слева, но также видел, что за Артемием уже идет «тень». Вместо паса Женя пошел на сближение с двумя защитниками, в последний момент отдал скрытый пас на защитника, выкатившегося на пятак. Гол! Стадион взорвался. 3:3!
Последняя минута.
«Витязь» пошел в навал, надеясь вырвать победу, но Женя уже знал их следующий ход. Он заблокировал бросок - шайба попала прямо в больное ребро, в глазах на секунду потемнело, но он не остановился. Подхватив снаряд, он рванул в контратаку.
Он не стал обыгрывать вратаря. Он вспомнил, что видел в первых двух периодах: «Вратарь заваливается вправо при ложном замахе». Женя лишь качнул плечом, голкипер дернулся, и он спокойно завел шайбу в пустой угол.
Но и это было не всё. За 10 секунд до сирены, когда соперник снял вратаря, Женя перехватил шайбу и от своей синей линии, ювелирным броском, отправил её в пустые ворота.
Итоговый счет - 5:3. Победа «Спартака».
Когда прозвучала сирена, вся команда высыпала на лед. Ребята навалились на Женю, но Макаров, выскочивший на лед, буквально растолкал их:
- Осторожно! Ребра ему не переломайте по второму кругу!
В раздевалке царила эйфория. Женя сидел на скамье, тяжело дыша, его лицо было белым как мел, но в глазах горел огонь победы. Николай Андреевич подошел к нему и при всех положил руку на голову.
- Я тридцать лет в хоккее, но такого «чтения» игры я не видел даже у ветеранов НХЛ. Сегодня ты доказал всем, что мозг в хоккее важнее мускулов.
Артемий стоял в углу, бросив краги на пол. Он понимал: с этого дня в команде новый лидер. И это не он.
Вечером, после матча.
Женя вышел из дворца спорта, придерживая бок. У входа его ждала Надя. Она улыбалась, но в глазах стояли слезы.
- Ты сумасшедший, - тихо сказала она. - Олег сказал, что если ты еще раз так рискнешь, он тебя лечить не будет.
- Боль проходит, Надь, - Женя улыбнулся ей. - А вкус такой победы... остается навсегда.
В этот момент к ним подошел высокий мужчина в дорогом пальто. Женя узнал его - это был главный скаут одного из ведущих клубов КХЛ.
- Евгений? - мужчина протянул визитку. - Потрясающая игра. Мы бы хотели пригласить вас на просмотр в основную команду. Но нам сказали, у вас была травма...