Глава 7. Ривер
Я учуял их прежде, чем увидел. Если бы ветер не дул в нашу сторону, мы с Василием «спали бы с рыбками»* или, по крайней мере, поливали бы нестриженые изгороди Бенни своей кровью.
*[Выражение «спать с рыбами» (sleep with the fishes) имеет идиоматическое значение «быть убитым». Эта идиома была популяризирована в 1970-х годах в романе и фильме Марио Пьюзо «Крестный отец». Образ представляет собой тело убитого человека, которое бросают в водоем, чтобы его не нашли.]
Кроме того, нам с Василием нужно обсудить, как найти его центр тяжести. На этот раз это было в нашу пользу - моя крошечная задница не смогла бы выбить его с линии огня. Но что, если какой-нибудь злоумышленник был бы настолько глуп, чтобы наброситься на него в переулке?
После этого Василий и я оказались в безвыходном положении. Если он совершил такую глупость, что на него напали, то это была его проблема. На нас сыпались щепки, когда нападавшие стреляли в крыльцо из пистолетов. К счастью, вместо перил крыльцо было выложено примерно тремя футами кирпича, и, вероятно, это было единственной причиной, по которой мы еще не погибли. Однако мы оказались в ловушке: по обеим сторонам дома не было другого укрытия, а пули пробили двухфутовую дыру во входной двери. Я не хотел думать о том, что они сделают с нашими телами.
Я скатился с Василия и попытался выглянуть из-за кирпича, но, едва не столкнувшись с летящим металлом, я понял, насколько ужасной была эта идея.
-Не думаю, что у тебя где-то в штанах спрятан пулемет?
-Единственный пистолет, который я спрятал в штанах, это тот, который ты уже видел, сладкие щечки.
Я фыркнул. Мне нравился человек, способный сохранять чувство юмора даже в условиях, когда вокруг свистят пули. Буквально.
-Ну, тогда какие у нас варианты? Позвонить семье для подкрепления? Ребята, которые следили за домом, они остались после того, как мы появились?
-Они должны были это сделать,- он вытащил телефон из кармана и позвонил кому-то. - Но они либо мертвы, либо сбежали. Мы не узнаем, что именно, пока все это не закончится. Лучше всего обернуться и бежать. Ты ведь маргай, да? Я посмотрел фотографии. Милые маленькие засранцы. Прямо как ты.
-Сосредоточься, большой парень. Если только твой волшебный член не вытащит нас из этой передряги, ты не можешь позволить ему думать. Но это исключено. Я не оставлю тебя умирать. Это подлый поступок.
-Я тоже могу перекинуться. Да, я бы стал более крупной целью, но если я не побегу прямо на них, как придурок-самоубийца, даже 45-й калибр не нанесет большого урона. Он попадет мне в задницу, что будет, не очень весело, но если я смогу обойти здание, мои шансы возрастут.
-Чувак. Будь реалистом. У тебя на самом деле не стальные булочки.
-Думай об этом скорее как о мясном щите,- его внимание отвлеклось от меня, когда кто-то ответил на другом конце провода.
Я закрыл глаза и покачал головой, бормоча себе под нос.
-Эта фраза не так должна использоваться. И мне действительно не нравится другой подтекст в этой ситуации.
Внезапно воздух разорвала полицейская сирена, и стрельба на полсекунды затихла, оставив Василия кричать несколько слов, объясняя ситуацию одному из своих братьев, или, может быть, даже отцу. Когда стрельба возобновилась, казалось, что вокруг нас стало меньше пуль, хотя звук выстрелов был тем же.
-Это было быстрое время реагирования,- сказал Василий, неважно, мне или по телефону. - Особенно для этого района. Полицейские обычно предпочитают появляться через час или два после того, как стрельба здесь заканчивается.
-У меня есть подозрение, что это не местная полиция Чикаго,- я осмелился снова высунуть голову из-под кирпича. Черт возьми. Конечно, это была крошечная машина Сайруса с мигающим синим фонарем, прикрепленным к ее верху. Он присел рядом с шиной, отвечая огнем поверх капота машины, в то время как пассажирская сторона была превращена в металлолом. Коричнево-черная вспышка пронеслась от машины по улице. Конечно, этого не могло быть...
О, но это было так. Мой дорогой брат Лиф. Первое, что я хотел узнать, это привезли ли они подкрепление, а второе, как они вообще здесь оказались, и я был почти уверен, что ответ мне не понравится.
-Я не уверен, стоит ли вам сказать своей семье, чтобы они отложили спасательную операцию, или сказать им, чтобы они поторопились, но у нас есть, по крайней мере, один Alphabit. Я был бы очень удивлен, если бы их было меньше.
В этот момент зазвонил мой телефон, вибрируя в штанах. Я вытащил его, чтобы наорать на Лифа, но, к моему удивлению, это был Антонио Монтойя. Пуля попала в верхнюю часть кирпича, обдав нас осколками, и на секунду я задумался, отвечать на звонок или нет. С одной стороны, это звонил мой супер страшный босс. С другой стороны, он выбрал ужасное время.
Я ответил. Я всегда мог повесить трубку.
-Вы с медведем, похоже, попали в неловкую ситуацию, Ривер. Хотя он больше похож на рыбу на суше, развалившись вот так.
Я огляделся. Если Антонио видел нас, он должен был быть над нами. Вокруг было несколько домов с окнами на втором этаже, но я не мог точно сказать, в каком из них он был.
-Не навреди себе, Ривер. Я просто хотел сказать тебе, чтобы ты оставался на месте.
-Какого хрена мы, по-твоему, делаем? Синхронное плавание? Мы ничего не можем сделать, кроме как находиться на месте. Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть план, как нам отсюда выбраться.
-А когда у меня не было плана?- спросил Антонио.
Это было справедливо. Я зашипел на Василия, чтобы тот замер. Дерьмо вот-вот должно было начаться.
-Просто будь готов через три... два... один...
Взрыв сотряс землю, и гигантский огненный шар поднялся из области, откуда велась стрельба. Область, которая теперь была совершенно безмолвной.
-Теперь можешь двигаться,- самодовольно сказал Антонио.
-Отзови бронированных медведей,- сказал я Василию, вешая трубку. - Кавалерия уже прибыла.
На переднем дворе царил беспорядок. Я думаю, что раньше там был сарай, где прятался стрелок, но теперь это было просто дымящееся месиво. Лиф выскочил из своего укрытия и прыгнул мне на руки, мяукая и потираясь головой о мой подбородок.
-Я остаюсь при своем мнении,- с улыбкой сказал Василий, пытаясь стряхнуть пыль со своей черной футболки, но потерпел неудачу. - Вы, маргаи, милые засранцы.
-Продолжишь в том же духе, и я начну ревновать тебя к моей паре, брат,- Сайрус и Василий обнялись.
-Не надо. У меня есть свой собственный симпатичный ублюдок, за которым нужно ухаживать.
-Я не твой,- произнёс я с недовольством. Василий не обратил на меня внимания. Это начинало раздражать.
Сайрус протянул Лифу одежду, и мой брат выскочил из моих рук, обернулся и начал одеваться, в то время как его рот произносил что-то бессвязное.
-Ривер, я так беспокоился за тебя! Я видел, что ты в городе, и что ты пошел к Новакам, но потом ты мне не позвонил, и я так волновался, что, по-видимому, у меня были все основания для беспокойства, а потом...
-Подожди, подожди, подожди. Ты меня видел? Что, Сайрус и его дружки следят за мной?
Лиф вдруг смутился.
-Не совсем...
Я прищурился.
-Тогда что же, собственно, это было?
-Кажется, мой истинный украл...
-Позаимствовал!- запротестовал Лиф.
-...какой-то Alphabits украл оборудование для наблюдения и установил GPS-трекер в твоей машине, Ривер. Он, вероятно, выследил бы тебя сам, если бы я не поймал его, когда он выбирался из дома, похожий на грабителя.
-Я старался остаться незамеченным,- произнёс Лиф.
-Это могло бы сработать, если бы ты выходил из дома ночью, а не в три часа дня, котенок,- Сайрус снисходительно улыбнулся Лифу.
-Что я хочу знать,- сказал я, поворачиваясь к Сайрусу, - так это почему ты не нажал на газ, как только увидел, что началась перестрелка. Я не могу поверить, что ты подверг моего брата такой опасности!
-Ну... возможно, я был за рулём,- сказал Лиф. - Возможно, я включил полицейскую сирену в надежде отпугнуть их. Когда они начали стрелять в нас, я испугался, и они смогли заглушить двигатель в первые три секунды...
Я потер переносицу.
-Можно было подумать, что ты усвоил урок о том, что не стоит за мной следить, после инцидента в лагере.
-Я считаю, что всё закончилось хорошо, если быть честным, - сказал Лиф. - Я имею в виду, не идеально. Было довольно грустно почувствовать запах Сайруса, но не встретиться с ним, но кто знает, возможно, если бы я этого не сделал, мы бы никогда больше не увиделись.
-Какое чудесное воссоединение семьи,- промурлыкал Антонио. - Я что, помешал?
-А как ты здесь оказался?- спросил Василий.
-Мы могли бы назвать это ясновидением, но это было бы ложью. У твоего пай-мальчика-брата, судя по всему, есть мозги. Когда он последовал за своим маленьким истинным, он позвонил моему истинному Финну, просто чтобы кто-то знал, что они затевают. Финн позвонил мне, потому что он был обеспокоен, и вуаля! Вот мы и здесь. Такое неблагополучное маленькое трио. STAHP, Alphabits и мафия. Это почти как начало анекдота, хотя я понятия не имею, какой будет кульминация.
-Спасибо за помощь,- сказал я, прежде чем Василий успел засунуть ногу в рот*. - И извините, что молчал два дня, Босс.
*[Засунуть ногу в рот/Попасть впросак означает, сказать что-то неловкое, бестактное, непреднамеренно оскорбительное или социально неприемлемое; совершить социальную ошибку, сказав что-то глупое.]
-Мы решим это позже. Сейчас, я думаю, тебе нужно спасти ребенка, верно? И моей целью вернуть тебя, было предотвратить войну банд, Ривер. А не начать ее. Посмотрим, сможешь ли ты сделать это немного лучше, а?
Все повернули головы, когда вдалеке послышались новые звуки сирен.
-Это более разумное время реагирования,- сказал Василий. - Но это значит, что нам нужно убираться отсюда. Сайрус, тебя подвезти? Твоя машина никуда не поедет в ближайшее время.
Сайрус грустно посмотрел на то, что когда-то было его маленькой гордостью и радостью.
-Нет, мы останемся здесь и ответим за это. Им не понадобится много времени, чтобы выследить меня по моим номерам и VIN, даже если бы я был заинтересован в побеге. Я разрядил свое оружие, и я должен сообщить об этом.
-Ты скажешь им, что это были мы?- спросил я.
Сайрус странно на меня посмотрел.
-Я не видел, чтобы кто-то из вас стрелял из пистолета. Зачем мне обвинять вас в преступлении, которого вы не совершали?
Я подумал о мертвом твинке, лежавшем между ног Бенни в доме позади нас. Хм. От Бенни мы тоже некоторое время ничего не слышали. Возможно, одна из пуль прикончила его в перестрелке. Но я не собирался говорить об этом Сайрусу. О том, чего он не знал наверняка, ему не нужно было лгать.
-Я буду держать тебя в стороне, насколько смогу, и все равно буду говорить правду,- сказал Сайрус. - Я верю в силу закона и справедливость судов... но я никогда не забывал, кто моя семья и откуда я родом. Иди и найди моего племянника Василий. Верни его домой.
Они снова пожали руки.
-Как мило,- промурлыкал Антонио. - Это касается и меня?
Сайрус скрестил руки на груди и покачал головой.
-Финн - мой лучший друг, и хотя ты показал себя нравственным человеком, пусть и не обязательно хорошим, у нас нет общей крови. Я расскажу правду о том, что здесь произошло. А именно, что я тебя видел. Все остальное - догадки. Но я предлагаю тебе как можно быстрее найти способ обеспечить себе алиби.
-Я не могу спорить с этой оценкой,- сказал Антонио без тени стыда. - Мы поговорим, когда мальчик будет в безопасности, Ривер.
Василий потянул меня за руку.
-Пошли, нам надо к человеку по поводу щенка.
-Лучше бы он был у него,- прорычал я. - Чем больше придурков мне приходится избивать, тем меньше у меня терпения.
Я даже не заметил, что мы держались за руки всю дорогу от дома до машины, пока Василий не отпустил меня, чтобы открыть мне дверь. Удивление удержало меня от того, чтобы ворчать на него и за это.
Хотя это не имело значения. Пити имел значение. Я бы убедился, что он в безопасности, а потом бы сбежал. Я бы уехал от его отца так далеко, как только мог. И если мое сердце болело от этой мысли, я говорил себе, что это потому, что мне грустно, что я больше никогда не увижу этого милого мальчика. Это не имело никакого отношения к Василию Новаку.