Глава 1. Ривер

Переводчик: Ryjik144

Редакторы: Pozitivnoesolnce

Я сегодня вечером был на грани, и это не потому, что я был на дежурстве. Мой босс был немного чересчур опекающим, когда дело касалось его пары и его детей, но я не винил его за это. Он был альфой. Они все становились немного жестокими, когда дело касалось тех, кого они любили и ничего не могли с собой поделать.

Вот почему поклялся никогда не встречаться с альфой. Я был сам по себе, независимо от моего статуса омеги. Мне не нужна была чья-либо защита. Я защищал себя и тех, кто был под моей опекой.

Биология или судьба - как бы вы это ни называли - имели для меня разные представления, но я не был рабом ни того, ни другого. А также не собирался позволить себе забеременеть, сидеть взаперти и заниматься домашним хозяйством, которое так любил мой брат. Я не думал о нем хуже из-за этого - это просто не для меня.

Я думал о том, чтобы принять третью дозу блокаторов запаха, но не знал, какие побочные эффекты могут быть у такой высокой дозы. Кроме того, не знал, будет ли он здесь сегодня вечером. Не уверен. Да, Босс помог Новакам с поисками их ребенка и всем остальным, но это не сделало их лучшими друзьями. Это не означало, что Новаки, все или кто-либо из них, будут появляться на каждой вечеринке, которую устраивал Босс.

Я, наверное, был в порядке. Мне просто нужно было сделать свою работу и убраться из Чикаго как можно быстрее.

Антонио Монтойя, мой босс, подошел ко мне с сияющей улыбкой на лице. Честно говоря, это меня немного напугало. Пока он не встретил свою пару, этот человек был крутым парнем. Не то чтобы босс перестал быть крутым засранцем. Он все еще мог нанести серьезный урон с одной рукой, связанной за спиной, если слышал, как кто-то подвергает сомнению его способности. Но Антонио был, выражаясь не очень вежливо, боевая киска. Буквально. И он, и его приятель Финн были кошками-оборотнями.

-Явка хорошая, не правда ли?

Я кивнул. Для него тоже светская болтовня была в новинку.

-По периметру все выглядит спокойно, босс.

Антонио положил большую руку мне на плечо, демонстрируя часть своей силы альфа-льва. Я изо всех сил старался не поморщиться.

-Почему бы тебе не выделить полчаса, чтобы повидаться со своим братом?

Я удивленно моргнул.

-Правда? Я был бы признателен, босс.

Антонио повернулся, чтобы осмотреть свои владения. Мы были в комнате для гостей наверху, где я устроил мини-командный центр, и гигантские эркерные окна выходили на просторный двор, освещенный прожекторами.

-Знаешь, я всегда могу перевести тебя обратно в Чикаго, чтобы у тебя было больше времени с семьей.

-Нет,- быстро сказал я. - Я люблю Лифа и детей, но вся эта семейная сцена иногда немного чересчур. Мне нравится ходить в гости и быть крутым дядюшкой.

Антонио посмотрел на меня с непроницаемым выражением.

-Это сейчас ты так говоришь. Когда-нибудь, Ривер, ты поймешь, что хочешь иметь свою собственную семью.

Ни хрена не получится, подумал я. Вслух я сказал:

-Возможно, вы правы, босс, но это просто значит, что мне следует наслаждаться свободой сейчас, пока я могу.

-Это справедливо. Мы скоро увидимся внизу?

Я поднял рацию.

-Как только Гай сможет меня сменить.

Примерно через пятнадцать минут я спустился на вечеринку. Найти брата было несложно, он пробирался сквозь толпу с младенцем на плечах. Единственными такими крошечными детьми среди присутствующих были новорожденные тройняшки Босса, и если бы мне пришлось угадывать, это была Луиза, учитывая гигантскую цветочную повязку на голове, которая почти затмевала ее крошечную голову. За ним следовал большой, неповоротливый истинный Лифа, возвышавшийся над большинством других гостей. Они были в дальнем конце комнаты, поэтому я сначала остановился, чтобы отдать дань уважения Финну, приятелю Босса.

И без того яркая улыбка Финна стала еще ярче, когда он увидел меня.

-Ривер! Я не знал, что ты в городе. Рад тебя видеть.

Я взял его за руку и слегка поклонился, волосы на моей шее встали дыбом под собственническим взглядом Босса.

-Мистер Монтойя сегодня отправил меня в охрану, но он дал мне полчаса, чтобы я пообщался и повидался с братом.

-Ты видел, как он украл мою дочь?

Я рассмеялся.

-Так и было. Я найду дорогу к нему, как только он справится со своим первым всплеском социальной энергии.

-Ты все еще живешь за пределами штата?

Я покачал головой. Финн и Сайрус - истинный моего брата - были близки, поэтому он знал, что я планировал переехать сюда, чтобы быть поближе к Лифу. Он был не только моим братом, мы неофициально усыновили ребенка-оборотня, которого спасли от довольно плохих парней, но для него имело смысл жить с Сайрусом и Лифом вместо меня.

Другие обстоятельства заставили меня изменить свое решение оставаться рядом.

-Мистер Монтойя заставляет меня много путешествовать. Мне удалось продать наш старый дом, и у нас с Лифом есть складское помещение, которое нам нужно будет разобрать в один из дней. Но сейчас я практически кочевник.

Мы обменялись еще парой любезностей, а затем я извинился и пошел искать брата.

-Ривер! - взвизгнул Лиф, как только увидел меня. Он осторожно передал маленькую принцессу, которую держал в руках, Сайрусу, прежде чем броситься на меня, крепко обняв.

-Почему ты не сказал мне, что ты в городе?

Я постучал по наушнику.

-Я должен был просто работать, но мистер Монтойя дал мне несколько минут, чтобы увидеть вас.

Лиф нахмурился.

-Ты не собирался тратить время, чтобы навестить нас?

Чувство вины было ржавым ножом для стейков, и оно вонзилось мне между ребер.

-Я не хотел давать тебе надежду, если ничего не получится.

Мой брат знал меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что это ложь. Я избегал Чикаго, и он это знал. Он думал, что я сторонюсь его, и, не сказав ему правду, не мог убедить его в обратном.

-Где мои племянники и племянница?- спросил я, оглядываясь по сторонам.

-Проводят время у дедушки,- сказал Лиф. - Деда Новак дал нам выходной.

Я поднял бровь. Я знал, что Сайрус помирился со своей семьей, но не осознавал, что они стали настолько близки, что чопорный бывший коп доверяет своему старому мафиозному папочке своих детей.

-Я вроде как рассчитывал увидеть Моргана сегодня вечером...

Лиф зажал рот рукой.

-О боже, Ривер. Я даже не подумал. Может, мы скоро устроим видеочат? Или ты всегда можешь взять отпуск...

-Папа! Папа! - раздался знакомый молодой голос, прежде чем я успел ответить Лифу. - Я здесь!

Я обернулся, ища Пити, маленького мальчика, которого я помог спасти от другой мафиозной семьи, Станиславов. Этот маленький мальчик обвел меня вокруг своих крошечных пальчиков почти в тот момент, когда мы встретились, называя меня своей «красивой кошечкой». Если бы кто-то другой назвал меня так, это показалось бы снисходительным. Однако прозвучав из его невинных уст, прозвище растопило мое заскорузлое, пресыщенное сердце.

Но если Пити был здесь, его отец не мог быть далеко позади. И, конечно же, этот человек попал в поле моего зрения.

Василий Новак был даже крупнее своего старшего брата, Сайруса. Черный пиджак, накинутый на плечи, только подчеркивал его массивность, и я не мог сдержать нежелательную дрожь желания, которая пробежала по моему позвоночнику и сжалась в моих яйцах.

О, черт возьми, нет. Это было то, чего я боялся. Я уже пережил нежелательную течку, потому что учуял его несколько месяцев назад. К счастью, мои блокировщики запахов не дали ему учуять меня в ответ, и я позаботился о том, чтобы наши пути не пересекались долго. Жизнь была бы проще, если бы он не знал, что какой-то мистический маг думает, что мы истинные. Я собирался убраться отсюда нахрен.

Прервав Лифа и постучав по своим несуществующим часам, я заговорил:

-Извини, братан, но мне нужно вернуться наверх. Я все еще на смене.

Улыбка Лифа погасла, и я почувствовал себя первоклассным придурком, снова разочаровав своего брата, но не мог рисковать, чтобы Василий Новак заметил меня, даже с двойной дозой блокаторов запахов. Они не дали ему учуять меня в тот единственный раз, когда мы были в контакте, но это сбило меня с толку. Я не знал, повлияет ли на меня его запах снова, как в первый раз, когда я изначально учуял его в доме моего брата, - или, может быть, будет еще хуже.

Я пробрался через край комнаты, но проблема была в том, что мне нужно было подняться по лестнице, а Василий стоял прямо рядом с ней. Я замер у края толпы, наблюдая за ним, не глядя прямо на него. Его ноздри раздувались, а взгляд прочесывал комнату. Черт. Он учуял мой запах? Конечно, нет. Это должно быть невозможно, верно? Должно было быть, но это не мешало мне беспокоиться.

И я был прав, потому что, когда его взгляд снова метнулся ко мне, я попытался спрятаться за другого гостя, и его глубокий, грубый голос крикнул:

-Стой!

Я ненавидел, что мое тело немедленно повиновалось, пусть даже на долю секунды. Он двинулся ко мне, расталкивая людей с пути, и к тому времени, как я собрался с мыслями, он стоял прямо передо мной. Его рука медленно потянулась ко мне, и его пальцы коснулись моей щеки, посылая трепет предвкушения, струящиеся от его прикосновения.

-Ты мой истинный,- прошептал он.

Черт. Мои глаза метнулись. Он возвышался надо мной, и я чувствовал себя пригвожденным. Он ждал ответа, ответа, который я не мог дать. Я не мог оставаться здесь теперь, когда он знал. Я не мог работать, ожидая, когда он выследит меня.

Я нырнул под его руку и подбежал к Антонио.

-Босс, извини, - пропыхтел я. - Я должен...

Я оглянулся, и когда увидел голодные глаза Василия на мне, мой человеческий страх взял верх. Мой кот хотел бежать обратно и потереться моим телом об него, но черт возьми, я собирался позволить этому случиться.

Я трансформировался, прежде чем успел закончить свои извинения перед своим боссом, и побежал.

Я, может, и потерял работу, но это лучше, чем потерять свободу. Я не собирался быть чьим-то омегой. Никогда. И уж точно не омегой старомодного гангстера Василия Новака.