Глава 34

Внезапно появилось пока еще смутное странное ощущение, как будто что-то происходило с моими ногами. Это было похоже на болезненный, постепенно усиливающийся зуд, как будто по коже ползают тысячи муравьев и кусаются. Словно... словно что-то нарастает поверх нее. Ощущение было сродни тому, как когда рана покрывается корочкой, начиная заживать, и ужасающе чешется.

Я боялся посмотреть вниз, поэтому хотел протянуть руку и потрогать, но Агарес мне не дал — он крепко удерживал меня за запястья. Внезапно еще две болезненные вспышки за ушами и между пальцев заставили меня вскрикнуть от боли. Точно кто-то вонзает мне шипы в самые чувствительные и нежные места.

Я запрокинул голову и стиснул зубы, сквозь слезы глядя на круглую налившуюся луну, висевшую так низко, что она казалась нереально огромной и затмевала собой едва ли не полнеба. По крайней мере так мне сейчас казалось. Голова закружилась так сильно, что начало тошнить. Я попытался позвать Агареса, но слова застряли в пересохшем горле. Зуд становился нестерпимым, и в конце концов, я, не выдержав, опустил взгляд на свои ноги.

Боже!

В свете луны я увидел, что они покрыты серебристыми чешуйками. И этих чешуек стремительно становилось все больше. Одни были маленькими, другие поменьше, но напоминали такое же непрерывное бесшовное полотно, как и у Агареса. Разве что у меня все еще было две ноги, а не полноценный хвост, хотя ступни уже преобразовались в два длинных веерообразных плавника.

Это было одновременно и завораживающе красиво, и нереально страшно. Я сглотнул и медленно поднял голову, чтобы посмотреть на Агареса, но тут зрение начало туманиться, и я неожиданно для самого себя хлопнулся в обморок.

Странно, обычно, когда теряешь сознание, ничего не снится, но я очутился в кошмаре. Сначала на меня со всех сторон накатывала темнота, ощущение было такое, словно я все глубже увязаю в топком прохладном болоте. Боль от трансформации резко исчезла.

Инстинктивно я начал барахтаться, чтобы выплыть наружу, но что-то схватило меня за ноги и с силой потянуло вниз.

Потом по глазам резанула вспышка света, и вот я уже оказался в знакомом коридоре со стеклянными стенами, за которыми царила безмятежная синева морского пространства. Мимо проплыла огромная рыбина, которую я не смог сразу опознать, а вслед за ней величаво дрейфовала полупрозрачная медуза. Они были так близко, что я мог протянуть руку и коснуться их. Они выглядели такими... реальными.

Что-то... Что-то не так.

Что происходит?!

В недоумении я протянул руку и наткнулся на стекло. И вдруг осознал, что это не рыба и медуза за стеклом, а я вместе с ними.

А по ту сторону на меня уставились мрачные темные глаза Агареса. Только в отличие от меня он твердо стоял на полу, на двух ногах, и был одет в длинный плащ и кожаные брюки. Мое дрожащее испуганное отражение наслаивалось на его до боли реальный образ, и я увидел, что вместо ног у меня длинный серебристый рыбий хвост с широкими плавниками, медленно покачивающимися взад и вперед в воде.

Я растерянно посмотрел на Агареса, встречаясь с его пристальным изучающим взглядом. Он нахмурился и прижал ладони к стеклу, словно пытался дотронуться до меня. От силы, с которой он давил на стекло, подушечки его пальцев казались белыми. На запястьях вздулись толстые вены от напряжения. Агарес сжал руку в кулак и с размаху ударил им в стекло.

По нему тут же зазмеились трещины, стекло не выдержало и разбилось. Мир вокруг меня вдруг резко размылся и погрузился в темноту. Я запоздало попытался схватить Агареса за руку, но нащупал лишь пустоту.

Запаниковав, я вдруг проснулся. Ну или очнулся. Резко сев, я тут же уставился на свои ноги. К счастью, они снова были на месте — гладкая кожа, никакой чешуи и плавников. Сердце медленно успокаивалось, пока я водил ладонями по своим икрам. Между пальцами на руках тоже не было никаких перепонок.

Не удержавшись, я шумно с облегчением выдохнул и на эмоциях расцеловал собственные колени. Ну и приснится же такой ужас!

Должно быть, я просто переутомился и потерял сознание из-за того, что мы с Агаресом слишком много плавали, и мне все привиделось. Слава богу, нет у меня никакого хвоста!

Окончательно успокоившись, я наконец позволил себе оглядеться, чтобы понять, где я нахожусь на этот раз. И обнаружил, что снова оказался в гнезде Агареса.

Странно... Может вообще не было никакой прогулки под луной? И я просто упал в обморок, совершенно обессилев от увиденной сумасшедшей оргии, которой предавались мерфолки? Ну или от попыток отбиться от перевозбужденного Агареса.

Я вспомнил, как мы неслись сквозь волны, высоко выпрыгивая из воды, тот восторг и упоение, которые мне подарил этот морской полет... Это было так реально...

И к тому же, то ли мне чудилось, то ли это была фантомная боль в ногах, но они действительно побаливали. Я столько всего пережил и увидел за эти дни, что не удивлюсь, если начинаю бредить наяву.

Если все это произошло на самом деле, и мое тело правда подверглось трансформации, то должен же остаться хоть какой-то след! Я судорожно принялся ощупывать места за ушами, но там была лишь гладкая кожа. Однако, когда мои пальцы задели правую мочку, я почувствовал какую-то трещинку, в которой даже была вода.

Блять! У меня на самом деле отросли жабры?!

Меня заколотило. Стараясь взять себя в руки, я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Потом обхватил голову и яростно потер виски, пытаясь собраться с мыслями и рассуждать здраво.

Мое тело менялось. Совсем недавно у меня действительно были перепонки между пальцами, когти, ноги, покрытые чешуей с плавниками вместо ступней и долбанные жабры. Я мог свободно дышать под водой. Я мутировал!

Я знал, что такое генная мутация. Она является бесспорным источником биологической изменчивости. Существовало множество факторов, которые могли вызывать генетическую мутацию, их принято разделять на три категории. Одна из них — физический фактор: радиация, облучение и т.д. Другая — химический: различные вещества, которые способны воздействовать на молекулу ДНК и изменить ее естественные свойства, например, азотная кислота. И третья категория — биологический фактор, это вирусы и некоторые бактерии.

Было очевидно, что моя мутация вызвана фактором третьей категории. Иначе и быть не может.

И я даже знаю, кто меня заразил! Невозможно в это поверить, но мерфолки действительно способны внедрять свою ДНК через половой акт. Должно быть молекулы их ДНК чрезвычайно агрессивны и подавляют любые другие, в том числе и человеческие. Подобно клеткам вируса или бактериям они могут контролировать, изменять и комбинировать человеческие хромосомы. Может дело в количестве, а может в структуре ДНК мерфолков... Сколько таких сексуальных контактов нужно, чтобы изменить человеческую ДНК? Агаресу понадобилось всего три раза. Или поцелуи тоже считаются?

В любом случае, независимо от того, как клетки мерфолков влияли на чужие, я был уверен, что структура моего ДНК разрушена. Либо многие хромосомы отмерли и были заменены ассимилированными клетками, либо изменились. Вопрос, безвозвратно ли? И не настигнет ли меня очередная трансформация в самый неподходящий момент? Или же для новой стимуляции к изменению нужна еще одна близость с Агаресом? Могут ли это делать все мерфолки или только Агарес, как один из древних представителей?

Стоп! Агарес говорил, что грядет первая перемена. А значит будет и вторая, и третья! И потом я окончательно превращусь в мерфолка!

Я вскочил с пола и нервно заходил по пещере. Изможденно провел ладонью по волосам, пытаясь успокоить сам себя этим жестом. Волосы были мокрыми от пота.

Черт возьми! О чем я вообще думаю? Меня опять уносит в какие-то ученые дебри. Какая мне разница! Даже если я напишу самую удивительную и потрясающую диссертацию в мире, она уже не будет иметь для меня никакого значения. Потому что я стану русалкой!

Нет, нет, нет! Только не это!

Дешаров, очнись! Ты что, готов сам стать объектом экспериментов, чтобы узнать наверняка какой результат тебя ждет и можно ли человека превратить в мерфолка окончательно? Сколько еще доказательств тебе требуется? Правильно Рейн говорил, я становлюсь одержимым, когда дело касается науки.

На секунду я представил себе, как плаваю вокруг острова, охочусь на лососей и греюсь на прибрежных скалах. И вот так всю жизнь?! Нет, я точно не хочу быть мерфолком! Я хочу домой, в свою уютную квартирку, выпить вкусного кофе, по-человечески питаться, в конце концов! А не вот это вот все. Даром мне не сдалось жить в холодной морской бездне, прятаться от людей и общаться только с агрессивными сородичами-дикарями.

Представив себе свою жизнь в облике мерфолка, я передернулся.

Что же мне делать? Я не знал, повторится ли трансформация снова даже без участия Агареса или нет, но однозначно мне нужно избегать любых сексуальных контактов с ним. Точнее, с его ДНК. Ага, легко сказать, когда он норовит при любом случае залезть языком мне в горло или вытрахать хоть стоя, хоть вися, блять. И как, скажите на милость, мне избежать попадания его ДНК в свой организм, когда у меня сперма из ушей льется после каждого его зверского нападения?

В любом случае, я должен как можно скорее добраться до любой лаборатории и ввести себе сыворотку, которая либо нейтрализует его гены во мне, либо подавит. А для этого мне нужно сбежать. Я верил, что у меня еще есть шанс вернуть свое тело в норму. Может... может даже змеиный яд мне поможет? Вдруг у Лафарра есть пара образцов?

Более или менее реализуемый план помог мне успокоиться и взять себя в руки. Как бы там ни было, пока я сижу тут и паникую, время идет. А помочь себе могу только я сам.

Агареса в пещере не было. Я прошел «окну» и выглянул. Море было абсолютно спокойно, ни одного мерфолка поблизости. Где он? Может охотится на глубине? Или ушел пообщаться со своими сородичами?

Так или иначе, мне это как раз на руку. Я торопливо направился к ранее найденной нише в стене и нагло позаимствовал у Агареса все, что могло мне понадобиться для выживания в джунглях в одиночку. Разжился туповатым восточным кинжалом с потемневшим от времени и покрывшимся легким налетом ржавчины лезвием, стареньким компасом, непочатой винной бутылкой (в качестве дезинфицирующего средства от ран), кремнем и еще парочкой полезных вещичек.

Тут же нашелся кусок какой-то то ли ткани, то ли холстины или парусины. Я разорвал ее, и из одной части соорудил импровизированный мешок-сумку, а другой кое-как прикрыл свое почти нагое тело. В пещере где-то валялся мой ремень, единственная вещь, непострадавшая от когтей Агареса, не считая, конечно, боксеров, которые, к счастью, все еще были на мне и даже успели высохнуть. Им я и подпоясал свой убогий наряд. Всяко лучше, чем разгуливать по джунглям в одних трусах.

Да я, мать его, настоящий Робинзон Крузо! Главное, чтобы моя Пятница не нагрянула внезапно.

Ну а теперь пришло время сваливать наконец. Я неуверенно подошел к бассейну, в котором Агарес обычно спал. В прозрачной голубой воде легко просматривалось отверстие, ведущее в тоннель, которым мы уплыли в прошлый раз. Я помнил, какой он длинный...

Так, Дешаров, не трусь! Не время для паники. У тебя все равно нет иного выбора.

Больше не раздумывая ни секунды, я на всякий случай сделал гигантский вдох, и нырнул в дырку. Я до последнего боялся выдыхать спасительный кислород, но вскоре у меня не осталось времени и пришлось вдохнуть. К счастью, то ли мутация все еще работала в фоновом режиме, то ли после первого изменения способность дышать под водой и плавать как рыба становились постоянным навыком, но я не задохнулся.

К тому же в темноте подводных пещер и тоннелей я очень хорошо видел. Здорово!

Прошло не так много времени, и я уже выплыл на поверхность с другой стороны острова, куда Агарес вынес меня в прошлый раз. Отлично! Пора наконец выбираться на сушу, иначе у меня скоро действительно отрастут и жабры, и хвост без всякого участия Агареса.

Я ступил на золотистый песок пляжа и встряхнулся. Вытерев воду с лица, достал из мешка кинжал и направился в джунгли. За все время пребывания тут я не встретил ни одного хищника или вообще какой-либо живности. С другой стороны, это и неудивительно, раз остров периодически погружается под воду. К тому же, вряд ли хоть один хищник на земле способен конкурировать с мерфолками в их ареале. Разве что динозавры... Хотя погодите-ка, нет, — тут я вспомнил ту страхолюдную ящерицу-варана. Значит и динозавры отметаются.

Я тряхнул головой, чтобы избавиться от глупых неуместных сейчас мыслей. Так, мне для начала нужно найти очень высокое дерево, с которого можно увидеть береговую линию со всех сторон. Может я смогу найти место, где на якоре стоит корабль Шакаловой, и тогда хотя бы пойму, в какой части острова нахожусь. Я огляделся и быстро нашел такое дерево.

Но когда я двинулся к нему, с берега послышался знакомый рокот. Блять! Агарес так быстро обнаружил мой побег?!

Я неосознанно дернулся в сторону пляжа, как будто мое тело рванулось навстречу ему, но тут же опомнившись, бросился в кусты и упал на землю прямо в грязь.

Грязь!

Точно! Вот что отобьет мой запах! Эта вонючая болотная жижа, раскисающая каждый раз, когда остров опускается под воду, то, что мне нужно! Я отвязал мешок и, отложив его в сторонку, принялся как огромный шелудивый пес, валяться по земле. Набрав полные горсти жижи, я как следует обмазал шею, подмышки и собственные трусы, там, где мой естественный запах интенсивнее всего.

Я помнил все, что мне рассказывал Агарес, и теперь сомнений не оставалось. Он всегда находит меня именно по запаху. Обоняние мерфолков чувствительнее, чем даже у акул, причем и на суше тоже. А мой запах, насколько я теперь понимаю, для него ощущался куда сильнее любого другого. Я же его... пара. Я всегда чувствовал аромат его феромонов и мог уловить момент, когда запах Агареса становится сильнее, а значит, это работает в обе стороны.

Закончив обмазываться вонючей грязью, я нервно выглянул из кустов в сторону берега, который отсюда хорошо просматривался. Я не успел слишком углубиться в джунгли. И действительно увидел выходившего из моря Агареса. Словно морской бог, он медленно поднимался из волн на хвосте, постепенно выползая на берег.

На пляже Агарес осмотрелся, пару раз его взгляд безразлично скользнул по моим кустам, и я убедился, что грязь отлично справляется со своей задачей. Он не мог меня найти! Да!

Я тихонечко развернулся и пополз подальше от берега. Скоро Агарес будет здесь, не дай бог он на меня наткнется!

Когда мне удалось уйти достаточно далеко, позади раздался громкий тревожный вой. Я оцепенел. Радость от того, что моя затея с грязью удалась, и я обхитрил Агареса, улетучилась без следа. Сердце дрогнуло и сжалось, и на секунду мне безумно захотелось вернуться и броситься в объятия моего тритона. Столько тоски, тревоги и беспокойства было в этом вое, что мне стало дико стыдно. Лишь героическим усилием воли я заставил себя двигаться дальше.

Сцепив зубы, я мрачно пробирался сквозь джунгли, напоминая себе, зачем я это делаю. Мы с Агаресом из разных миров. Нас ничего не связывает, кроме безудержного секса. Он точно не сможет жить в моем мире, а я не смогу жить в его. Компромисс недостижим. Как бы... Как бы я сам к нему ни относился, я не готов пожертвовать всем, чтобы быть с ним и жить среди мерфолков всю оставшуюся жизнь.

За это время я бесспорно перестал смотреть на него только как на зверя, но правда заключалась в том, что большей частью своей натуры он действительно был и будет зверем. Неукротимый, яростный, импульсивный, доминантный, неуступчивый, бесконечно злой с другими, и настолько же нежный со мной. Прекрасный и опасный, как безупречно красивый меч. А я для него лишь обуза и постоянный источник проблем.

Какая же я ему пара? Уверен, даже стань я тритоном, я по-прежнему буду тем же неуклюжим, вечно влипающим в неприятности Дешаровым. Я точно не смогу выжить в его мире. Я простой студент из Москвы, привыкший к комфортным условиям человеческого жилища, а не глубоководный хищник. Господи, да я даже на каракатицу не потяну!

Так я пытался убедить сам себя в правильности принятого решения, но сердце ныло от страха одиночества, жалости к самому себе и неизвестности. Я ранен, один в джунглях, без друзей, гол как сокол. Лишившись поддержки и защиты Агареса я стану легкой добычей либо Шакаловой, либо других мерфолков. Шансы найти ребят стремятся к нулю, если они вообще живы. На что я вообще надеюсь?

В этот момент позади раздался рев Агареса, с яростью выкрикивавшего мое имя. Он был достаточно далеко, но все же от звука его голоса даже листья на деревьях задрожали.

Услышав Агареса, я резко сел на землю и зажал уши ладонями, да еще зачем-то зажмурился. В этот момент я боролся не столько с ним, сколько с самим собой.

Несколько минут Агарес безостановочно пытался дозваться меня, но потом вдруг смолк. Возможно понял, что своим ревом может только отпугнуть меня. Судя по голосу Агарес действительно пребывал в ярости. Уже второй раз возвращаясь, он не находит меня на месте. Наверное, он снова ходил раздобыть для меня еду, а вернувшись, обнаружил пустое логово. Должно быть это больно задело его, особенно после той романтической прогулки.

Я даже боюсь представить, какое меня ждет наказание, если Агарес меня найдет. Он вполне доходчиво объяснил мне еще в прошлый раз тогда на корабле, что ему не нравится, когда я сбегаю. И если он «накажет» меня снова тем же самым способом, то я точно бесповоротно превращусь в мерфолка и буду до конца дней своих жрать лососей. Пусть они и вкусные...

Господи, до чего я докатился? Уже дрожу от страха перед долбанным тритоном за то, что он же меня и абьюзит! Кошмар!

Все, соберись, тряпка! Пусть он орет и буянит сколько хочет, а мне пора сваливать. Я решительно приподнялся, не решаясь даже на таком расстоянии выпрямляться во весь рост, и на полусогнутых принялся пробираться через кусты подальше от этого изверга, который насильно хочет обратить меня в рыбу и питаться морепродуктами всю оставшуюся жизнь.

Стараясь не слишком шумно шлепать по грязи, покрывавшей всю землю вокруг, я тихонечко обходил деревья, углубляясь в лес все дальше и дальше. Тишина позади меня напрягала. Блять, надеюсь, он все-таки не учуял меня и не пошел в мою сторону! Тогда это вопрос времени, как скоро он меня обнаружит, и никакая грязь меня не спасет! Куда я денусь с треклятого острова от этого демона?

Напряженный и настороженный я упрямо пробирался сквозь джунгли. Вдруг я почувствовал болезненный укол в лодыжку. Опустив взгляд, я увидел трех отвратительных пиявок, присосавшихся к моей ноге. Меня чуть не стошнило от омерзения. Хорошо, что мне хватило ума не заорать. Конспиратор хренов...

Я зажал себе рот ладонью, чтобы не блевануть, так на всякий случай, и тупо смотрел, как эти твари вгрызаются в меня и качают мою кровь. Блин, блин блинский! Если я оторву их, то запах моей крови разнесет по ветру, и Агарес найдет меня еще быстрее! Что же делать?!

Превозмогая боль, я поискал глазами какое-нибудь укрытие, где мог бы спокойно пересидеть и подумать, что мне делать с этими тварями. В конце концов я опять забился в кусты за толстым деревом, откуда мне было хорошо видно то направление, откуда я пришел. Несколько минут я тихо лежал, напряженно всматриваясь в сторону пляжа. Море и золотистые песок все еще сверкали между деревьями. Конечно, не так далеко я на карачках-то уйду!

Не зря я спрятался, потому что вскоре послышался отдаленный шум. Агарес пробирался сквозь джунгли, не оставляя попыток найти меня. А потом я увидел его среди деревьев. Возвышаясь над землей на целых два метра, он медленно приближался. Я слышал, как шелестит грязь под его хвостом. Я обмер от страха, потому что Агарес действительно был адски зол. Его грудь тяжело вздымалась от ярости, он сканировал окружающее пространство внимательным взглядом, едва заметно скалясь.

Он остановился неподалеку от меня. Я прильнул к земле, все еще зажимая себе рот ладонью и боялся даже пальцем дернуть от испуга.

Агарес замер, казалось бы, прислушиваясь. Он даже не дышал. На несколько бесконечных минут мы застыли статуями неподалеку друг от друга. Но вот он внезапно издал яростный рык и его хвост, пронесшись черной молнией прямо над моей головой, снес молоденькое деревце неподалеку точным ударом смертельно острых плавников. Это было опасно близко от моего укрытия, и я едва не заорал от неожиданности. Свист рассекаемого плавниками воздуха, все еще стоял у меня в ушах, когда дерево со скрипом повалилось на землю, к счастью, не поломав мои кусты и не раскрыв меня. Я еще крепче зажал себе рот ладонью, боясь, что даже дрожащее дыхание может меня выдать.

— Деш-ш-шаров, — внезапно раздался глубокий чуть хрипловатый голос Агареса, полный тревоги и в то же время едва сдерживаемой злости. Поддавшись эмоциям, он буквально прошипел часть моего имени. — Прошу тебя... Ты не можешь меня оставить сейчас!

Я поразился тому, как легко и быстро он говорит по-русски, словно уже овладел им в совершенстве.

— Маленький мой, выходи, — тон Агареса вдруг сменился на ласковый, просящий. — Я знаю, ты меня слышишь. Иди ко мне. Ради... Себя! Ты меняешься... Я нужен тебе!

Мышцы в моем теле напряглись до предела, я был словно натянутая струна. Даже о боли от пиявок позабыл. Я старался не смотреть на Агареса, суеверно опасаясь, что он почувствует это, и разоблачит мое хлипкое укрытие. Уставившись в землю перед собой, свернувшись, калачиком, я даже не дышал. Почему-то на глаза навернулись слезы.

«Я должен остаться человеком и вернуться в Москву. Я должен остаться человеком и вернуться в Москву к родителям и карьере», — повторял я про себя как мантру, судорожно зажимая рот руками, чтобы подавить рвущиеся наружу всхлипы.

Ко всему прочему я потел как свинья от напряжения и эмоций, и боялся, что даже грязь меня уже не спасет. Агарес был опасно близко и в то же время недосягаемо далеко. На ужасающую долю секунды мне стало так плохо, что я готов был реально бросить все к чертям собачьим, вылезти и броситься ему на шею.

Но в то же время я знал, что единственный способ избежать дальнейшей мутации, это не пересекаться с Агаресом вообще. Даже если бы я попытался объяснить ему, что я не хочу жить с ним под водой, не хочу становиться русалкой, он бы меня не понял. Слишком авторитарный и властный, привыкший подчинять силой, он бы не пошел на компромисс, я уже не раз убеждался в этом.

Возможно, я вижу его в последний раз. Если у меня все получится, я смогу добраться до корабля или найти своих друзей, и уберусь с этого острова раз и навсегда. А когда я вернусь в Москву, Агарес точно меня не найдет. Никогда.

— Дешаров, пожалуйста... — словно почуяв мои душевные терзания, надавил Агарес, и все мое существо рванулось к нему, отреагировав на этот умоляющий зов.

Эти минуты, что я пролежал в тишине, наверное, были самыми трудными в моей жизни. Я боялся поднять взгляд, чтобы не увидеть выражение лица Агареса, потому что тогда я бы точно не выдержал и вышел бы к нему.

В конце концов, он уполз в другую часть леса, видимо, отчаявшись меня дозваться. Или правда решил, что меня здесь нет. Я должен был гордиться своей выдержкой, но вместо этого я просто скрючился на земле и дал волю слезам.

Не знаю, сколько я так пролежал, жалея сам себя, но постепенно сквозь глухую сердечную боль до меня пробилась другая. Пиявки-то, заразы, никуда не делись!

Я осторожно сел. Все мое тело затекло. Кусты зашуршали, но я уже не переживал, Агарес вряд ли будет искать меня здесь снова. Преодолевая брезгливость и омерзение, я посмотрел на свою несчастную ногу. Господи! Эти три гадины уже успели раздуться до таких размеров, что я реально чуть не блеванул, глядя на их полупрозрачные просвечивающие красным от моей крови животы. Ну вот что за твари такие... Даже несмотря на то, что они уже насытились впрок, они все еще сосали из меня кровь.

Я внезапно так разозлился, что мне захотелось вырвать их с корнем из моей плоти, но я помнил, что Агарес еще где-то поблизости, а кровь он чует даже лучше, чем запах. Я сцепил зубы и встал. Единственный способ избавиться от них безболезненно и не сильно кроваво, это в прямом смысле нассать на них, потому что в моче содержатся соли, которые раздражают этих гадин. Что я и сделал, как бы неприятно это ни было.

Пиявки ожидаемо отвалились и тут же попытались свернуться, но раздувшееся брюхо мешало всем троим. Удивительно еще, что я подцепил только трех, учитывая, что все это время пробирался голышом по этому болоту...

Со злобой я перехватил рукоятку кинжала поудобнее и мстительно воткнул острие лезвия поочередно в каждую пиявку. Я бил и бил, пока совсем не обессилел, а потом отвернулся и устало прислонился к дереву, прикрыв глаза тыльной стороной руки. Эта эмоциональная вспышка отняла у меня последние силы. Мне уже ничего не хотелось, ни искать корабль и друзей, ни возвращаться к Агаресу. Гад такой. Когда хочет, он может быть таким очаровательным и соблазнительным, что сердце щемит!

Хотел заставить меня почувствовать вину и стыд за то, что сбежал?! Он своего добился! И мне совсем не легче от того, что он меня ищет. Господи, почему я вообще хочу вернуться к тому, кто пытается насильно меня обратить в огромный кусок суши?!

Усилием воли подавив очередное рвавшееся наружу рыдание, я достал из мешка запечатанную бутылку с вином и кинжалом подцепил пробку. Потом вылил часть на свою обоссанную ногу, чтобы продезинфицировать, а остальное, не заботясь ни о чем, залпом опрокинул в себя. Ну да, теперь я стану пьяницей, топящим свою несчастную недосягаемую любовь в вине, как в романтичных легендах.

Так, Дешаров! Какую еще к черту любовь?! К кому? К этому ушастому хвостатому нелюдю, извергу и тирану?!

Я встряхнулся и нервно огляделся. Агарес мог уйти совсем недалеко, а я тут окончательно расклеился. Я выкинул пустую бутылку, оторвал от подола своего импровизированного платья ленту и перевязал свою ногу. Потом подумал, и оторвал еще несколько лент, чтобы обвязать обе ступни. Ходить босиком тут слишком чревато. Проклятый Агарес, который вечно норовит разорвать на мне всю одежду!

Затем я наконец взобрался на дерево, достал подзорную трубу, которую прихватил с собой из ниши, и навел на берег. Почти сразу я с удивлением увидел далеко-далеко несколько мерцающих огоньков, приближающихся к побережью. Это был корабль! И не один! А в небе над ними, кажется, кружило несколько вертолетов.

На какое-то мгновение меня захлестнуло такое облегчение, что я не мог трезво мыслить. В конце концов, это могут быть и не свои. Да хер вообще знает, кто это? Отсюда невозможно рассмотреть, что написано на борту кораблей и вертолетов. Русские? Американцы? Как они вообще нашли Лемегетон?

Разве что... их могла вызвать Шакалова. Единственная, кто могла. Это определенно не свои. Сомневаюсь, что Лафарр привел подмогу. В любом случае, это отличный шанс спастись. Надо узнать, откуда эти корабли. Наверное, им понадобится около полудня или нескольких часов, чтобы добраться до острова, я не мог прикинуть расстояние даже примерно.

За это время мне необходимо найти Дэвиса, Еву и Лафарра, если они еще живы. Так, не если. Они живы! И я должен их найти. Вместе мы сможем придумать что-нибудь, чтобы убраться с этого треклятого острова.

Где же они могут быть?

Я принялся внимательно осматривать окрестности острова в надежде найти что-то, что указало бы мне, в каком направлении двигаться дальше. В последний раз мы виделись у тех развалин. Конечно, рискованно снова возвращаться туда, ведь Шакалова все еще может быть там со своей командой, но у меня нет иного выбора.

Вдруг я заметил слабый дымок, поднимающийся над северо-западной частью джунглей. Кажется, не так уж и далеко от меня... Может около часа пешком или что-то вроде того. Это могут быть как Рейн с Шакаловой, так и ребята. Нужно аккуратно приблизиться к их лагерю

Приняв решение, я испытал облегчение. Поспешно слез с дерева и пошел в нужном направлении. Хорошо, что у меня есть компас, который даже работает!

Какое-то время я шел в тишине, изредка сверяясь с компасом, пока внезапно не наткнулся на те же самые развалины, где нас поймали люди Шакаловой. Я уже собирался было пойти к ним, но тут вспомнил, что компас может быть неисправен. Если Агарес где-то поблизости, то... стрелка могла указывать на него! Блять! Ну какой же я идиот!

Я затаился и стал напряженно вслушиваться и всматриваться. Но здесь не было никаких признаков присутствия Агареса. Хотя даже если его действительно тут нет, шансы на его появление весьма высоки. Здесь же его питомец!

Тут же развернувшись, я торопливо, но тихо принялся отступать обратно. Но... Было поздно. До меня донесся знакомый одуряющий запах феромонов. Он был совсем слабый, видимо, Агарес не слишком близко. Но меня торкнуло так, что подкосились ноги, а тело мгновенно обмякло, словно из него вытащили все кости. Это все из-за долбанной мутации, втраханной в меня Агаресом, теперь я реагирую слишком остро!

Я осел на землю, чувствуя, как стремительно потею так сильно, что грязь стала соскальзывать с кожи. Сердце колотилось так, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. И тем невероятнее, что я опять потерял сознание.