Глава 13.
Рут уверенно вошёл в величественный залы церкви и сразу же направился в кабинет Святого Отца. Время молитв и школьные занятия подошли к концу, поэтому он наверняка свободен. Будто прочитав его мысли, священнослужитель вышел к нему на встречу.
– Отец, вот мясо с сегодняшней охоты. – сказал Рут, поставив корзину с мясом на пол.
– Спасибо, Рут. Я искренне благодарен семье Брау за доброту.
– Не за что. К тому же я обещал Алеку.
Их церковь существовала за счёт пожертвований неравнодушных горожан, но она также держала при себе сиротский приют, на который тратилась большая часть бюджета, поэтому им приходилось принимать в дар ещё и продовольственные товары. Алек ушёл, и у церкви уже возникли проблемы с продовольствием, но Рут пообещал ему и дальше помогать церкви с мясом.
«Это место, где вырос Алек, а священник стал для него настоящим отцом, поэтому я должен позаботиться о их благополучии.»
Рут был по-настоящему хорошим другом, и всем сердцем не желал разочаровать Алека, если тот, придя с войны, увидит в своём доме лишь голод и разруху.
Священник жестом позвал Рута в кабинет. Пока мужчина заваривал чай, Рут решил посидеть в приёмной и со скуки начал разглядывать интерьер. Скромную комнатку украшала лишь небольшая гравюра, с четырьмя божественными существами, в центре которых величественно стояла красивая женщина.
– Ты можешь назвать всех нарисованных там Богов, Руфи?
– Конечно. Здесь бог милосердия – Фэнс, богиня жизни – Зеновия, бог дисциплины – Ситтиадиас, и богиня любви, которой поклоняется наша столица и весь континент, – Аристотлезия, верно?
– Всё верно. Они – Боги, которым мы, сифтийская церковь, служим.
Церковь Сеттиаса следует самой распространённой в этом мире религии. Существует четыре Бога, и каждый континент поклоняется своему. Местность, в которой живёт Рут, в основном поклоняется богине любви – Аристотлезии. Чтобы легко запомнить имена Богов, в их честь были названы сезоны. Рут ни в прошлой жизни, ни в этой не был религиозным человеком. Он уважал и принимал разные вероисповедания и считал себя многоконфессиональным[1] человеком.
«Максим часто упоминал богиню Зеновию…»
Парень вновь взглянул на гравюру. Богиня жизни, Зеновия, держала в руках тяжёлый двурукий меч, что олицетворяло её превосходство в битве над другими Богами. Художник изобразил её привлекательной женщиной с короткими растрёпанными волосами, облачённой в серебряные латы, с явно выраженной женской фигурой и высокой грудью. И Рут никак не мог понять, почему Максим звал его Зеновией.
От дальнейший раздумий его отвлёк священник, который уже допил свою чашку чая.
– Рут, ты знаешь настоящую причину, по которой Алек уехал в королевскую столицу?
– Он сказал, что те люди считают его Героем…
После старосты деревни Святой Отец был второй по важности персоной в их местности. Поэтому Рут не мог не ответить на его вопрос.
- Как я и думал… Алек ушёл, рассказав всё тебе. Похоже, оракул королевской столицы получил божественное послание от Аристотелсии. Богиня издала свой указ о том, чтобы Героя в горах деревни Хаши отправили в путешествие.
– Оракул… он действительно есть…
Рут не мог поверить своим ушам, но увидев серьёзное и сосредоточенное лицо Отца, решил с ним не спорить. Раз всё было именно так, тогда понятно, почему глава деревни так настаивал, чтобы Алек отправился в королевскую столицу. У них не было выбора, кроме как выполнить то, что велела сама Богиня. Однако священник оставался недовольным.
– Гм, а повеление Бога – нечто необычное?
– Конечно, веление Бога – неоспоримый закон, но богиня любви не должна была быть такой резкой. Вся эта ситуация вызывает у меня одни беспокойства…
– Да, это странно…
В комнате повисло тяжелое молчание. Рут не знал всех тонкостей религиозных догматов этих божеств, но он тоже почувствовал лёгкое беспокойство из-за настроения Святого Отца.
«Святой Отец непогрешимо верит в этих Богов. А к Аристотлезии обращается так, будто они близко знакомы.»
Рут не знал, что сама Богиня ниспослала свой указ оракулу. В этой жизни он никогда не покидал территории их деревни, и все знания об этом мире он получил со слов родителей и Отца. К счастью, священник был на редкость умён и эрудирован, он разбирался в героях и посланиях. Священник обладал нежной и тонкой натурой, которой восхищались все местные жители. И зачем такому человеку служить в церкви такой глуши?
«Если вспомнить, когда-то давно здесь был другой священник…»
Рут попытался вспомнить его лицо, но поток смутных образов прервал Святой Отец, который решил продолжить разговор.
– Рут, похоже, сегодня ты здорово выручил Барда?
– Э… Ах…
Как и Алек, Бард находится под опекой приюта в церкви, и он очень привязан к Отцу. Бард не планировал рассказывать о своём недавнем приключении, чтобы не сердить священника, но Святой Отец был на редкость проницательным человеком и разузнал всё сам, увидев грязные и рванные одежды мальчика.
– Вместо Барда прими мою благодарность. Спасибо, что спас ему жизнь.
– О-отец, пожалуйста, поднимите голову. Главное, Бард в порядке.
– Да, он был в плохом настроении после того, как его отругали, но сейчас с радостью помогает готовить ужин.
– Понятно. Приятно слышать.
Рут узнал, что у Барда не было травм или серьёзных ран, но Отец всё равно выглядел немного грустным.
– Скорее всего, он больше не пойдёт в горы в одиночку. Но если ты когда-нибудь увидишь его там, не мог бы ты отругать и вернуть его обратно?
– Конечно, не волнуйтесь о… а, кстати, почему Бард ушёл в горы? Он же ведь ещё не научился охотиться?
Дети, которые научились охоте, уходили в горы дабы проверить свои навыки. И всегда при виде зверя бежали обратно домой за помощью. Но Барду всего 8 лет, и он даже не знал основ.
– Чтобы увидеть Алека. Похоже, он планировал уйти в королевскую столицу.
– Алека?
– Бард не смог с ним попрощаться. Он всегда видел в Алеке своего старшего брата. Думаю, он просто хотел повидаться с ним.
– Понимаю…
Рут отпустил Алека с лёгким сердцем, но Бард не смог попрощаться, и его внезапное исчезновение подкосило мальчика.
В голове прозвучал недавний разговор с Бардом.
– Ты! Мой старший брат Алек отправился туда, в столицу, из- за тебя! Ты не остановил его! Слабак Рут!
Поток брани от маленького сиротки теперь казался скорее отчаянным, чем оскорбительным. Рут почувствовал жалость к Барду. Опять уйдя в свои мысли, юноша крупно вздрогнул, когда вдалеке прозвенел гулкий звон колоколов.
– Отец, мне пора, извините. Спасибо за чай.
– Что ты, пожалуйста. Будь осторожен по дороге.
Рут смутился предложению Святого Отца проводить его до дома. Он поспешил покинуть церковь и направился домой.
Вечерний закат окрасил блёклые деревенские дома в багровые тона. На улице было шумно, все прощались и заходили в дома. Вокруг были те же люди, та же старая повседневная жизнь…
«Но без Алека здесь всё не так.»
Рут особенно сильно почувствовал, какое важное место занимал Алек в его рутиной жизни. В их поселении все были связаны друг с другом, как звенья одной цепи, но Алек всегда был особенным.
- Ты просто нечто, Алек.
Совсем недавно парень пообещал себе оставить мысли о нём и завести новых друзей. Сейчас же он смеялся над своей испарившейся решимостью.
«Интересно, сколько времени займёт путешествие Героя?..»
Протянув руки к потемневшему звёздному небу, Рут увидел вдали сияющую планету. Она была похожа на Луну его прошлой жизни, только более жёлтого цвета. Это чем-то напомнило ему золотые волосы Алека. В груди юноши болезненно кольнуло сердце.
[1] Многоконфессиональный – человек, который может исповедовать любую религию или не исповедовать никакой; одновременно при этом уважают множество народов, проживающих в государстве, которые могут исповедовать любую религию.