Глава 5.

Его искусное владение мечом и познания в магии были выдающимися, поэтому Рут не сомневался в избранности Алека.

- Почему они вдруг вспомнили о Герое? До сих пор о нём не было слышно…

-Я не знаю. Но я слышал от отца о Героях в былые времена. Они были... теми, кто спас мир сто лет назад. Отец сказал, что тьма приближается, и Герою пора появиться и выполнить своё божественное предназначение.

- Так ты слышал это от отца?

Друзья всегда находились рядом, а значит Святой Отец сказал это Алеку в тайне. Получается, он всегда знал о его способностях.

- Сегодня утром к старосте подошли те авантюристы из столицы. Меня срочно вызвали, а потом всучили какой-то кристалл. Едва я коснулся его, как тот треснул и раскрошился! Тогда меня и начали величать Героем!

Так вот что произошло после того, как Марианна увела Алека. Староста деревни и господа, прибывшие из столицы, решили, что новоявленный Герой Алек покинет деревню этим вечером, а на рассвете уже прибудет в столицу Королевства. Естественно, всё это должно было остаться в секрете, и, когда Алек подал ноту протеста, его посадили под домашний арест. Выходит, та шумная толпа с площади - это и есть староста, его сторонники и столичные послы. Все они искали сбежавшего Алека.

- Они зашли слишком далеко, проигнорировав мои решения. "Ты - Герой, поэтому должен спасти людей. Принести мир во всём мире!" Да что вы говорите? У меня есть свои планы на жизнь! Кто захочет быть этим Героем? Все что я хочу, так это жить как раньше.

- И это правда.

Услышав слова поддержки, Алек ещё раз обнял своего лучшего друга. Неожиданный всплеск эмоций закончился, но сердцебиение ещё не успокоилось. Рут погладил Алека по спине, чтобы тот немного пришёл в себя. Постепенно объятия ослабевали, но, похоже, он пока не собирался его отпускать. Рут вспомнил их прошлый разговор и улыбнулся. Алек был ещё по-детски наивен. Для сиротки, что желает всем мирной жизни, всё это было большим шоком.

“Необходимость нести бремя человеческих жизней и спасать мир - понятно, что любой бы сказал: «Да кому это надо?.. Но…”

Герой – это надежда человечества, по крайней мере, так было в игре из прошлой жизни Рута. У Героя был уникальный меч, подвластный лишь ему, и племя, которое его признаёт.

Но Рут был уверен, что сейчас это точно не игра. Здешний мир реален, а Алек особенный человек в этой жизни. Возможно, это всё влияние столицы. Их деревня была совсем рядом с благополучной столицей Королевства, поэтому Рут никогда не задумывался о нынешнем состоянии этого мира. Однако единственной причиной, по которой люди из столицы приехали в их горную деревню, чтобы забрать Алека, потому что... миру нужен Герой.

“Но... но даже если и так, чтобы спасти мир и людей... я не могу этого сказать...”

Рут - всего лишь сын трактирщика в маленькой деревне. Ему не понять бремени той ответственности, возложенного на Алека. Очень трудно найти слова, которые поддержат его.

- Я понимаю, что ты имеешь в виду… И что ты собираешься делать, Алек?

Алек наконец поднял голову и взглянул на него. Привычно холодный взгляд стал очень тёплым. Их лица были так близко, что Рут почувствовал, как горячее дыхание щекочет его кожу. Не выдержав смущения, он отвернулся.

- Я…

- Ты сказал, что не хочешь быть Героем. Значит, ты хочешь сбежать? Если ты хочешь жить своей жизнью, то я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Я всегда буду верен тебе.

-Рут…

- Но я хочу, чтобы ты кое-что понял, Алек.

-И что же?

- В мире нет никого, кто мог бы стать Героем, кроме тебя. Я искренне верю, что только ты обладаешь такой силой. Ты понимаешь это?

Рут не мог отговорить Алека от побега. Ведь простой сын трактирщика никогда не смог бы занять место Алека и стать Героем. И сам Рут был уверен в избранности своего друга детства. Его способности были нужны, чтобы спасти мир. Алек может сколько угодно это отрицать, но лишь благодаря им, он смог стать тем, кем является. Не будь он так талантлив, судьба сироты сложилась бы по-другому. Рут хотел увидеть в глазах друга взвешенное и уверенное решение сбежать, не вызванное минутной слабостью или первым шоком. Больше всего на свете он не хотел, чтобы Алек возненавидел себя за сегодняшнее решение.

- Я понимаю... Я знаю, что Героев не так просто найти. Но я? Герой?.. Подхожу ли я для этой роли?

Алек потупил взгляд и спрятал лицо в ладонях. В движениях сквозила непривычная растерянность и осознание ответственности перед всеми. Ещё утром Алек был обычным парнем, его ожидала лишь женитьба, работа, дети и прочие житейские радости. А потом, как гром среди ясного неба, на него обрушилось предназначение Героя. И он не может так просто его принять. Реакция Алека была вполне понятной.

- Алек, ты - Герой, но это не значит, что ты один обязан нести эту ношу. Ты можешь найти соратников, верных друзей, которые будут с тобой до конца. И…

-И?..

- Я всегда буду здесь, если понадоблюсь тебе. Я лишь сын трактирщика, но, поверь, ради тебя, сделаю всё, что в моих силах. Если ты устанешь, я буду здесь и дам тебе сил, если захочешь поговорить - буду здесь и выслушаю тебя... А ещё Герою и его друзьям я сделаю большую скидку!

Рут широко улыбнулся. Ему показалось, что он сказал нечто очень глупое, но в такие моменты важно говорить, не смущаясь, иначе смысл не будет передан должным образом. Этот урок он усвоил ещё в прошлой жизни.

- Рут...

Переполненное эмоциями лицо Алека стало ярко-красным, а в глазах появились слезы. Он откашлялся, чтобы убрать мешающий ком в горле, а затем освободил Рута из кольца своих рук. Ноги тяжело опустились на колени, и он прижал правую руку к груди, чтобы унять разбушевавшееся сердце.

- Э-эй, Алек, ты в порядке?

-Я… я в порядке… Просто немного больно…

Парень выглядел неважно, и Рут снова обнял его. Свободной рукой Алек перехватил его ладонь. На мгновение Рут растерялся, не зная, вырвать свою руку или ещё крепче обнять парня.