Глава 4.

В ту ночь Рут лёг спать раньше обычного, предвкушая предстоящую поездку. Утром ему нужно будет выполнить просьбу Алека и собрать для них ланч.

Алек вырос без семьи и привык полагаться на самого себя. В отличие своих сверстников, не отходящих от своих матерей, он был самостоятельным парнем. Рут же, у которого был тёплый дом и большая семья, не мог похвастаться таким качеством. Поэтому он всегда пытался угодить своему другу и исполнял даже самые маленькие поручения. Ему не хотелось быть обузой для Алека.

Неожиданно с улицы стали доноситься громкие крики и возгласы. Рут резко открыл глаза.

“Что происходит?..”

Парень подошёл к окну и выглянул наружу. В блёклом свете фонарей виднелась деревенская площадь. В темноте Рут увидел беспокойную толпу людей. Она явно кого-то преследовала.

“Демон? Не похоже... Что же случилось?”

Их горная деревня часто страдала от нападений демонов, но, обычно, при их появлении собирались все жители деревни, в том числе и сам Рут, и немедля брались за вилы. Поэтому сейчас было что-то другое, он точно знал, что деревне ничего не угрожает. Наконец глаза привыкли к темноте, и парень смог увидеть людей, собравшихся на деревенской площади. Это были не жители деревни, а та компания авантюристов, что сегодня осталась в их гостинице на ночь. Глубоко задумавшись, он не сразу заметил знакомое лицо.

- Что... подождите, это Алек?

Очертания стали чётче, и парень узнал в них своего светловолосого друга, одетого в охотничий костюм.

- Извини, Рут. Ты можешь впустить меня?

Всегда спокойное лицо Алека выглядела взволнованным и вымотанным. Сам юноша выглядел как загнанный зверь. Руту стало не по себе от темноты его дикого взгляда.

- Да, конечно. Скорее заходи.

Рут чувствовал тревогу из-за внезапного появления Алека, но впустил его безо всяких расспросов. Не мог же он оставить его за дверью?

Алек ловко залез в окно, закрыл окна и задёрнул шторы. Темноволосый хозяин комнаты осторожно подошёл к другу.

- Что случилось, Алек? Что-то произошло?

- ...Рут... Я …

Алек походил на потерявшегося ребёнка, что было совсем не похоже на сдержанного и уверенного в себе юношу. Он пытался что-то сказать, но всякий раз осекался и запинался. Руту становилось всё тревожней.

- Кто-то преследует тебя? Они узнали о твоих способностях и теперь хотят шантажировать?

- ...Я…

- Алек, пожалуйста, не молчи. Я знаю, что от меня всегда мало пользы, но я сделаю всё, что в моих силах.

-...Угх.

Алек, дрожавший от страха, скривился от слов друга. Его лицо побледнело, и охваченный эмоциями, он схватил парня за руку.

- Рут... Я, я... не хочу быть героем!..

Произнеся эти слова, Алек крепко прижал к себе юношу и уткнулся ему в плечо. Оказавшись в тесных объятиях, Рут сразу почувствовал горячее дыхание на своей шее.

- Я счастлив жить в этой деревне, быть членом общины, охотиться и помогать вам. Но мне сказали, что я был избран стать героем и мне нужно немедленно покинуть деревню… и прибыть в столицу!.. Чёрт! Я не хочу. Я не хочу уезжать из деревни. Я хочу быть с тобой!

Его голос дрогнул, а объятия стали ещё крепче. Золотистые волосы рассыпались на хрупком плече. Можно было посчитать неуместным такое поведение к другу того же пола, но Рут не возражал.

“Хм... Герой... Он говорит о том самом "Герое"!?”

Когда Рут услышал о «Герое», то сразу вспомнил главного героя из игры, в которую он играл в своей прошлой жизни. Этот Герой отправляется в путешествие, чтобы победить короля демонов и силы зла. Это путешествие, на грани жизни и смерти, он проходит вместе со своими товарищами. Их жизни часто находятся под угрозой, но Герой всё же приносит долгожданный мир.

Новый мир предстал перед Рутом во всей своей красе, его переполняла магия, а звон мечей был слышен со всех сторон. Его прежний мир казался ему серой и унылой рутиной, что не шёл ни в какое сравнение с новым, полным чудес и фантастики. Он даже не мог представить о существовании Героя, хоть парень и знал о бушующем хаосе и тёмных началах. В конце концов, люди из самой столицы не приехали бы в это захолустье просто так.

“Алек и есть Герой?.. Но это значит... Ах, но ведь...”

Рут отбросил все сомнения. Если кто и должен стать Героем, то лучшей кандидатуры не найти.