Глава 18

Ночь окутала лес своим привычным покровом тишины и загадок. Нэо двигался бесшумно, мантия слегка колыхалась на ветру, а бинты скрывали его лицо. Он шёл привычным маршрутом, собирая травы для ядов и лекарств. Луна освещала путь, но, как всегда, он полагался больше на свои навыки, чем на свет.

Его взгляд зацепился за что-то, блеснувшее среди опавших листьев. Осторожно опустившись на одно колено, Нэо отодвинул листву и обнаружил небольшой серебристый медальон. Он был старым, но сияющим, с тонким узором, напоминающим звёздную карту.

Когда он взял его в руку, что-то странное произошло. Тёплая волна прошла по его пальцам, а затем в его голове послышался тихий, словно далёкий, голос:

— Найди ключи, открой истину...

Нэо замер, прислушиваясь, но голос исчез. Он огляделся, но вокруг было тихо, лишь шёпот ветра и шелест листвы. Медальон выглядел как обычное украшение, но его странное влияние настораживало.

— Что это значит? — прошептал Нэо, убирая находку в карман.

Собравшись с мыслями, он продолжил своё дело, решив, что разберётся с артефактом позже.

На следующее утро, уже в гостинице, Нэо решил осмотреть медальон более внимательно. Артефакт был прохладным на ощупь и весил меньше, чем казалось. Его поверхность казалась живой, узоры словно двигались под определённым углом света.

Когда в комнату вошла Элиандрис, медальон начал слабо светиться. Нэо заметил это и протянул артефакт ближе к девочке. Как только он приблизил его к Элиандрис, медальон ярко вспыхнул.

— Что это? — спросила девочка, удивлённо глядя на свет.

— Я нашёл его ночью, — коротко ответил Нэо. — Он реагирует на твою магию.

Элиандрис прикоснулась к медальону, и её светлая магия вызвала ещё одну вспышку.

— В легендах нашего королевства говорилось о таких артефактах, — задумчиво произнесла она. — Их называют Печати Луны. Они связаны с Храмом Забытой Луны, древним местом силы.

Нэо нахмурился. Это открытие могло быть важным, но сейчас у него были другие дела.

— Это подождёт, — сказал он, убирая медальон обратно. — Завтра вечером начинается торговля. Нам нужно сосредоточиться на подготовке.

Элиандрис кивнула, уважая его решение.

День Нэо провёл за работой. В своей комнате он смешивал травы, создавая новые яды и лекарства. Баночки с зелёными, синими и пурпурными жидкостями аккуратно выстроились на столе. Он также проверил свои запасы артефактов, которые собрал за последнее время, сортируя их для продажи.

Райен зашёл в комнату, наблюдая за тем, как Нэо работает.

— Ты никогда не отдыхаешь, да? — спросил он, прислонившись к дверному косяку.

— Отдых будет позже, — коротко ответил Нэо, не отрывая взгляда от своей работы.

Райен подошёл ближе и внимательно посмотрел на баночки.

— Ты создаёшь всё это сам?

— Да.

— Впечатляет, — заметил подросток, а затем добавил: — Если тебе нужно, я могу помочь.

Нэо взглянул на него и коротко кивнул.

— Нарежь эти травы, — указал он на небольшой пучок зелени.

Райен быстро приступил к работе, стараясь не отвлекать Нэо.

Вечером Нэо снова вышел в лес, на этот раз с Райеном. Подросток настоял, что хочет помочь. Они молча двигались среди деревьев, собирая редкие травы. Нэо показывал, как их правильно находить и обрабатывать.

— Ты хорошо ориентируешься в лесу, — заметил Райен.

— Привычка, — ответил Нэо, опускаясь на колени, чтобы сорвать редкий цветок.

Райен замер, увидев блеск серебра в руках Нэо.

— Это тот медальон? — спросил он.

— Да, — коротко ответил Нэо, убирая его обратно.

— Он странный.

— Знаю.

Райен больше не задавал вопросов, чувствуя, что Нэо не хочет углубляться в тему.

К моменту, когда они вернулись, гостиница уже погрузилась в сон. Нэо передал Райену часть трав для сушки, а сам занялся приготовлением новых зелий.

Позже ночью он вновь достал медальон и внимательно осмотрел его. Голос, который он слышал в лесу, не давал ему покоя.

— Найди ключи, открой истину... — повторил он слова про себя.

Свет от медальона казался слабее, но всё же он чувствовал, что эта находка важна.

— Но что за истина? — прошептал Нэо, убирая артефакт обратно в карман.

Он решил, что после завершения торговли нужно будет отправиться к Храму Забытой Луны. Однако сейчас его мысли были сосредоточены на завтрашнем дне.

Вечер следующего дня встретил команду бодрыми криками на рынке. Торговля начиналась, и Нэо был готов. Он тщательно упаковал свои товары и распределил задания между членами команды.

— Зенон, займись крупными покупателями, — приказал он.

— Ларис и Риан, следите за мелкими сделками.

— Кай, ты останешься со мной.

Райен посмотрел на Нэо.

— А я?

— Наблюдай. Учись, — коротко сказал Нэо.

Элиандрис осталась в гостинице под присмотром Лиана, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Торговля началась, и всё шло по плану. Нэо внимательно следил за каждым движением, полностью сосредоточившись на своей роли. Но где-то на задворках сознания его не оставляли мысли о медальоне и шёпоте, который открыл ему новую загадку.