Глава 8.3: Новые попутчики и неожиданные откровения

Когда двери замка закрылись за их спинами, Эрвин оглянулся на близнецов, которые шагали за ним как два довольных котёнка. Они сияли от счастья, словно получили главный приз на королевской лотерее. В отличие от них, Зенон шёл молча, нахмурив брови, а Эрвин, скрытый в своей мантии, был откровенно раздражён. Его мысли метались: "Как я вообще согласился на это? Как теперь с ними управляться?"

Принцы, конечно, несли за собой множество багажа, но Эрвин, быстро оценив ситуацию, настоял, чтобы они взяли только самое необходимое. Несмотря на недовольство, братья подчинились, что немного удивило Зенона — он не ожидал, что королевские особы могут быть такими послушными.

---

Учитывая прибавление в их "команде", Эрвину пришлось отправиться на рынок и приобрести новую корету. Внешне она выглядела довольно обычной: прочная деревянная конструкция, покрытая лаком, с массивными колёсами, укреплёнными металлическими обручами. Но главное её преимущество было внутри. Это была магическая повозка с заклинанием расширения пространства. Внутреннее пространство повозки могло вместить до 13 человек, не говоря уже о товарах, для которых был предусмотрен отдельный багажный отсек.

Эрвин покачал головой, разглядывая повозку. "Похоже, предчувствие меня не обманывает. Скоро здесь станет ещё больше людей," — подумал он. Слава богу, после удачных продаж на празднике его кошельки всё ещё оставались полными.

Зенон, Риан и Ларис заняли места внутри новой кореты. Эрвин хотел уже тронуться в путь, когда услышал приближающийся топот. Он обернулся и увидел Лиана. Молодой человек выглядел взволнованным, его лицо покраснело, а дыхание сбивалось. Было очевидно, что он бежал весь этот путь, чтобы догнать их.

— Эрвин! — Лиан, отдышавшись, сделал шаг вперёд. — Позволь мне присоединиться к вашей команде!

Эрвин нахмурился, покачал головой:

— Нет, Лиан. У нас уже достаточно людей.

Но Лиан не собирался сдаваться.

— Я смогу быть полезным! У меня есть магия земли, и я готов работать. Вы не пожалеете, если возьмёте меня.

Эрвин тяжело вздохнул, прикрыв лицо ладонью. Он видел, что Лиан не отступит, и не хотел тратить время на долгие споры.

— Ладно, — ответил он, опустив плечи. — Но если ты не справишься, я отправлю тебя обратно.

Лиан радостно закивал и занял место в повозке, присоединившись к остальным. Зенон вжался в угол, пытаясь избежать лишнего внимания.

---

Когда корета тронулась, в воздухе витало лёгкое напряжение. Эрвин, держа поводья, услышал, как Ларис заговорил:

— Раз уж мы теперь команда, давайте познакомимся поближе. Скажем, кто мы, сколько нам лет, какая у нас магия и чем увлекаемся.

Эрвин не мог сдержать тихий вздох. Ему не хотелось участвовать в этом, но он знал, что избежать общения не получится.

Риан начал:

— Меня зовут Риан Байес. Мне 18 лет, я маг воды. Люблю чтение и изучение истории.

Ларис последовал за ним:

— А я Ларис Байес. Тоже 18, но я маг ветра. Моё хобби — музыка, особенно игра на лютне.

Все взгляды обратились к Зенону. Он замялся, но всё же заговорил:

— Меня зовут Зенон. Мне 19 лет. У меня магия теней. Увлечения? — он замолчал, не зная, что сказать. — Наверное, охрана... — добавил он неуверенно.

Теперь очередь дошла до Лиана.

— Лиан. 20 лет. Маг земли. Увлечения? Мне нравится рыбалка, если честно.

Все взгляды обратились к Эрвину, который всю дорогу сохранял молчание. Он неохотно ответил:

— Эрвин. Мне 16. Магии у меня нет.

В повозке воцарилась тишина. Все переглянулись, пытаясь осознать, что их лидер не только самый младший, но и не обладает магическими способностями. Зенон смотрел на него с гордостью, но остальные явно были удивлены.

— И как же ты... добился всего этого? — осмелился спросить Ларис.

Эрвин бросил на него холодный взгляд:

— Стараниями.

Ответ был кратким, но полным внутренней силы.

---

Пока повозка катилась вперёд, каждый из её обитателей погружался в свои мысли. Зенон задумался о том, как мало он знает о своём хозяине. Лиан размышлял, как бы ему доказать свою полезность. А близнецы, сидя рядом, переглядывались, обдумывая, как привлечь внимание этого загадочного мальчишки.

Эрвин, ведя повозку, чувствовал, как его терпение всё больше натягивается, словно струна. "Нужно сосредоточиться на цели. Осталось ещё так много сделать," — думал он, пытаясь не обращать внимания на странную энергию, которая постепенно наполняла повозку.