6 глава

Хавьер распахнул дверь кабинета с холодной точностью. Его лицо было бесстрастной маской, лишь легкое подрагивание скулы выдавало бурю внутри. За ним, едва поспевая, вошла Элли, его секретарь. Ее пальцы судорожно сжимали планшет, костяшки побелели от напряжения.

- Вы нашли Бессона? - голос Хавьера был гладким, как лезвие, но в нем чувствовалась сталь. Он медленно прошелся к окну, словно давая ей время осознать вес этого вопроса.

Элли проглотила ком в горле.

- Нет, сэр. Его нет на месте...

Хавьер не шевельнулся, лишь его пальцы слегка сжались - ровно настолько, чтобы она это заметила.

Он обернулся, и в его глазах мелькнула странная, почти изучающая искра.

- Интересно, - его тон был почти дружеским, но от этого становилось еще тревожнее. - Человек, который обязан мне двадцать миллиардов... вдруг решил, что правила для него больше не писаны.

Элли перестала дышать. Эта дьявольская невозмутимость обволакивала ее страхом, как удав жертву. Она понимала, что это не просто разговор - это игра, в которой ставки непомерно высоки, а он контролирует каждое движение.

- Я... Я разберусь, сэр.

- Разумеется, разберетесь. - Он медленно приблизился, заставляя ее инстинктивно отступить на шаг. - Потому что если через час у меня не будет ответа, вам придется искать новую работу.

Элли кивнула и почти выбежала, дверь закрылась за ней с тихим щелчком, будто боясь потревожить его гнев.

Только когда шаги затихли, Хавьер позволил себе слабость.

Стеклянная статуэтка на столе взорвалась в его ладони - осколки со звоном рассыпались по полу. Боль резанула кожу, но он даже не моргнул.

- Артур...- его шепот был тише скрежета стекла под каблуком. - Ты действительно думаешь, что можешь играть со мной?

Он разжал кулак, кровь капала на документы, но он лишь усмехнулся.

Хавьер чувствовал, как гнев и страх сжимают его горло, словно удавка. Всё, что он строил, всё, ради чего работал, могло рухнуть в одно мгновение из-за одного человека. Хавьер закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки, но внутри него бушевала буря, и он знал, что пока Бессон не будет найден, покоя ему не видать.

Двери цеха с грохотом распахнулись, и Артур ворвался внутрь, его тяжелые ботинки гулко стучали по бетонному полу. В воздухе витал запах машинного масла и металла, а гул работающих станков заполнял пространство. Рабочие, столпившиеся вокруг Виктора, резко обернулись - и тут же замерли.

- Отец! -Голос Артура прозвучал слишком тихо для такого громкого входа. Но именно это и заставило нескольких рабочих непроизвольно отступить.

Виктор медленно повернулся. Его безупречный твидовый пиджак выглядел чужеродно среди замасленных комбинезонов.

- Спасибо, джентльмены.- Он сделал паузу, давая последнему слову повиснуть в воздухе. - Обсудим позже.

Рабочие разошлись, бросая украдкой взгляды на Артура. Сжимая папку до побелевших костяшек, он словно пытался удержать рвущиеся наружу эмоции.

- Ты объяснишь,- Артур шагнул вперед, намеренно ступая по луже машинного масла, оставляя черные следы на бетоне, - или мне самому догадываться, почему график сдвинулся на две недели?

Виктор медленно снял очки, протирая линзы платком.

- Я проверял ход работ.

- Врешь.

Артур швырнул папку на ближайший верстак. Бумаги веером разлетелись по грязному полу.

- Ты их подстрекаешь. - Голос Артура внезапно стал стальным, почти режущим. - Саботаж? Серьезно, отец?

Виктор смотрел на сына не отрываясь.

Артур провел дрожащей рукой по лицу, словно пытаясь стереть невероятное.

- Я думал, ты мне доверяешь. Но теперь я вижу, что ты готов отдать наше семейное дело на растерзание акулам бизнеса...

Виктор резко сжал челюсть.

- Ты почти добился этого.

Внутреннее замешательство отразилось на лице Артура, а немой вопрос застыл на губах.

Отец медленно приблизился, и его следующий шепот прозвучал как лезвие, вонзающееся между ребер:

- Моралес хочет прибрать к рукам наш завод.

- Ах вот оно что. - Артур отшатнулся, не веря своим ушам. Он хотел рассмеяться, отмахнуться, но взгляд отца был слишком серьезным. Он резко тряхнул головой. - Просвети меня, отец. Как именно Хавьер Моралес, у которого денег купить три таких завода, собирается... Забрать наш завод?

Виктор внезапно ударил кулаком по металлическому столу. Гулкий удар эхом разнесся по цеху.

- Он купил тебя, мальчишка! Твои "инновации", твои "прогрессивные методы"! - Слюна брызнула со сжатых губ. - А когда ты окажешься ему должен, завод будет его...

Артур медленно наклонился, поднимая один из разлетевшихся листов. Аккуратно стряхнул с него грязь.

- Контракт. Статья 4.7. - Он швырнул бумагу отцу в грудь. -Никакого залога. Никаких акций. Только инвестиции.

Виктор не стал ловить лист. Бумага бесшумно упала в масляную лужу.

- Ты наивный дурак.

Артур вдруг улыбнулся. Широко. Искренне.

Повернувшись, он резко направился к выходу, но на пороге замер. Не оборачиваясь, бросил через плечо:

- Еще раз появишься здесь без моего ведома - поставлю охрану. И тогда даже твой статус владельца тебя не спасет.

Дверь захлопнулась с таким грохотом, что задрожали стекла в цеху.

Виктор остался стоять среди разбросанных бумаг. Его тень на стене дрожала от сдерживаемой ярости.

Двери офисного здания бесшумно раздвинулись перед Хавьером Моралесом. Его итальянские туфли касались мрамора с беззвучной грацией хищника. Лицо оставалось бесстрастным - только легкое подрагивание жевательной мышцы выдавало напряжение.

- Синьор Бессон не принимает... - секретарь вжалась в кресло, едва его взгляд скользнул по ней.

Он даже не замедлил шаг. Дверь кабинета распахнулась сама, будто чувствуя приближение бури.

Артур стоял у окна, спиной к входу.

- Джул, что-то случилось? - обернулся он и замер.

Хавьер уже был в сантиметре от него, буравя его взглядом.

- Ты забыл, что пора платить по счетам? - голос был тише шороха бумаг, но Артур побледнел, будто услышал приговор.

Секретарь замерла в дверях, но Хавьер даже не повернул голову.
- Вон.
Девушка исчезла.

Артур попытался отступить, но спиной уперся в подоконник.

- Хавьер, позволь все ...

- Нет.- Моралес медленно покачал головой. - Ты будешь слушать.

Он достал телефон. Одно касание - на экране всплыл его эмайл.

- Несколько недель назад ты мне прислал отчёт и с тех пор тишина...

Артур резко вдохнул.

- Я могу все объяснить ...

- Да? -Хавьер положил телефон в карман. - Ты ведь не думаешь, что я могу дать тебе отсрочку?

Артур больше не пытался выдержать взгляд. Его пальцы вцепились в подоконник, суставы побелели.

- Я... решу это.

- Конечно. -Хавьер сделал шаг назад, но тут же вернулся. -Но мне нужны гарантии! - заявил он, наклоняясь к Артуру и понижая голос добавил.

- Мне нужен Залог! Что-то равное тем деньгам, что я в тебя вбухал!-Я жду!

Хавьер сделал угрожающий шаг вперед, заставляя Артура отступить к столу. Ситуация становилась критической.

-Какой... какой залог? - прошептал Артур, и голос его дрожал, будто тонкая струна, готовая лопнуть. Пальцы сжали договор так, что бумага пошла морщинами.

Хавьер медленно обнажил зубы в волчьей усмешке. Его взгляд скользнул к низу страницы, где строчки сливались в серую муть.

-Читай внимательнее, amigo...- он ткнул ногтем в мелкий, ядовито-петляющий шрифт. -Всё прописано. Каждая буква.

Артур открыл рот, но слова застряли в горле. В голове мелькнул утренний разговор с отцом... Нет, Хавьер не сделает это. Не заберёт их завод...

-Я буду вашим залогом.

Тихий, но четкий голос раздался у двери. Хавьер медленно повернулся, как хищник, учуявший новую добычу.

Перед ним был молодой человек, примерно двадцати лет, стройный, со светлыми кудрями, которые выглядели немного взлохмаченными, и большими глазами, казавшимися слишком зрелыми для его юного возраста.

-Ты кто вообще? - Хавьер окинул его презрительным взглядом с ног до головы.

Артур резко выпрямился, бледнея:

- Лукас! Что ты здесь делаешь?!

Юноша лишь слегка пожал плечами, его губы тронула тень улыбки:

- Я пришел поговорить и случайно услышал...

Хавьер медленно перевел взгляд с Лукаса на Артура, его губы искривились в холодной усмешке.

- Так вы знакомы?

Воздух в кабинете стал густым от напряжения. Лукас стоял неподвижно, лишь пальцы слегка сжимались в кулаки, выдавая волнение. Но взгляд - ясный, твердый - говорил, что он осознает риск.

- Так что, он - решение моего вопроса? - голос Хавьера прозвучал как лезвие, скользящее по шее.

Артур резко шагнул вперед, заслоняя Лукаса собой. Лицо его исказилось от ужаса.

- Хавьер... то есть, синьор Моралес... - его голос дрожал, - Он... пошутил.

Натянутая улыбка Артура была жалкой попыткой сгладить ситуацию.

Хавьер замер, оценивая.

- Нет, я не шутил.

Лукас вышел из-за спины Артура, смело встречая взгляд Моралеса.

- Кто он? - Хавьер не сводил с юноши глаз, и в его взгляде вдруг мелькнуло что-то... заинтересованное.

- Это мой...

- Я его шурин. Лукас. - Юноша протянул руку, словно они встречались на светском рауте, а не в эпицентре скандала.

Артур схватил его за локоть, резко развернув к себе.

- Ты что несешь?

- Это то что нужно тебе сейчас, - Лукас усмехнулся, но в глазах читалась решимость. Он приблизился, взял зятя за руки, понизив голос: - Артур послушай, это самое оптимальное решение.

Бросив взгляд на Хавьера, продолжил громче:

- Я буду его залогом. А ты за это время разберешься с проблемами.

Артур качал головой, губы его дрожали.

- Артур! - Лукас сжал его пальцы. - Ты должен согласиться.

Зять шумно выдохнул, закрыв глаза.

- Я буду вашим залогом, - без колебаний сказал Лукас, делая шаг вперед к Хавьеру.

Моралес изучающе смотрел на юношу. Взгляд его скользил по тонкой, но крепкой фигуре, останавливаясь на волевом подбородке, умных глазах. Что-то в этой дерзости, в этой... непокорности заставило его губы дрогнуть в почти восхищенной ухмылке.

- Откуда мне знать...

- Вы наверняка слышали, о Адаптивной системе защиты лопаток турбины?

Хавьер взглянул на Лукаса - на мгновение в его взгляде мелькнуло что-то, почти похожее на интерес. Но тут же его лицо снова приобрело непроницаемое выражение. И он медленно прищурился, словно хладнокровно просчитывая варианты.

Лукас ощутил на себе изучающий взгляд холодных черных глаз.

- Я один из ключевых создателей этой системы... - Лукас усмехнулся - слишком медленно, словно давая собеседнику время понять, что все серьезно.

Хавьер замер на мгновение, его взгляд стал чуть острее - будто в голове уже щёлкнул какой-то расчёт, но внешне он лишь слегка приподнял бровь. Где-то в глубине сознания уже зрело холодное удовлетворение, будто пальцы невольно сжимали невидимые нити.

- Вижу, вы слышали об этом... -Хавьер кивнул, усмехаясь шире. - Если мой зять не разберётся с вашим заказом за три месяца - все разработки и патенты ваши...

Лукас намеренно задержал паузу, давая словам повиснуть в воздухе.

Неожиданно раздался глухой, сдавленный смех Хавьера.

- Хорошо.

Он сделал шаг к двери, затем обернулся. Взгляд его скользнул по Лукасу - оценивающий, почти... восхищенный.

- Пошли.

- Куда? - Лукас не моргнул.

- Увидешь.

И, выходя, Хавьер бросил Артуру через плечо:

- Жди новый контракт.

Артур рухнул в кресло, лицо в ладонях. Лукас подошёл к нему и сжал его плечо. В его глазах - не страх, а азарт.

- Позвоню позже

И поспешил за Хавьером.

Он только что сыграл в игру, где ставка - его свобода.

И, кажется, ему это нравится.

Дверь закрылась за Лукасом, и Артур остался один в своем кабинете, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони.

Он резко дёрнул шнурок галстука, сдавленно вздохнув, когда шёлк наконец ослаб. Галстук тяжело шлёпнулся на стеклянный стол, как поверженный противник.

- Чёрт возьми! - его голос сорвался в хрип.

Вибрирующий телефон осветил имя: Анна. Ладонь замерла в воздухе - взять? Не брать? Пальцы всё же скользнули по экрану.

- Привет... - голос Артура звучал натянуто, будто струна перед разрывом.

- Привет. Ты занят? - Анна говорила ровно, но в этой ровности сквозила усталость, как трещина в тонком льду.

- Нет-нет, всё в порядке. Как дела? - Он нарочно сделал интонацию легче, сжимая телефон так, что корпус затрещал.

- Устала немного... - Она замолчала на мгновение, будто собираясь с мыслями, потом вдруг оживилась: - Кстати, я давно не виделась с Лукасом. Хотела пригласить его на ужин в субботу. Может, ты передашь ему приглашение?

В её голосе зазвенела холодная нота.

- Странно, но с тех пор, как он стал твоим протеже, он словно забыл дорогу домой. Зато для тебя, кажется, он всегда находит время.

Артур почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Пальцы впились в телефон так, что суставы побелели.

- Эм... Насчёт Лукаса...

Тишина в трубке вдруг стала густой, как смола.

- Артур? - Анна произнесла его имя медленно, будто пробуя на вкус что-то горькое. - Что-то случилось?

Он закрыл глаза, представляя, как её брови медленно ползут вверх.

- Сегодня приходил Моралес...

- Что он хотел ? - её голос резко упал до шёпота, и от этого стало ещё страшнее. - Что ему еще нужно?

Горло внезапно пересохло. Артур сглотнул, чувствуя, как пульс бьётся в висках.

- Он потребовал залога...

Тишина. Потом резкий вдох - будто Анну ударили в живот.

- Что? Как?

- Его залогом... стал Лукас... - слова вырвались против его воли.

- Что?!- её крик был таким пронзительным, что Артур инстинктивно отстранился. - Ты отдал моего брата Хавьеру Моралесу?! - Каждое слово било по нервам, как молоток по стеклу.

- Лукас сам предложил! Я...

- Боже мой. - её голос дрогнул, но не от слёз - от гнева. - То есть ты хочешь сказать, что мой брат только что добровольно пошел к человеку, который может сломать его за пару часов... Она задыхалась.

- И ты даже не попыталась его остановить?!

- Ты не понимаешь... - Артур стиснул зубы. - У него есть план...

Неожиданно на другом конце раздался сдавленный смех - горький, как полынь.

- Я поражаюсь тебе, - она говорила шёпотом, но каждое слово жгло. - Ты мог его остановить. Вместо этого ты просто... отпустил его...

- Анна, послушай... - Артур попытался вложить в голос твёрдость, но звучало это фальшиво даже для него. - Лукас знает, что делает.

- Надеюсь, ты тоже понимаешь, во что втянул его, - прошипела она.

Она отключилась.

Артур медленно опустил телефон, глядя, как экран гаснет, оставляя после себя лишь тусклое отражение его собственного потрясенного лица. В ушах ещё звенел её резкий, обвиняющий голос, а в груди тяжелело болезненное понимание: связь между ними оборвалась так же внезапно и бесповоротно, как прерванный телефонный разговор. Мост рухнул, и в образовавшейся пропасти зияла безнадежность. Сможет ли он когда-нибудь собрать эти обломки? Сомнение ледяной хваткой сжало его сердце.

Лукас плавно опустился в мягкое кожаное сиденье лимузина, намеренно не торопясь, чтобы подчеркнуть свое спокойствие. Его взгляд - ровный, как поверхность озера перед грозой, - без малейшего колебания встретился с изучающим взором Моралеса. Ни вызова, ни страха - только абсолютная, пугающая в своей неоколебимости. Казалось, он уже знал исход этой немой дуэли ещё до того, как их взгляды скрестились.

- Ты не выглядишь напуганным, - Хавьер медленно провел пальцем по ручке кресла, словно проверяя его реакцию.

- А должен? - Лукас слегка наклонил голову, в его голосе звучала не вызов, а скорее легкое любопытство.

- Большинство людей дрожат, когда остаются со мной наедине, - Хавьер прищурился, уловив малейшие изменения в выражении лица собеседника.

- Может, они просто не понимают, с кем имеют дело,- Лукас откинулся назад с нарочитой расслабленностью, но напряжённые побелевшие пальцы ,вцепившиеся в подлокотники и тревожная неуверенность во взгляде выдавали, тот факт что Лукас не настолько спокоен каким хотел казаться. Хавьер усмехнулся, и в этой усмешке было что-то хищное.

- Ты интересный, мальчик. Но залог - это не просто слово. Ты понимаешь, что теперь моя собственность?

Лукас не отвел взгляда.

- Я понимаю, что если Артур не выполнит условия, вы сделаете так, чтобы я об этом пожалел.

- Верно, - Моралес кивнул, наслаждаясь моментом.

- Но я думаю вы этого не сделаете.

Хавьер медленно наклонился вперед, его пальцы сцепились в замок.

- И почему же?

- Потому что вам не нужен завод, - Лукас произнес это так уверенно, что в воздухе повисло напряжение.

Бровь Хавьера резко взметнулась вверх.

- О?

- Вам нужно кое-что другое. И я знаю что.

Моралес замер на секунду, затем медленно откинулся назад, его пальцы постукивали по подлокотнику.

- Продолжай...

-Похоже, вы ищете того, кто унёс чертежи стелс-маскировки...

Лукас выдержал паузу, наблюдая, как глаза Хавьера сужаются, а губы сжимаются в тонкую полоску

-Откуда тебе это известно? - голос Хавьера был тихим, как скольжение лезвия по коже. -Артур разболтал?

Лукас слегка пожал плечами.

-Разве это важно? - он позволил себе лёгкую ухмылку.

Хавьер резко наклонился вперёд, сократив расстояние между ними до опасного минимума.

-Ты играешь в очень опасную игру, мальчик.

-Играю? - Лукас сделал невинное лицо.- Я просто задаю вопросы. Как и вы.

Пауза повисла тяжёлым грузом.

-Так ты знаешь, кто это сделал? - наконец спросил Хавьер.

Лукас встретил его взгляд без тени страха.

-Нет.

Но в этом "нет" читалось что-то ещё - намёк, что он знает больше, чем говорит. Достаточно, чтобы заставить Хавьера задуматься, но недостаточно для открытого конфликта.

Игра продолжалась.

Хавьер резко отстранился, его тело напряглось, как у змеи перед броском.

- Тогда зачем ты начал этот разговор?

Лукас улыбнулся, но в его улыбке не было ни капли тепла.

- Потому что я могу помочь вам его найти.

- И что тебе нужно взамен? - голос Моралеса стал тише, но в нем зазвучала опасная нотка.

-Вы отказываетесь от претензий на завод... И даёте гарантии, что Артур останется вне ваших игр.

Лукас чётко выдерживал паузу между фразами, давая каждому слову нужный вес. Его голос звучал твёрдо, но без вызова - как констатация факта, а не просьба.

Хавьер медленно поднял глаза. Взгляд - холодный и оценивающий - скользил по лицу собеседника, выискивая малейшие трещины в этой уверенности. Пальцы сложились в замок перед собой, суставы слегка побелели.

-Интересные условия... - наконец произнёс он, растягивая слова. В уголке рта дрогнула тень улыбки - недобрая, расчётливая. -Очень... специфичные.

Лукас знал - сейчас решается, куда качнётся чаша весов. Но он не торопился заполнять паузу - иногда молчание сильнее любых аргументов.

- А если я решу просто выбить из тебя информацию?

Лукас рассмеялся, коротко и сухо.

- Тогда вы никогда не найдете того, кто вас предал. Потому что я - единственный, кто знает, где искать.

Тишина в салоне лимузина стала почти осязаемой. Наконец, Хавьер медленно кивнул.

- Ладно, парень. У тебя семь дней... - Голос Моралеса прозвучал...

- Две недели, - резко перебил Лукас.

Хавьер уставился на мальчишку .

- Хорошо. Но если это ловушка...

Лукас не дал ему договорить, резко подняв подбородок. Его глаза, холодные и уверенные, встретились с взглядом Хавьера.

- Это не ловушка. Это сделка.

Уголок губ Моралеса дрогнул в едва уловимой усмешке.

- Тогда посмотрим, на что ты способен.

Он резко нажал кнопку, опускающую перегородку, отделявшую их от водителя.

- Домой.

Шофер, массивный мужчина с каменным лицом, лишь кивнул в ответ. Двигатель лимузина мягко заурчал, и машина плавно тронулась, оставляя за собой пыльные улицы города.

Черные кованые ворота с фамильным гербом Моралесов медленно раздвинулись, пропуская лимузин внутрь. Лукас скользнул взглядом по безупречно подстриженным газонам, мраморным фонтанам и охране, расставленной по периметру. "Напоказ или паранойя?" - промелькнуло у него в голове.

Машина остановилась у парадного входа. Шофер, не говоря ни слова, открыл дверь Хавьеру. Лукас вышел следом, ощущая под ногами хруст гравия.

Дверь распахнулась, и они вошли в холл с высокими потолками, украшенный старинными картинами и хрустальными люстрами.

И тут перед ними появилась она. Девушка в полупрозрачном шелковом халате, едва прикрывавшем ее стройные ноги. Ее темные волосы были слегка растрепаны, а на губах играла ленивая улыбка.

- Привет, Хавьер. Ты сегодня рано, - она помахала ему рукой и уже собиралась пройти мимо, направляясь к кухне.
- Изабелла!!!

Резкий голос Моралеса заставил девушку замереть на месте, и она медленно обернулась.

- Что это на тебе? - его взгляд скользнул по ее наряду, и в глазах вспыхнуло нечто опасное.

Изабелла уперла руки в бока и покачала головой, будто разговаривала с непослушным ребенком.

- Не твоего ума дело...

- Как ты смеешь так со мной разговаривать?

- А ты как? - она подняла бровь, вызывающе скрестив руки на груди.

Хавьер резко выдохнул, словно сдерживая себя, и жестом указал на Лукаса.

- У нас гость.

Изабелла наконец заметила Лукаса. Ее взгляд скользнул по нему с легким любопытством.

- Хм... То есть у тебя...

Лукас, не сдержавшись, ухмыльнулся.

- Это ваша невеста? - спросил он с наигранным удивлением.

- Что?! - два голоса слились воедино.
Первой опомнилась Изабелла. Ее щеки слегка порозовели, но она лишь рассмеялась.

- Нет, глупыш. Я его сестра.

Лукас смутился, приложив руку к груди.

- Ой, простите. - Его улыбка стала искренней. - Я Лукас. Очень приятно.

Он шагнул вперед, ловко поймал ее руку и поднес к губам, едва коснувшись кожи.

- И мне... - прошептала она, и в ее глазах мелькнул огонек.

Хавьер резко прервал этот момент.

- Изабелла, где Молли?

- У нее сегодня выходной, - девушка пожала плечами.

- Черт. - Хавьер провел рукой по волосам, явно раздраженный. - Тогда помоги ты мне.

- Да? - Изабелла игриво наклонила голову.

- Отведи и покажи ему в дальнюю комнату...

- Он будет жить здесь? - ее брови взлетели вверх.

- Временно.- Хавьер бросил на Лукаса тяжелый взгляд. - Я обустрою для вас рабочее место немного позже, сейчас мне нужно вернуться в офис.
- Комната рядом с моей свободна...

Хавьер замер. Его взгляд стал ледяным.

- Нет.- Он резко покачал головой. - Даже не думай...

Изабелла закатила глаза и подошла к брату, нежно поцеловав его в щеку.

- Тогда решено. Удачи!

Она ловко подхватила Лукаса под руку и уже собиралась увести его, но он остановился, обернувшись к Хавьеру.

- Сеньор Моралес... Мне нужно забрать свои вещи.

Хавьер кивнул.

- С тобой поедет Клаус.

Мужчина сделал шаг вперёд , его кивок был кратким и профессиональным.

- Ок, - без возражений отозвался Лукас, скользнув по Клаусу быстрым взглядом и едва заметно кивнув в ответ.

- И не забывай наш уговор, - бросил Хавьер, уже выходя. Его голос прозвучал как последнее предупреждение.

Дверь захлопнулась.
Изабелла сжала локоть Лукаса чуть сильнее.

- Ну что, временный жилец, пойдем расскажешь, как ты тут оказался?

Лукас усмехнулся.

- С огромным удовольствием.

Лифт мягко остановился, и зеркальные двери бесшумно разъехались в стороны. Хавьер, поправив манжет рубашки с золотыми запонками, сделал шаг вперед, но тут же остановился - перед ним, запыхавшись, замер Дави. На лбу кузена блестели капельки пота, а в глазах читалось раздражение, смешанное с облегчением.

-Черт возьми, Хавьер! Я обыскался тебя последние два часа, - выпалил Дави, нервно теребя ключи от Ferrari в кармане. Запах дорогого парфюма смешивался с едва уловимым ароматом авиационного топлива.

Хавьер, не удостоив его взглядом, продолжил движение к кабинету.

-Ты что, прямо с самолёта? - равнодушно бросил он через плечо, доставая из внутреннего кармана пиджака пластиковую карту-ключ.

Дави поспешил следом, его дорогие кожаные ботинки гулко отдавались в пустом коридоре.

-Да, черт побери! У меня срочные новости, но сначала скажи - где ты пропадал?

Дверь в кабинет с тихим щелчком открылась.

-Был у Артура, - коротко ответил Хавьер, позволяя себе наконец снять пиджак и повесить его на спинку кресла из черной кожи.

-Серьезно? Ты лично? - Дави недоверчиво поднял бровь, закрывая за собой дверь. -У нас же целый штат юристов для таких визитов...

Хавьер направился к антикварному буфету из красного дерева. Спокойными движениями он налил два бокала - кристально чистый лед звенел, когда сорокалетний Glenfiddich струился по прозрачным граням хрусталя.

-Хотел лично убедиться в прогрессе по нашему заказу, - произнес он, передавая один бокал кузену. Золотистая жидкость оставила на стекле медленно стекающие "ножки".

Дави сделал скептическую гримасу:

-И все?

Хавьер медленно покрутил бокал в длинных пальцах, наблюдая, как свет от люстры преломляется в благородном напитке.

-Мне сообщили, что видели Марию с Виктором. Решил напомнить Артуру, с кем он будет иметь дело в случае... неверного шага.

Последние слова прозвучали особенно мягко, что делало их только страшнее.

-Любопытно, - пробормотал Дави, залпом осушая половину бокала.

-Кстати, Бессон предоставил залог, - неожиданно добавил Хавьер, поднимаясь и направляясь к панорамному окну. Внизу, как на ладони, раскинулся ночной город, сверкающий миллионами огней.

-Залог?- Дави резко поднял голову, бокал в его руке дрогнул. -У него что, нашлись средства?

Хавьер медленно обернулся. Уголки его губ дрогнули в характерной "волчьей" улыбке, от которой у многих пробегал холодок по спине. -Нет. Это его шурин.

-Чей шурин?! О чем ты? - Дави вскочил, не обращая внимания на пролитые капли виски на дорогой персидский ковер.

-Мальчишка... - Хавьер задумчиво провел указательным пальцем по краю бокала, издавая тихий звон. -Довольно... необычный экземпляр.

- Ты что взял человека в залог?!- взорвался Дави, его лицо покраснело. - Что ты задумал...

-Он утверждает, что может найти того, кто украл наши чертежи, - спокойно перебил его Хавьер.

-Что?! - глаза Дави округлились. -Но мы же знаем, кто...

-Вот именно, - Хавьер медленно приблизился к кузену, его голос стал тише, но от этого только опаснее. -Вот именно.

Тяжелые секунды молчания повисли в воздухе, нарушаемые только тиканьем швейцарских часов на стене. Хавьер намеренно затянул паузу, наслаждаясь эффектом, прежде чем продолжить:
-Интересно, откуда он знает о пропаже? И почему так уверен в своих возможностях?

Дави замер, осознавая весь масштаб поднятых вопросов. Его пальцы непроизвольно сжали бокал так, что костяшки побелели. В кабинете стало настолько тихо, что было слышно, как тикают старинные напольные часы в углу.