Глава 4

Револьвер падает на пол, а следом падает блондинка. Удар был настолько сильный, что Кларк на секунды теряется в пространстве, но привкус крови во рту возвращает её в реальность.

Она, как в замедленной съёмке, видит, что мужчина с огромной силой откидывает обмякшее тело её девушки в сторону. Оно, без какого-либо сопротивления, летит через кровать и падает, задевая прикроватную тумбочку.

Слышен звон разбивающейся лампы. Сердце Кларк пропускает несколько ударов.

Глаза наполняются ужасом, её Лекса не шевелится, глаза закрыты.

- Лекса! - кричит Кларк.

Её голос источает вселенскую боль, тело заливает свинцом от вида неподвижного, окровавленного тела любимой. В этом ужасе она даже не замечает, что темная фигура приближается к ней.

- В спину я тебе дышу.
Не волнуйся,
я спешу...

Этот жуткий голос возвращает Кларк в действительность, она резко срывается с места и стремительно движется к двери, что выходит на лестницу.

Едва успев выскочить из дверного проема, она чувствует сильный, грубый толчок в спину, придающий ей губительный импульс скорости.

Кларк пыталась ухватиться за перила, но тщетно. Теряя координацию и равновесие, летит вниз, пересчитывая всеми частями тела не пройденные ступеньки.

Удар об дубовый паркет в паре метров от входной двери означал лишь завершение ее нехитрого маневра.

Казалось бы, осталась всего пара метров до спасения. Но звучит стон, протяжный и болезненный.

Глаза предательски закрываются.

Блондинка теряет сознание, а с ним и надежду.

Медленные шаги вниз по лестнице. Рука на перилах. Он никуда не спешит. Последняя ступень позади. Ещё шаг и мужчина будет рядом с неподвижной блондинкой.

Но фигура идет к старому телефону, что висит на стене сбоку от лестницы.

Его рука снимает трубку аппарата с рычага и набирает короткий номер.

Идут длинные гудки.

- 911, что у Вас случилось?!
- ...
- Алло, вы меня слышите?!
- ...
- Мы отслеживаем Ваше местоположение, ближайший патруль направляется к вам...

Незнакомец оставляет трубку висеть на скрученном проводе, а сам возвращается на второй этаж.

Неспешно ведя рукой по перилам, проговаривая:

- Будешь плакать, будешь ныть

Будешь жизнь свою просить

Но меня не убедить

Буду резать и душить...

Х

Слышен приглушённый звук сирен.
Входная дверь распахивается. Осторожные шаги. Кто-то наклоняется над Кларк. Она пытается открыть глаза, но острая боль в висках, не дает ей этого сделать.

- Мисс, Вы меня слышите?!

Девушка нащупывает пульс на шее блондинки, лежащей неподвижно на полу.

Кларк, практически в бессознательном состоянии бормочет:

- Лекса... Наверху... Лекса...

- Мисс, наверху никого нет. В доме только вы. Мы всё проверили.

Голос всё дальше. Кларк теряет последнюю связь с миром.

Х

Звук приборов жизнеобеспечения уже не отвлекает её от мыслей, что кружат в голове. Женщина со спокойным лицом смотрит на больничную койку, где мирно спит её дочь. Взгляд рассеян. Не первый день она приходит сюда и проводит часы в ожидании, что именно сегодня Кларк очнётся и наконец-то выйдет из комы.
Время играет не в их пользу.

Женщина смахивает одинокую слезу со своей щеки. Уже прошла неделя с той страшной ночи. До прихода полиции она была в полном неведенье о том, что случилось. Ее мысли путались. Это был самый страшный день в её жизни.

- Эбби? - слышит она голос за своей спиной и поворачивается, - Пора делать обход! И, кстати, к тебе пришли из офиса полиции.

- Да, я сейчас, - отвечает она и возвращает свой взгляд на мирно лежащую блондинку. Дверь в палату тихо закрывается.

- Милая, возвращайся! - Эбби сглатывает ком, что подступил к горлу.

Женщина отчетливо помнит, как Кларк привезли в её больницу, в её смену, одну, без Лексы.

Эбби обращает внимание на дрожание век блондинки. Кларк выглядит намного лучше, синяки под глазами - последствия удара головой, уже не такие темные. Кожа бледная, но на щеках начинает проступать румянец.

- Надеюсь, ты видишь красивые сны, Кларк, - женщина невольно улыбается краем губ, - твои показатели улучшаются, и это очень обнадеживает. Всё будет хорошо, милая! Всё будет хорошо... - протягивает женщина уже успокаивая себя.

- Миссис Гриффин? - раздаётся уверенный женский голос за её спиной, - Уделите нам пару минут.

Х

Кухня.

- Доброе утро, дорогая! - Эбби касается плеча Кларк и пытается поцеловать её в макушку.

Блондинка вздрагивает, возвращаясь к реальности из своих мыслей. - Как спалось?! - продолжает женщина, не дождавшись ответного приветствия.

- Как вчера, и позавчера... Как и все дни до этого, мама, - голос Кларк сухой, безразличный.

Лицо не выражает никаких эмоций. Она продолжает смотреть в кружку кофе, который налила себе какое-то время назад.

- У тебя сегодня встреча с детективом, ты помнишь?

- Конечно, мам, - Кларк переносит свой взгляд с кружки на женщину. Он тяжёлый, как и тон ее голоса.

- Не нравится она мне. С её связями и громкой фамилией, что она вообще забыла в полиции? - продолжает женщина, не обращая внимания на недовольный и слегка злой взгляд дочери. - В газетах писали, что она арестовала своего брата за финансовые махинации.

- Не думаю, что этот факт плохо характеризует её как детектива, - Кларк выпускает воздух из лёгких и продолжает, - я рада, что она занимается делом Лексы. Кстати, подбросишь меня до квартиры? Мне нужно забрать кое-какие вещи. Не могу там находиться... Без Лекс...

Х

Участок.

Долгое ожидание в общем коридоре участка нисколько не беспокоит Кларк. Люди в форме, проходящие мимо, шум телефонных звонков и разговоров даже успокаивают ее.

Кларк смотрит прямо перед собой, не отвлекаясь от своих мыслей.

- Мисс Гриффин? - раздаётся женский голос над ней. Кларк поднимает голову и встречается с ярко-зеленым, пронизывающим взглядом брюнетки с острыми скулами и собранными в хвост волосами.

- Детектив... - кивает Кларк.

- Пройдемте в мой кабинет, - брюнетка указывает рукой направление, но Кларк уже знает его, она здесь часто бывает.

Дверь открывается, и они проходят в кабинет. Детектив пропускает Кларк вперед.

- У вас есть какие-то зацепки по делу? - не оборачиваясь, произносит Кларк, не столько вопросительным, сколько рядовым тоном. Этот вопрос слишком часто звучит в этом кабинете. И каждый раз Кларк получает один и тот же ответ.

- Мы работаем над этим, - так же ровным тоном говорит брюнетка, закрывая за собой дверь.

Кларк садится на стул для посетителей, закидывая ногу на ногу, и ждёт, когда брюнетка займёт свое место напротив, в кресле за столом.

- Мисс Гриффин...

- Кларк... Лена, мы же говорили об этом... Зовите меня Кларк!

- Хорошо, Кларк, - детектив опускает взгляд в бумаги разложение на столе и продолжает, - мы закончили проверку дома и территории вокруг него на наличие улик. Можете, впредь, посещать дом без каких-либо ограничений. Ключи от него нам более не понадобятся, - с этими словами Лена достаёт из выдвижного ящика стола конверт и вытряхивает из него ключи на стол перед блондинкой, - нигде не нужно расписываться, формальную сторону я возьму на себя.

Кларк смотрит на ключи, её сердце начинает набирать ритм. Два ключа и брелок в виде маленькой шестерёнки.

- Это всё? - тихим голосом уточняет она, а мысли уже переместились в дом, который открывается этими ключами.

- Да, Кларк. К сожалению, это пока всё. Если что-то понадобится, всё что угодно, мой номер у тебя есть.

Блондинка медленно встаёт со стула, берёт ключи в руку и молча покидает кабинет, не закрывая за собой дверь.

- Лена? - следом за Кларк входит мужчина. - Как всё прошло?

- Ключи у неё, Линкольн. Теперь остается дождаться, когда она поедет в поместье Вудс. Не выпускай её из виду. Мы сильно рискуем.

- Думаете её появление заставит их что-то предпринять? - с интересом произносит Линкольн.

- Несомненно! Они действовали аккуратно, до этого момента. Кларк должна повлиять на ситуацию, - Лена кладет руку на пояс, поправляя кобуру с пистолетом. - У них не было возможности вывести Лексу или ее тело, пока полиция была на месте. Надеюсь, мы не ошибаемся и ее тело не лежит под клумбой на заднем дворе.

- Может стоило ввести Кларк в курс дела?

- Слишком опасно. Сложно спрогнозировать, как они себя поведут, если что-то заподозрят. Нам так и не удалось выяснить, где они ее держат. Обыски в доме и на территории ничего не дали. У нас нет законных оснований переступать порог их усадьбы, - она выдыхает, кажется, весь воздух из легких, - еще одну разгромную статью в СМИ моя карьера не выдержит, если мы облажаемся. Что нового на месте?

- Начались работы на участке. Не совсем понятно, зачем копают нишу в грунте. Возможно, для заливки фундамента под помещение для садовых инструментов.

Х

Кларк нервно перебирает ключи в руке, не обращая внимания на вес сумки, висевшей на ее плече. Здесь, в последний раз, она видела и обнимала свою любимую. Ей придётся это сделать. Зайти, наконец, в этот дом.

Холод рукоятки револьвера за её поясом придаёт ей уверенности сделать шаг.

- Вечер добрый, - неожиданно раздаётся мужской голос за её спиной. Кларк вздрагивает и резко разворачивается. Перед ней стоит мужчина лет 60-ти с сединой в волосах.

- Кхм... Здравствуйте? - выдавливает из себя Кларк, не ожидая появления тут кого-либо.

- Вы новый владелец поместья Вудс?!

- Нет, - Кларк напрягается всем телом, - не совсем. Это дом...

- Оу, извините. О доме такие слухи ходят, что я подумал...

- Какие слухи?! Кто вы??? - спрашивает она, но мужчина не реагирует на её вопрос и продолжает.- О том, что в прошлом столетии тут убили семью. Отца, мать и их маленькую рыжеволосую красавицу-дочь. Она тут любила бегать, веселиться... Полиция так и не нашла виновных... - а после паузы он добавил, - вроде, ее звали Костия...

Кларк обдает холодом. Этот монолог она уже слышала несколько недель назад. Её зрачки расширяются, дыхание становится тяжёлым.

Мужчину она не могла узнать, ведь в тот вечер его фигуру заслоняла Лекса.

- Так кто вы?! - настойчивее говорит Кларк.

- Ой, прошу прощения. Я Ваш сосед, живу неподалёку, часто прогуливаюсь мимо этого дома. Извините меня за бестактность, но я слышал, что вашу подругу похитили прямо из постели и...

- До свиданья! - рычит Кларк и спешит покинуть мужчину.

Ключ легко входит в замок и поворачивается. Дверь со скрипом открывается. Кларк переступает порог дома, что сейчас ей так ненавистен. Но она не могла сюда не вернуться. Она хочет разобраться. Прежде всего в себе.

В доме тихо и светло. Она приехала сюда до наступления темноты, чтобы спокойно и внимательно осмотреться.
Медленным взглядом она проходит по гостиной и останавливается у лестницы. На стене нет телефона. Видимо забрала полиция снять отпечатки. Ей сообщали, что кто-то звонил в 911.

Диван, кресла, лампа, шкаф и фотографии. Всё на тех же местах. Кларк подходит ближе к стене с фотографиями. Только одна привлекает её внимание. Та, что так заинтересовала Лексу в тот вечер, где пара и рыжая девчонка. В соседней рамке тоже эта девочка, хотя в прошлый её визит, была пуста. Та же девочка, что и на первой, только старше.

Кларк пытается её рассмотреть поближе, но в этот момент рамка падает со стены на пол.

- Боже! - вздрагивает она и приглушенно смеётся. - Чуть сердце не остановилось. Самое место и время, Кларк!

Она поднимает рамку и несёт её к шкафу с книгами, замирая в шаге от него. Нет проигрывателя... Но судя по слою пыли на его месте, он там стоял, и Кларк его не придумала.

- Странно... - думает Кларк.
Она отправляется на кухню. Чашка горячего ароматного чая должна помочь ей успокоить нервы и разум.

Мысли лихорадочно блуждают в ее голове. Мысли о любимой, которую она видела здесь в последний раз. И о которой до сих пор ничего не известно. Кларк выплакала все слезы, что были и более не могла находиться в унынии. Это не помогает ни ей, ни Лексе. Любимое лицо с зелеными глазами она видит каждую ночь.
Закончив приготовления на кухне, с чашкой в руке она отправляется наверх, захватив с собой небольшую сумку, стоящую у лестницы.

Разбор вещей не занимает много времени и Кларк решает лечь пораньше, в надежде полноценно отдохнуть.

В этой постели не уютно. В поисках удобного положения, блондинка вспоминает о револьвере. Достав его, она неспешно прячет его под подушку. Чувство безопасности становится ощутимо и Кларк, наконец, медленно проваливается в сон.

Дверь черного хода осторожно открывается. Темная фигура спокойно проходит на кухню, останавливаясь в дверном проеме, привыкая к освещению. Начиная вновь движение в темноте, фигура замирает от громкого скрипа половицы под ногой.

Через мгновение наверху раздается неразборчивый шум. Фигура медленно, пытаясь более не нарушать тишину посторонними звуками, движется к выходу.

Х

Несколько недель назад

- Лекса?! - голос женщины спокоен и твёрд. - Почему не позвонила? Что-то случилось?!

- Эбби, извините. Мне нужно было поговорить с вами лично, до нашей с Кларк поездки за город.
Две фигуры стоят в приёмной центральной больницы. Мимо проходят люди, не обращая на них никакого внимания.

- Хорошо, но у меня мало времени, скоро нужно делать обход.

- Я хочу сделать Кларк предложение! В доме моего отца. Могли бы вы помочь мне с выбором кольца? - не давая даже шанса ответить, Лекса продолжает. - На прошлых выходных ездила за город, смотрела в каком состоянии дом. Если место понравится Кларк, то мы приведем его в порядок, требуется небольшой косметический ремонт. А после можно будет туда перебраться. Мой колледж почти рядом, очень удобно добираться, - Лекса набирает воздуха, стремясь высказать все свои мысли и ничего не упустить, - место отличное. Тихо и зелено... Успела познакомиться с соседями, - голос Лексы более воодушевлен, чем был пару секунд назад. - Такие милые люди. Пригласили меня на чай. Я, конечно же, согласилась. Мы пообщались, я рассказала им о своих планах, о Кларк. Думаю, мы подружимся.

- Лекса?! Ты так быстро говоришь. Остановись хоть на секунду! - Эбби тянется к плечу брюнетки и нежно его сжимает, смотря в её слегка испуганные глаза.

Лекса вздыхает уже более спокойно и размеренно выпускает воздух из лёгких.

- Что ты так нервничаешь? Конечно, помогу, милая. Вы с Кларк половинки одного целого. Я тебе безмерно доверяю. Если это тебя успокоит, то я уже давно жду, когда вы наконец поженитесь, - женщина нежно улыбается Лексе.

- Спасибо, Эбби! Для меня очень важно ваше Благословение, - на грани слез она заключает в объятия маму своей девушки.

Х

Утро.

Звук будильника вырывает Лексу из сна. Приоткрыв один глаз, она останавливает будильник и тянется рукой к лицу Кларк, безмятежно спящей рядом. Ее золотистые локоны небрежно спадают на бледное лицо.

Лекса кончиками пальцев заправляет их за ухо. Кларк издает вздох разочарования. Она хочет еще понежиться в теплой постели.

- Кларк, милая, нам пора вставать, - Лекса касается ее щеки, ожидая, когда любимая наконец-то откроет свои глаза и посмотрит на нее.

- Еще 10 минут, - Кларк кутается в простынь с головой и издает тихий недовольный стон.

- Милая, вставай, - шепчет Лекса голосом полным нежности и тянется всем телом ближе к Кларк, обхватывая ее талию.

Она утыкается носом в светлые волосы и продолжает, - не заставляй меня применять силу, - наигранно угрожающий голос, похожий на полицейского из фильма, заставляет Кларк засмеяться и высунуть свою макушку.

Она переполнена любопытством.

- Вы мне угрожаете, Мисс Вудс? - Кларк поднимает одну бровь и широко улыбается, ожидая продолжения их игры.

- Это последнее предупреждение, Мисс Гриффин, - закончив фразу, Лекса начинает ее щекотать. Смех разносится по квартире.

- Лекса, прекрати, хватит, - Кларк смеется, извивается в постели, пытаясь высвободиться, - Я сдаюсь, сдаюсь! Лекса!

Лекса прижимает руки блондинки к постели и нависает над ней. Небесно-голубые смотрят в зеленные. Кларк переводит взгляд на губы и обратно на глаза. Лекса опускается ниже и игриво проводит языком по нижней губе блондинки.

Кларк, уже забыв про сон, готова вступить в эту игру, но Лекса отстраняется. Слышно разочарованное бурчание.

- Вудс! - Кларк делает серьезное лицо, чем заставляет брюнетку засмеяться.

Довольная Лекса, наконец, целует блондинку. Она неспешно опускается с ласками на бледную шею и покусывает ключицы, вызывая стон наслаждения.

Брюнетка высвобождает руку и перемещает ее на бедро Кларк, слегка царапая ногтями. Кларк прикусывает нижнюю губу.

Раздается повторный звук будильника.

Лекса с протяжным, возмущенным фырканьем ложится на грудь Кларк.

- Нам нужно остановиться и начать собираться...

- Да, лучше остановиться сейчас. - Кларк обнимает брюнетку и нежно целует ее в висок.

Быстрые сборы. Разбросанные вещи по постели. Недопитый кофе на кухне.

Кларк мерит шагами прихожую.

- Лекса?! Поторопись! Я давно готова и устала тебя ждать. Копуша моя! - смеётся Кларк.

Голос доносится из прихожей, в то время как Лекса заканчивает собирать вещи в дорожную сумку.

Брюнетка открывает выдвижной ящик прикроватной тумбы, где лежит маленькая чёрная коробочка с кольцом, коробка побольше и кольт.

Несколько мгновений в раздумьях, и она берёт предметы и перекладывает в сумку, сверху прикрывая футболкой.

- Всё, я готова, дорогая. Можем выдвигаться.

Лекса подходит к входной двери, где её ждёт любимая с ехидной улыбкой.

- Копуша, - протягивает Кларк.

- Не дразни меня! - улыбается Лекса.

- А то что?! Ты меня накажешь?! - прикусывает нижнюю губу блондинка, наклоняясь к лицу Лексы.

- Уверена, так и будет! - и она крадет маленький поцелуй у Кларк.

Лекса закрывает входную дверь и убирает связку ключей в карман брюк. Небесно-голубые глаза Кларк не отрываются от зеленых Лексы, пока они идут по коридору, следом неспешно заходят в кабину лифта и дверь за ними закрывается.

В опустевшей квартире раздается звонок на забытый телефон Кларк.

Дорога до парковки не занимает много времени. Квартира находится в современном жилом комплексе. Паркинг расположен у самого входа в здание.

Лекса отказалась жить на территории колледжа, в котором преподавала. Ей не хотелось лишних разговоров и сплетен, что было бы сложно избежать. Под удар могла попасть Кларк, и ее учеба, а этого Лекса не могла допустить. Никого не оставила бы равнодушным история любви преподавателя и студентки.

Старенький синий Форд Лексы стоит на своем месте. Кларк идет рядом и в метре от Форда останавливается, наблюдая за действиями Лексы. Ее лицо озаряет хитрая улыбка.

Брюнетка открывает заднюю дверь авто и кидает сумку на сидение. Лекса подходит к машине со стороны водителя и тут же получает лёгкий удар в бёдра от Кларк.

Она прижимает брюнетку к машине, кладёт руки на её талию, пряча лицо в изгибе её шеи и громко втягивая воздух. Лекса сдавленно сглатывает.

- Я поведу. Ты же не против?!

- Кхм...

- Где ключи?!

- ...

- Знаю, в кармане.

Мозг Лексы затуманен. Кларк медленно тянется в карман брюк.

- Можем продолжить, что начали утром, - шепчет Кларк.

- Мы тогда не доберемся до места вовремя.