Глава 33. «Чужая»

Ник бежал по коридорам сорок шестого этажа, сбивая охрану с такой яростью, что враги падали даже от его взгляда. Патроны кончились ещё на лестнице — он добивал прикладом, ножом, голыми руками. Ничто не могло его остановить.

Дверь в главную лабораторию была распахнута.

Он ворвался внутрь и замер.

Просторный зал с панорамными окнами, за которыми сиял ночной Лос-Анджелес. Ряды мониторов, медицинское оборудование, капсулы вдоль стен. И в центре, как на сцене, двое.

Рик Роман стоял у стола, заложив руки за спину, с довольной улыбкой на холёном лице. Рядом с ним — она.

Алекса.

Ник не сразу узнал её.

Она стояла прямо, расправив плечи, подбородок гордо поднят. Чёрная облегающая форма — не та, в которой она ушла, а новая, явно сшитая на заказ. Волосы распущены, падают на плечи чёрным шёлком. Глаза... глаза были другими.

Раньше в них жил страх, сомнение, тепло. Сейчас — только холодная, расчётливая уверенность. Она смотрела на Ника так, словно видела впервые. Без узнавания, без радости, без боли.

Просто смотрела.

— Ган, стой! — Люк влетел в лабораторию следом, за ним Мэддокс и Чиж. — Ган, не подходи!

Но Ник уже не слышал. Автомат выскользнул из ослабевших пальцев и с грохотом упал на пол.

— Алекса... — выдохнул он.

Она даже не моргнула.

— О, какие гости, — раздался голос Романа, сочащийся самодовольством. — А мы вас заждались. Правда, дорогая?

Он положил руку на плечо Алексы. Она не отстранилась.

Ник рванул вперёд, но друзья повисли на нём, удерживая.

— Пустите! — заорал он, вырываясь. — Пустите меня к нему!

— Ган, нельзя! — Люк вцепился мёртвой хваткой. — Посмотри на неё! Она не та!

Роман рассмеялся — довольно, сыто.

— О, она именно та. Только лучше. Сильнее. Умнее. Моё величайшее творение.

Ник замер, глядя на Алексу. Внутри всё оборвалось.

— Что ты с ней сделал? — прохрипел он.

— Я? — Роман притворно удивился. — Я подарил ей эволюцию. Сыворотка серии «Омега», лучшая из существующих. Ты даже не представляешь, как редко она срабатывает. Сотни испытуемых — и только один успех. — Он с гордостью посмотрел на Алексу. — Она.

— Она не такая, — выдавил Ник. — Она добрая, она...

— Была, — перебил Роман. — Была доброй. Была мягкой. Была человеком. Теперь она больше чем человек. Она — идеальный стратег, аналитик, воин. Её мозг работает в десять раз быстрее вашего. Она просчитывает любую ситуацию на десятки ходов вперёд. И главное — она больше не обременена эмоциями. Ни жалости, ни страха, ни любви.

— Это ложь, — выдохнул Ник. — Алекса, посмотри на меня. Это я, Ник. Ган. Ты помнишь?

Алекса медленно перевела на него взгляд. Холодный, пустой, как зимнее небо.

— Помню, — сказала она. Голос её звучал ровно, без единой эмоции. — Ник, позывной Ган. Двадцать шесть лет. Инструктор по стрельбе. Был влюблён в меня, но боялся признаться.

Ник пошатнулся, словно от удара.

— Что... что ты говоришь?

— Факты, — пожала она плечами. — Эмоции мешают анализу. Я вижу всё чётко. Ты слаб, потому что чувствуешь. Я сильна, потому что нет.

— Алекса, — Люк шагнул вперёд, забыв об осторожности. — Это же мы! Твои друзья! Ты спасла детей, ты рисковала собой, ты...

— Дети, — перебила Алекса, и впервые в её голосе мелькнуло что-то живое. — Да, дети. Они теперь под моей защитой. Но не из жалости. Они — ценный ресурс. Их способности нужно развивать, направлять, использовать.

Роман довольно кивнул.

— Видите? Полная лояльность. И при этом сохранён интеллект, память, навыки. Идеальный результат.

Ник рванулся снова, но Мэддокс и Чиж держали крепко.

— Я убью тебя, — пообещал он Роману. — Медленно. Своими руками.

— Попробуй, — усмехнулся тот. — Но учти: Алекса теперь на моей стороне. Если ты нападёшь на меня — тебе придётся иметь дело с ней. А она, поверь, не промахнётся.

Ник посмотрел на Алексу. В её руке вдруг оказался пистолет — она держала его легко, профессионально, направляя на Ника.

— Не подходи, — сказала она ровно. — Я не хочу тебя убивать. Но если придётся — убью.

— Ты не сможешь, — прошептал Ник. — Ты не такая.

— Ты ошибаешься, Ган. — Она чуть склонила голову, разглядывая его как диковинного зверя. — Я именно такая. Теперь.

В лаборатории повисла мёртвая тишина. Только гудели мониторы и где-то далеко выли сирены.

Роман шагнул вперёд, вставая между ними.

— Дорогая, пожалуй, нам пора. Охрана скоро справится с остатками этого жалкого отряда. А нам нужно подготовиться к следующему этапу.

Алекса кивнула, убирая пистолет.

— Да, создатель.

Ника передёрнуло от этого слова.

— Создатель? — выдохнул он. — Алекса, очнись! Он чудовище! Он убивал людей, мучил детей, превращал их в монстров!

— Эволюция требует жертв, — равнодушно ответила она. — Ты просто не понимаешь масштаба.

— Я понимаю одно: я люблю тебя, — вырвалось у Ника. — И буду бороться за тебя, даже если ты сама против.

Алекса замерла. На секунду — всего на секунду — в её глазах мелькнуло что-то. Сомнение? Боль? Но тут же исчезло, смытое холодной волной.

— Поздно, Ган, — тихо сказала она. — Уходи. Пока можешь.

Она развернулась и пошла к выходу. Роман последовал за ней, бросив напоследок:

— Приятно было познакомиться, господа. Жаль, что при таких обстоятельствах. Надеюсь, мы ещё встретимся. — Он улыбнулся своей ледяной улыбкой. — В следующий раз Алекса не промахнётся.

Они вышли. Дверь закрылась.

Ник рухнул на колени, глядя в пустоту.

— Нет, — прошептал он. — Нет, нет, нет...

Люк подошёл, положил руку ему на плечо.

— Ган... брат... нам надо уходить. Охрана скоро будет здесь.

— Она не помнит, — выдохнул Ник. — Она не помнит нас.

— Помнит, — тихо сказал Чиж, подходя ближе. — Она сказала: «Я не хочу тебя убивать». Если бы эмоции были полностью стёрты, ей было бы всё равно. Она бы выстрелила сразу. А она колебалась.

Ник поднял голову. В глазах его зажёгся слабый огонёк надежды.

— Ты думаешь?

— Я уверен. Там, внутри, она есть. Просто очень глубоко. Надо достучаться.

Сзади послышались шаги — охрана приближалась.

— Надо уходить, — поторопил Мэддокс. — Сейчас или никогда.

Ник поднялся. Посмотрел на дверь, за которой скрылась Алекса.

— Я вернусь, — пообещал он. — И достучусь. Чего бы это ни стоило.

— Пошли, — Люк потянул его к запасному выходу. — Пошли, Ган. Ещё не всё потеряно.

Они побежали, растворяясь в темноте коридоров. Сзади гремели выстрелы, но им было всё равно.

Война только начиналась.