2. Побег

Ты думала, что никогда не выберешься из замка после того, как прямо заявила Зенону о своём намерении сбежать. С его пространственной магией бороться было почти невозможно, особенно после того, как твой гримуар уничтожили. Гримуар Аллена мало чем мог помочь, и ты понятия не имела, как правильно им пользоваться. Потребуются месяцы тренировок, а может, годы, чтобы достичь хорошего уровня, а времени у тебя совсем не было.

Зенон не приставил к тебе наблюдателей и сам постоянно не находился рядом из-за поручений старшего брата, но это не давало больше шансов на успешный побег. Ему не нужно бегать, чтобы схватить тебя, — достаточно заклинания, и он уже за спиной. Пара минут — и ты поймана.

Вот почему тревога не оставляла тебя ни на секунду, доведя почти до паранойи. Каждый шорох и каждая тень заставляли застыть на месте, обернуться или спрятаться. Тёмные коридоры никак не заканчивались, и ты понятия не имела, куда бежать и где выход, но ноги всё равно продолжали нести вперёд, невзирая на страх и усталость. Может, на этот раз тебе повезёт, и Зенон окажется слишком занят, чтобы среагировать вовремя? Ты заметила, что Данте вызывал его к себе всё чаще и чаще, как будто нарочно отвлекая от бесполезной пленницы. К счастью, ни Данте, ни Ваника ни разу не приходили к тебе.

Завернув за очередной угол, ты заметила большое окно и мысленно поблагодарила небеса за возможность увидеть внешний мир и оценить обстановку. Но вдруг на глаза попалась странная вещь, лежащая на небольшом подоконнике. Приблизившись, ты увидела перед собой знакомую книгу и замерла, открыв рот от изумления.

Зенон сказал, что уничтожил твой гримуар. Он солгал? Или ему не удалось? Как вообще такая важная вещь оказалась на видном месте в пустом коридоре? Кто-то пытался подшутить над тобой?

Взяв в руки книгу, ты поняла, что это не иллюзия и не фальшивка, а тот самый гримуар, который подарил тебе отец на пятнадцатилетие.

«Почему все, кого я знаю, получили свой гримуар в Башнях, а мне его принёс папа?» — странная мысль, неожиданно пришедшая в голову, на мгновение озадачила тебя, но сейчас для рассуждений не было времени.

Теперь задача уже не казалась такой невыполнимой, как раньше. В прошлый раз тебе не удалось нанести Зенону повреждений и избежать похищения, но тогда ты понятия не имела, кто он такой и какими способностями обладает. Дни в заточении прошли не даром: ты не просто сидела в отчаянии и надеялась на чудо, а тщательно изучала своего врага и продумывала, как отбиться от него в случае нападения. С двумя гримуарами сделать это хоть немного, но проще.

Мотнув головой и легонько похлопав себя по щекам, ты решила не думать слишком много и сосредоточиться на дальнейшем пути. Хотя, куда именно бежать, ты по-прежнему не знала. Жаль, что таинственный незнакомец не оставил карты в придачу, но он и так сделал достаточно, чтобы вселить веру в успех. Кто-то в здешней нечистой дыре всё-таки был на твоей стороне. Это здорово воодушевляло.

Но долго плутать не пришлось: в конце коридора показалась огромная чёрная дверь, и она, к несчастью, но ожидаемо, оказалась заперта и никак не поддавалась. Хуже всего, за ней слышались чьи-то отдалённые голоса, и ни один из них не был знаком. Женский и несколько мужских. И жуткая давящая аура, от которой тошнота подбиралась к горлу, а колени подкашивались.

Не зная, что делать дальше, ты отступила на несколько шагов и притаилась возле стены, куда не падал свет из окна.

«Окно. Если я разобью окно, они наверняка услышат и, скорее всего, поймают. Я понятия не имею, что снаружи и куда там прятаться...» — глаза закрылись и дыхание участилось от мрачной мысли.

Голоса приближались, а думать становилось тяжелее. Страх сковывал тело и разум, никогда раньше ты не оставалась в одиночестве посреди врагов, которые настолько превосходили тебя по силе. Во время нападения эльфов тебе не посчастливилось увидеть настоящего демона, и это знакомство вышло очень неприятным. Если незнакомцы за дверью тоже...

Вдруг пространство вокруг как будто сгустилось и воздух дрогнул от неизвестного порыва. Знакомое чувство. Не прошло и пяти секунд, как прямо перед тобой возник портал, но оттуда никто не вышел. Прошла минута, а ты по-прежнему оставалась наедине с собой. Стало ясно: никто не собирался сюда приходить, проход создали, чтобы отсюда уйти. Тебе. Но кто? Очередная ловушка или долгожданная помощь? Несмотря на сомнения, выбора у тебя не предвиделось. В последний раз прислушавшись и сглотнув, ты шагнула в портал, молясь, чтобы он не стал дорогой на тот свет.

Оказавшись в новом месте, ты сразу огляделась, ожидая нападения, но его не произошло. Портал мгновенно закрылся за спиной. Вокруг только зимний лес, ледяной ветер и...

— Папа!

Юлиус резко обернулся и, увидев тебя, засиял от радости. Его советник Коб Портапорт и Фуэголеон Вермиллион стояли рядом и, казалось, были немного озадачены, но ты не обратила на это внимания, бросившись прямо к отцу. Его глаза засияли ещё ярче, когда ты взволнованно протянула руки для объятий, однако в последний момент Юлиус заметил незнакомый гримуар, выглядывающий из твоей сумки, и мигом выхватил его и поднёс к лицу, забыв на пару мгновений о мире вокруг.

Ты не успела среагировать вовремя и с размаху плюхнулась в сугроб. Снег сразу же попал за шиворот, заставив взвизгнуть от холода.

— О! Что это за гримуар?! Ты взяла его в Королевстве Пик? Чей он? Какую магию в себе хранит?

Возмущение и обида внезапно нахлынули на тебя.

— Это всё, что тебя интересует?! — поднявшись на ноги, крикнула ты, сделав попытку отобрать волшебную книгу, но Юлиус легко увернулся.

— Только не говори, что...

— Он мой!

На этот раз попытка вернуть гримуар оказалась успешной. Отец наконец обратил на тебя внимание, мигом оказавшись рядом, чтобы потрясти за плечи.

— Так у тебя теперь два гримуара?! Здорово! Просто прекрасно! Так какой новой магией ты теперь владеешь?

— Ты должен спросить, как я себя чувствую! Меня не было дома почти неделю!

— О, да-да... Как ты себя чувствуешь? И какой магией владеешь?

Не в силах наблюдать за твоими мучениями, капитан Фуэголеон молча снял зимнюю накидку и передал тебе. Поблагодарив его, ты обречённо вздохнула. Король-Волшебник — бесспорно прекрасный отец и делает всё возможное для счастья единственной дочери, но прежде всего он маг-ботаник. И это из него уже никогда не выветрить.