Глава 36

Юлия

Как только я прихожу к нему домой, Даня проводит мне экскурсию, начиная с большого крыльца и дивана, стоящего там прямо под окном, выходящим на улицу.

- Раньше он принадлежал моей матери, - поясняет он с лукавой улыбкой. - Если бы она знала, что он стоит снаружи круглый год, она была бы в ярости.

Думаю, ему нравится мучить своих родителей, даже если втайне от них.
Его дом огромен, а гигантская жилая площадь напоминает мини-казино. Повсюду стоят карточные столы, есть даже рулетка.

- Это похоже на Лас-Вегас, его модифицированная версия, - говорю я ему, с благоговением оглядываясь вокруг. Не то чтобы я когда-нибудь была в Вегасе, но видела достаточно в кино и по телевизору, чтобы уловить суть.

- Знаю, ничего особенного, но это работает. Большинство людей, приходящих сюда, не волнует, как это выглядит. Они просто хотят выиграть большие деньги. - Он замолкает, поворачиваясь ко мне лицом. - Итак. Тебе нравится? - обеспокоенно спрашивает он, и голос его звучит... нервно.

А я редко видела, чтобы Даня нервничал. Кажется, его никогда ничего не беспокоит.

За исключением... меня. О, и еще, кажется, семья доводит его до белого каления. Вики не раз упоминала, что их родители всегда оказывают давление на ее старшего брата.

- Мне нравится. - Я встречаюсь с ним взглядом. - Даже если у тебя нелегальный бизнес азартных игр в твоем же доме, кто я такая, чтобы судить?

Он делает вид, что обижается, прижимая руку к груди и все такое.

- Эй, к твоему сведению, у нас здесь легальный бизнес. Никаких левых схем не допускается.

Я закатываю глаза.

- Точно. За исключением того, что то, чем вы занимаетесь, незаконно в штате Калифорния.

Даня опускает руку.

- Возможно, в Неваде мне сойдет это с рук, - бормочет он, качая головой.

- Наверное, да, - соглашаюсь я. - Кроме того, подумай обо всех возможностях. Ты мог бы открыть бордель наверху.

Его лицо проясняется.

- Это чертовски классная идея, Юль. Может тебе стоит присоединиться к нашему бизнесу. Стать четвертым партнером.

Он серьезно?

- Ты хочешь сказать, что доля от проституции будет моей?

- Совершенно верно. Держу пари, из тебя получится потрясающая хозяйка борделя. - Он кивает. - Ты бы пристраивала девушек, проверяла благонадежность клиентов, выясняла, в каких услугах они нуждаются...

О. Дерьмо. Кажется, он вполне серьезен. Мои щеки горят, стоит мне только подумать о том, как буду разговаривать с потенциальными клиентами и интересоваться, что они предпочитают в сексуальном плане. Будет неловко.

- Э-э-э...

- Я шучу, Юль. - Он легонько толкает меня в плечо. - Но на минутку мне удалось тебя развести, а?
Потираю место, куда он ударил меня - на самом деле совсем не больно, - не могу не чувствовать себя полной идиоткой.

- А вот и нет. Я тоже шутила, - вяло возражаю я.

- Ну да. - Его понимающий взгляд говорит мне, что он не верит ни одному моему слову. Ему и не следует

- Хочешь пить? Не голодна? Я думал заказать пиццу, когда Влад и Ксю приедут, но у меня есть закуски, если тебе хочется чего-нибудь прямо сейчас.

Держу пари, у него есть закуски. Те, которые полны вкусных, но для меня совершенно вредных калорий. Я отказалась от жесткой диеты, потому что она никогда не помогает мне, но стараюсь следить за тем, что ем.

- Я просто выпью чего-нибудь, - отвечаю я, следуя за ним на кухню.
Он щелкает выключателем, и я оглядываюсь, отмечая приборы из нержавеющей стали и белые мраморные столешницы. Красивая кухня. Весь дом красивый - старый, но, похоже, внутри он был отреставрирован. Интересно, сколько он стоит. Уверена, Даня купил дом, или его родители купили. Он владеет всем, в то время как я снимаю, выкраиваю, коплю и экономлю каждый пенни, который у меня есть.
Интересно, каково это, иметь под рукой все, что только можно пожелать. А я должна бы знать, каково это, учитывая мою фальшивую предысторию. Но мне бы очень, очень хотелось признаться ему во всем.
Только не сегодня. Просто... пока не могу заставить себя рассказать ему.
Я не готова к тому, что из-за лжи он возненавидит меня.

- Какую пиццу ты любишь? - Он открывает двойные дверцы
холодильника и заглядывает внутрь.

- Ты хоть понимаешь, что летом мы провели вместе несколько недель и ни разу не заказывали пиццу?

Было много других замечательных, удивительных вещей, которые мы могли бы делать вместе, вот почему.

- Что, черт возьми, с нами не так? - насмешливо спрашиваю я.

Он ухмыляется, выглядывая из-за двери холодильника:
- Я задаюсь тем же вопросом. Ладно, есть вода, апельсиновый сок, кола, 7-Up, несколько сортов пива и бутылка водки Grey Goose в морозилке. Что ты будешь?

- Хм, воду. - Он посылает мне взгляд, и я вздыхаю. Он точно такой же, как когда Даня привел меня в бургерную и навязал ванильную колу. До сих пор помню, как хороша она была на вкус.

- Ладно, колу.

Он протягивает мне красную банку, я смотрю на нее, потом на него.

- Ты же не на диете? Юль, - предупреждающим тоном начинает он.
- Класс. - Открываю банку и делаю глоток, газировка щекочет мои язык и горло, когда я глотаю. - У тебя красивая кухня.

- Я переделал ее после того, как купил дом. - Он достает бутылку пива и закрывает дверцу холодильника.

- Значит, дом принадлежит тебе.

- Да. Надежное вложение. Я могу передумать и продать его, вернув обратно все свои деньги и еще немного сверху. - Он откручивает крышку с бутылки и делает большой глоток. Я смотрю, как он пьет, и движение его кадыка, когда глотает, странным образом очаровывает - и возбуждает - меня.

Качая головой, делаю еще один глоток колы. Очевидно, что я совсем потеряла голову, если одного вида выпивающего парня достаточно, чтобы возбудиться.

Но почти все, что делает Даня, заводит меня.

Раздается звонок в дверь, и Даня, не говоря ни слова, направляется в гостиную, оставляя меня одну на кухне. Прерывисто вздыхаю, делаю большой глоток колы и провожу руками по волосам, пытаясь их пригладить. Я нервничаю из-за встречи с друзьями Дани. Он сказал им, что я была их официанткой в тот вечер? Узнают ли они меня? Они собираются подстроиться под ситуацию или как? Боже, чувствую себя неуютно. Так, что не знаю, что сказать, что сделать, и оглядываю кухню, пытаясь успокоить панику, быстро поднимающуюся внутри меня...

- Юля, - зовет Даня из гостиной, - иди сюда и познакомься с Владом и Ксю.

Расправив плечи, выхожу из кухни и направляюсь в гостиную, удивленно моргая, когда Ксю бросается ко мне и заключает в теплые, ароматные - девушка пахнет просто чудесно - объятия.

- Так приятно познакомиться с тобой, - шепчет она мне в щеку.
Я отстраняюсь, взволнованная ее энтузиазмом. Даня и Влдв смотрят на нее так, словно она сошла с ума.

- Что? - спрашивает она, когда они продолжают пялиться. - Вы никогда раньше не видели меня милой?

- Не совсем, - медленно признается Даня.

Влад разражается смехом.

- Я просто в восторге от встречи с девушкой, каким-то образом укротившей главного кобеля в кампусе, - надменно заявляет Ксю, посылая мне одобрительный взгляд.

- Она, должно быть, весьма впечатляюща, если может держать тебя под контролем, Даня.

Мои щеки пылают. Это так неловко. Не то чтобы я его контролирую. Я почти не позволяла ему целовать себя с тех пор, как мы воссоединились. Ладно, я целовала его. Но больше ничего не было. Официально мы не пара или что-то в этом роде. Даже близко нет.

- Это Влад, - говорит Даня, указывая на своего друга, и только я хочу пожать его протянутую руку, как он тоже притягивает меня в объятия.
Они довольно дружелюбные, что приятно. По крайней мере, благодаря им я чувствую себя желанным гостем.

- Рад познакомиться с тобой за пределами «Хижины», кстати, это мой любимый ресторан, - уточняет Влад, когда я отхожу от него. - Я знаю Барб уже много лет.

- Именно туда он повел меня на наше первое свидание, - добавляет Ксю.

- Правда? - Я смотрю на них обоих, на то, как легко Ксю подходит к Владу и обнимает его за талию, положив голову ему на грудь. Они оба очень хороши собой. Ксю с ярко-рыжими волосами и милыми веснушками по всему лицу. И Влдв - просто золотой мальчик-красавчик, и он это знает. Держу пари, он просто очаровашка.
Они - идеальная пара.

- О да, я знаю, как произвести впечатление на девушку, - отзывается Влад, отчего мы все смеемся.

- Какую пиццу будем заказывать? - спрашивает Даня, потирая руки. Он указывает подбородком в мою сторону. - Ты не против позвонить, Юль?
- Вовсе нет, - отзываюсь я, вытаскивая телефон из кармана шорт.

- Просто скажите мне, что предпочитаете и откуда, и я позвоню.

Его губы изгибаются в едва заметной улыбке, глаза теплеют, когда он наблюдает за мной, пока Влад и Ксю обсуждают, с какой начинкой они хотят пиццу. От того, как интимно он смотрит на меня, у меня в животе поднимается жар, и я не могу не желать, чтобы вечер прошел быстро.
Чтобы, в конце концов, я смогла остаться с Даней наедине.

Даниил

Я продолжаю копаться в своем телефоне. Знаю, это чертовски грубо, но мне все равно. Я хочу, чтобы Юля принадлежала только мне. Мне реально хочется, чтобы Влад и Ксю убрались отсюда, а они все еще здесь. Более того, Влад только что открыл еще одно пиво, а на другом конце комнаты Ксю и Юля, сидя рядышком на диване, увлеченно болтают.

Видя их такими, я начинаю нервничать. О чем, черт возьми, они могут разговаривать? Обо мне?
Дерьмо. Даже знать не хочу, о чем толкует Ксю. Или Юля. Что, если она расскажет Ксю о моем эпическом провале в джакузи? Юля имеет полное право бесконечно троллить меня тем, как я заснул, целуя ее.

Постоянная борьба между нами поначалу тоже не доставляла особого удовольствия. На самом деле, наша история с Юлей не была легкой с самого первого дня. Мое обычное «я» давно бы от нее отказалось и нашло кого-нибудь попроще.

Есть много девушек попроще. Но ни одна из них никогда не заставляла меня чувствовать себя так, как Юля.

- Думаешь, они говорят обо мне? - спрашиваю я Влада, когда он подходит и останавливается рядом со мной. Я только что выбросил пустые коробки из-под пиццы в мусорный бак снаружи, когда обнаружил Влад на кухне в поисках еще пива.

- Мир не вращается вокруг тебя, Даниил, - сухо отвечает он и замолкает. - Но готов поспорить на деньги, что они говорят о тебе.

- Дерьмо, - бормочу я, забирая бутылку у Влада, когда он протягивает ее, и опустошая ее одним длинным глотком. Он свирепо смотрит, когда я возвращаю пустую бутылку из-под пива. - Благодарю.

- Ты нравишься Ксю, так что не переживай, - небрежно говорит Влад, но я по-прежнему обеспокоен. Она могла рассказать Юле кучу всевозможных историй о моих многочисленных связях с девушками. Она видела меня в действии только в течение короткого периода времени, но этого было достаточно, чтобы нанести некоторый ущерб. К тому же я даже не представляю, что Влад мог поведать Ксю обо мне. А он знает все мои маленькие грязные секреты.

- Девушки любят поговорить, - продолжает Влвд. - Думаю, ты зря волнуешься. Я бросаю на него взгляд, и он пожимает плечами. - Хочешь, чтобы мы оставили вас в покое? Чтобы ты мог остаться со своей девушкой наедине?

-Да. - И коротко киваю. Влад все прекрасно понимает. У меня такое чувство, что с момента, как я вернулся в Сент-Огастин, он все понял, понял, что со мной что-то случилось. А, когда он и Ксю встречались, я был полным мудаком по отношению к нему. - Я бесконечно критиковал тебя, когда вы с Ксюшей только начали встречаться.

- Было такое, - протяжно произносит Влад.

- Да, и это был отстой, дружище. Я, э-э, извиняюсь. - Никогда не был силен в извинениях, и то, как я запинаюсь, принося их, лишь доказывает это.

- Все нормально, бро. - Он изучает двух девушек, которые над чем-то вместе смеются. Звук в буквальном смысле приносит облегчение, и я заставляю взять себя в руки и успокоиться... Кто знал, что я могу стать такой размазней за такое короткое время? - Кажется, теперь ты понимаешь.

- Да, - соглашаюсь я, мой голос нежен, но стоит Юле поднять голову и встретиться со мной взглядом, мое тело напрягается. Между нами что-то пробегает в этот момент, невысказанные мысли вслух и сладкая улыбка, которые она дарит мне, заставляют мою грудь вздыматься сильнее.

Проклятье. Эта девушка скручивает меня изнутри, и ничего не могу с этим поделать. Не то чтобы мне хотелось остановить происходящее между нами, но у меня такое чувство, словно я в состоянии свободного падения, и нет никакой страховочной сети, чтобы поймать меня. Я просто продолжаю кувыркаться с ног на голову, не зная, где приземлюсь.

Интересно, Юля - та самая, кто поймает меня?

- Ксюш, детка, нам пора идти, - зовет Влад. Он даже не пытается скрыть нежность в своем голосе. Эта новая, более мягкая сторона Влада пугала меня до чертиков. Это означало, что он меняется, а я ненавижу перемены. Последние три года у нас все было хорошо. Я не понимал, с чего вдруг ему захотелось чего-то другого. В этом не было никакого смысла.

Но теперь начинаю понимать. Когда в твоей жизни появляется подходящая девушка, ты просто не можешь ее отпустить. И придется стараться изо всех сил, чтобы удержать ее. Доказать, что ты достоин ее.

То, что Юля все еще рядом после всех моих глупых поступков, о чем-то да говорит.

Ксю, а следом и Юля, подходят к нам с Владом. Ксюша обнимает меня и мрачно шепчет на ухо:
- Лучше бы тебе не облажаться, Милохин, - прежде чем отпустить меня.

Затем она поворачивается к Юле и крепко обнимает ее.

- Я отлично провела сегодня время. Пожалуйста, Даня, не испорть ничего. Мне нравится, что рядом есть еще одна девушка, с которой можно пообщаться. Но не нравится, что из вас троих только Влад пристроен. Ты и Лекс плохо влияете на него.

- Ты называешь меня дурным влиянием? - Мы втроем всегда плохо влияли друг на друга. Не стану отрицать. Но с тех пор, как Влад с Ксю, он ведет себя лучше всех, а встретив Юлю, и у меня не было ни малейшего желания заниматься этим дерьмом.

- Уже нет. - Ксю одаривает меня улыбкой, полной одобрения. - Обращайся с ней хорошо. Она - то, что надо.

- Знаю, - отвечаю я серьезно, заставляя Юлю удивленно посмотреть на меня. - Но спасибо, что подтвердила мои впечатления.
Юля хранит молчание, пока мы провожаем Ксю и Влад, хотя обнимает их обоих. Как только дверь закрывается, она спешит на кухню, собирая бутылки и банки из-под содовой, все еще разбросанные по столу и стойке. - У тебя есть мусорная корзина для вторсырья? - спрашивает она с полными руками.

- Когда откроешь дверь в гараж, то увидишь ее справа, - говорю я ей.
Прежде чем успеваю сказать что-то еще, она уходит, а я убираю остальную часть кухни, не то чтобы там еще много осталось. Мы выбросили все бумажные тарелки и мусор в коробки из-под пиццы. Я подумываю о том, чтобы взять еще пива, но решаю, что хочу сохранить свою голову относительно ясной сегодня вечером.

Как только Юля возвращается на кухню, я замечаю, что она не смотрит на меня, и мне это не нравится. Что случилось? Ксю что-то сделала? Черт, я что-то не то сказал?

- Ты злишься?

Она останавливается и наконец-то поднимает взгляд и встречается с моим.

- Нет. С чего бы мне злиться?

- Ксю что-то сказала? Рассказала какую-нибудь ужасную историю про меня и девушек? Потому что не буду врать, я не был святым до того, как встретил тебя. Я путался со всеми подряд. У меня было много девушек. Я по-полной наслаждался студенческой жизнью. - Прерываюсь, размышляя, как далеко стоит заходить с этим признанием. - Но с тех пор, как встретил тебя, Юля, меня не привлекала ни одна другая девушка. И, богом клянусь, это чистая правда.

Она смотрит на меня, обхватив руками спинку одного из кухонных стульев так крепко, что костяшки пальцев побелели.

- Я верю тебе.

На меня накатывает такое сильное облегчение, что, клянусь, аж колени дрожат.

- Отлично. Ты должна знать, Юля, что я не... я не позволяю девушкам встречаться с моими друзьями, если это в моих силах. Это приводит ко множеству проблем, с которыми не хочу связываться.

- Серьезно?

- О, да. Они возлагают надежды, а я просто... не хочу их разочаровывать. Так что лучше предпочитаю держаться на расстоянии.

- Ты никогда не держался от меня на расстоянии, - бормочет она. Она отпускает стул и пробирается ко мне, ее бедра покачиваются, напоминая мне, как давно мои руки не касались этих восхитительных изгибов.

Мое сердце начинает бешено колотиться, кровь течет по венам быстро и горячо. Она придвигается ближе, я чувствую ее запах, вижу блеск в ее светлых глазах и сжимаю пальцы в кулаки, чтобы не схватить ее слишком быстро.

Не хочу торопить события. Торопить ее. Не нужно спешить.

- Потому что ты другая, Юль, - говорю я низким и хриплым голосом. - И всегда была такой.
Темная бровь выгибается дугой.

- А я, увидев тебя в первый раз, подумала, что ты какой-то извращенец.

Мне становится смешно.

- Я и был им. Сидел весь день на балконе и наблюдал за тобой у бассейна.

- Но, в конце концов, я решила, что ты слишком красивый, чтобы быть извращенцем. - Юля шагает еще ближе и кладет руки мне на грудь. - Мне хотелось, чтобы ты не прекращал наблюдать за мной. И продолжала устраивать шоу только для тебя.

- Я ценил каждое мгновение, - отзываюсь я, кладя руки ей на бедра и сжимая их.

Она улыбается, медленно поглаживая руками вверх и вниз по моей груди.

- Держу пари, что так оно и было.
Я притягиваю ее так близко, что наши бедра сталкиваются. И вот я уже тверд.

- Я рад, что ты дала мне второй шанс, Юль.

- Я дала тебе несколько вторых шансов, Милохин. - От ухмылки, которую она мне дарит, мне хочется поцеловать ее в губы.

Что я и делаю.