31 октября, четверг. «Не поверишь, кто объявился!»

К прибытию Щуки всё было готово, Влад свалил с последней пары, чтобы ещё раз прибраться в доме, хотя там и без того царил идеальный порядок. Но главное было — подготовить пруд и Миху. Влад самолично подмёл тропинку, выловил несколько сигаретных пачек, что сгрудились мокрыми хлопьями у берега, даже поболтал пару минут с Михой, но тот не захотел ничего слушать, потребовал принести рыбок и снова ушёл на дно.

И всё равно беспокойство не отпускало. Влад несколько раз даже одёрнул себя, мол, суетится, как школьник перед первым свиданием.

В глубине дома заверещал телефон. Водяной бросился к трубке, почему-то уверенный, что звонит Щука, чтобы отказаться. «Он нашёл озеро получше, чем моё», — забилась в голове кошмарная мысль. С некоторым трепетом он взял трубку и прижал к уху.

— Да?

— Володенька, ты? Это тётя Яна, — у парня ухнуло сердце, и тело затопила волна облегчения.

— Здравствуйте, Яна Васильевна, — невероятно вежливо и почтительно ответил Влад. — Как у вас дела?

— Спасибо, милый мой, всё хорошо. Работаю пока ещё, хотя здоровье уже не то, конечно. Хотела вас навестить, да, наверное, заняты все, — Яна Велесова была женщиной отменного здоровья и отличалась весьма склочным характером, но старательно изображала несчастную бедную родственницу, которую нужно пожалеть и пригласить в гости.

Владу сейчас было совершенно не до тётки, но отказать ей было себе дороже, поэтому он постарался придать голосу максимальную радость:

— Тётя, ну что вы такое говорите, мы будем очень счастливы видеть вас. Дядя Миша на днях вспоминал вас, да и Кирилл Олегович всегда велит передавать привет, — кажется, прозвучало убедительно.

— Милые мои, дорогие, соскучилась я по вам, — запричитала тётка на другом конце провода. — Тогда вот прям сейчас соберусь и отправлюсь.

В голосе у неё зазвучали слёзы умиления, но Влад ни в жизни бы не поверил, что Велесова умеет плакать. Они ещё пять минут поговорили о пустяках, тётя Яна желала знать, какая погода у них сейчас, нет ли перебоев с отоплением, может ли она взять своего кошмарного кота и прочие никому не нужные мелочи, а потом быстренько закончила разговор.

«Собираться пошла», — с досадой и раздражением подумал Влад. Вот только тётки ему тут не хватало в такое время. Но была надежда, что самолёты из её глухомани летают не каждый день, поэтому старая ведьма заявится, когда всё благополучно завершится без её вмешательства.

Положив трубку, парень глянул на часы — половина восьмого. Щука должен был прийти в девять. Рядом с домом в ограде была маленькая калиточка, которую, по договорённости с руководством парка, контролировал он лично, ну или, точнее, Горемыко. Поэтому проблем со входом Женьки не должно было возникнуть.

Влад на всякий случай решил перепроверить, не пришёл ли Щука, пусть и на полтора часа раньше. Кто знает, может, ему тоже не сидится на месте, хочется поскорее увидеться с ним. Мысль бредовая, но порой Влад переставал думать разумно.

Но стоило ему отворить малозаметную калиточку с задней стены парка, как внутрь ворвалась она.

— Тетя Яна, — пролепетал Влад, пятясь, чтобы пропустить высокую женщину, внезапно возникшую перед ним.

— Володенька! — охнула та, мигом бросив объемистый чемодан на землю, чтобы обнять парня. — Как я по вам соскучилась.

Возникла пауза, во время которой Влад усиленно пытался не задохнуться в крепких руках Яны Велесовой. Женщина самозабвенно прижимала его к необъятной груди и тискала, как ребенка.

— Тетя Яна! — взмолился, наконец, Влад, выворачиваясь из цепких объятий. — А я, признаться, не ждал вас так скоро.

Нехотя отпустив племянника, Яна всплеснула руками:

— Да я думаю, чего буду время тратить на поездку, вот, вспомнила молодость, — и она кивнула куда-то за спину, указывая на близлежащие кусты.

— В ступе?.. — ахнул Влад, ужасаясь безрассудству тетки. Вот только такого внимания ему не хватало, особенно в ближайшие дни.

— Ну да, — весело щебетала Велесова, по-хозяйски заходя в дом и присматривая уютное местечко для своего чемодана. — Не первый класс, конечно, но лететь можно. У меня там подушечки, занавески, новые колонки, даже видеорегистратор недавно поставила.

Видя, как побледнел Влад, женщина сокрушенно помотал головой.

— Ты совершенно не понимаешь шуток, да?

— Шуток...

— Из аэропорта я звонила. Приехала по делам, вот решила к вам наведаться заодно.

Так как на парня было жалко смотреть, она снова вздохнула и покатила чемодан в кухню.

— Где у вас чашки? Я пирог привезла, — донеслось оттуда спустя минуту.

Владу ничего не оставалось, кроме как плестись за ней, доставать из шкафчика красивый новенький сервиз, показывать, где сахар и ложки, ставить чайник.

Велесова тем временем осмотрела кухню, бросила оценивающий взгляд на гостиную и вроде бы осталась довольна.

— Чисто тут, молодцы, — одобрительно кивнула она.

«Еще бы, — мысленно ответил Влад. — Щуку ждал».

Он бросил украдкой взгляд на часы и с тоской увидел, что стрелки приблизились к восьми. До прихода Женьки оставалось не больше часа.

— Миша где? — поинтересовалась тетка, прихлебывая чай. Волей-неволей Владу также пришлось взять кусок пирога с капустой, чтобы умилостивить Велесову — та не могла устоять, когда восхищались ее кулинарным талантом.

— А сегодня его, наверное, не будет, — вдруг увидел он надежду на спасение. Возможно, тетя Яна не захочет ждать и уйдет, удовлетворившись одним стаканом чая.

— Это где же он? — удивилась та. — Вечер уже.

— Они с Кириллом Олеговичем встречаются, думаю, может, у него и останется, — продолжал вдохновенно врать Влад.

— Вот же два старых кобеля, — возмутилась женщина. — Хрен знает по скольку лет им, а все туда же.

— Куда? — не понял парень.

Велесова поджала губы и пристально взглянула на племянника:

— А не врешь ли ты мне, часом?

Тот уже открыл рот, чтобы возмутиться самым натуральным образом, но его праведный порыв был бесцеремонно прерван хлопнувшей дверью.

— Надо же, пришёл... — пролепетал он, пытаясь не покраснеть.

— О, Яночка! Какими судьбами? — громыхнул с порога Горемыко. Из-за его спины показался Бессмертный и кинулся к Велесовой обниматься.

— Как ты сегодня удачно к нам, словно знала, — продолжал дядя. — Не поверишь, кто объявился!

И, не дожидаясь ответа, торжественно возвестил:

— Щука!

Тетя Яна ахнула и схватилась за сердце.

— Неужели? Солушка, девочка моя!

Вот поэтому Влад и не хотел ставить тетку в известность. Она всегда была на стороне Щуки, чисто по-женски оправдывая ее. Мол, сердцу не прикажешь.

— Вот почему у вас такой порядок, — хмыкнула Велесова. — Молодцы, девушке такое понравится. Ну, расскажите хоть, какая она? Небось, красавица?

— Щука — это он, — тяжело бросил Влад, решив сразу расставить все запятые в этом разговоре.