образцовый ученик или беглец от чувств

Экзамены наступили слишком быстро. Студенты были изнурены, измотаны бесконечными ночами без сна и доведены до предела нервным напряжением. Эван шагал по ровной дороге в послеобеденный час, вдыхая шум оживленного города. Машины проносились мимо, пешеходы спешили в неизвестных направлениях, но его уставший взгляд цеплялся за все это лишь на мгновение, прежде чем снова потухать. Болезненная усталость давила на его тело, а темные круги под глазами резко выделялись на бледном лице.

— Еще немного... — мелькнула в голове мысль.

Оставался последний экзамен, всего один, и после него можно было, наконец, позволить себе отдых. Он взял вынужденный отпуск, чтобы сосредоточиться на учебе, и сейчас весь его мир сводился к учебникам, конспектам и редким минутам сна. Эван вздохнул, поправил рюкзак, который то и дело сползал с его худого плеча, и взглянул на экран телефона. Время поджимало — нужно было поторопиться домой.

Эван был благодарен Крису за то, что тот не разболтал никому его секрет. С момента их последнего разговора они не просто перестали общаться — они даже не смотрели в сторону друг друга, словно стали чужими. Два незнакомца, которые когда-то шли по одной дороге, но разошлись на развилке. Эвану это вполне устраивало. Он даже мысленно поблагодарил Криса за то, что тот не усложнял ему жизнь.

Крис действительно изменился. После последнего скандала, когда его отец вмешался и заставил его расплачиваться за последствия драки, он вел себя безупречно. Посещал все занятия, исправно учился — теперь даже преподаватели смотрели на него с одобрением.

Но вместе с этим пришло и другое — популярность. Девушки буквально пожирали его глазами, перешептывались за его спиной, а его имя витало в коридорах кампуса, окутанное слухами. Кто-то уверял, что причина драки — любовь, кто-то был уверен, что он защищал свою таинственную возлюбленную. Бедные девчонки вздыхали, завидуя неизвестной счастливице, а Крис лишь бросал на все это равнодушные взгляды и коротко отвечал:

— Так захотелось.

Никто не смел ему возразить.

Его отец, Джэк, был в бешенстве после той драки. Чтобы сын мог продолжить учебу, пришлось заплатить немаленькую сумму за ремонт учебного корпуса. В наказание Джэк забрал у Криса ключи от его любимого байка, что стало для парня дополнительным ударом.

Сейчас Крис сидел в тени деревьев, покручивая в руках зажигалку. В отблесках огня плясали отражения в его темных глазах. Он чувствовал себя опустошенным.

Он старался забыть Эвана. Старался не смотреть в его сторону, не вспоминать. Ему хотелось выжечь из себя эти глупые чувства, которые принесли ему лишь головную боль и неприятности. Но чем сильнее он боролся, тем больше его тянуло к этому парню. Иногда он все же бросал на него мимолетный взгляд — влюбленный, мучительный.

Он не мог так просто вычеркнуть из памяти янтарно-зеленые глаза, которые пленили его сердце.

Сегодня он мечтал встретиться с Томом и напиться до беспамятства. Забыться. Утонуть в алкоголе так, чтобы стереть даже свое имя.

Но размышления прервал назойливый голос.

— Чего тут один сидишь? — Эрик, словно ни в чем не бывало, плюхнулся рядом. — Пойдем к нам, у нас оживленная дискуссия!

Крис медленно отвернул голову, избегая его взгляда.

— О чем спорите?

Эрик зашаркал ногой, явно бережно относившийся к новым кроссовкам.

— Планируем поездку на выходные! Почти все согласны, кроме пары девчонок, которые не любят такой отдых. Будем жарить мясо, пить пиво… Звучит круто, да?

Крис слушал его рассеянно, вяло затягиваясь сигаретой.

— А куда едете?

Эрик тут же насупился:

— Я же тебе уже говорил!

Крис хмыкнул:

— Язык ведь не отсохнет, если повторишь.

Эрик вздохнул и, подняв голову к небу, сказал:

— Едем на озеро, в 30 километрах за городом. С палатками. Как по мне — шикарно!

— А, да... Теперь припоминаю.

Но на самом деле Крису было плевать. Ему сейчас было не до веселья.

— Ну так что, едешь? — не унимался Эрик.

Крис задумчиво посмотрел на сигарету в своих пальцах.

— Еще есть время подумать.

На самом деле он не собирался ехать, но прямо сейчас отказывать не хотелось. Он знал, насколько Эрик может быть надоедливым.

Но следующий его слова прозвучали как гром среди ясного неба:

— Даже этот чудила Эван едет! И не сам, а с Бэки.

Эрик вздохнул. Он давно безуспешно ухаживал за девушкой, но та даже не смотрела в его сторону.

Крис почувствовал, как его сердце сжалось в болезненном спазме. Лицо дернулось, на секунду исказившись в гримасе.

— Повтори.

Эрик растерянно нахмурился. Что за странная реакция? Неужели Крис тоже влюблен в Бэки?..

— Говорю, этот чудак едет.

— Нет, после! — голос Криса стал ледяным. — Что ты сказал дальше?

— Что он встречается с Бэки?

Крис замер. В его раскосых глазах вспыхнуло бешенство. Он затянулся так глубоко, что густые клубы дыма вырвались из его ноздрей.

— Нет. Я не поеду.

Он сжал сигарету в пальцах так, что та почти сломалась.

Эрик, пожав плечами, поднялся:

— Ну, смотри сам. Если передумаешь — всегда будем рады

Крис его уже не слышал.

Эрик ушел, оставив его в одиночестве под покачивающимися ветками деревьев. Легкий ветерок играл с прядями его волос, но Крис этого не замечал. Его пальцы крепко сжимали окурок, в глазах отражался холодный огонь эмоций, которые он так старательно пытался подавить.

Потерять то, что никогда не имел.

Эта мысль впивалась в сознание, словно осколок стекла.Он вспоминал, как впервые заметил его — хрупкого, бледного, с глазами цвета янтаря, в которых отражался весь мир. Тогда Крис и сам не понял, что именно зацепило его. Может, то, как Эван теребил рукав кофты, нервничая? Или то, как он прищуривался, читая на солнце?

Он вспомнил их случайные встречи в коридорах, когда они поначалу даже не смотрели друг на друга. Вспомнил тот день, когда впервые заговорил с ним — просто бросил пару слов, не ожидая ответа. Но Эван поднял взгляд и посмотрел прямо в его душу.
Он вспомнил, как когда-то давно отец сказал ему:

"Жизнь не ждет, пока ты разберешься в своих чувствах, Крис. Либо ты идешь вперед, либо остаешься на месте и гниешь."

Крис глубоко вдохнул, пытаясь прогнать тупую боль в груди.

— Хорошо, что этот год подходит к концу, — пробормотал он себе под нос.

Впереди его ждала Канада.

Смена обстановки — лучшее лекарство.

Но поможет ли она?

Крис вдруг осознал, что больше не чувствует пальцев — он сжимал кулак так сильно, что ногти вонзились в кожу. Разжал руку, глядя на алые полумесяцы на ладони.

Ничего. Он уедет. Забудет.

Он должен забыть.