Глава 8. Не место чистому цветку в объятиях чужих и грязных

Сквозь сон Се Лянь чувствовал, как его волосы нежно поглаживают. Он так устал, что не в силах был дальше бодрствовать, потому устроился в объятиях Хуа Чэна и уснул. Демон же любовался безмятежным выражением лица принца и на его губах играла лёгкая улыбка.

- Ты самое ценное сокровище этого мира, - сказал Хуа Чэн, не надеясь, что его услышат.

- Не согласен, - пробормотал Се Лянь. Он открыл один глаз и ткнул пальцем в лоб Хуа Чэна, - вот еще одно.

Хуа Чэн крепче обнял наследного принца и поцеловал в макушку. Затем оба погрузились в сон.

...

Спустя какое-то время, Се Лянь, проснувшись, обнаружил вокруг себя привычную обстановку. Он лежал на кровати в Храме тысячи фонарей. Хуа Чэна рядом не было.

Се Лянь подумал, что тот, должно быть, уже вернулся к Черноводу и погрустнел от того, что не попрощался с ним. С другой стороны, они и не должны были увидеться так скоро.

Наследный принц свесил ноги с кровати и, потягиваясь, отправился совершать утренние ритуалы.

Его уже ждала горячая ванна и изысканный завтрак. Через некоторое время к нему постучался Инь Юй:

- Ваше высочество наследный принц, в призрачный город наведался Ши Цинсюань, но он застрял в игорном доме, пока ожидал вашего пробуждения. Мне привести его?

- Спасибо, что не рассказали Хуа Чэну о моей просьбе, и прошу прощения, если у вас возникли проблемы в связи с моим отсутствием, - первым делом сказал Се Лянь. - Я как раз собирался прогуляться, почему бы и не зайти в игорный дом.

- Не стоит благодарности, я выполнял данное обещание. В таком случае, приятной прогулки, - Инь Юй отвесил лёгкий поклон и ушел по своим делам.

Наследный принц же направился к игорному дому, вызволять повелителя ветра из лап азарта.

С тех пор, как его восстановили в должности, Ши Цинсюань ещё чаще стал принимать женский облик, словно отыгрываясь за всё время, когда делать этого не мог.

Неудивительно, что и сейчас Се Лянь застал картину "демоны, пускающие слюнки на небожительницу".

- А, ваше высочетво, приветствую, - радостно воскликнул Ши Цинсюань, попивая вино, - не хочешь присоединиться?

- В такую рань, а уже вино? - улыбнулся Се Лянь. Повелитель ветра прекрасно знал, что принц не станет пить, потому и не настаивал.

- Для веселья не имеет значение время и место, - добродушно ответил Ши Цинсюань.

- В таком случае, я бы предпочёл переместиться в Храм тысячи фонарей, - сделал пригласительный жест рукой Се Лянь.

...

Ши Цинсюань, предусмотрительно захвативший с собой вино и закуски, расположился за столом, аккуратно отодвинув принадлежности для каллиграфии. Заметив на столе любопытную вещицу, он протянул руку с вопросом:

- Какая занятная бусина, кажется, я видел такую же у Хуа Чэна в волосах...

- Пожалуйста, не нужно её трогать! - испуганно устремился к нему Се Лянь.

- Ладно, как скажешь, - Ши Цинсюань тут же опустил руку, подумав, что это какой-то опасный магический предмет.

Облегчённо выдохнув, Се Лянь поспешно спрятал коробочку в рукаве.

- Ты ведь в курсе, что вчера Собиратель цветов под кровавым дождём поднялся в Небесную столицу, пытаясь тебя отыскать? - с улыбкой спросил Ши Цинсюань. - Хоть небожители и благодарны ему за помощь, все же многие жутко перепугались.

Он рассказывал это так, будто это было одно из увлекательнейших событий. Действительно, в размеренной жизни Небесной столицы уже долгое время не случалось чего-то из ряда вон выходящего.

- Как видишь, я нашёлся, - ответил Се Лянь, - хотя я и не терялся, просто отлучился по делу.

- Что за дела такие, о которых даже непревзойдённому демону не позволено знать? - полюбопытствовал Ши Цинсюань.

- Да так... - начал Се Лянь и внезапно спохватился. - Точно! Мне нужно кое-что ещё сделать!

- Можно мне с тобой? - просиял повелитель ветров.

- Ты знаешь, как быстро добраться до города Ци Юэн? - сразу спросил наследный принц.

- Мин Сюн... кхм... я научился использовать "сжатие тысячи ли", если кое-что подправить, можно рассчитать так, что прибудем прямо к воротам.

С опаской поглядывая на действия Ши Цинсюаня, Се Лянь размышлял о том, что будет делать, если их занесёт невесть куда. Не прошло и суток с тех пор, как его исчезновение взбудоражило Хуа Чэна, а вместе с ним еще кучу народу.

- Готово! - Довольный своей работой повелитель ветров стоял, сложив руки за спину, - можем отправляться хоть сейчас.

Захватив мешочек цянькунь, подготовленный, пока повелитель ветров занимался начертанием символов для перемещения, двое небожителей шагнули за дверь.

- Это ведь то место? - тут же, оглядываясь по сторонам задал вопрос Ши Цинсюань.

- Да, только еще немного до ворот пройтись, - ответил Се Лянь, - спасибо за помощь.

- Чего уж там, хоть попрактикуюсь, - беспечно махнул рукой повелитель ветров, - я ведь это впервые делал.

Се Лянь:
-...

Спустя одну палочку благовоний показалась уже знакомая принцу надпись на воротах. Он снова пришел в город Ци Юэн, только в этот раз не меняя облик. Зато его спутник все ещё прибывал в женском образе.

Им нужно было миновать рынок и по уже знакомому пути, Се Лянь повёл Ши Цинсюаня к публичному дому.

Посреди рыночной улицы их окликнул голос:

- Приветствую даочжана и его прелестную спутницу! - это был ни кто иной, как Ван Чжу, что показал на днях дорогу "Се Хуа", - что привело вас в наш прекрасный город?

Се Лянь было изумился, насколько улучшились его манеры, как вдруг Ван Чжу подошёл вплотную к Ши Цинсюаню и попытался взять его за руки.

- Как не стыдно приставать к даме! - повелитель ветров отпрянул и легонько ударил веером по рукам настырного молодого человека.

Се Лянь же лишь разочарованно вздохнул. Некоторые люди не меняются.

Миновав рынок и немного попетляв по улицам города, они остановились напротив двухэтажного здания без вывески.

- Что это за здание? - Ши Цинсюань окинул взглядом дверь из красного дерева, сорвал цветок магнолии и прицепил к волосам. - Красиво?

-...

- Я зайду внутрь, ты подождёшь снаружи? - спросил Се Лянь, в ответ получив лишь кивок от увлечённого магнолией повелителя ветров.

Обстановка мало отличалась от прошлого посещения, Се Ляня так же поприветствовала хозяйка, с порога предлагая всевозможные услуги.

- Здесь работает одна девушка, Сы Чоу, я бы хотел обсудить её выкуп, - немедля озвучил причину своего визита наследный принц.

Женщина удивлённо подняла брови:

- Речь идёт о немалой сумме, пойдёмте, обсудим всё поподробнее.

...

- Вы мне очень напоминаете одну особу, которая к нам вчера заходила, - задумчиво потирая подбородок, сказала хозяйка борделя. Они сели за стол в одной из приватных кабинок, куда им незамедлительно подали чай и закуски.

- Это моя сестра, - сразу ответил Се Лянь. Он нашёл это отличным объяснением своего интереса к судьбе Сы Чоу, - она попросила меня заняться этим делом.

- Так она тоже заклинательница? - изумилась женщина и мысленно стукнула себя по лбу: "Вот дурья башка, а я ей что-то ещё про работу говорила!"

Хозяйка "Цвета алой магнолии" лучезарно улыбнулась и кокетливо отпила из чашки немного чая:

- Уважаемый заклинатель, вам известно о том, откуда к нам прибыла эта девушка и кем она была до этого?

Се Лянь кивнул.

- Тогда, учитывая, что ваша сестра заплатила вчера, а также то, что после её ухода Сы Чоу также отдала некоторую сумму в счет своего выкупа, вам остаётся...

- Этого должно хватить? - Се Лянь достал мешочек цянькунь и вывалил на стол куски серебра вперемешку с монетами.

Глаза хозяйки борделя расширились, она, шумно сглотнув, ответила:

- Да, эта сумма приемлема.

На самом деле, там было почти в два раза больше, чем нужно. Но сказать об этом Се Ляню у неё язык не повернулся. Но все же кое-какая совесть у женщины присутствовала, и она, чуть подумав, предложила:

- Не хотите остановиться у нас на ночь? Должно быть, вы притомились с дороги и проголодались? Платить не нужно, вы и так довольно щедры.

- Спасибо, но меня ждут снаружи, я, пожалуй, отклоню предложение, - вежливо поклонился Се Лянь.

Хозяйка проводила его к выходу, сияя от свалившегося на голову счастья.

- Пойду обрадую Чоу-эр, - сказала она напоследок Се Ляню, - счастливого вам пути!

Наследный принц кивнул, и с лёгким сердцем распахнул дверь из красного дерева.