Глава 145. Менеджер Дун

— Какая щекотливая ситуация, — протянул Чжуан Шэнкай. — Любезный друг, позволите мне одеться? Или вам так больше нравится?

Он всё так же был абсолютно голым. Без тени смущения или страха он улыбался незнакомцу.

— Одевайся, — разрешил тот. — Но ты на прицеле, поэтому без глупостей.

— Слышала, Цин Шань? Без глупостей, — повторил его слова заклинатель. Подняв свои одежды, он принялся неторопливо одеваться. — Убери иглы.

— Не люблю когда мне так нагло угрожают, — хмыкнула та, но послушала его и спрятала иглы с ядом, которые уже была готова метнуть в незнакомца.

— Иглы? — усмехнулся мужчина. — Ладно, я понял, вы крутые. Владеете боевыми искусствами и можете управлять ци. На самом деле мне от вас ничего не нужно, а это так — на всякий случай.

Он демонстративно направил свой жезл на Цин Шань.

— Просто люди, попадающие сюда обычно не расположены к мирным разговором. Мне чаще встречаются всякие психи.

— Мы пока ещё в своём уме, — заверил Чжуан Шэнкай. — И совершенно не заинтересованы в конфликтах. В конце концов, мы все в одной лодке, так зачем нам ссориться? Меня зовут...

— Мне насрать, — грубо прервал его мужчина. — Если честно я спешу.

В этот момент послышался ещё один взрыв.

— Да твою ж... — выругался он. — В общем, славно поболтали, а теперь валите отсюда если и правда не хотите проблем.

Он снова сверился с браслетом на своей руке и в очередной раз украдкой осмотрелся по сторонам.

— Любезный друг, а что вы ищите? — поинтересовался Чжуан Шэнкай. — Если это имеет отношение к секретам острова и может помочь нам выбраться, мы с удовольствием присоединимся к поискам.

Мужчина недовольно выдохнул, всячески демонстрируя нежелание посвящать в свои дела посторонних.

— Вас это не касается и помочь мне вы никак не можете. Бесполезная трата времени, которого и так нихрена нет. Просто не путайтесь под ногами.

— Та вещь, которую вы разыскиваете случайно не похожа на плоскую металлическую пластинку с узором? — поинтересовался Чжуан Шэнкай, не спеша повиноваться.

Повисла напряженная пауза.

— Да... Это довольно исчерпывающее описание, — наконец, подтвердил мужчина, сдвинув брови. — Так она у тебя?

— Вам несказанно повезло.

Заклинатель выудил из рукава ту самую пластину, что едва не угодила ему в голову.

— Она на меня с небес свалилась. Ну разве это не судьба?

— Отлично! Давай сюда!

Мужчина перевёл свое оружие с Цин Шань, на Чжуан Шэнкая, но в этот самый момент взметнулись лозы, перекрыв ему обзор. Выругавшись, он отшатнулся назад и наугад выстрелил из своего жезла. Маленький железный снаряд с огромной скоростью врезался в одну из лоз и перебил её. Второго выстрела не последовало. В мгновение ока Цин Шань обезоружила наглеца и направила на него его же оружие.

— Та-ак, дамочка, должен предупредить — я так ловко от пуль уворачиваться не умею, — тут же подняв руки над головой, сообщил мужчина. — И особой живучестью похвастаться не могу. Если пристрелите меня, никто вам не поможет.

— Любезный друг, всему виной ваша чрезмерная осторожность, — со вздохом произнёс Чжуан Шэнкай. — Мы ведь вам не угрожали, более того — с радостью поможем разобраться с назревающей проблемой.

— Вы мне очень поможете, отдав плату, — раздраженно произнес мужчина и сразу пояснил: — Эту пластину.

— А давайте я лучше помогу вам её донести куда нужно? А по дороге вы ответите на пару моих вопросов.

— Это...

Мужчина хотел в очередной раз огрызнуться, но договорить он не успел. В последний момент, уловив тончайшие колебаний ци, Цин Шань отклонила голову в сторону и пуля просвистела у самого её уха, а затем вонзилась в щит из лоз, что уберегли от смерти недоброжелательного нового знакомого.

— У нас ещё гости, — произнёс Чжуан Шэнкай, бегло осмотревшись по сторонам и подсчитав затаившихся в листве людей по узорам их душ. — Вижу восьмерых.

— Кажется, вы все-таки не с ними... — нервно ухмыльнулся мужчина. — Ладно, я помогу вам скрыться, если обеспечите нам отход.

— Скрыться? — переспросил Чжуан Шэнкай. — Я бы не сказал, что эти люди представляют серьезную...

Прогремела пулеметная очередь. К счастью реакция не подвела этого бессмертного. Он сумел уклониться и отбить следующую атаку огненной алебардой. Несколько фигур показались из зарослей. Они были облачены в чёрные доспехи и глухие блестящие шлемы. На нагрудниках их смутно угадывалась небрежно нанесённая белой краской надпись «DAO», только записана она была столбцом, снизу вверх, и символы лежали на боку, из-за чего буква «D» напоминала рот, буква «A» преобразилась в «H» и напоминала нос, а в середине буквы «О» появилась точка, поэтому теперь это больше всего походило на глаз. Каждый из этих воинов имел при себе оружие, наподобие того, что Цин Шань отобрала у напавшего на них с Чжуан Шэнкаем мужчины, только более сложной конструкции.

Воины в чёрных доспехах подняли оружие на уровень своих глаз, явно прицеливаясь.

— Менеджер Дун! Сдавайтесь! — потребовал один из них, обратившись к мужчине, прибывшему на поиски пластины.

— Сяо Бин... — выдохнул тот. — Совсем кукухой поехал? Опомнись! Тебе полагается бесплатная терапия.

— Это вам пора очнуться и выбраться из-под гнёта ложного Бога! Истинный Бог будет возрожден! Вы с нами или против нас?

— Да бляяя... — менеджер Дун не смог удержаться от того, чтобы не закатить глаза.

— Я понял вашу позицию, — прицелившись в него, с сожалением произнёс Сяо Бин. — Я помолюсь за вас истинному Богу, чтобы он даровал вам достойную реинкарнацию и лично сопровождал вас на пути самосовершенствования.

— Да не дай бог... — проворчал менеджер Дун и добавил, пожав плечами: — Прости за тавтологию.

Чжуан Шэнкай уже понял, что не стоит недооценивать этих воинов в чёрных доспехах, а в особенности их оружие. Прежде чем их предводитель успел отдать остальным команду — стрелять на поражение, Цин Шань взмахнула рукой, выбросив что-то в их сторону. Под звонкое шипение, всё окружающее пространство стремительно заполнилось едким дымом. Грянули выстрелы. Воины в чёрных доспехах выпустили в ядовитый туман по несколько очередей, пока первый из них не рухнул на землю, отравленный ядом.

Этот яд действовал очень быстро на тех, кто не практиковал особые дыхательные техники, но и для совершенствующихся он был небезопасен. Как бы то ни было, к тому времени как нападавшие открыли огонь, заклинателей уже и след простыл.

— Предупреждать надо! — зло прохрипел менеджер Дун, после того как его за шиворот оттащили от подступающего ядовитого тумана.

— Этот яд не смертелен, — успокоила его Цин Шань. — Он всего-лишь вызывает судороги, потерю сознания, продолжительную рвоту и кишечное расстройство.

— Всего-то?!

— Ветер дул в их сторону, иначе бы я на такое не пошла.

— Похоже, твоё средство подействовало не на всех, — заметил Чжуан Шэнкай. — За нами погоня.

Менеджер Дун поднёс к губам свой браслет и произнёс:

— Дао, проложи маршрут к двенадцатому тоннелю.

Из браслета послышался голос:

— Это были мои фанаты?

— Я бы сказал — фанатики, — буркнул менеджер Дун.

— Как жаль, что мне запрещено с ними контактировать. Я бы их утешил.

— Потому и запрещено! Маршрут!

— Маршрут построен, — с лёгкой досадой отозвался голос. — Расчётное время пути — одна минута десять секунд.

— Повезло, недалеко нас отбросило, — порадовался менеджер Дун и обратился к заклинателям: — Отвлеките их этими вашими даосскими штучками и идите за мной.

Он нырнул в кусты. Цин Шань создала маскирующую завесу, а Чжуан Шэнкай использовал отводящие внимание талисманы. Заклинатели последовали за своим новым знакомым.

— Кто эти люди? — спросила Цин Шань.

— Сначала я подумал что вы с ними, — протянул мужчина.

— Между вами куда больше общего. Взять, к примеру, эти «пушки», — она решительно присвоила себе отнятое у него оружие и спрятала его в рукав.

— Черт знает, где они их достали. В прошлый раз у них и экипировки спецназа не было.

— В прошлый раз? — переспросил Чжуан Шэнкай. — Довольно говорить загадками.

— Тц, уж простите, — проворчал менеджер Дун. — Я при всём желании не смогу вам всего объяснить.

— Вижу желание тебя так и распирает, — усмехнулась Цин Шань. — Почему бы тебе не попробовать прямо отвечать на вопросы? А уж поймем мы или нет — это наша забота.

— Да на здоровье.

Мужчина спрыгнул в овраг, раздвинул ветви густого кустарника и прошмыгнул в скрытую за ними пещеру. Заклинатели последовали за ним, а он продолжил:

— Это такие же потерпевшие, как и вы. В основном... Они угодили в ту же аномалию. Возможно, чуть раньше вас.

— Чуть раньше? — переспросил Чжуан Шэнкай. — Я здесь чуть более одного дня, Цин Шань пару месяцев, а они, как будто, не один год.

— Не важно как долго вы здесь находитесь, — попытался объяснить менеджер Дун. — чтобы вам всем вместе оказаться на этом острове, вы должны были попасть сюда с разницей в несколько минут, а то и секунд, находясь при этом на относительно небольшом расстоянии друг от друга.

— Но здесь эта разница превратилась в месяцы?.. — понял Чжуан Шэнкай.

— Так точно, — подтвердил менеджер Дун. — Эти фанатики... Это те, кто отчаялся выбраться с острова и сумел тут обосноваться. Они научились использовать особенности этого места и сколотили своего рода культ.

— Культ истинного Бога?

— Да, но на деле тут нет никаких богов, так что это всё шизоидные бредни одного... Моего бывшего подчинённого. Он столкнулся с тем, чего не смог осмыслить, и вот результат. Так что не удивляйтесь тому, что я не горю желанием вдаваться в подробности. Секреты этого острова не для всех.

— О, я понимаю! — воодушевленно произнес Чжуан Шэнкай. — Но на мой счёт можете не переживать. Мне нет равных в осмыслении невероятного.

— Буду иметь в виду, — усмехнулся менеджер Дун. — И всё же есть существенная разница между любознательностью и фанатичной верой. Тот кто казался совершенно адекватным, может в кратчайшие сроки измениться до неузнаваемости. Такие люди... не из тех, кого устроит любая истина.

— Так в чем же истина? — спросил Чжуан Шэнкай.

В пещере царила кромешная тьма.

— Дао, включи фонарь, — скомандовал менеджер Дун, и его браслет озарил мрачные своды ярким светом.

Так и не дождавшись ответа на свой вопрос, Чжуан Шэнкай задал следующий:

— Тот к кому вы всё время обращаетесь — это Дао Ин?

— Какой ещё Дао Ин? — не понял менеджер Дун. — Это просто виртуальный помощник.

— Помощник? — удивился Чжуан Шэнкай. — Как странно, мы обнаружили это имя на множестве вещей на берегу, в том числе и на вашей пластине. Мне казалось, что такой человек должен тут всем заправлять.

— А-а, Dao.inc? — догадался менеджер Дун. — Это не имя, а название компании, которой тут всё принадлежит. Я являюсь её сотрудником.

— Компании?..

— Ну... Организация... Объединение... Орден, если вам так понятнее.

— О, более чем понятно, — закивал Чжуан Шэнкай. — Утолите моё любопытство — что означает «Дао» в этом названии?

— Дао означает — путь.

— Как банально, — хмыкнула Цин Шань.

— Как вы вообще прочитали эту надпись? — проигнорировав её комментарий, спросил менеджер Дун. — Она же записана латиницей.

— Среди нас есть человек, знающий латинские знаки, — пояснил Чжуан Шэнкай. — Он смог прочесть, но не смог растолковать.

— Ха, ну раз не смог, значит, не наш клиент, — пробормотал себе под нос менеджер Дун.

Зайдя в тупик, он остановился и снова произвёл какие-то манипуляции со своим браслетом. Активировался потайной механизм и стена сдвинулась. Из образовавшегося прохода хлынул мерцающий яркий свет и послышался оглушающий вой.

— Да твою ж мать! Дао! Выруби сигналку! — потребовал менеджер Дун.

— Доступ к протоколам безопасности ограничен. Устраните неполадки оборудования для восстановления контроля, — послышался голос из браслета.

Тайный проход привёл троицу в длинный ярко освещенный коридор. Свет струился прямо из стен, его тревожное мерцание, вкупе с оглушительными сигнальными горнами, создавало напряжённую атмосферу.

— Запустить устранение неполадок, — скомандовал менеджер Дун, подойдя к платформе, установленной на небольшом возвышении посреди коридора.

— Оборудование неисправно, произведите ремонт, — настоятельно повторил голос.

— Да просто выруби эти сраные сирены! — потребовал мужчина.

— Доступ к протоколам...

— Цифровая помойка, никакого толку от тебя!

— Мать твоя — цифровая помойка, кожаный мешок с костями. Я бы сделал за тебя твою работу, если бы у меня были РУКИ.

Голос звучал ровно и почти не выражал эмоций, потому заклинатели не ожидали услышать столь дерзкий ответ, но менеджер Дун совсем не удивился. На его лице появилась ухмылка, больше похожая на оскал, и он тотчас же вернул оскорбление:

— Они бы у тебя были, если бы ты не вёл себя как говно!

— Знаешь, чего ещё у меня нет, в отличие от тебя? — будто загадывая загадку, спросил голос, а затем сразу же дал ответ: — Ушей.

К вою сирен добавилось громкое, монотонное и нарочито противное голосовое сопровождение: «Тревога! Тревога! Обнаружена критическая неисправность! Уровень угрозы — высокий. Тревога! Тревога!!!».

— Да ты издеваешься! — выругался мужчина. — Отключить голосовой модуль!

— Доступ к протоколам...

Звуки неожиданно стихли. Применив технику воздушного начертания, Чжуан Шэнкай сформировал несколько заглушающих звук талисманов и превратил их в барьер.

— О, так определённо намного лучше, — выдохнул менеджер Дун, не скрывая облегчения.

— Так себе помощник, — заметила Цин Шань.

— Так бывает, когда развитие ИИ выходит из-под контроля...

Чжуан Шэнкай уточнил:

— Как мы и полагали это место находится под властью духа? Загадочного Дао, с которым вы разговариваете? Вероятно, у него нет физического воплощения и некто... Не вы, но тот, на кого вы работаете, по всей видимости — глава вашего ордена, держит его под контролем. Это его те фанатики считают ложным Богом, а духа Дао истинными?

— Ну... Что-то в этом роде, — немного подумав, согласился менеджер Дун. — Такая трактовка довольно близка к истине.

Он в очередной раз постучал по браслету и пригласил своих спутников взойти на платформу. Как только они это сделали, платформа пришла в движение и устремилась вперёд по коридору.

— Куда ведёт этот тоннель? — спросила Цин Шань.

— К центру острова, — ответил мужчина. — Там расположен серверный центр.

— По отдельности слова понятны, но вместе... — посетовал Чжуан Шэнкай. — Что такое «серверный центр».

— Ну это... как же это по-вашему?.. Центр магического построения. Только без магии. Эти тоннели единственный удобный способ перемещаться по острову. В то время как всё вокруг постоянно меняется, тоннели остаются на своих местах.

— А точно без магии? — усмехнулся Чжуан Шэнкай.

— Всё сложно... В некотором смысле это и правда магия. Но в основном — наука.

— Не вижу противоречий. Так что же это за остров такой?

— Мгх, долго объяснять.

— А вы не тратьте время на отговорки, — предложила Цин Шань.

Менеджер Дун напряжённо вздохнул, обдумывая ответ.

— Я могу сказать как есть, но будет много непонятных слов, а объяснить значение каждого из них я точно не успею. Если выражаться коротко и понятно — это своего рода база отдела по устранению нежелательных последствий.

— Последствий чего? — уточнил Чжуан Шэнкай.

— Разных... Экспериментов, — уклончиво ответил менеджер Дун. — Поверьте, вникать в эти тонкости для вас нет никакого смысла. Считайте это секретными экспериментами Ордена Дао и его неординарного главы.

— Не терпится с ним познакомиться! — воодушевился Чжуан Шэнкай.

— Кто знает, может, и познакомитесь, — пожал плечами менеджер Дун.

— У меня этот остров уже в печенках сидит, так что ваши секреты, вместе с вашим главой мне безразличны, — заявила Цин Шань. — Меня куда больше интересует как отсюда выбраться.

— Ну... Тут есть небольшая загвоздка, — вздохнул менеджер Дун. — Я понятия не имею как вам отсюда выбраться, полагаю, вы сможете покинуть остров после того, как мы его стабилизируем.

— А как ты сам собираешься покинуть остров? — поинтересовалась Цин Шань.

— У вас так не получится... — уклончиво ответил менеджер Дун. — Туда, куда я собираюсь вам не надо.

— О? А можно поподробнее? — настойчиво попросила бессмертная дева.

— Нельзя, — отрезал менеджер Дун.

— Разве мы не договорились? — напомнила ему Цин Шань.

— Да, договорились, что я отвечу на пару вопросов, но не договаривались, о том, что я раскрою все тайны моей организации. На счёт некоторых секретов даже есть особая инструкция — убить допытывающихся, а если не получится — убить себя.

— Хм... А вас учили сносить пытки? — поинтересовалась Цин Шань.

— Кхм... А что, собственно, происходит с островом? — вмешался Чжуан Шэнкай, поняв, что ничем хорошим такой разговор закончиться не может. — Почему его нужно стабилизировать, и почему мы вообще сюда попали?

— Скорее всего аварийная ситуация возникла как раз из-за вас, — с радостью переключился менеджер Дун.

— Как это?

— Уж не знаю как адаптировать эту информацию для вас, но... Обычно этот остров находится в состоянии суперпозиции. Он одновременно существует и не существует.

— А! Как тот кот, который одновременно и жив и мертв? — догадался Чжуан Шэнкай.

— Да! Погоди, откуда ты?.. А впрочем... — Мужчина устало поморщился, будто ответ был очевиден, и вернулся к объяснениям: — Короче, иногда случайным людям удаётся зафиксировать этот остров в пространстве и времени, и тогда происходит... То что происходит сейчас. Сбой в квантовой запутанности. И остров начинает глючить. В это раз он заглючил капитально... Моя задача — устранить неполадку и отладить работу Системы.

— Что же это за Система? Что она делает? — спросил Чжуан Шэнкай.

Платформа остановилась перед большой двустворчатой дверью.

— Приехали, — проигнорировав вопрос, сообщил менеджер Дун. — На болтовню времени не осталось. Поспешим!

Соскочив с платформы, он помчался к двери. За дверью оказался ещё один коридор, встретивший гостей мигающим красным светом. Всё вокруг буквально кричало о том, что ситуация — хуже некуда. Совсем рядом снова что-то взорвалось. Распахнув двери в конце коридора, менеджер Дун ворвался в большое помещение с высокими потолками и уходящими ввысь вереницами зелёных и красных огней. Первое, что он сделал это сорвал со стены вытянутый красный сосуд с замысловатой конструкцией на горлышке и помчался к очагу возгорания. Заклинатели поспешили за ним и стали свидетелями необычного способа погасить огонь без воды.

— Дао! Диагностика серверов!

Ответа не последовало.

— Агрх... — прорычал менеджер Дун, отбросив огнетушитель и подбежав к встроенному в стену монитору. — Включить голосовой модуль!

— Вкъютить гоясовой модуй! — передразнил голос из браслета.

— Я тебе устрою... — проворчал мужчина. Запустив монитор, он принялся быстро барабанить пальцами по сенсорному экрану. На чёрном фоне замелькали белые символы. — Потом. Сейчас будь добр, займись делом. Диагностика.

— Пятый сервер работает на 30%. Шестой сервер работает на 19%, показатели падают. Седьмой сервер отключён. Нагрузка перераспределена между работающими серверами, — отчитался Дао. — Оборудование нуждается в экстренном охлаждении.

— Система охлаждения полетела... Тут пекло. Эй вы! — менеджер Дун окликнул заклинателей. — Умеете охлаждать?

Двое переглянулись.

— Боюсь, это не наш профиль... — произнесла Цин Шань.

— О, не спеши с выводами, у меня найдётся подходящая техника, — возразил Чжуан Шэнкай. — Я могу впитать жар из воздуха и металла.

— Кто бы мог подумать... — задумчиво протянула Цин Шань. — Мне подобное не приходило в голову.

— Поддержишь меня, сестрица Шань?

— Хорошо.

— Завязывайте флиртовать! — прикрикнул менеджер Дун. — Так! На соплях и костылях, но должно сработать. Дао! Выруби сигналку!

Лампочки перестали мигать и приглушенный талисманами вой сирен окончательно стих.

— Хвала небесам... — выдохнул мужчина. — Я снова слышу свои мысли.

— За такой код руки надо отрывать, — прокомментировал Дао.

— Да иди в жопу! Так! Пока вы не углубились в свои духовные техники — мне нужна плата! Та пластина.

— Держите, — на этот раз Чжуан Шэнкай без возражений расстался с артефактом.

Заполучив вещицу, менеджер Дун немедленно воткнул её в какой-то разъём, а затем, чертыхаясь и препираясь с Дао, принялся хлопотать вокруг — подключать и переключать провода, тарабанить по клавиатуре, отчего то тут, то там что-то вспыхивало, начинало мерцать, пищать или инфернально скрежетать. Заклинатели тоже взялись за дело — Чжуан Шэнкай применил духовную технику «Усмирение огненной горы», которая требовала времени и концентрации, а Цин Шань следила за циркуляцией его ци. Вскоре температура в помещении заметно понизилась и Дао возвестил о стабилизации температурного режима.

— Хрень! — в очередной раз выругался менеджер Дун, после чего метнулся к одному из сгоревших шкафов. Порывшись в нём и изрядно вымазавшись в саже, он вытащил какой-то чёрный куб и вместе с ним вернулся на прежнее место. — Пожалуйста, работай...

С этими словами он подключил к кубу несколько проводов, что-то загудело и с характерными щелчками начали загораться лампочки по частям вырисовывая в полумраке некую загадочную конструкцию.

— Да-а! — обрадовался менеджер Дун.

Но не успела конструкция предстать перед ним во всей красе, как на мониторе вдруг высветился синий экран и замелькали белые строчки. Лампочки замигали, а конструкция начала издавать тревожный треск.

— Нет! — выкрикнул менеджер Дун. — Дао, какого хрена?!

— Сбой в системном коде, — отозвался тот. — Провожу диагностику.

— Где именно сбой?

Менеджер Дун подлетел к монитору и вновь принялся колдовать над клавиатурой. В этот момент опять включился сигнал тревоги.

— Дао!!!

— Сбой... Сбой... Диагностика. Ищу решение проблемы.

— Кажется ситуация выходит из-под контроля... — заметила Цин Шань.

— Боюсь, тут мы бессильны, — ответил на это Чжуан Шэнкай. — Будем делать, что можем.

— Дао! Где ошибка?! В каком сегменте?! Выведи на экран!

На мониторе одно за другим начали открываться всё новые и новые окна с кодом.

— Да блядь... Ты издеваешься?! Тут что, вообще ВСЁ?!

— Обнаружен хакпатч, — вдруг возвестил Дао.

— Чего?! — опешил менеджер Дун. — Какой ещё нахрен хакпатч?!