Глава 6.

   Байли – небольшая деревенька в огромной горной долине. Многим покажется, что попасть в это место достаточно легко, ведь окружающие ее горные склоны не то, чтобы слишком высокие. Вот только если не брать в расчет и то, что долина эта находилась выше облачных далей, и склоны вокруг лишь небольшие вершинки огромного и весьма протяженного горного хребта. Но даже так, высота этих возвышений вполне впечатляла. И все же в этом месте вполне спокойно и мирно проживали обычные люди.

   Все жители деревни были обыкновенными крестьянами, трудолюбивыми и вполне мирными. К тому же в их долине хватало места и для полей, для выращивания овощей и для пастбищ, где паслось не мало скота. И не смотря на свою удаленность от «большого мира», в деревне появлялись и новые жители. Кто-то просто сбегал от мирской суеты, кто-то приходил с кем-то из деревни. Так, к примеру, мужчины уходили на поиски жены, и возвращались уже с новой семьей. В целом же, деревня жила только тем, что люди могли создать или добыть самостоятельно. Они не вели торговлю с другими деревнями или городами, стараясь держаться от всего «испорченного» подальше.

   И вот на вершине одной из окружающих деревню гор замерли три человека. Двое держались спокойно, разглядывая окрестности. Третий же, согнулся пополам в тщетной попытке отдышаться. От одного взгляда на этого юношу становилось понятно, подъем на вершину стоил ему не малых усилий. Один из его спутников поглядывал на него со смесью жалости и беспокойства. Второй человек не бросил на юношу и единого взгляда.

- Когда вернемся, я сам буду следить за твоими тренировками, - вздохнул Лю Юн.

- Шисюн, почему? – захныкал Ши Чжиюн.

- Я хочу посмотреть, на сколько серьезно ты относишься к наставлениям учителя.

   В этот момент Лань Сунлинь, простоявший на одном месте не мало времени, повернул голову, бросил оценивающий взгляд на младшего ученика, и тут же отвернулся. От одного его взгляда повеяло холодом, даже Лю Юньшань неосознанно поежился, словно на ветру, оставалось только радоваться, что гордый учитель этого не заметил. Тем временем мужчина кивнул в даль и заговорил:

- Там, на соседней вершине кладбище этой деревни. Нам стоит проверить его. А так же необходимо расспросить местных.

- Учитель предлагает разделиться? – уточнил Лю Юньшань, и получив едва заметный кивок, еще раз спросил, - Тогда, как нам следует поступить?

- Ты и Чжиюн пойдете на кладбище. Осмотрите все, но будьте предельно осторожны.

- А зачем осторожничать? – не понял Ши Чжиюн, - Мертвецы только по ночам появляются, а сейчас еще день.

   Лань Сунлинь качнул головой и бросив еще один короткий взгляд на младшего ученика, холодно сказал:

- Ты прав, мертвецы – ночные твари. Но это при условии, что они не марионетки.

   Лю Юньшань задумался, услышав слова учителя. Он помнил из книги о марионетках, они упоминались в течении сюжета дважды, но герои их никогда не встречали. Зато различие между ними и обычными мертвецами теперь объяснять не приходилось. В целом, обычный человек и не поймет разницы, для него и то и другое будет жутким явлением. Однако, Лю Юн, волею судьбы, являлся учеником клана заклинателей, а потому и радовался, что читал внимательно.

   Живые мертвецы, или, по другому названию, восставшие: их можно было охарактеризовать очень легко и просто – зомби. Медлительные, неповоротливые и кровожадные. Очень не любят солнечный свет, ведь их мертвые глаза не способны адаптироваться к нему. Однако, это не значит, что они не способны напасть на человека по среди дня, ведь потеря зрения им не так чтобы и важна. Вообще, в многочисленных экспериментах было доказано – сами по себе мертвецы не способны ни к каким чувствам, ведь их мозг уже не функционирует. Они и так ничего не видят, и не слышат. Так же они не чувствуют запахов, а на людей нападают, чувствуя в них энергию жизни. Впрочем, от обычного зомби может сбежать и самый простой человек, если он не калека, ведь мертвецы намного уступают людям в скорости.

   А вот марионетки – другое дело. Они и в самом деле опасны. Их основным отличием от зомби является наличие хозяина. Но именно из-за этого они приобретают и другие качества: марионетка быстрее и сильнее обычных людей. К тому же, марионетки чувствуют запахи, улавливают звуки и самое ужасное – они обретают зрение. Конечно, без приказа хозяина такая тварь нападать не станет, но кто в здравом уме решится осквернить чужую могилу и призвать мертвеца? Такой человек наверняка желает кому-то зла, а потому он даже опаснее марионетки.

   В прошлом призвать обычных мертвецов могли и люди. Конечно же, делали они это с помощью крови. И, разумеется, заклинания крови запрещены среди совершенствующихся, потому преступников отлавливают и ведут в суд. Если вина человека доказана – его казнят. Вот такие ужасные законы. С другой стороны, заклинания крови вещь мерзкая, идущая вразрез с Небесными Законами. Они бесчеловечны, ведь кровь для призыва бралась вовсе не из воздуха...

   Что до марионеток – их не мог призвать человек. Только демоны были способны создать для себя подобное орудие. И чем сильнее демон, там сильнее будет его марионетка. Впрочем, орудие не могло быть сильнее хозяина. И даже если марионетка будет не одна, то они разделят силу призывателя на равные части. Иными словами, одна марионетка демона будет сильнее чем две марионетки того же демона. Некоторые пытались обойти этот закон, но так ничего и не вышло. Впрочем, любой демон заведомо сильнее любого из обычных людей, так что даже самая слабая марионетка представляет не малую опасность.

- Что ж, если кто-то в самом деле призывает марионеток, то это усложнит нашу задачу, - после раздумья сказал Лю Юн.

- Да откуда же тут взяться марионеткам?! – не сдержался Ши Чжиюн, - Демонов не видели уже очень и очень давно, а люди, даже самые сильные, призывать их не умеют.

- Даже если демоны давно не появлялись среди людей, еще не значит, что они не могут этого сделать в любой момент, - покачал головой Лю Юньшань, - После падения древнего короля демонов, его подчиненных изгнали из человеческих земель, но не истребили.

- Верно, их не истребили, - согласился Лань Сунлинь, - Старейшины говорили, что Хрустальный Лотос предрекал явление нового короля, потому оставил в мире людей свои знания.

- Но почему учитель считает, что новый король явится именно сейчас? – не понял младший ученик.

   Теперь даже Лю Юн посмотрел на своего шиди – как на самое глупое существо в мире. Ну вот кто ему сказал, что король демонов явится сейчас? И речи не было о каком-либо временном промежутке! Впрочем, наивность и неверное мышление уже не было сюрпризом для Лю Юньшаня, он к этому даже немного привык. Оставалось только головой качать, да думать, как же заполнить пробелы в его знаниях.

- Учитель не говорил, что король демонов явится сейчас, - все же ответил Лю Юн, - Учитель вообще не говорил, что он появится в ближайшее время. Просто такое может случиться, вот и все. Ладно, время уходит, нам с тобой пора на кладбище, так что идем.

   Лю Юньшань ухватил за руку своего непутевого шиди и быстрым шагом принялся спускаться с горы, на которой они и стояли. В конце спуска он резко повернул направо, туда, куда ранее указывал Лань Сунлинь, и не сбавляя темпа рванул к кладбищу. Можно было, конечно, и пожалеть ребенка, еле поспевавшего за ним, и идти неспешным шагом, вот только долина то не маленькая, много времени пришлось бы потратить впустую. К тому же, такая тренировка для Ши Чжиюна явно нелишняя. Хотя, спустя время, все-таки пришлось притормозить и пройтись пешком, чтобы дать отдышаться несчастному ребенку.

- Шисюн, может ты меч призовешь, раз хочешь быстрее оказаться на кладбище? – едва ли не молящим тоном спросил Ши Чжиюн.

   И только в этот момент Лю Юньшань задумался – а есть ли у него вообще меч? Он как-то предложил учителю полет на мечах. Сказал, что возьмет своего шиди сам. Но ведь по факту он не то, что не летал никогда, так и меча даже в руках не держал. А если он столкнется с врагом и ему придется драться, то что ему делать в таком случае?

- «Эй, вреднючая система, где добыть меч?»

   [Вам доступен меч начального... меч... меч...]

- «Что произошло?»

   В голове Лю Юньшаня раздался рев сирен, да такой мощный, что в висках тут же заломило. Молодой человек пошатнулся и едва не упал, но собрав волю в кулак, выдохнул сквозь зубы:

- Какого хрена сейчас...?

- Шисюн? Ты злишься из-за моих слов, да? – стушевался Ши Чжиюн.

   [Внимание! Замечено постороннее вмешательство! Запуск системы безопасности...]

- «Лю Юн, возьми мой меч» - раздался в голове молодого человека старческий голос, - «Пусть ты не признал меня, все же ты мой единственный ученик. Однажды ты сможешь явить миру его истинную мощь. Ну а мне пора на покой...»

   Лю Юньшань все же упал на траву, ухватившись руками за голову. Он совсем не понимал, что именно происходит. Что за голос и что за меч? Откуда это вообще все взялось? Его ведь в книге даже не существовало! Так как кто-то мог передать ему хоть что-то?! Но голос в голове был вполне реальным и даже отчасти знакомым. Это чувство узнавания было поистине невероятным, ведь Лю Юн готов был поклясться, что никогда его не слышал. И все же волны странной ностальгии накатывали на него, причиняя ни с чем не сравнимую головную боль.

- Шисюн, потерпи! – донеслось испуганное до слуха Лю Юньшаня, - Я позову учителя, и он обязательно тебе поможет...

   Пусть голос Ши Чжиюна пробивался словно сквозь толщу воды, расслышав их, молодой человек только и успел, что вскинуть руку, ухватывая готового убежать главного героя. Незачем было звать Лань Сунлиня. Незачем лишний раз привлекать его внимание. Это просто головная боль, она обязательно пройдет. Как потом объяснить мастеру Лань свое состояние? Именно потому он и вцепился в руку Ши Чжиюна мертвой хваткой, не позволяя вырваться и убежать.

- Не надо, - с трудом выдавил Лю Юн, - Не надо его звать. Все хорошо. Сейчас все закончится.

- Но шисюн...

- Пожалуйста, - надавил молодой человек, - Не зови его.

   Отпустив чужую руку он вновь повалился на траву, в попытке отдышаться. Головная боль понемногу отступала, зрение и слух возвращались, а система молчала. Это было в самом деле странное явление. Что еще за вмешательство? Неужели, кто-то помимо системы пытается его уничтожить? Или помочь? В любом случае, ощущения от таких вмешательств чертовски неприятны.

   Отдохнув еще немного, Лю Юн поднялся с зеленой травянистой подстилки и немного размявшись, вновь ухватил руку своего шиди. Он и так потерял не мало времени, а работа все еще не сделана. Мастер Лань точно не станет ждать его вечно, следовало поторопиться.

- Шиди, извини, если напугал тебя, - сказал Лю Юньшань.

- Ничего, не извиняйся. Но... что с тобой было? – все еще испуганным голосом спросил Ши Чжиюн, - Это как-то связано с той твоей болезнью?

- Можно сказать и так. В любом случае, это случается достаточно редко, так что не слишком хлопотно. Вот только пообещай никому не говорить об этом, хорошо?

- Я обещаю, - не задумавшись ответил юноша, - Но почему? Почему не хочешь сказать учителю?

- Это лишнее. Помочь мне он все равно не в состоянии, а обременять его своими проблемами я просто не хочу.

   [Система безопасности не выявила следов постороннего вмешательства. Оценка состояния персонажа...]

- «О, очнулась, наконец!»

   [Персонаж: Лю Юньшань. Статус: системная ошибка. Состояние: функционирует]

- «Конечно функционирует, а иначе, кого бы ты оценивала?!»

   [Найден новый осколок памяти. Состояние: разблокировано на 0.001%...]

- «Ты хочешь сказать, что голос в моей голове все-таки связан со мной?» - уточнил Лю Юньшань, - «Но это же невозможно!».

   [В мире магии нет ничего невозможного]

   [Внимание! Вам доступен новый артефакт – древний меч. Свойства: неизвестны. Ранг: неизвестен. Сила: неизвестна. Условия разблокировки: особые условия]

- «А поточнее? Что за особые условия?»

   Система так и не ответила. Толи посчитала, что и так сказала все, что нужно. Толи сама не знала, но не захотела этого признавать..., впрочем, это уже не так уж и важно. Рано или поздно условия станут более понятными, и тогда все получится. Так решил для себя Лю Юньшань и просто перестал об этом думать.

   Кладбище – даже в хорошую солнечную погоду это место выглядит весьма мрачно и печально. Оглядев каменные плиты с высеченными на них именами, Лю Юньшань невольно вспомнил и свою прошлую жизнь. Его семья, обычно, поддерживала его, но везде бывают и исключения. В его случае этим исключением был младший двоюродный брат. Парнишке было двадцать, когда Лю Юн видел его в последний раз. Это был единственный раз, когда он приходил в больницу без сопровождения других родственников.

   Лю Юньшань всегда восхищался его двуличностью, которую в семье никто не заметил до самой его смерти. Когда в палате Лю Юна он был не один, то парень представлял собой эталон мягкости и добросердечности. Он так сильно любил старшего родственника, что готов был ухаживать за ним собственноручно. Вот только стоило другим людям покинуть палату хоть не на долго, он тут же превращался в жестокого искателя выгоды, жадного и циничного. Впрочем, Лю Юньшань никогда не обижался на него. Даже когда младший брат в свой единственный визит без родни привез фото с разных мест захоронений, а также несколько вариантов памятников предложил. Лю Юн даже рассмеялся с такой «заботы».

   И вот теперь разглядывая столь печальное место, молодой человек задумался, как же, в итоге, похоронили его прошлое тело? Действительно ли обряд организовывал его двоюродный брат, или все-таки за это взялись матушка с отцом? И знает ли младшая сестра о том, что он вообще жил? ... Девочка была младше его на восемнадцать лет, и ее никогда не приводили в больницу. Она и не знала, что у нее был родной брат, во всяком случае, до самой его смерти. Сказали ей о нем? Расскажут ли вообще, что такой человек существовал? Впрочем, теперь это уже и не важно.

- Шисюн, ты в порядке? – тихо спросил у застывшего человека Ши Чжиюн.

- Все хорошо. Просто задумался немного.

- И правда печальное место, - вздохнул юноша, - Никогда их не любил. Они напоминают мне о неизбежном.

- Что ж, все люди смертны. Так зачем печалиться на этот счет? Идем, у нас есть задание.

   Проходя среди могил, Лю Юн рассматривал все вокруг, но ничего не видел. В самом начале кладбища земля захоронений была не тронутой, а плиты выглядели весьма и весьма старыми. Наверняка, это были первые захоронения людей. Подумав немного, молодой человек вновь задумался о марионетках. Если кто-то хотел просто поднять мертвецов, то почему не тронуты старые могилы? Сил не хватило, чтобы охватить весь погост, или причина, все же, в другом? Впрочем, неизвестно и сколько лет назад появились первые захоронения. Возможно, что они на столько давние, что и кости давно обратились прахом.

- Шисюн, сюда! – позвал Ши Чжиюн, убежавший немного вперед.

   Он буквально подпрыгивал от нетерпения и активно махал руками, стоя почти в середине кладбища. Лю Юньшань, конечно же, сразу отправился к нему. Ему стало действительно интересно, что же такое нашел юноша. И стоило молодому человеку приблизиться, как он понял, что Ши Чжиюн позвал его не с проста. Он стоял у разрытой могилы. Не слишком новой, не слишком старой. Из дыры в земле, довольно небрежной на вид, доносился неприятный затхлый, гнилостный запах.

- Эта дыра явно непроста, - задумавшись Лю Юн присел у могилы, - Ощущение, как будто кто-то разрыл ее руками, причем, с той стороны.

- Я тоже так подумал, - закивал Ши Чжиюн, - Мне кажется, это мертвец прорывался сквозь землю.

- Но разве перед оживлением могилы не принято раскапывать?

- Не знаю даже, - вздохнул юноша, - Хотя, если бы я был заклинателем крови, то наверняка сделал бы именно так. В конце концов, неизвестно, сможет ли оживший мертвец откопаться самостоятельно. А еще меньше риск того, что он окажется поврежденным.

   Лю Юн бросил взгляд на своего шиди и хмыкнул:

- Если бы тебя сейчас услышал не только я, то уже обвинили бы в ереси.

- Но тут только мой шисюн, - состроил невинную мордашку юноша.

- Это и радует.

   Молодой человек поднялся на ноги и осмотрелся вокруг. Рядом с поврежденной могилой обнаружилось еще пять таких же. Это значило, что как минимум пять мертвецов сейчас могут бродить по округе. Или, все-таки, марионеток? Все могилы принадлежали женщинам в возрасте от сорока до шестидесяти лет. Вряд ли заклинания для поднятия мертвецов настолько избирательны. Впрочем, с чем связан выбор преступника тоже пока было не понятно. В конце концов, Лю Юн в простых то заклинаниях не разбирался, а о магии крови знал и того меньше.

   Оглядевшись еще раз, Лю Юн задумался и о том, как же выследить преступника. В книге, когда Ши Чжиюн, уже в более позднем возрасте, столкнулся с подобной проблемой, он использовал особый навык, чтобы увидеть скрытое глазу. Вот бы иметь подобный навык!

- А почему бы и нет, - вслух сказал Лю Юн.

   Он попытался вспомнить текст книги, где описывался навык. Не сказать, что описание было слишком уж детальным, но попробовать стоило. Закрыть глаза, затем несколько жестов рукой, для того, чтобы активировать духовную силу, затем сложить пальцы правой руки так, чтобы только указательный и средний палец смотрели в верх, а остальные оказались прижаты к ладони. Разместить выпрямленные пальцы на уровне лица, и направить к кончикам духовную силу, концентрируя едва заметный огонек, и в конце всего, коснуться пальцами до точки между бровей. Конечно, жесты не были описаны слишком точно, а потому Лю Юньшаню пришлось немного импровизировать. К своему же удивлению, он и сам смог почувствовать, как духовная сила переходит из пальцев в его голову. Почувствовал, как тепло коснулось глаз, как сконцентрированная сила растворяется в его зрачках, но открывая глаза, он не заметил никаких изменений.

- «Неужели, не получилось?» - подумал Лю Юн, - «Хотя, не стоит удивляться. В прошлом, когда я хотел попробовать какой-то навык, появлялось системное окно. В этот раз ничего не возникало. Может, я просто не могу использовать тот навык Чжиюна?»

   [«Глаз Духа» - уникальный навык персонажа с кодовым именем «Ши Чжиюн». Навык не может быть использован другим персонажем]

- Шисюн, ты что-то видишь? – тихо спросил юноша.

- Ммм?

   Лю Юньшань обернулся на голос и едва ли не воскликнул от удивления: все тело Ши Чжиюна оказалось охвачено белым пламенем. Не стоило гадать, то была его духовная сила. Не слишком яркое, не особо обширное, но вполне равномерно покрывающее тело чистое пламя. На самом деле, весьма увлекательное зрелище. Но в таком случае, выходит, что ему удалось активировать навык?!

   [Поздравляем! Вы создали уникальный навык]

   Проигнорировав систему, Лю Юн вновь оглядел разрытые могилы. Теперь, если сосредоточиться, можно было увидеть и слабый след, похожий на черно-фиолетовый дымок, тянущийся из потревоженных захоронений. Этот дымок, смешиваясь, тянулся куда-то за пределы кладбища, в лес, произрастающий вокруг долины. И где-то там, среди деревьев, вся эта грязь сгустилась в непроглядную мглу. Краем глаза молодой человек уловил и смазанное движение во мгле, но разглядеть что-то было невозможно, в конце концов, лес был не так уж и близко. Вот только спешить и нырять с головой в неизвестность Лю Юн, разумеется, не спешил.

- Шисюн, у тебя глаза белым светятся, - трагичным шепотом восхитился Ши Чжиюн, - Так удивительно и красиво... а что это за навык?

   И правда, навык есть, а названия нет. Лю Юн задумался: для концентрации ци на пальцах он использовал несколько жестов. Часть из них были выдуманы, другие же он уже использовал для очистки одежды. Кто знал, что жесты могут быть настолько универсальны? Так что название пришло само собой:

- Это «Глаз Чистоты». Позволяет увидеть то, что не видно обычным зрением.

   [Уникальный навык «Глаз Чистоты» успешно функционирует. Передача уникального навыка невозможна. Система приступает к анализу...]

- Я тоже хочу такой навык! Шисюн, научи!

- Прости, но этот навык я не могу передавать другим...

- Это связано с человеком, который тебя ему научил? – спросил юноша.

- Можно и так сказать, - кивнул Лю Юн, - Думаю, однажды и ты научишься чему-то подобному. Ну а сейчас пойдем в деревню, учитель ждет нас.

   Деревня встретила молодых людей непередаваемым уютом. Лю Юньшань никогда раньше не бывал в таких поселениях. Сколько себя помнил, молодой человек в прошлой жизни кочевал между больницами и небольшой квартирой. А после рождения сестры его и вовсе отправили жить в специальное заведение. И пусть семья навещала его, все же какое-то время он чувствовал себя брошенным. Впрочем, позднее Лю Юн нашел в такой жизни и положительные стороны: персонал больниц или сиделки в его новом обиталище не смотрели на него с жалостью, они ведь давно уже привыкли к неизлечимо-больным людям.

   Родственники никак не могли скрывать свои чувства, а потому возможность видеть их реже была не такой уж и плохой. К слову, наверное, двоюродный младший брат нравился Лю Юньшаню больше именно из-за того, что жалости не испытывал. И пусть он был двуличным человеком, он был более честным, чем другие члены семьи.

   И вот теперь, стоя на краю деревни, Лю Юн был по-настоящему счастлив. Получив шанс на новую жизнь в книжном мире, он обрел и здоровое тело. И теперь он мог побывать во многих местах, мог ходить своими ногами, мог вдыхать неизвестные запахи, не отравленные медикаментами. Запах прелого сена, парного молока, свежей зелени... он только читал об этом в книгах, и только теперь мог прочувствовать их! Если когда-нибудь ему придется покинуть клан, молодой человек решил для себя, что обязательно найдет тихую деревеньку, да там и поселится. Вдали, от городской суеты.

   Вдоволь насладившись новыми ощущениями, Лю Юн принялся разглядывать деревянные небольшие домики, заборчики и проселочную дорогу, бегущую через всю деревеньку. Тут же было слышно и кудахтанье кур, копошащихся в земле возле домов, и гогот гусей. Издали доносилось ржание лошадей и мычание коров. Такая живая и теплая обстановка вокруг, что молодой человек едва не зарыдал от радости.

- Шисюн, шисюн! Смотри! Там учитель?

   Лю Юньшань посмотрел вперед, где почти в середине деревни, не далеко от большого колодца, замерла одинокая фигура с невероятно гордой осанкой. Конечно же, это был он, Лань Сунлинь. Вот только чем ближе подходили ученики к своему мастеру, тем сложнее им было сдерживать смех. Гордый и холодный Лань Сунлинь стоял, сложив руки за спиной. Губы его были поджаты, но посмотрев в его глаза, Лю Юн понял, что учитель вовсе не злился, скорее, он прибывал в растерянности. И ведь было от чего! Деревенские жители, наблюдающие за чужаком, то и дело обсуждали человека между собой, а вот подойти никто и не решался. Даже стайка любопытных ребятишек и те затаились за поваленными друг на друга бревнами, только глазами сверкали.

- Учитель, - спокойно позвал Лю Юн, стараясь не обращать внимание на происходящее, - Мы все осмотрели и мне есть что сказать.

- Хорошо, - тут же ответил Лань Сунлинь, - Только говорить мы будем не здесь.

   Лю Юн кивнул и еще раз осмотрелся. Наверняка, учитель так и не смог ничего разузнать в деревне, но не может же в этом признаться такой гордый человек, как Лань Сунлинь. Это значило, что пора выручать мастера, а то от его плохого настроения легко точно никому не будет. Подумав немного, Лю Юньшань вновь обратился к Лань Сунлиню:

- Учитель долго ждал учеников. Прошу нас простить, мы задержались из-за недостаточности опыта. Позволит ли учитель продолжить наше расследование? – мастер Лань только и смог, что кивнуть на эти слова, - Тогда, ученики сейчас же займутся опросом жителей. Как только мы закончим, мы все расскажем учителю, чтобы учитель мог сказать, хорошо ли мы усвоили ваши наставления.

   Ухватив Ши Чжиюна за руку, молодой человек всем своим видом приказывал ему молчать. Не хватало только, чтобы младший ученик сказал что-то лишнее, и тогда беды точно не миновать. Хвала Небесам, юноше хватило мозгов понять, что происходит. Он молча кивнул и поплелся следом за своим старшим. А перед Лю Юньшанем встала новая задача – с кого же начать, у кого спросить о происходящем на кладбище? Люди, пусть и не были настроены враждебно, все же к чужакам отнеслись с настороженностью, в чем их, разумеется, винить точно было нельзя.

   Но все решилось само по себе. Малыши, наблюдавшие за странными людьми, видимо, поспорили о чем-то, и в итоге, из-за бревен вытолкали одного из мальчишек. Весь перемазанный сажей и грязью, босоногий и в рваных штанах и рубахе, малыш едва не свалился под ноги Лю Юньшаня. Молодой человек едва успел подхватить малыша, чтобы он не ударился лицом об утоптанную землю. Поставив мальчишку на ноги и оглядев его, Лю Юньшань прикинул возраст, хоть это и было сложно. Примерно, этому отважному ребенку, было не больше лет пяти. Впрочем, это уже что-то, дети, обычно, очень разговорчивы.

- Не ушибся? – по-доброму поинтересовался Лю Юн, усаживаясь рядом с ребенком на корточки.

- Не ушибся! – улыбнулся мальчик, - Спасибо, старший братик!

- Да не за что. Но в следующий раз смотри под ноги, а то шишку большую набьешь, друзья засмеют, - наставительно покачал головой молодой человек, - А что это вы за бревнами делали?

- А мы за тем дядей наблюдали, - честно ответил ребенок, - Там мальчишки говорили, что он призрак, а девчонки им не хотят верить. А тут еще и вы пришли, и тогда все подумали, что вы все призраки. Старший братик, а вы ведь не призраки?

   Лю Юн потрепал малыша по голове и спросил:

- А похожи?

- Не похожи, - замотал головой ребенок, - Но и на людей не похожи, слишком уж красивые. Особенно тот дядя. Может он боженька?

- Вовсе нет, - рассмеялся Лю Юньшань, - Он человек. И мы тоже люди.

- Простите, господа бессмертные! – выскочила из ближайшей калитки женщина, - Простите моего сына! Он совсем еще ребенок и не знает, о чем говорит!

   Лю Юн поднял глаза, и приметив слезы в уголках ее глаз, понял, насколько сильно испугалась мать мальчика. А еще это обращение... значит в этом мире совершенствующихся всё-таки называют бессмертными? Впрочем, обычные люди и не понимают, в чем разница между настоящим бессмертием и простыми заклинателями. Для них все, кто обладают ци даже в небольших количествах – уже бессмертные. Впрочем, в этот раз не было дела до того, кем их считают, нужно было поскорее успокоить женщину.

- Вам не стоит так переживать, госпожа. Этот мальчик не сделал ничего, за что следует извиняться. Напротив, я нахожу его слова весьма любопытными, - поднявшись на ноги, Лю Юн поклонился, - Простите, что напугали.

    Женщина, подбежав, тут же встала рядом с сыном, готовая в любой момент защитить своего ребенка. Сердце Лю Юньшаня непроизвольно сжалось от боли. Сколько же всего пришлось перетерпеть его матушке ради него? С раннего детства ее сын оказался неизлечимо болен. Но даже узнав диагноз его мать продолжала бороться за его жизнь, разыскивая лучших врачей по всему миру. Именно она была поддержкой и опорой для Лю Юна. Теперь, когда его больше не было в том мире, оставалось только надеяться, что после боли от потери сына, придет и долгожданное облегчение.

- Госпожа, мы прибыли в вашу деревню, чтобы расследовать случай на кладбище. Вы можете что-то рассказать нам? – спросил у женщины Лю Юньшань.

- Рассказать о кладбище? – задумалась мать мальчика, - Что ж, я скажу все, что знаю. Все случилось две недели назад. Наш кузнец шел домой мимо кладбища, это он то и увидел красный свет почти в середине того места. Он пошел проверить, и увидел, как из дыры на старой могиле высунулась рука. Конечно же он убежал тогда подальше! Кузнец – человек не пьющий, но в тот вечер староста решил, что он все-таки напился, но в ночь пойти и проверить не рискнул. Мы вышли утром. Всей деревней смотреть ходили, а там и правда дыра.

- Госпожа хочет сказать, что только одна могила была повреждена? – уточнил Ши Чжиюн.

- Именно так, - кивнула женщина, - а потом через три дня мы вновь увидели красный свет. Потом еще и еще... Так пять раз. Пятый, к слову, был этой ночью. О, а еще у нас коровы пропадали, но я не знаю, связано это все или нет.

   Пропажа скота, таинственный красный свет и разрытые могилы... связано ли это? Лю Юньшань был уверен – да, связано. Вот только информации было мало, чтобы понять, кто же, на самом деле, совершает эти отвратительные вещи.

- Госпожа, а перед тем случаем с кузнецом в деревне происходило что-то странное? Или, быть может, появлялись незнакомцы?

- Ой, а ведь странный незнакомец все-таки был! – воскликнул мальчик.

- Тун-Тун, ты опять? Простите его, господин бессмертный, придумывает он всякое...

- И ничего я не выдумываю! Был незнакомец, и все тут.

    Лю Юн вновь уселся перед мальчиком и попросил:

- Братец, расскажешь мне про того незнакомца?

- Расскажу! Расскажу! – закивал мальчик, - Дело так было: я болел тогда, ногу повредил, и из дому не ходил. Но все в окно видел! Тут по дороге дядька шел. Весь в плаще, да в капюшоне черном, таком, что и лица то не видать. Я и понял, то, что дядька то был по голосу только. Матушка тогда с тазиком шла, да не заметила его, и столкнулась случайно. Матушка так сильно упала, что синяк на ноге был с яйцо гусиное! И ведь гад этот не помог матушке подняться, обругал только очень некрасиво, да дальше пошел. Но вот что удивительно, старший братец, на утро матушка и не вспомнила, откуда синяк набила. И деревенские дядьку того видели, а утром тоже не вспомнили, что проходи такой.

- Он стер память жителям? – удивился Ши Чжиюн, - Тогда почему этот мальчик ничего не забыл?

- Думаю, это потому, что братец должен был с нами встретиться и все нам рассказать, - отмахнулся Лю Юн, - Спасибо тебе, ты очень нам помог. Мы обязательно найдем того странного человека и тогда накажем за то, что он матушку твою обидел.

   Мальчик лучезарно улыбнулся и протянул перемазанный грязью мизинец. Женщина хотела одернуть ребенка, боясь, что такое посчитают оскорблением, но к ее удивлению, Лю Юньшань обхватил палец мальчика своим, как знак обещания наказать нехорошего человека. Пока старший ученик беседовал с ребенком, подошел и гордый мастер Лань. Он кивнул женщине, и осмотрев учеников, позвал:

- Юньшань, Чжиюн, нам пора. Вы узнали все, что могли. Теперь нужно найти того человека.

- Да, учитель, - тут же поднялся Лю Юн, ираспрощавшись с новым «братцем» и его мамой, послушно последовал за ЛаньСунлинем на выход из деревни.